張煌言去年八月鄉試中舉，由於北方戰亂不休，便沒有去京師赴春闈，而是準備安心讀書，等北方安定下來後再去考取舉人功名。張煌言十六歲考中秀才，二十二歲中舉，可謂少年得志、意氣風。既然他只有二十二歲，自然不急着去考進士，而是在父親的告誡下安心讀書。
張煌言的父親張圭章也是舉人功名，曾任山西鹽運司判官、刑部員外郎。後北方戰亂，闖賊流寇禍亂中原，滿清韃虜屢次破關搶劫，張圭章不願爲官，便回了家鄉。他並沒有回到鄞縣老家，而是在杭州西子湖畔買了一座宅院，準備在風景秀麗之處安享晚年。
張煌言是一個胸有大志之人，他允文允武，酷愛兵法，並非是只知死讀書的書生。每日他都天不明就起來，在庭院中耍上幾趟拳腳，再練習一下劍術。等天明後，吃過早飯，他會再練習射箭。
張煌言考取秀才的時候，是崇禎八年。大明外有滿洲人不斷騷擾，內有李自成、張獻忠率領的農民起義，可謂是內外交困。崇禎皇帝急需人才，於是下令，考取秀才的考生要“試經義後，試射。”可憐大部分考生皆是文弱書生，手無縛雞之力，哪裡射得了箭?所以紛紛面露難色。唯有張煌言手持強弓，連射三箭，箭箭中靶，令圍觀考生驚歎，令考官一致點贊。
張煌言的志向並非僅僅是考取進士爲官爲宦，而是立下了蕩清宵小、中興大明的宏願，故而每日堅持練習武藝，熟讀兵法。
這天，張煌言剛剛吃過早飯，正準備在庭院中練習射箭時，聽家中下人傳報，說有鄞縣同鄉任思齊來訪。
聽到任思齊的名字，張煌言眉頭皺了幾下。這任思齊原先是堂妹的未婚夫婿，也算自家的親戚，十五歲就中了秀才，考中時的年齡比張煌言還小，張煌言對任思齊的學識還算佩服。可沒想到兩個月前，任思齊竟然犯下殺人之罪，功名丟失被下了大牢。
對堂妹和任思齊的退婚，張煌言不便表意見，畢竟張蒹葭是自己堂妹，若是任思齊被處死，張蒹葭就算未婚先寡，勢必會影響再次的婚姻，張煌言也不願看到堂妹遭遇這樣的不幸。
後來他又聽說了任思齊越獄潛逃，任思齊洗刷罪名恢復清白身的事情最近幾日才生，還沒傳到張煌言耳中，故而他對任思齊的來訪很是驚訝，任思齊一個逃犯怎麼就敢大搖大擺的來到府上拜訪？
不過對方到底是鄉親，又曾是自家的親戚，張煌言想了一下，還是讓下人把任思齊領了進來。
任思齊在張府下人的指引下，來到了張煌言居住的院子，就見到張煌言正對着靶子射箭。
“啾”“啾”“啾”張煌言短時間內連續三箭，箭箭射中三十步外的靶心。
“蒼水兄好射術！”任思齊鼓起了掌，他早就聽說張煌言善射，今日才見到了張煌言的射技。
“你不是慣於走馬章臺嗎，也懂箭術？”張煌言手撫弓背，微帶嘲諷的說道。他胸有大志，對任思齊往日眠花宿柳的行爲很是看不上。
“略懂一二，蒼水兄可否讓我一試。”任思齊伸出了手，他原來在“福春號”船上時，時常向毛六討教箭術，所以也會射箭，雖然射的不怎麼準，但是十射也能中上兩三次。
張煌言默不作聲的把弓遞給了任思齊，然後就等着看笑話。他這張是一石半的強弓，不是鄞縣縣學那八斗的軟弓可比，他不相信任思齊能拉開。
任思齊接過弓來，從箭壺拔出一支羽箭搭在上面，雙腳曾肩寬站立，腰背挺直，側對着箭靶，緩緩拉動弓弦。
張煌言嘴角帶着一絲嘲笑的看着任思齊拉弓，慢慢的他嘴角的嘲笑消失了。就見弓弦在任思齊的手中慢慢被拉開，曾滿月形狀，就見任思齊右手一鬆弓弦，“啾”的一聲羽箭飛了出去，紮在了靶子的邊緣。
“見笑了，比蒼水兄的射技差遠了。”任思齊還回了弓，面帶訕笑道，他此時的手臂隱隱麻，張煌言這弓可比毛六用的弓要強！
“已經很不錯了！”張煌言讚許的點點頭，讀書人裡能有任思齊這樣的臂力、射技的很是難得。
“小弟我對弓箭不太熟悉，我擅長的是火器。”任思齊不知爲何不願在張煌言面前失了面子，便取出了隨身攜帶的火槍。
張煌言好奇的看着任思齊取出腰間掛着的一個布袋，打開口，從裡面取出一柄很短的火槍。火槍張煌言自然見過，並且還親自打過，不過這麼短的火槍他就沒見過了。
就見任思齊把槍口豎起，又從袋子裡摸出一個紙包，用口咬破了紙，把裡面的火藥倒入槍口，然後把一個圓圓的鉛丸塞進槍口，取下通條捅了幾下，便結束了火槍裝填的過程。
任思齊舉起右手火槍，左手託着右手手腕，微微瞄準，便果斷的扣動了扳機。
“砰”的一聲巨響，火光閃過青煙冒起，張煌言就看見箭靶靠着靶心的位置出現一個圓洞。這箭靶乃是硬木所制，箭根本射不透，沒想到這火槍輕而易舉的就把它打穿。
“好厲害的火器！”張煌言嘴裡出讚歎聲，“你這火槍與衆不同，竟然不需要火繩即可射，那麼在雨天也可射了？”
張煌言果然厲害，一下子就看出了這燧火槍的優點所在。
“蒼水兄說的是，這叫燧槍，在裡面有個火石，只要撞擊就可打出火來，引燃火藥。”任思齊把燧槍的原理仔細向張煌言講解了一番。
張煌言學識淵博，自然能聽得懂。不過在大明軍隊火器應用很多，並不缺乏厲害的火器，張煌言瞭解過後，也就不太在意。
“不知你來到我家所爲何事？”張煌言終於問起任思齊的來意。
看着張煌言警惕的樣子，任思齊知道他也許還不知道自己平冤昭雪之事，便掏出了張敬賢所寫之信，默默的遞了過去。