顧守義心裡有了李桂花，就再也擱不下別的女子啦再在鎮上見到她，神情不由得就忸怩起來。
而李桂花又不是傻子，一雙眼睛亮着呢顧守義對她的感情變化，她全看在眼裡。其實吧，她對顧守義也是有好感的。因爲顧守義性情直爽講義氣，幹活捨得下力，肚裡沒有那許多彎彎繞繞的花花腸子，正對了她的脾味。
再說了，顧守義待她好啊先前還不熟悉的時候，就肯爲了她出頭對付歹人；到後來說上話了，總是默默地照顧她，爲她幹活；自己不捨得花錢買吃食，卻省下錢來買給她吃可是李桂花也知道，因爲後孃貪財，一心想從自己身上多撈幾個，所以把財禮錢定得高高的，嚇走了多少愛慕她的年青男子啊。這顧守義雖說對自己有情，恐怕也會在這上頭退縮呢？因爲看他的樣兒，不象能拿出十五吊財禮錢的想到這兒，李桂花就覺得很煩悶。更讓人爲難的是，她的後孃似乎已經尋到了一個肯出十五吊錢的鰥夫，想讓她嫁過去當填房。雖是沒有當面鑼對面鼓的明言，卻被她以一根油條的代價，從後孃生的弟弟嘴裡套出了些話。
這個弟弟與她同父異母，卻是在她背上長大的，因此與她感情還不錯。就算被他娘挑唆着與自己疏遠，還是悄悄兒與她親近。
李桂花知道這個消息，心裡委屈得要死，憑啥自己一個大閨女，就該嫁個死了老婆的漢子？還沒過門呢，立馬當了兩個孩子的娘。這不是自個兒身上掉下來的肉，日後會同她親啊？
何況那個鰥夫身子是長是短，臉是圓是扁她都不知道，不過是後孃貪圖他家的銀錢才嫁了他，與人家家裡花錢買頭牲口又有啥區別呢？
可是，如果爹同後孃齊了心地要把她嫁過去，她又有什麼法子可以反抗啊？爹上次已經發了話，只有拿到她的財禮錢，纔好給哥哥說個媳婦。否則的話，家裡拿不出錢來，她哥哥也只好打光棍了她哥哥如今已經二十幾歲了，沒個嫂嫂幫襯，漿洗縫補都是自己操心。這還事小，若真打了光棍，叫她怎麼對得起她死去的親孃呀？
她是覺得顧守義不錯，可是他若拿不出財禮錢來，爹和後孃又怎肯將自己許配於他？
李桂花愁腸百結，見了顧守義不免也有些眉頭不展的樣子。
顧守義本來不是個善於察顏觀色的人，可是因爲對李桂花動了真情，憑藉一顆愛人的心，他還是感覺到了李桂花的煩悶，於是開聲問道：“你今兒個怎麼啦？誰惹你不高興了不成？不會是我吧？”說着，摸了摸後腦勺。
李桂花看着顧守義誠懇的樣子，忽然就很想把心事都告訴他。她輕輕地嘆了口氣：“你是不曉得我家裡的情形，我娘不是親孃哩，她哪裡肯真心實意地爲我打算。眼睛裡頭除了錢，還認得什麼呢？這不爲了錢，就要把我許給一個死了老婆，帶着兩個孩子的男人嘛”
她說着話，就把頭低了下去，臉上是委屈和無奈的神情。看得顧守義也心疼起來，他沉默了一會兒，兩隻大手絞在一處，把指關節摁得啪啪作響，好不容易開口問：“那你願意麼？”
“不願意”李桂花簡短卻斬釘截鐵地回答。
顧守義想說什麼，還沒說出來，先把頭臉漲得通紅，咬了咬自己的嘴脣，鼓足勇氣對李桂花道：“若是我這樣的，你願意不？”
李桂花一時沒反應過來，愣了一下說：“願意什麼？”
“我是問，你願意嫁我麼？‘
李桂花睜大了烏溜溜的雙眼看着顧守義：“傻子，你就一點沒瞧出來￣我的心麼？”最後幾個字輕得象蚊子的嗡嗡聲，可是顧守義還是聽清了，他的心因爲狂喜突突地跳着，幾乎要從喉嚨裡蹦出來。
可是李桂花接下來的話，又好象兜頭潑了他一瓢冷水：“可是你也曉得，我是不能嫁你的。”
瞟了一眼顧守義，李桂花看出了顧守義眼中的失望，她還得繼續說下去：“我家裡發了話，若拿不到規定數目的財禮錢，就讓我哥打光棍我只有這麼一個親哥，忍心看他打光棍呀？再說了，我爹和後孃又怎麼肯放我出門子呢？”
說來說去，還是爲着那十五吊錢的問題顧守義咬了咬牙，還想確認一下，便問李桂花：“你告訴我，你家要多少財禮錢？”
