春節雖是年年都要過，卻還是讓人們一如既往投注了許多的熱情進去。顧家這個年三十夜可過得有點不大爽快。因爲顧守禮一些兒音訊都沒有，不要說朱氏和她兩個小子金明和金貴，就是顧守仁他們，又哪裡高興得起來呀？
朱氏哭喪個臉，嘴撅得能掛個油瓶子。本來一見好菜恨不能撲上去的吃相，此刻倒收斂了許多，她是真沒心思。就今兒個還有人問她呢：“你們家守禮咋還沒回來呀？連年也不回來過啦？”
她嗯呀啊的，沒個囫圇話回人家，這叫她怎麼答呀？先前說的是顧守仁奉母命回了老家，總不能老不回來吧？只有打落牙和血吞，強作笑顏地道：“怕是這兩天就該回來了”又蹙了眉頭說：“難道遇見了什麼事兒？唉，家裡有人出門在外，真是讓人擔心啊”就算糊弄過去啦。
朱氏當了外人的面，雖然強做鎮定，可一回了自家的院子，卻免不了打豬罵雞，怪這個嗔那個，藉機發泄發泄。
也難怪她，周圍的人日子都越過越好，唯獨她家，卻把光景過成了這付爛攤子，換了是誰，心裡也會不痛快的再加上朱氏正是三四十歲，如狼似虎的年紀，自家丈夫跟了別的女人私奔，她孤牀冷枕，越發覺得日子難捱。家裡的活計都着落在她一個女人頭上，她本身不是什麼勤快人，這會子趕鴨子上架，啥活都要幹，怎能沒有怨言？
偏是家裡兩個小子，一些兒不聽話，還常常和她頂撞，把個朱氏惱得，恨不能下堂求去，另尋個男人過日子，只是一時開不得這口而巳。
就算她心裡是這樣想的，顧守禮離家時日也不算長，又是瞞着衆人真實原因的，朱氏哪敢在這個時候露出口風來呢？只好忍着罷了，到時候再做打算此刻她想到，顧守仁這個沒良心的杳無音信好幾個月，自己日後到底該如何收場呢？一口惡氣憋在心裡，憋了這麼些日子，真恨不能當着衆人狠狠發作一頓纔好只是找不到由頭而巳。
一家人強作笑顏正吃喝着，還是秀菱耳朵尖，似乎聽到堂屋的門響了一下，凝神細聽，又似乎聽不到了。過了一會子，門又拍拍響了起來，她脆聲說：“爹，好象有人在拍門呢”
顧何氏瞥了她一眼，沒啥表情地說：“不能吧？這大年三十的，都回家團聚去了，還有誰上人家家裡的？”
顧守義豎起耳朵聽了聽，立起身道：“我也聽見了，怕真是有人在拍咱家門哩”不待顧何氏發話，他便走去開門。
門開處，一個沉重的身體，象個木樁子似的，直朝顧守義砸了過來，慌得顧守義嚷道：“哎哎哎，你誰啊？咋回事呀？這大年三十的￣”
一句話沒說完，忽然大叫道：“大哥，是你？”
坐在屋裡頭的人都聽見了，先是都愣了一愣，這才忙不迭地要起身去看。可是誰的動作也沒朱氏那樣快，她的老鼠眼睛瞪得溜圓，一付如臨大敵的表情。雙手拎着裙襬，風一般就往門口闖。露過秀菱身邊時，手肘撞到了秀菱扶着碗沿的手，將她的碗豁硠一聲撞到了地上，碎成了好幾片。
顧何氏不滿地瞅了秀菱一眼，轉又念叼說：“碎碎平安，歲歲平安”然後也跟在朱氏後頭走去。
顧守仁坐的地方離門邊近，這時候他已經協助着顧守仁，把顧守禮半扶半抱地弄到了屋裡，放在靠牆的一張椅子上。然後顧守仁趕緊跨前兩步走到門邊，探頭向外，左右看了看，立馬將門掩上了。
就着屋裡油燈的光線，大家這纔看清顧守禮的狼狽模樣，臉上黑瘦了許多，一雙眼睛都陷了進去，下巴上滿是鬍碴子，頭髮也亂糟糟的；身上穿的衣裳，更是和討飯人有得一拼，還散發着一種說不出來的難聞味道此刻他緊閉着眼睛，忽地睜開了一下，又無力地閉上了，嘴脣甕動着，聲音低得象蚊子叫，顧守義湊在他嘴邊才聽清，他說了兩個字：“冷￣餓￣”
顧守義擡起頭看着顧守仁：“二哥，大哥怕是凍着了，又餓，才這付樣子的”
顧何氏聞言，連忙倒了碗紅薯酒，顫顫地送到顧守禮脣邊，一氣灌了下去，顧守禮喝得猛了，嗆得大聲咳嗽起來。
秀菱趁機觀察了一下朱氏，見她在一旁露出仇恨的目光注視着顧守禮，若不是顧守禮半死不活的，而衆人又在邊上，估摸着她會撲上去，生生把顧守禮撕成碎片就是金明，也滿臉不屑地瞅着他老子，倒象看着不相干的人；金貴的表情也差不離兒顧守禮一碗酒下肚，胃裡頭一股熱流直衝上來，又在屋子裡頭，因此身上漸漸暖過來了，只是肚子越發嘰嘰咕咕地響了起來。
顧何氏又趕緊挾了一塊帶皮帶肉的五花肉塞進他嘴裡，顧守禮不管不顧地大嚼起來，一線油水順着他的嘴角流了下來，他也不擦，囫圇吞下肚去。
