長安城外，方舟、宋忠、吳雙三人行。
姚千這邊喜得貴子，可夏悠婉的孃家卻慘遭橫禍：夏家長子夏文秋因爲在教書之時妄論時政，結果被錦衣衛的耳目聽到，直接下罪砍頭，之後更禍及全家。而夏悠婉本就體弱，再加上生產之後元氣未復，得知變故後當即一病不起。姚千雖不情願，但心疼嬌妻之下唯有狠心破財，在多方疏通之後，總算是保住夏家。
不過由於夏家家產被查抄，全家幾十口人幾無容身之所，所以派方、宋、吳三人過來負責接應安置。而將夏家人暫時安置到姚千重新翻修過的姚家祖宅之後，三人便辭行離開。此刻，走在郊外宋忠正藉機調侃吳雙：這一回可千萬別再買得假畫。
吳雙聞言抽動了一下眉頭，事情源於上次蘇州之行本以爲求得唐寅墨寶，卻不想是商人爲了牟利所作的魚目混珠，結果自己一時不察而重金買下。但畫作本身雖非唐寅妙筆，卻也是周臣的佳作，是以吳雙最後還是將畫作裝裱在了牆上，只不過每次被宋忠看到時都會拿來調侃一番。
常言道“殺雞焉用牛刀”，吳雙爲人知書達理，又通曉人情世故，所以時常“走外”（出做生意、走關係等等）。是以僅僅爲了安置夏家人的話，吳雙一人就已經是大材小用，那麼姚千何以又要讓通常只負責“走黑”（同樣是外出做生意，與走外的區別在於這生意見不得光）的方、宋二人同行？
只因爲三人此行之下還另有目的，不過具體緣由還要追溯到衆人得知夏家出事之前：
姚千神色詭異的將五虎堂衆人叫入書房，確認隔牆無耳之後，纔拿出一副畫軸交給衆人來看。吳雙認出此畫正是當初在京城時，姚千格外在意的那幅觀音圖。因爲除了這一幅之外，其它所有的都是送子觀音，所以讓吳雙印象深刻。
“別說，這錢還真沒白花，觀音大士倒真給你送來了一個大胖小子！”趙凌手端着雙臂一面調侃着還一面比劃，逗得衆人大笑。而姚千聞言則甩臉冷哼一聲，沒有接話。
方舟看過畫軸之後，出聲疑問：“大伯，你煞有介事的將我們叫到書房看畫，莫不是這畫中藏有什麼古怪？”
“不錯，不過我的方大賢侄，你可能看出畫中玄機？”
姚千點頭後又出聲疑問。不過方舟聞言下卻搖起頭來，只道自己不懂丹青，是以將畫軸又交到了吳雙手裡。但吳雙拿在手裡看了半天，除了顏色和用筆外也沒說出什麼名堂。倒是麗妙顏拿起畫軸時，隨口一句戲言引得衆人側目：“大伯既然如此神秘兮兮的，莫不然這觀音圖裡面藏有什麼寶藏不成？”
聞聲之下，宋忠一拍雙手，恍然大悟道：“難道這幅畫就是埋藏寶藏的藏寶圖？”
“雖然不是，但也差不多。”姚千言出之下，讓得衆人全都瞪大了雙眼：這是怎麼一回事？
再度確認隔牆無耳後，姚千示意樑伯將燭火滅去，拿出此前引得羣雄喋血，又讓方、宋二人奔襲千里搶回的七彩琉璃盞。點亮燈盞後，姚千將畫軸展開，衆人不覺屏住呼吸，只見在五彩斑斕的奇妙眩光之下，畫卷之上觀音像逐漸淡去，取而代之的則是四個篆體大字：萬、皇、海、復。
“這是寫得什麼啊，字嗎？”宋忠不認識篆體，是以疑問出聲。
“誰讓你不多讀點書！上面寫得是萬、皇、海、復。”趙凌搖頭嘆息一聲。
宋忠聞言拉長了臉：“萬、皇、海、復？什麼意思啊，這跟藏寶圖一點關係也沒有啊？”
“看來這觀音圖雖然不是藏寶圖，但卻也藏着秘密……”方舟手攥着扇子，眉頭皺起。
“嗯，這是萬、皇、海、復四個字，想來應該是暗語……”吳雙手撫着下頜，也接言附和
“那三哥，你知道這萬、皇、海、復四個字，說得是什麼啊？”宋忠的臉則拉得更長。
“不知道，”吳雙搖了搖頭，“不過……”
“不過，要想知道這四個字到底是什麼意思，恐怕還得拿到另外幾張才行。”沉思了片刻之後，方舟接過吳雙所言，問向姚千：“我說的對不對，大伯？”
“嗯，不錯。”姚千手捋着頜下的一撇鬍子，很是滿意地點了點頭。因爲方舟已經明白了自己的用意，什麼都不用再說。
但是，見得方舟和姚千兩人心領神會的相視點頭，而衆人也全都若有所思的不再說話，百里紅玉嘟起嘴來，完全這突然之間是怎麼回事，當下拉住姚千的手臂就開始撒嬌道：“好了，大伯，到底是發生了什麼事嘛，你們一個個全都神秘兮兮的，快點告訴人家啦！”
“是啊，大伯，你就直說了吧，這觀音圖的背後真的藏有寶藏嗎。”見由着姚千被百里紅玉又拉又扯的直咬牙，麗妙顏捂嘴偷笑之下也催促出聲。
由得麗妙顏拉開百里紅玉之後，姚千鬆下一口氣，嘆道：“這觀音圖背後是否藏有寶藏，眼下還不能十分確定……”
“那到底是怎麼一回事呀？”百里紅玉心有不滿，還在嘟着一張小嘴。
“我目前只是推測，這觀音圖所藏的秘密應該是與惠帝的復國寶藏有關，”姚千將觀音圖收好，又示意樑伯點上燈火後接言：“傳說當年，惠帝自知手下的老弱殘兵無法與自己的叔叔朱棣相抗，所以一早就將國庫內的金銀珠寶秘密轉移，以作他日再起之用。
而當初在京城，我的好友盧照瑄將此畫交託於我代爲保存，我本來並不知道這兩者之間有什麼關聯，但巧合的是，之後沒多久盧照瑄就神秘失蹤，我查了好久才知道他是被錦衣衛所殺。這纔想起幾年前我受他之邀談生意時，他曾酒醉失言，說過自己的先人正是當年負責埋藏惠帝寶藏的六名侍衛之一。
但事情至此，我也僅僅是猜想盧照瑄之死可能與他的身世有關，並沒有意識到觀音圖與寶藏之間的關聯。直到幾天前一個不經意間的偶然，我心血來潮的點燃了七彩琉璃盞，發現了畫中所藏的四個大字，才讓我將這所有的一切聯在一起……”
“哦——，難怪大伯你會如此在意這幅觀音圖……”吳雙聽明白之下，回想起京城時姚千的窘態，不覺淡笑出聲。
“你想說什麼？我告訴你，就算我們不爲寶藏，也決不能讓寶藏落入劉瑾那個禍國殃民的奸賊之手！”姚千聞聽出吳雙的笑聲有調侃之意，當下橫眉怒斥。
“是、是，大伯所言甚是，就算不爲個人私慾，只爲天下蒼生，我們也決不能讓寶藏落入劉瑾之手。”方舟接言圓場，然後又問道：“可是大伯，你說當年負責埋藏寶藏的侍衛一共六人，是否意味這觀音圖也一共六張？”
姚千聞言沒有答話，只是在點頭之下，露出了一個奸險的笑容。