“咳咳咳咳.”
咳嗽聲中，煙霧也在不斷升騰，改姓行事的裴長天正在親自照看着藥爐。
等火候差不多了，藥罐內的藥汁被倒入兩隻小碗內，暫且放在屋中一張方桌上待涼。
這是一個鹿靈縣城中的宅院，院子並不算大，但收拾得十分整潔，邊緣也種着些菜。
收拾完藥爐子，裴長天從廚房舀來一盆熱水，回到到這大屋又端去了內堂，這裡的一張大牀上有一個臥病之人。
牀上的病人顯得很蒼老，閉着雙眼沒有動靜，像昏迷多過睡眠。
裴長天解開病人的衣衫，用盆中擰了水的熱布巾一點點爲病人擦拭身體，從臉到手，從胸前到背後，從胳膊到腋窩，就連一些私密的地方都一點點清潔。
這期間，裴長天偶爾也會忍不住咳嗽兩聲，但儘量保持克制。
等清潔完畢，裴長天端着渾濁的水盆出來，桌上的藥碗依然在冒着熱氣，而院子中也已經傳來腳步聲。
“公子！”“公子，我們來了！”
“公子！”
“幾位叔伯長輩，快快請進！”
裴長天臉上露出笑容，一邊說着，一邊將木盆中的水傾倒，再將來的幾人迎到堂屋內。
“先看看幫主！”“對，好久沒見到了！”
“爹還是那樣，昏迷時間多，清醒時間少”
幾人進了裡屋看過牀上之人，隨後再一起到了外面，沒一會，連同裴長天自己在內，有五人圍着八人方桌坐下。
“公子您說吧，叫我們來有什麼事？”“對，公子您說，我們聽着！”
敘談一些家常之後，裴長天也將心中想的一些事說了出來。
藥碗中的熱氣蜿蜒着向上，就像是衆人起伏不定的心情一樣。
“公子，您是說想和朝廷接觸？”
“咳咳.”
裴長天捂着口輕聲咳嗽一下，帶着笑意搖頭。
“雖不算確切，但也可以這麼說。”
“可我們是朝廷的欽犯，有什麼理由這麼做？萬一被識破了身份，便會招來殺身之禍，這些年的安逸也會不復存在。”
“是啊公子，咱知道您足智多謀，可這事，這”
喻姓的老者輕輕拍了拍桌面，讓大家都安靜了下來，他看向除了偶爾咳嗽外面色始終平靜的裴長天。
“公子，您把沒說的話也說出來吧，說實在的，就算要和朝廷接觸，那楚大人也不夠格啊！”
裴長天忍着咳嗽笑了。
“好像是這麼回事，那誰夠格？”
“西北大都督鄒介，此人軍政都說得上話，位高權重也深得皇帝信任，要接觸也是和他接觸！”
裴長天笑容不改，點點頭道。
“確實，鄒大都督是夠分量了，只是”
裴長天用手指指着自己的鼻子道。
“在鄒大都督眼裡，我們算什麼東西？有什麼資格在他面前出現？”
“他爲人究竟如何，是不是能聽得進話，我等也都不清楚詳情，軍中大帥手握千軍萬馬，我們只怕是人都見不到，就被軍陣所圍殺了！”
裴長天微微搖頭。
“我等還是不要太看得起自己，也不要太看輕那楚大人了，我與他聊過一陣，其人在此地爲官卻毫無頹廢之感，談吐之間隱露不凡心氣，以當今皇帝之能，不可能浪費此等人才的，他必然是要做大事的，不是在西北就是在其他地方。”
“可是他能讓朝廷放過我們？”
裴長天輕咳一聲。
“我還是當年那句話，我們還沒有資格讓朝廷記恨，不過是捲入鹽案的犧牲品罷了”
到了此刻，裴長天心中被壓抑多年的渴望重新激發，其實內心是有些激動的，但面上反而不緊不慢，他要說服這些長輩。
所以裴長天耐心講述下去。
“當年我的話或許諸位都忘了，但如今無不應驗，十多年前梧州吏治敗壞，其實這是整個大庸的一個縮影，皇帝需要以雷霆手段震懾天下，當年是殺雞儆猴.”
“其後追查甚嚴，但我一手金蟬脫殼，引開了注意力之後，朝廷其實也沒下死手，換句話說，在皇帝眼中，我們死與不死其實並不重要，他只要他的目的達到罷了，他不知道我們是被貪官污吏捲進來的麼？他知道的.” 這些話有一些是當年就說過的，有一些是現在才點透。
隨着裴長天的敘述，桌邊之人又是憤怒又是有些無奈。
“實際上，這些年我們也算是自由，若是諸位叔伯和家中之人不想牽扯進來，晚輩也能理解，作出決定過後，我們便不要再聯繫了！”
裴長天一說出這話，周圍幾人都面露驚色。
“公子.”“公子你”
裴長天咳嗽幾聲之後認真地說道。
“我裴長天別的不敢保證，但若我真的賭錯了，也絕不會連累諸位的，其實我也不希望所有人都牽扯進來，這樣就有人可以把我爹帶走，讓我.”
