鄭鐵山孤零零一個人坐在門口吸菸。見了鄭好說：“把小芸送回家了？”
鄭好點點頭，把徐芸給自己買衣服的事說了。鄭鐵山聽罷說：“徐芸是個好姑娘，你要好好待她。”
鄭鐵山說完遞給鄭好一封信，說：“他們剛剛給送過來的，你看看。”信封已經撕開，顯然鄭鐵山已經拆開看完。
鄭好帶着疑惑問：“什麼信？”鄭鐵山說：“龍山村你段奶奶得了重病，這是她親戚給我們寫來的掛號信。”鄭好看見父親臉上掛滿了憂鬱。
他抽出信，仔細看了，大意是老人家病了，很想看一看他們父子兩人。下面寫着寄信日期，算了算，離現在已經過去五天了。
鄭好說：“看信中語氣，段奶奶大概病的挺重，我們什麼時間去看她老人家呢？”
鄭鐵山說：“你段奶奶小時候就挺疼愛你，我們明天就去吧！”鄭好點頭說：“好，明天我就不去學校了”。鄭鐵山說：“明天不要去上學了，早些睡覺，一早就走。”
鄭好身心俱疲，躺倒不久就睡了。他夢到了慈祥的段奶奶，坐在他的牀前，愛憐的望着他。
他說：“段奶奶，你病好了嗎？天亮我就和爸爸一起去看你，你怎麼來了呢？段奶奶不說話，用枯瘦的手撫摸着他的頭。段奶奶，爸爸給你寄得錢，你收到了嗎，不要都攢起來，不捨得花。”
段奶奶還是不說話，眼中卻溢滿了淚。鄭好說：“段奶奶你不要哭，倘若你一個人感覺太孤獨，從此以後可以來城裡，我們住在一起。”段奶奶還是不說話，淚更多了，一滴滴淌在他臉上，冰涼冰涼的。
這時突然一雙大手把鄭好搖醒，鄭好睜眼看卻是爸爸。鄭鐵山說：“小好，外面下雨了，你這兒漏雨。”鄭好抹了把臉，不是段奶奶的眼淚，是屋頂的漏雨，怪不得涼涼的呢。他從牀上爬起，與鄭鐵山一起，把牀擡到一處不漏雨的地方。
再次躺倒後，卻無論如何也不能入睡了。外面是滴滴答答的雨聲，屋內則到處是噼噼啪啪，屋頂漏雨敲擊地面的聲音。在空蕩蕩的廠房內，顯得尤爲刺耳。
一股股寒氣由破了的廠房窗戶、門、牆壁縫隙、屋頂破瓦涌入。他雖然蓋緊被子，卻依然阻擋不了凜冽的寒意。
窸窸窣窣，吱吱吱吱，竟是兩隻耗子打架的聲音，不久一隻耗子從他枕邊飛馳而過，一會兒又有一隻從他頭頂穿過。他甚至能夠感覺到老鼠身子已經蹭到了自己頭髮上。這裡久不住人，老鼠變得太猖狂了，竟然把他視若無睹。
他聽見不遠處父親也是碾轉反側，不能入睡，他大概也是滿腹心事。
第二天早早起來，望見父親滿臉得憔悴。鄭好說：“爸爸你沒有休息好，是不是改日再去段奶奶家？”
鄭鐵山說：“既然來了信，肯定是老人家病得嚴重，我們怎麼能拖延呢！”
他們推着車子走到配件廠門口時，恰好一輛嶄新的皇冠轎車從旁邊新開業酒店駛出來，在他們身邊戛然而止。
車窗搖下，露出一個圓圓的腦袋。鄭好認出是錢黑心。心想：“這傢伙怎麼大清早就從酒店出來，難道是在酒店喝了一夜的酒？”
錢黑心說：“老鄭，宿舍都搬完了嗎？”他一說話嘴裡就噴出一股濃濃酒氣。鄭鐵山點頭說：”已經搬完了。”錢黑心說：“還是你們老工人，老黨員覺悟高啊。”
接着他神秘兮兮左右看了看，說：“老鄭，事先透漏給你個小道消息，配件廠馬上就要進行改革，實行競爭上崗，你們車組準備只留下一個人，你的技術雖然是最好的，可也要早作準備吆。”
鄭鐵山問：“我們車組有十六個人，是全廠裡最大的車組，也只有一個名額嗎？”錢黑心說：“是呀。”
鄭鐵山說：“競爭上崗是通過什麼競爭呢？”錢黑心說：“技術，當然是過硬的技術。”鄭鐵山說：“那不用競爭上崗了，我主動退出競爭。”
錢黑心不由愣了，還當自己耳朵聽錯了，重新問了次：“老鄭，你說什麼？”鄭鐵山不願再多說，推起車子就走。後面傳來錢黑心的聲音：“老鄭，你可想好，退出競爭，意味着從此就下崗了，廠裡一分錢也不會再發給你了。”
走出很遠，鄭好忍不住說：“爸爸，爲什麼退出競爭呢？你的技術是配件廠最好的，如果憑技術，誰也競爭不過你的。可是退出競爭，就等於失去工作了。”