朱氏終於忍耐不住，撲上前去一把揪住顧守禮髒兮兮的前襟，死命地搖晃着：“你還有臉回來你不是有本事嗎？你不是會偷我的私房錢麼？你不是和那個jian貨遠走高飛過好日子去了嗎？你怎麼不死在外頭呢你個殺千刀，路死路埋的￣”
顧守禮象個輕飄飄的紙人，被朱氏搖晃得前後左右地晃盪。顧何氏實在看不下去了，嗔道：“你這是幹啥？好歹他是你丈夫，回來了倒不好？不是說一日夫妻百日恩麼？”
朱氏一手指着顧守禮，一頭高聲嚷道：“你問問他，可有把我這個做妻的放在眼裡？我做錯過什麼事，他要這樣待我？”
說完了這句話，一把揪過自己身後的金明，推到顧守禮的面前道：“你這個當爹的人，做出這樣沒臉沒皮的事情來，日後還敢教訓自己的兒子麼？”說着，用手堵住了自己的嘴啜泣起來。
金明很配合朱氏的一昂頭：“我爲有這樣的爹，感到萬分羞恥他不配教訓我”
李氏倒又有些同情起朱氏來，將手搭在她肩上，輕輕地拍了兩拍。
冬梅瞅瞅這個，又瞅瞅那個，不曉得說啥纔好秀蓮秀萍她們均立在一旁默默無聲。
顧守禮的眼睛裡閃過一絲羞愧，沉重地低下了頭，旋即又擡了起來，乞求地看着顧何氏，叫了聲娘：“快些，舀碗飯，夾些菜讓我先吃一天沒水米下肚哩”
顧何氏白了他一眼，想說什麼，又忍住了，轉過頭衝李氏說：“你幫老大裝上些飯菜，有什麼話，咱們等會兒問他”
大家都顧不上吃喝，先招呼這個顧守禮，見他狼吞虎嚥一般，三扒兩扒，一大碗飯菜就落了肚；又把空碗伸了過來，清清喉嚨說：“二弟妹，勞煩，勞煩你再幫我舀一碗飯來”
顧守禮連吃了三大碗飯，加上好些菜，這才重新恢復了精神氣。不等人招呼，又從椅子上起身，坐到飯桌前，爲自個兒倒上滿滿一碗紅薯酒，呆呆地看着酒碗，長嘆了一聲，端起來喝了一口，又發起呆來。
還是顧何氏開口說：“大家夥兒這頓年夜飯都沒吃好，坐下來接着吃啊”於是一衆人各就各位，仍舊享受起這頓年夜飯來。雖然個個心裡滿懷了疑問，卻誰也不肯打破沉默詢問顧守禮顧守禮知道，自個兒無論如何，都要給家裡人一個交待，不然是矇混不過去的因此厚着臉皮開口說：“我曉得自個兒做錯了事，沒臉見人，上對不起祖宗，下對不起妻兒本來也是沒臉回家，我也想過，把心一橫，索性死在外頭算了；無奈還是想念親孃家人，這才厚顏回來了哪怕你們打我罵我，用口水唾我，就是死，我也願意死在楊柳洲，比在外頭當孤魂野鬼強些”
說完了這番話，他把頭抵在桌沿上，喉嚨裡嗬嗬有聲，竟是哭了起來招得顧何氏也掉了幾滴老淚，用手指頭狠命在顧守禮頭上一戳：”叫我說你什麼好呢？一大把年紀的人啦，兒子都好說媳婦了，你倒做出這般沒廉恥的事來讓人笑話不笑話？”
朱氏插嘴道:”他還怕人笑話？都沒臉沒皮了，瞧他做出來的事，真要使顧家的祖宗蒙羞呢！就是你的後代，只怕也要受你連累！”
顧何氏聽得大兒媳婦百般挖苦，心裡自然不爽，無奈自己的兒子有錯在先，嘴也說不響，只得裝作聽不見．過了半晌問：＂你對娘說實話，此番離家出走，可真是與劉憨子的媳婦一塊兒去的？＂她還心存幻想，希望大兒子並不如大家推測的，是和尤愛姐私奔了顧何氏眼睜睜看着顧守禮羞愧地點點頭，這才明白，他兩個yin奔是鐵板釘釘，不容更改的事實啦．可是，顧守禮如此狼狽地重回楊柳洲，自是被尤愛姐這個jian貨甩了．因此她恨恨地瞪着顧守禮說：＂這下知道離開家吃苦頭了吧？這下曉得還是結髮夫妻．纔會一心一意跟你過日子吧？既是你們在一塊兒，卻爲何只剩了你一個，那jian貨上哪裡去了？＂顧何氏問出的問題，也是大家都想弄清楚的，所以大家都眼巴巴地盯着顧守禮的臉看着．特別是朱氏．她對於顧守禮此刻的狼狽樣子，是幸災樂禍的，認爲這就是老天爺在懲罰他，讓他得到了報應．如果能聽到尤愛姐那個騷貨也落到了悲慘的境地，那麼，她會覺得大快於心，算是消了她胸中的一口惡氣就是秀菱，也在腦子裡轉了許多念頭：是顧守禮和那姓尤的把銀子都花光了，然後尤愛姐染了什麼病，死在半路上了嗎？又或是他們兩個逃亡了些日子，在途中忽然失散了，而顧守禮帶的銀子，又全部藏在在尤愛姐的身上，於是，顧守禮便身無身文，只好靠着乞討回了楊柳洲？
真相到底如何呢？秀菱非常想從顧守禮的嘴裡印證一下自己的猜測，究竟哪一個更接近事實