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金龍淵的案子還沒有正式開庭，新年就到了。這一年春節，周家格外熱鬧，除夕前的整整一個臘月，幾乎每晚都要接待來送年貨的客人，其中有大王鄉的幹部和羣衆，也有周天星的下屬和朋友，他的法務部如今已擴編爲四個科室，連幹部加員工四十六人，其中有三分之一來過他家拜早年，當然也少不了邱本初、張家生、林正平等人，就連江航黨委書記王林也親自到訪，折節下交，以至於他家的年貨堆成了山，根本沒地方放，只得辛辛苦苦地再搬出去送給親戚朋友。
也幸好周國輝在大王鄉忙得整天顧不了家，一般情況下家裡都只有姚春芳一個人，否則要被周國輝看到兒子這麼“腐敗”，少不得又要挨一頓訓了。
其實周天星哪裡會把這些禮物放在心上，只是他深知送禮人的心態，無非是藉此拉拉關係，要是你不收，反而會讓人產生怨恨，只要注意不要收太貴重的禮品就行了。
不管怎麼樣，周家這個年過得還是十分開心的，除夕夜一家人圍在桌旁吃了頓豐盛的年夜飯，看看春晚，聊聊家常，放放鞭炮，倒也其樂融融。只是到了大年初一，周天星就不肯跟父母一起走親訪友了，而是拎着大包小包要去未來岳父家拜年。
臨出門時，姚春芳笑罵道：“真是個沒良心的小東西，有了媳婦就忘了娘。”反倒是周國輝比較善解人意，笑呵呵道：“小年青嘛，談戀愛的時候都這樣，一會兒不見就想得慌，呵呵！老太婆，我們那會兒不也是這樣。”
聽到周國輝這樣說，母子倆同時怔了一下，周國輝平時爲人端方，更沒有在兒子面前開這種玩笑的先例，周天星卻是又驚又喜，心道父親做了鄉長以後，心態也比從前年輕了，看來男人一旦有了事業，真的是會活得有滋有味的。
其實，周天星之所以這麼早出門，並不是專爲去林家，他的第一個目的地其實是乾爹韓士成家。他之所以沒把這件事告訴父母，是因爲韓士成曾經囑咐過他，在任何人面前都不要提及他們之間的親密私交，包括周國輝和姚春芳，至於其中的原因，韓士成沒說，他也不想深究，雖然他能隱約猜到，韓士成和自己的父親關係非同尋常，但不管他們之間曾經發生過什麼恩怨，就算韓士成當年曾經追求過姚春芳（純屬韓劇看多了的瞎猜），這兩個男人都是他敬重的人，上一代的事情，他是懶得多問的。
韓士成的家是位於市中心的一套高層公寓，房子不算太大，家中的藏絡小說都有，象那種大部頭的經典名著，除了一本精裝《紅樓夢》之外，幾乎就看不到了。
周天星其實也是個愛看書的人，而且他平常看的也都是一些亂七八糟的雜書，所以韓士成家的“小型圖書館”倒是很對他的脾胃，自從認了韓士成做乾爹後，沒事就跑過來跟他聊聊天、下下棋、喝喝酒。
韓士成一生未娶，卻練了一手好廚藝，每次周天星來，他都要親自下廚做幾樣好菜，周天星則在邊上打下手，然後爺兒倆一起把酒言歡，天南海北地什麼都聊，倒也其樂融融，而且臨走時周天星總會跑到他的藏書間裡搜刮一番，挑幾本愛看的書帶回去慢慢研究。
和周國輝相比，韓士成少了一份固執和嚴謹，卻多了一份開明和通達，這其實也是周天星愛跟他相處的原因之一。周天星現在的心智（不包括情商）早已遠超同齡人，所以和張哲中那些同學基本沒有太多共同語言，只有和韓士成在一起時，他才覺得心情分外舒暢，總覺得有說不完的話。
總的來說，韓士成這人的性格是，他從來不會用自己的標準去要求別人，也從不爲別人所左右。周天星和他聊天時，他總是很認真、很耐心地傾聽，偶爾提出一些自己的意見和想法，卻並不在意對方是否接受他的觀點，也不會象周國輝那樣動輒就上綱上線，就算對一些所謂的“大是大非”問題，如果周天星有不同意見，他只會不置可否的一笑，最多不予評價，然後換個話題談別的。
在周天星眼中，韓士成就是那種溫潤如玉的謙謙君子，更是一位值得尊敬的溫厚長者，同時也是一個非常理想的聊天對象。最重要的是，韓士成的學識相當淵博，儘管他看的都是些雜書，但不管談到哪個方面的問題，他幾乎都能如數家珍地娓娓道來，天文、地理、歷史、軍事等諸多方面，對許多問題都有自己的獨到見解，這令周天星受益匪淺，他有時甚至覺得，和韓士成聊天比在大學講堂裡聽課效果好多了，每次和他聊完天，不但心情會變得格外好，連學問和見識都見長。