李桂花猶豫了一下，實話實說道：“我家裡要十五吊錢哩”她曉得這數目會讓顧守義爲難，想必他是拿不出這麼些錢來的因此心裡象針扎一樣的疼着。
“如果我湊齊了這十五吊錢，你爹孃肯把你許配給我麼？”顧守義眼睜睜地盯着李桂花，一臉認真的表情。
李桂花驚訝地張開嘴，他從哪裡去弄這十五吊錢呢？不會做傻事吧？半晌才應道：“有了錢，我爹孃自然好說話，哪怕是張三李四王二麻子呢？”
顧守義一拍大腿：“成，那就這麼說定了。我立馬回家湊錢去。要不明日，最遲後日，我便請媒婆上你們家提親去你可等着我，別讓你後孃應允那死了老婆的鰥夫知道不？”
李桂花象做夢似的，聽着顧守義的話光知道眨巴眼睛，她真想不到這，讓她吃不香，睡不好的煩惱事，居然這麼容易就解決了問題是，顧守義哪來的十五吊錢啊？
“你，你不是哄我的吧？”李桂花期期艾艾地問。
“我是那樣的人嗎？我顧守義不說是個吐口唾沫，也能在地上砸個坑的人；好歹長這麼大，還沒說話不作數過你就放心吧，我有辦法弄來錢”顧守義堅定地說。
他想明白了，自己有些錢，不夠的部分，先問二哥二嫂借上，到時候再還。若是娘還要阻攔，自己就告訴她，娶不來李桂花，他就剃了頭髮當和尚去李桂花不由自主就在嘴邊掛上了一縷笑：“真的啊？我可是個實心眼子的人，你要哄了我，我咒你一輩子只是，錢須得是正經來路，不許你做糊塗事兒”
她雖是瞭解顧守義的爲人，卻怕他情急下，幹出偷啊搶啊，這種不經過大腦的事情來這是李桂花頭一次用這樣親暱的語氣跟顧守義說話，他也聽出來了，臉面上也帶了些笑：“瞧你說的，錢自然是正經來路，我幹嘛要做糊塗事啊？”
歇了一歇又說：“不過我告訴你實話哈，我自個兒是拿不出那麼些錢來的；若你真嫁了我，怕是要跟着我還債哩你不怨我吧？”
李桂花側着頭想了想，還債也無非是苦扒苦做罷了，在爹和後孃跟前，自己何嘗過過什麼好日子呢？還要受氣，看他們的臉色。若是嫁了個自己心甘情願跟的男人，哪怕吃糠咽菜，面朝黃土背朝天呢？只怕喝瓢涼水，也能覺出甜味來哩想到這兒，她回了顧守義一個甜美的笑容：“只要你對我好，我不怕吃苦”
顧守義感到胸口熱乎乎的，一股暖流傳遍全身。他感激地看了李桂花一眼，只曉得點頭，卻說不出話來。半晌才迸出一句：“嗯，我保準一輩子對你好‘李桂花也象喝了蜂蜜似的，甜到心窩子裡。
兩個人既是議定了，顧守義回到家裡便去尋了顧守義，把自己需要多少吊錢，準備向李桂花家提親的事說了。
顧守仁看顧守義態度堅決，事先也聽李氏說起過這李桂花家中的情況，所以並不反對，只是對他說：“錢你不必擔心，我自個兒的親弟弟要，我還能說半個不字嗎？只是這事兒，你須得告訴娘，讓她託媒婆上門求親纔好”
李氏也是同樣的意見，她可不想因爲這個事，又讓顧何氏心懷不滿地上門嘀咕。雖說顧何氏現如今完全改變了對自家的態度，可是能少一事，自然不願多一事的惟有秀菱拍手叫好：“三叔終於拿定主意了我頭一個支持你。”在她的想法裡，還是前世的觀念，愛上一個人不容易，兩個人能對上眼更是緣分，那麼爲什麼不好好珍惜，爭取幸福呢？
顧守義因爲她的打氣，很高興地點點頭：“若能娶到桂花，是我這一輩子的福氣呢到時候你瞧見，肯定也會喜歡這個嬸子的”
“好啊，那就快些想辦法將三嬸嬸娶過來吧”秀菱笑嘻嘻地說。
顧守義同顧何氏提起這事，她自然很是不滿，嘮叼道：“你就是不聽爲孃的話，只怕到時候吃苦的日子還有哩屋裡人要長得太好做什麼？招蜂惹蝶的惹人心煩你這會子已經死心塌地，等娶過門來，還不是啥都聽她說了算？真是長她的志氣，滅自個兒的威風”
顧守義硬梆梆地扔下一番話：“娘，你可得快些兒行動，不然李桂花被別人家定下了，我可剃了頭髮當和尚去哈我說到做到，您千萬別試探我到時候怕是悔不當初呢您要曉得，已經有人上李桂花家提親去了，再延挨，真是來不及啦”