劉芷之死，舉國哀慟。皇帝劉淵是真的難過，短時間內頭髮又白了不少，幽禁於王府的晉王劉瑞據說直接哭死過去。在漢中前線的韓王劉珣，驟聞噩耗，私自北歸，欲奔喪。
劉珣自其母何氏薨逝後，是劉芷一手帶大的，視之爲親母。換馬不換人，日夜不輟迴歸長安，趕上了劉芷那場極其嚴肅盛大喪葬典禮。其後就被劉淵下令，閉門思過，在大軍中，私自北歸，便是違令，禁足，已經是劉淵“寬大處理”了。不過，與七子劉珣之間的關係，愈加冷淡了。
廢后、廢太子之事，隨着時間的推移，徹底成爲過去式。舊的既去，這“迎新”成爲擺在劉淵與大夏諸臣面前，一個無法迴避的問題。
事實上，到如今的情況，上下所有人都明白，新的太子，大概率將在周王劉珝與鄭王劉琤之間產生。其他諸皇子，相比於二王，基本沒有什麼競爭力。
除了代王劉琝，不過遠在漠東，雖然武功赫赫，常有消息傳來，但六七年來回長安也不過四次，朝中諸臣對劉琝很是不熟。哪怕劉淵一直以來，對劉琝都暗暗關注着，但論及對劉琝的瞭解，他自己心中也有個大大的問號。
在長安，劉淵還未發聲，一場站隊風潮已經涌來。不過此次動起來的，都是些小官小吏，真正的“大佬”們，都默不作聲，絕不表態，前次的教訓已經足夠了。哪怕二押一，也不敢輕易下注。
除了盯着二王，不少人還將目光盯着禁宮之內，有一種說法，陛下若欲新立後，誰主中宮，也基本確定了繼嗣之人。
“殿下，您有些緊張了！”在鄭王府中，一名年輕人飲淡茶，面帶着笑意對劉琤道。
玉樹臨風，氣度宜然，完全一翩翩濁世佳公子。這是駙馬都尉，廣平侯崔浩，尚平陵公主劉綾已有六歲了。誰都未曾想到，娶了劉綾的崔浩，私下，竟然支持劉琤奪嫡。
“孤自以爲能以平常心應對，可至如今，卻發覺，實難做到啊！”輕籲一口氣，劉琤微嘆。
熬了這麼多年，龜了這麼多年，如今自己的目標似乎觸手可及，劉琤不淡定了。只與劉珝競爭，如今的劉琤表示壓力不大。最近，往他鄭王府跑的長安官吏可不少，一律謝絕，但劉琤心裡不會無一絲波瀾。
劉琤的心態，恢復得很快，轉眼玩味地望着崔浩：“伯源，孤心中一直有疑惑。你既尚平陵，爲何不支持周王，而選擇孤？可否爲孤解惑？”
要知道，劉綾一樣乃蘭妧所出，與劉珝是一母同胞。劉琤這似乎是在質疑崔浩投效的目的。
迎着劉琤審視的目光，崔浩眼中沒有一絲閃爍，風輕雲淡應道：“周王殿下，甚有才情，只可以與蘭氏等族糾纏太深，這既是其優勢，又是其劣勢，相比殿下心裡亦明白。”
“至於殿下，臣以‘潛龍’視之！”說着，崔浩很是鄭重對劉琤一禮：“殿下這些年在朝中的行舉，所有人都看在眼中，夙興夜寐，日夜憂勤，處事唯公。臣相信，以陛下之英明，亦看在眼裡！”
崔浩之讚譽，劉琤最近已經聽得夠多，其他人，劉琤都是不屑一顧。但自崔浩口中講出，劉琤心情卻是不錯。與之交流下來，劉琤自認沒有看錯，這個一向低調的駙馬都尉，是真正的王佐之才。
“平陵公主那邊什麼想法？”劉琤淡然一笑，看着崔浩。
隨即又輕搖搖頭，當年劉綾不顧蘭妧的意志，獨獨選了崔浩，自是看出了崔浩的特別之處。而崔浩，又豈會以一婦人之見，心志有所動搖。
......
“陛下最近多宿於卞淑妃寢殿！”
宮中開始有流言廣傳，往鄭王府奔的官吏更多了，可惜無一人能夠跨過門檻。
在這種情況下，劉淵從內衛之處，“無意”中得到了一個暗報。鄭王劉琤，嘗與洛妃有染。
宣室之中，劉淵一人盤坐於御案之後，佝僂着個腰，表情很平靜，平靜地有些過分。底下跪着接手內衛沒多久的新統領僕固藺，惴惴地埋着頭。
“事情可有查實？”劉淵毫無波動的問詢聲響在僕固藺耳邊。
僕固藺不敢怠慢，很多東西，都是有痕跡的。從晉陽“夏王府”，一直到上林之章臺，彼時年輕的劉琤，卻是難以完全掩飾起自己的想法。各種惹人懷疑的“行徑”，被僕固藺一一道來。
“捅出此等事之人，居心不良，動機不純！你可明白？”劉淵冷着一張臉盯着僕固藺。
僕固藺聞言身體抖了一下。
“全部清理了！”劉淵陰惻惻地開口下令：“你退下吧！”
“微臣告退！”僕固藺抹了把額頭的冷汗，極爲忐忑地後退出殿。
劉淵的表情則更加陰沉的，在緊閉的陰森的宣室殿內，劉淵發出了幾聲“非人”的嚎叫。即使“有理有據”，他也明白此事有問題的，但就是難以抑制住心底不斷涌出的猜度。
劉淵怒了，從來都是他去綠別人，何曾有他劉淵被“綠”的時候，主角還是他極爲“看重”的劉琤。對這種事，劉淵是連流言蜚語都不欲聽到的。
春光滿面，劉淵信步於未央宮室之內，走着走着，還是轉道永巷，至甄洛這邊。
麗人正處最美好的年紀，那般的風華絕代，身材豐腴誘人，散發着熟女的氣息。一身輕衣，正照顧着劉淵的十子劉瑾。
見劉淵悄無聲息地入內，甄洛面上浮現出笑容，迎了上來。劉淵屈身，逗弄逗弄兩眼靈動的幼子，心情似乎好了些，爾後吩咐“老婦”將其帶下去。
“寬衣！”殿中只剩下劉淵與甄洛，屏風之後，簾幕落下，劉淵跨坐榻上，盯着甄洛命令道。
大概是白日的關係，甄洛明顯有些羞怒，忸怩不定。
“寬衣！”劉淵又嚴肅着張臉，聲音有些高了。
甄洛心頭一顫，這才紅着張臉，屈身至劉淵面前，纖手輕柔地在劉淵身上拂過，媚眼迷離，“笨拙”地替劉淵寬衣解帶。
嫌甄洛動作太慢，劉淵耐心有些不足，突地用力將甄洛螓首往胯下按去。
......
劉淵“心滿意足”自甄洛處出。
“傳詔，召代王回京！”