對於周天星的到來，韓士成很是高興，而且早就備下了一桌好菜，專等他來喝酒，午飯後，周天星本想多陪他一會兒，下兩盤棋再走，韓士成卻連連擺手，笑着催他快走，還調侃道：“都什麼時候了，還不快去你未來岳父家拜年，快走快走，再不去我的乾兒媳婦就要不高興了。”
一聽這話，周天星心中頗感不是滋味。只因直覺告訴他，韓士成內心其實也捨不得他走。大過年的，只要是中國人，無論貴賤貧富，幾乎家家都在團圓，享受一年中最難得的天倫之樂，而他這個乾爹，在這座城市裡只有他這麼一個“親人”，卻連多陪他一會兒的時間都沒有。
走出那幢高層公寓時，他明顯感覺到，在這幢大廈的某扇窗前，正有一雙充滿慈愛和溫情的眼睛默默關注着他，他沒有回頭，卻覺得鼻子一陣陣發酸，胸口象堵着一個大石塊，十分難受，這一刻，他忽然感覺，很想流淚。
直到來到林玉樓家，他才感覺心情好了一些，林家一派喜氣，林玉樓不久前剛提了副局，整個人都容光煥發，連說話的聲音都比從前洪亮了。只是剛到林家沒多久，沙發還沒坐熱，林水瑤就提出要跟周天星一塊兒出去玩，林家二老相視苦笑，林玉樓嘆了口氣，無可奈何地道：“真是女生向外，去吧去吧，今天你們就玩得開心點，晚一點回來也沒關係。”
其實林水瑤所謂的出去玩，並不是真指到大街上去閒逛，自從周天星在明星花園買了房子，這裡就成了他們的小天地，林水瑤真正的目的，其實是要來跟兩隻小狗玩。小狗一般都長得很快，只一兩個月的工夫，小白和小黑就都長大了不少，卻反而變得更調皮了，一天到晚在家裡闖禍，不是把拖鞋叼着到處跑，就是撞翻了垃圾筒，總之，有兩條小狗在，雖然增添了許多樂趣，有時卻也讓人感到很頭痛的。
兩人並坐在三樓正對着湖水的露天陽臺上，這個位置正對着天邊紅豔豔的晚霞，波光遴遴的湖水全都沐浴在金黃色的餘暉中，景色優美之極。兩人的膝蓋上都趴着一隻小狗，有一搭沒一搭地聊着最尋常不過的家常。
林水瑤忽然把頭靠到周天星肩上，輕輕道：“不許動，我困了，讓我睡一會兒，昨天晚上睡得太晚了。”
湖上吹來的微風揚起她幾縷髮絲，拂在周天星頰上，有這麼一刻，在這溫柔的靜謐中，嗅着她醉人的髮香，周天星生出一種莫明的感傷，只希望時間就停止在此刻，不再流逝。
少年弟子江湖老，紅粉佳人白了頭。
英雄老去，美人遲暮，這是人類從生下來起就無法改變的命運。如果周天星只是一個普通的年輕人，此時此刻他不會有任何不滿足的，然而遺憾的是，他是一個修道人。所以不得不想，完全不由自己控制。
不知不覺中，眼前異象紛至沓來，一時彷彿看到正在舉行盛大的結婚慶典，林水瑤身披潔白的婚紗，嬌豔不可方物，正向他款款走來，頓時感到滿心喜悅無限，尤如置身天國，渾不知人間何世。接着便是洞房花燭，佳人如玉，在身下婉轉**，抵死纏綿，同登極樂。
正在無比沉醉之際，偶爾低頭一看，竟嚇得他寒毛直豎，原來身下那張絕美的容顏，正在以極快的速度不停衰老，先是從額角眉梢生出淡淡的魚尾紋，接着皺紋如洪水蔓延般急劇生長，變粗變長，兩鬢也漸漸生出了一絲絲白髮，轉眼之間，一個風華絕代的美人就變成了一個滿面皺紋、一頭白髮的老嫗。
正驚駭間，場景又是一變，他彷彿看見自己跪在一張病牀前，牀上的白髮老嫗氣息奄奄，表情痛苦之極，正掙扎着想對他說什麼，然而即便他運足了全部耳力，也聽不清一個字，耳邊只聽到嗡嗡的雜音，他想大聲喊叫，卻什麼聲音都發不出，想要拉住她的手，卻怎麼樣都抓不牢，這一刻，他只覺心如刀割，因爲他知道，躺在他面前的這個女人即將死去，不知怎的，在他意識中，似乎已經和她共同生活了漫長的歲月，然而此刻，一對相濡以沫的夫妻就要天人永訣了。
漸漸的，牀上的女人停止了掙扎，終於閉上雙眼，陷入了永久的安眠。他慢慢從地上站了起來，心如死灰，萬念俱空，面前空無一物，渾渾噩噩地向前走着，既不知身在何方，也不知要往何處去。
突然間，他感覺被一個柔軟的身體從背後緊緊抱住了，而且正在使勁搖晃着他的身體，同時聽到一個無比驚恐的女聲：“天星！你要幹什麼？快醒醒，你別嚇我，快醒醒啊……”
