在馬恩河戰役期間，德國人不斷噴吐火舌的馬克沁機槍給英國人留下了深刻的印象。因爲英軍的制式步槍李恩菲爾德步槍射速很快，一個班的士兵如果配合得當，可以用步槍打出機槍的效果。而英國人又是出了名的保守，所以當德軍大量裝備馬克沁機槍的時候，英國人居然還在沿用老式的縱隊密集隊形。
當然，英國陸軍裡機槍少不代表英國陸軍之中沒有機槍，比如著名的維克斯機槍就是著名的例子。維克斯機槍的前身是1882年面世的馬克沁機槍，經過略爲改動後在英國克雷福德的一家兵工廠進行生產，這家廠就是後來大名鼎鼎的維克斯－馬克沁聯合公司的前身。艾伯特.維克斯負責對原來的馬克沁機槍的修改方案，主要是反轉了閉鎖機構，使得重量減輕並便於大量生產，最終在1912年定型生產，也有人將其稱爲維克斯－馬克沁機槍。
歷史上，早期馬克沁機槍在英國近代歷次殖民戰爭中建立了卓著的功勳，因此從情感上說英軍也非常樂於接受輕量型的維克斯機槍，但當時英軍中許多保守的將領以及吝嗇的陸軍部仍然固執地認爲，英軍現有的馬克沁機槍已經足以應付未來的戰爭——而此時德國軍隊正在積極推進機槍採購計劃——這羣老古董的掣肘直接導致了一個不良的結果：1914年英國參加第一次世界大戰時，英軍裝備機槍總數不到2000挺，而其中新型的維克斯機槍只有大約100挺，其餘的全都是老舊的0.303英寸馬克沁。甚至於到1915年4月，英軍中仍有冥頑不靈的將領，曾任駐法英國第1軍指揮官、後來升任英國遠征軍總司令的道格拉斯•海格爵士/將軍（DouglasHaig）就曾發表過一番迂腐至極的言論，“機槍是一種很大程度上被誇大了作用的武器，每個步兵營裝備兩挺都是多餘”。儘管如此，塹壕戰的事實很快粉碎了英軍中一些將領對機槍的麻木認識。很快，英國軍方就開始計劃量產維克斯機槍。
就在唐寧街的英國首相官邸裡，英國現任首相赫伯特•亨利•阿斯奎斯正在接見極爲特別的客人。他們是來自中國的顧維鈞和劉易斯。
赫伯特•亨利•阿斯奎斯除了是現任首相之外，還是領有牛津伯爵銜的貴族。他帶着英國老牌貴族特有的驕傲姿態望着顧維鈞，“密斯托顧，你不爲我介紹一下這兩位先生麼？”
顧維鈞禮貌地微微躬身，他指着劉易斯說道：“尊敬的首相先生，請允許我爲你介紹這位先生——艾薩克.牛頓.劉易斯，和他的發明——劉易斯式機槍。”
劉易斯也站起身來，向赫伯特•亨利•阿斯奎斯行禮。赫伯特•亨利•阿斯奎斯看了看一旁那架模樣古怪的機槍，只是微微頷首表示還禮。
顧維鈞不喜歡赫伯特•亨利•阿斯奎斯的傲慢，但是人家作爲大英帝國的首相，此時此刻他有這個資本。於是，顧維鈞指着劉易斯機槍說道：“我知道大英帝國計劃大量製造機槍以裝備陸軍部隊，所以我特地帶了劉易斯先生和他的發明來，希望能爲大英帝國打敗德國人出一份力。”
赫伯特•亨利•阿斯奎斯很輕蔑的笑笑，說道：“你帶來了什麼？一個大號的煙花？”
顧維鈞忍着怒意，說道：“這位艾薩克.牛頓.劉易斯先生是美軍的前陸軍少校，目前是隸屬我國振華集團的劉易斯自動武器製造公司的老闆，這個公司的註冊地在貴國的曼徹斯特。”
