在劉珝與蘭暉唸叨着劉琤的同時，劉琤亦與杜畿談論着他。卞氏爲一漢女，出身歌伎，身份低微，早年被獻與劉淵。雖然樣貌美麗，劉淵一向寵愛，但劉淵可不缺美人，沒準哪一天就失寵了。
不像劉芷這樣有大漢公主的高貴身份，不尷不尬的在美稷待了這十數年，所幸性格好，又多迎合着劉淵，不似嬀媶、蘭妧那般時而令他煩躁。生了劉琤三兄妹，這些年在夏宮中，把他們拉扯大，着實不容易。
劉琤自小早熟，年紀與劉珩、劉珝二人相仿，在面對兩個兄長的時候，不自覺地便感低人一等。只因夏宮之中，周邊多爲匈奴人。
他這個漢女之子，遠不能像劉珩與劉珝那般衆星捧月，在夏宮中，他很低調。從識事起，便默默地讀書習武。
若是劉淵一直在塞外當個胡王，那夏國儲位，怕是沒有他劉琤的份了。但如今，劉淵積極行漢化，開歷史之先河，領軍攻略漢境，吸納漢人納入統治，這令劉琤心思活泛起來了。
當漢人力量在夏國比重慢慢加大的時候，他這個漢女之子的身份，早就不那麼尷尬了。
“伯侯先生，你覺得我這個王兄，如何？”劉琤站在鄭縣城頭，望着押送着上千輛糧車緩緩西進，還未消失在視野中的隊伍，輕聲問道。
想起就自己所見劉珝的表現，杜畿小低着頭，看着身前的劉琤，又思索一會兒，方很有深意道：“若殿下有心，當爲勁敵！”
“是啊！”劉琤摸着面前的女牆，感受着粗糙青石的紋路，喃喃道：“我這個王兄，一向機警，頗得父王歡心。夏宮之內，有其母蘭夫人，深受父王寵愛。宮外又有蘭氏牽頭的龐大貴族力量支持，前兩年，蘭稚等人提議父王立嗣，呼聲很高啊！”
“同爲父王之子，我劉琤自認不弱於人，如今父王南來，逐鹿華夏，打下這壯麗山河。我料父王立儲，比起出身更看重能力。這嗣位，我劉琤怎麼也要爭上一爭！”
杜畿打量着眼前的少年，背影挺拔，有些蕭瑟，聽其語氣，另含巨大的野心，有些不知道怎麼接口。
“一時感慨，多話了，先生勿怪！”劉琤突然一笑，回頭望着杜畿，擡手作揖：“不知先生，是否願意助我？”
杜畿面目一凝，迎着劉琤期待的目光，心頭苦笑，劉琤這是要將他綁在其奪嫡的戰車之上了。不過自從掛在劉琤麾下之後，自己恐怕就脫身不得了。
微微嘆一口氣，杜畿對劉琤道：“殿下，夏王正當壯年，這個時候，切莫表現地太過急切了。”
見杜畿的反應，劉琤點了點頭：“先生說得是，如今我爲鄭縣令，好好理政養民，不負父王所託，方爲正道。我可是向父王保證過的，三年之內，鄭縣大治！”
“這個鄭縣城垣，也該好好修葺一番了！”看着眼前的牆體，劉琤輕吐一口氣道。
……
劉珝西向，靠近長安，劉珝心思一轉，大搖大擺，命人大肆宣揚十萬斛糧食入長安的消息。給近畿百姓，糧缺問題得到緩解的訊息，一時間，劉珝還未至，周邊民心稍安。
劉淵得到劉珝順利歸來的消息，很是興奮，皺了許久的眉頭終於有所鬆弛。這段時間以來，關中糧食消耗問題，日益嚴重。他已經下令幷州、河東，抽調了不少今歲方入庫不久的糧食，運至長安，緩解糧荒。
有這從袁紹那兒易來的十萬斛糧食，劉淵的壓力又可緩解不少，省着點用，能支持不短的時間。
“你這趟差事，辦得不錯！孤很滿意！”殿上，打量着恭謹立在面前的劉珝，劉淵溫聲道。
“謝父王！”劉珝表現地很“乖”，埋頭答道：“總算沒有令父王失望。兒臣這一路來，生怕出什麼差錯，如今，心下終於安穩了。”
“漢帝與朝臣都交給袁紹了？”
“是的，一個不少，盡數讓袁紹之子袁尚領回！”
“善！孤有功必賞！”劉淵放下此事，看向劉珝，含笑道：“你，想要什麼賞賜？”
“這都是兒臣該做的，兒臣此前犯下過錯，父王未加責罰，兒已是惶恐！”劉珝低頭道，一副不安的樣子。
看出了劉珝的那點言不由衷，劉淵搖了搖頭：“孤話已講出口，說吧，想要什麼？”
“我想要儲位！”劉珝心中暗道，當然不敢說出來。拱手對劉淵道：“兒臣回長安，路經鄭縣，見琤弟將之治理地很不錯，上下皆安，一片復興之象！兒臣懇請父王允下一縣，亦爲父王治一地方！”
“哦？”劉淵饒有興趣地看着劉珝，考慮了片刻，便道：“看來劉琤那邊，倒讓你動了心思。你既有心，孤便成全你！”
“郿縣，孤將郿縣交給你！此縣不比鄭縣，位置偏西，靠近雍涼邊界，局勢紛雜。”劉淵凝聲道：“你可有信心！”
“謝父王！”劉珝跪倒，重重應諾：“兒臣必不令父王失望！”
“好了，你退下吧！”
“諾！”
……
初平四年，已經快收尾了，劉淵是打算穩當地度過這一歲，好生穩定三輔，安撫士民。可惜有人不想給他安寧，這一年，劉淵註定難以安安穩穩度過。
夏軍攻下長安，拿下三輔郡縣，此前天下諸侯反應各不相同，但都忙着自己的事，沒什麼大的動作。要說反應最大的，卻是曹操，命曹仁領軍西進河雒，與正於彼攻略的軻比能相爭。
已經入冬了，西邊的涼州竟然來了個大動作。長安失陷的消息傳到涼州後，在涼州發展壯大的馬騰便動了心思，做爲馬援後代，大漢“忠良”，他得爲大漢做點什麼。
暗中聯絡許久，自覺準備充足。馬騰牽頭，聯合韓遂，夥同羌人，枹罕的宋揚還有胡軫，得七萬餘步騎，向東，直撲三輔。欲趁夏軍立足未穩之際，打進關中。
一時間，本就不甚太平的三輔再次震動。涼州，劉淵還未出兵去攻，敵人已然聚衆而來。
劉淵初得關中，屁股還未坐穩，便迎來了一個艱鉅的挑戰。