鄭鐵山苦笑了，說：“我何嘗不知道呢！”鄭好說：“倘若下崗了，以後我們怎麼辦呢？”
鄭鐵山嘆了口氣說：“在我們車組，除了我，就是你閆明叔叔車工技術最好。可是他家庭條件太差了。妻子有風溼病，行動不便，他自己有胃病，經常吃藥，有個兒子正在上小學，還有個姑娘在鄉下跟着他老孃過，前幾天他老孃過世了，姑娘今年就要來城裡讀高中。一家老小全指望他這份工作。他從東北把工作轉到配件廠才五六年，在這裡無依無靠，無親無友，倘若下了崗，你說，他一家怎麼辦？”
鄭好說：“閆明叔叔很可憐，這份工作對於他一家的確是更重要，可是我們，我們不也會很苦嗎？”
鄭鐵山說：“小好，將來就是再苦。爸爸也會供你讀上大學。”鄭好說：“可是爸爸，沒有了工作，去哪裡賺錢呢？將來我怕你會受很多苦很多罪呢！”
鄭鐵山說：“當年戰場上，爸爸死都不怕，還怕什麼吃苦受罪呢。想起那些曾經爲國捐軀的戰友，我已經很幸福了。”
父子兩人騎着車子，趕到了龍山所屬的夏鎮，已經是十二點左右。從夏鎮再到段奶奶家所住的龍山還要翻越兩座大山。其間有十多里路，全是盤山道。崎嶇山路蜿蜒向上，猶如蛇行，累的父子二人大汗淋漓。
費了九牛二虎之力終於騎上山頂。下山時車子在山間土路上上下跳躍，鄭好感覺腸子幾乎都快被顛出來了。看父親穩穩騎着車子。鄭好心想：“爸爸不愧是個軍人，真是穩如泰山呀。”
不久龍山村就已經遙遙在望了。那個孤零零矗立在河道旁邊的低矮草屋，就是段奶奶家。
四面是用諸多不規則石頭壘砌的院牆。高處有一人高，低處則已經倒塌，邁步就可越過。曾經的木門隨着旁邊石牆的倒塌，變得有些傾斜了。
再近一些，鄭好看到了破舊木門上斜斜貼着的兩張白紙。鄭鐵山也看到了。他們扶着自行車呆呆地站在村口槐樹下。那張白紙在秋日斜陽下，刺得他們眼疼。刺得鄭鐵山流下了眼淚。他說：“我們來晚了。”
在村內一個小商店裡他們獲悉，她已經離去四天了。由於長期獨居，親戚較少，她侄孫在當天就把她埋了。
“墳就在那面。”經營商店的婦女走出來，指着東面長有許多雜草的山嶺告訴他們。
他們在商店內買了些上墳紙，香，還有一些果品。來到山嶺上，在一片生機盎然，長得綠油油的麥田裡，孤零零矗着座新墳。
鄭鐵山與鄭好擺好了供品。鄭鐵山掏出火柴點香，不知是嶺上風大，還是手有些抖，連着劃了十數根火柴，都沒能點燃。鄭好搶過，幫着點了。鄭鐵山深深鞠躬。他滿臉淚水。泣不成聲。
燃盡的紙灰被風捲起拋向天空。嶺下水庫內的野鴨不知被什麼驚起，驚叫着在他們頭頂飛過。遠方夕陽下，長長的一列火車在火燒雲的下面快速的行駛。傳來的汽笛聲，悠長而飄渺。
他們再次回到村口槐樹下，在門口站立許久，看着倒塌的圍牆，破爛的草屋，不勝唏噓。而旁邊一連好幾座房子都是嶄新二層洋樓，即便不是樓，也都是平房或瓦屋。這好像是全村最破的一座院落。
鄭好心中一陣刺痛。她的孩子爲這個國家流盡了最後一滴鮮血。可是這個國家卻不能給他唯一的親人一個好的遮風避雨的地方。
當染紅天邊的最後一朵雲彩開始變得暗淡，寒意越來越濃的時候。鄭鐵山深深嘆息一聲，說；“我們走吧！”
就在他們剛剛騎上車子，要離開龍山時候，突然後面有人呼喊，“是鄭叔嗎？”鄭鐵山與鄭好回過身。
見遠遠的一箇中年男人騎着車子趕來。對方穿着一身嶄新中山裝，兜裡插着管鋼筆，腳上穿着黑布鞋。整個人看上去幹淨利索。不像普通村民，倒像是個幹部或是教師。
對方急匆匆趕來，氣喘吁吁下了車，簡單做了自我介紹。他名叫段天明，是這個村的村長。死的段奶奶是他姑奶奶。
段天明說：“我下午來取這裡的東西，聽商店裡人說有人給姑奶奶上墳，我猜一定是你，就急着趕來了。現在太晚了，路上車開得兇。最近路上也有些亂。今天無論怎樣你們都不要走了。”