赫伯特•亨利•阿斯奎斯稍稍收起了些許輕蔑，問道：“哦？那麼你的發明和其他比星星還多的機槍相比，有什麼優勢？”
劉易斯得意的說道：“很簡單，第一，我的機槍無論是生產時間和成本都只是維克斯機槍的六分之一而已；第二，我的機槍很輕，可以安裝到飛機上使用。”
赫伯特•亨利•阿斯奎斯心裡一動，雖說大英帝國不差錢，可戰爭一開始，那錢花得比流水還快，六分之一~~這個數字對赫伯特•亨利•阿斯奎斯來說卻是有些心動了，只是臉上還是那副驕傲的貴族派頭。
顧維鈞微微皺眉，看着這個洋鬼子如此淡定，難道大總統的如斯算盤打錯了。好吧~搏一搏。顧維鈞從口袋裡掏出一張紙，遞給赫伯特•亨利•阿斯奎斯，“如果物美價廉的機槍還不能打動首相先生的話，那麼這個東西我相信就不光是英國人有興趣了。”
赫伯特•亨利•阿斯奎斯的助手從顧維鈞手裡拿過那張紙，然後再遞給赫伯特•亨利•阿斯奎斯。赫伯特•亨利•阿斯奎斯一看瞳孔頓時放大了好幾倍。這張紙上寫了幾個化學反應的公式，還畫了一個簡單的化學工藝的流程。最後，單詞acetone（丙酮）和化學分子式C3H6O牢牢地鎖死了赫伯特•亨利•阿斯奎斯的眼睛。
“上帝啊，這是多麼令人難以置信的事啊~！”赫伯特•亨利•阿斯奎斯不禁失聲喊道
看着赫伯特•亨利•阿斯奎斯的表情，顧維鈞鬆了一口氣，大總統真是先知先覺啊~~看來英國佬這次想不站在中國這一邊都不行了。
1888年，諾貝爾推出了他的雙基火藥。他用60％硝化甘油加入40％低氮量的硝化棉研製而成，當時稱之爲巴利斯太火藥。因含有纖維素硝酸酪和多元醇硝酸酪兩種主要能量組分，故又稱之爲雙基火藥。1890年，英國人艾貝爾和迪尤爾另闢路徑，用丙酮和硝化甘油一起塑化高氮量的硝化棉，成功地研製出柯達型雙基火藥。雙基火藥克服了單基火藥的許多弱點，它的能量高、吸溼性小、物理安定性和彈道穩定性好，常用作大口徑火炮炮彈和火箭彈的裝藥。一經發明，即被英國陸海軍選擇爲標準備射藥。丙酮——這是英國陸海軍使用的柯達雙基發射藥的必不可少的成分，在戰爭爆發前，軍工廠使用的丙酮全部採用乾餾醋酸鹽製成，這一生產方法的原料就是採用硬木乾餾獲得，每製造成一噸丙酮，需要消耗約100噸樺樹、山毛櫸或楓樹之類的硬木。
原來英國的丙酮很大程度上靠從美國進口，後來在1914年建立了自己的丙酮工廠。但是戰爭開始之後，光靠從美國進口已經遠遠不能滿足戰爭需要了，而英國人自己的丙酮工廠那點產量也喂不飽海陸軍。歷史上，這個問題是在1916時，由猶太復國主義者魏次曼使用人工合成丙酮的辦法幫助英國人渡過難關。作爲報答，英國人統一幫助猶太人恢復自己的祖國。
顧維鈞看着如獲至寶的赫伯特•亨利•阿斯奎斯，淡然地笑道：“首相先生，這個技術我們已經在美國申請過專利了。當然，爲了表示誠意，我們可以用只收專利費的形式將這項技術轉讓。”
赫伯特•亨利•阿斯奎斯瞟了一眼顧維鈞，將那張紙小心翼翼地平鋪在桌上，“說吧，中國人需要什麼？”