猛然間，他全身打了個機伶，只覺眼前一亮，彷彿撥雲見日般，場景又是一變，這才發現自己正站在自家的露天陽臺上，有一條腿已經跨過了低矮的護欄，從身後抱住他的人正是林水瑤。
這一驚當真非同小可，心想如果不是她及時抱住我，我恐怕已經跳下去了，這個認識立刻令他毛骨悚然，汗透重衣。
豈料就在下一刻，就在他還沒明白到底發生了什麼的時候，識海深處，忽然從某個極細微的小點上爆發出磅礴無邊的能量，尤如核爆炸一般，整個意識之海都似被震得寸寸碎裂，卻又在萬分之一秒的瞬間恢復如初，重新歸於沉寂。
下一刻，周天星眼中的世界完全變了模樣，目光所及之處，一切都是那樣清晰明朗。是的，那是一種難以言喻的奇妙感覺，彷彿從前的二十二年，他一直都生活在迷霧之中，從來沒有真正看清過這個世界。其實他的視力原本還是不錯的，至少不需要戴眼鏡，然而他現在的視力，已經遠遠超過了正常人，大略估計，應該在正常人的兩倍左右。最關鍵的是，此時日已西沉，黑夜中只有星星點點的***，但他眼中看到的景物，幾乎和白晝無異，也就是說，他一下子就具有了超強的夜視能力，幾乎和紅外線夜視儀差不多了。
不僅如此，他的耳力、嗅覺以及觸覺都變得異常靈敏，拂過面頰的微風、湖水盪漾時發出的隱隱濤聲、空氣中草木的清香和水氣，所有一切感官和知覺，都比從前提高了至少一倍。
他現在的感覺是，曾經的二十二年生命，便如一場春秋大夢，直到這時方纔真正醒來。
忽然間，他淚流滿面，喃喃道：“十年一覺揚州夢，這一覺，睡得可真夠長的。”
直到此刻，他才真正體會到，所謂境界的提升是什麼概念。是的，就在剛纔那一瞬間，他的修爲飛躍上了一個全新的境界，正式踏入了煉神期的門檻，而剛纔他所經歷的那種種幻境，便是那一直被他龐大的功德死死壓制住的心魔，積蓄了所有力量的最後一次反撲，如果反撲成功，他將從此陷入萬劫不復的深淵，輕則神智錯亂，變成一個瘋子，重則當場斃命，就如他剛纔那樣，在心魔的驅使下，不知不覺已喪失了主體意識，要不是被林水瑤及時拉住，早就在無知覺中跳樓自殺了，雖然三層樓還不算太高，但也是輕則殘廢、重則當場喪命的劫難。
在真實的修道界中，這種劫難其實就類似於仙俠小說中所謂的天劫，如果能平安渡過，修爲立刻飛昇一個境界，渡不過就萬事皆休。
“天星，你到底怎麼了？你怎麼哭了？不要嚇我好不好，我害怕……”
一個惶急的聲音從耳畔響起，林水瑤緊緊摟着他的腰，哭道：“天星，你不要這樣，我好怕……”
周天星終於徹底清醒了，一時百感交集，反臂緊緊把她摟在懷裡，雨點般吻向她的頭臉、秀髮和脖頸，最後緊緊啄住那兩片芬芳的嬌脣，伸出舌頭，粗暴地叩開她的牙關，在裡面瘋狂攪動起來。他這一刻感覺，懷中這個女孩比他自己的生命更加寶貴，所以他要緊緊摟着她，抓着她，進入她的身體，用自己的身體把她融化，也把自己融化在她身體之中，如果不這樣，就隨時都有可能永遠失去她。
這時的林水瑤，早已被他火山一樣爆發出的**驚呆了，嚇傻了，同時也被他暴風雨一樣的狂吻弄暈了，腦子裡暈乎乎的，只覺得臉上象火燒一樣滾燙，一雙堅強有力的臂膀緊箍着自己的腰，那是一種無法抗拒的力量，即便她身懷武功，平時只要伸出一根小手指就能打得他滿地找牙，然而現在的她，就連一絲反抗的意識都沒有，整個人都被他吻得迷迷糊糊的，渾然不覺一雙大手已伸進她厚厚的羽絨服下，也不知怎麼就躺到了牀上，被一具充滿陽剛氣息的身體壓在下面。
不知過了多久，一陣尖銳的刺痛突然從下體傳來，林水瑤的神智終於恢復了清醒，然而眼前的情景直嚇得她魂靈出竅。此刻的她，就如一隻被剝了殼的雞蛋，全身上下一絲不掛，和一個同樣一絲不掛的男人赤裸相對。
這時的林水瑤，真是又急又氣又羞又惱，從小到大，她都沒有經歷過這樣羞人又恐怖的場景，本能中就想一腳把這個討厭的傢伙踹下牀去，誰知腳尖還沒擡起半寸，卻又感到一陣撕心裂肺的疼痛從剛纔那個部位傳來，緊接着，身體裡就象被塞進了一個又粗又長的大木棍。
淚水模糊了雙眼，直到這時，她才明白究竟發生了什麼。