裴長天話音至此，裡屋“咣噹”一聲打斷了他的話，他立刻起身衝向內部，其餘人也紛紛快速跟去。
“爹！爹您怎麼樣？”
裴長天衝到裡屋，原本牀上之人已經摔到了牀下，見兒子過來攙扶，老者一下抓住了他的胳膊。
“幫主？”“幫主！”“幫主您醒了？”
“太好了，幫主終於醒了！”
老者臉上帶着汗珠，擡頭看向這幫老兄弟，最後還是看向自己兒子。
“天兒.其實爹.”
“爹，您不用多說，也不用多勸，兒子不想一輩子活在陰影中.”
“天兒.”
老幫主眼中擎着淚，而裴長天始終帶着笑容，只是眼眶中多少也有些晶瑩，其實他知道自己父親很多時候也會裝昏，尤其是他幫着擦拭身體的時候。
“爹當年一時之錯害了你一生，爹，爹信你，求各位老兄弟裴某一個面子，再信天兒一回咳咳咳”
“幫主您言重了！”“幫主您快起來！”
“爹！此事不得強迫叔伯，您先休息一下！言叔，幫我把藥端過來。”
“唉！”
安撫，喝藥，再度將病患安頓好，幾人又不可避免地迴歸到了之前沉重的話題，不過在這沉重過後，裴長天的話語也變得輕鬆起來。
楚航現在畢竟也不是什麼朝廷大人物，裴長天也不可能直接擺明了“天鯨幫餘孽”的身份，自然是慢慢接觸的，若事不可爲，當然也有退走的餘地。
以裴長天的三寸不爛之舌，很明顯幾人都心動了，喻、言二位曾經的堂主則都表示追隨。
很快衆人已經散去，只剩裴長天一人坐在堂中，他看着屋外又看向桌上的藥碗，微微咳嗽幾聲之後，端起藥碗一點點喝着藥。
裴長天卻不急着嚥下，而是感受着翻騰的苦味。
這麼多年過去了，也帶着很多人逃離險境，可明明武功不俗，身體卻每況愈下
或許當年將很多幫衆人當棄子，或許爲了金蟬脫殼算計了太多人，或許這是自己遭了報應吧，或許自己會在當打之年就生命枯萎
但是好不甘心啊！好不甘心啊！
我原本可以大展拳腳，原本可以揚名立萬，原本可以逍遙自在，原本心中充滿抱負，縱然是科舉之地我也未嘗不能金榜題名！
月州武林大會，這個我親手借勢推動的武林盛會，我也想去啊，我也想登臺一會天下英雄的！
“咯啦啦啦.”
裴長天一手按着桌子，一手死死捏着碗。
“咔嚓~”
瓷碗被直接捏碎一個口子。
“嗬”
這麼多年來，不論天鯨幫的人有多少不甘，但誰的不甘都沒有裴長天大。
只是有時的心慌也好，心中的不甘也罷，裴長天從來不表現出來，從來都是沉着冷靜的樣子！
像裴長天這樣的人，對於當年梧州鹽案等一系列的事情看得很清楚，即便當年看不清的一些東西，這麼多年之後也漸漸都清晰了。
堂堂正正做人，改回家姓於陽光下，並非沒有希望，欠缺的是機會！
“嗬，嗬，嗬”
裴長天鬆開手，將瓷碗的碎末放到桌上，另一隻手那邊，木桌上已經無聲無息間陷入一個掌印。
楚航絕非是被皇帝“發配”的，僅僅聽過一次時間不算短的談天說地，裴長天心中就生出了這個堅定的念頭。
當今大庸天子乃歷朝歷代以來都少有的明君，他派楚航來此定有深意，哪怕只是鍛鍊也是爲後面做跳板。
楚航在這裡缺人手少眼線，算是兩眼一抹黑，也是他官途起步階段。
若皇帝有深意，楚航要做的是什麼呢？若只是跳板，他要如何做出政績呢？
裴長天以前是不去想，現在則不由站在相對接近楚航的角度去思索，跳開本地，跳開鹿靈縣，甚至跳開北倉州.
裴長天眼神漸漸亮起，他不懂爲官之道，或許也不懂朝廷大計，但因爲這些年需要使盡手段求存，所以他懂市井懂江湖，懂西北錯綜複雜的環境和形勢。