薑桂題倒下了，隨後不久，遵化即宣告失守。同時，也宣告了段祺瑞決戰唐山的計劃被廢了一多半的武功。
十月份的北京已經有了些許寒意，暖閣內的炭爐子燒的熱烘烘的。袁世凱披一件棉布長衫半躺在椅子上，圓臉顯得更圓了，只是臉色一副病容，雙眼的神采也顯得有點暗。
徐世昌坐在他對面，沉默了片刻之後，關切地問道：“項城，你的面色可不大好。”
袁世凱無力地擺了擺手：“年紀大了，身體不中用了，沒什麼大病~”事實上袁世凱確實病了，而且病的很嚴重。現在的袁世凱已經是五十五歲了，他的家族中，最早發跡的從祖父袁甲三是五十七歲死的，以後的袁保恆、袁保齡、袁保慶，乃至袁世凱自己的父親袁保中，也系壯年而終。
死，多麼可怕的字眼，袁世凱耗費了大半生的精力，好不容易爬上了權力的頂峰。袁世凱一聲不服輸不信邪，與天鬥與地鬥與人鬥其樂無窮，直至坐上了民國大總統的寶座。但是再大的英雄也鬥不過老天，人總是要死的。真正令袁世凱感到害怕的是，他竟然可以算着日子過，現在是五十五歲，按照那個糾纏了袁氏家族三代人的魔咒，自己最多隻能再活四年了。
袁世凱兒時父親早逝，與母親一起度過幾年平民生活。由於清苦，袁世凱十分嚮往《水滸》中梁山好漢們大塊吃肉，大碗喝酒的生活，當然也十分仰慕清廷帝王們的奢侈生活。他當大官之後，幾乎無肉不歡每餐必肉一派滿洲八旗子弟的飲食習慣。逐變得身材臃腫肥大，俯不能視雙足。
袁世凱的高脂高熱飲食所帶來的相應問題之一就是嚴重的高血壓。根據《民國軍閥書系》中關於北洋軍閥的內容記載來看，袁世凱是一個經常會發生頭暈的人，這其實就是早期高血壓的症狀之一。更有甚者，在一次總統府舉辦的舞會上，他競當衆暈厥過去。袁世凱素有好色之癖。有一次他居然把兒媳誤認爲自己的某妾。其荒淫程度比之帝王有過之而無不及，日久腎虛，常常腰痛，以服用海狗腎爲每日必進之補。
他患上尿毒症的原因究竟是嗜肉還是縱慾?如此看來是二者兼備了。
爲袁世凱最後診治的是德國醫生巴勒弟，他後來口述了袁世凱死前的狀態：“病人噁心、嘔吐和腹瀉，口中有氨味，齒齦也常發炎，口腔粘膜已經潰爛出血，且無法制止。患者嗜睡、抽搐、昏迷。腹脹痛、浮腫、不能平臥等，面部呈灰黃色”。這正是晚期尿毒症症狀表現!
真正令袁世凱受到沉重打擊的還是北洋內部的人窩裡反。受命剿滅二次革命的主力是張勳、馮國璋、雷震春三人。張勳兵敗自殺，馮國璋、雷震春倒好，先是坐山觀虎鬥，坐視張勳被消滅，隨後又傳出馮國璋、雷震春二人私下與東北軍媾和的消息，真是讓袁世凱氣得一佛昇天一佛出世。
袁世凱看着徐世昌，說道：“菊人，要是我用東北和蒙古的權益來換取日俄出兵，借師助剿，你覺得可行嗎？”
徐世昌愣住了，有些着慌地說道：“項城，你該不是真的要出此下策吧？你現在這樣做，可是要背千古罵名的！”
徐世昌話音未落，外面外交部總長陸徵祥敲了敲門板，“大總統，日本公使和俄國公使說公務繁忙，沒空來見您！”
“混賬！”袁世凱破口大罵，隨即又萎靡了下來，“坐地起價，趁火打劫~~哎！先有孫文，後有徐天寶，爲什麼中國人老是窩裡鬥呢？白白便宜了洋人！”袁世凱揚了揚手，對陸徵祥說道：“再請！”
“是！”陸徵祥也很無奈地走了
★★★★★★★
北京東交民巷使館區
日本駐華公使館的會議室裡，日本駐華公使山座原次郎背對着會議桌面窗而立。日本對華情報特高課課長青木宣純、則坐在會議桌上，認認真真地翻閱面前的資料。窗外淅淅瀝瀝地下着小雨，使得窗戶玻璃上隆重一層水氣。
山座原次郎擡手抹了抹窗戶，望着窗外的小庭院，自言自語道：“這個時節，日本的櫻花應該已經開過了吧？”
“嗯！”青木宣純敷衍了一句
山座原次郎又說道：“我有些想念長野鄉下的父親和母親了。”
“哦！”青木宣純還是敷衍地答道
山座原次郎微微扭頭，看着聚精會神的青木宣純，覺得眼前這個男人談論家的話題實在是自討沒趣，於是搖了搖頭，坐回到會議桌前。
青木宣純把面前的公文合攏，說道：“袁世凱會向大日本帝國求助麼？我只能說你太不瞭解這個傢伙了，還是清國的時候，袁世凱就處處與大日本帝國作對。現在，他的策略也是引入歐美對抗大日本帝國，在外交策略上，他是李鴻章以夷制夷的繼承人。袁世凱可是個難對付的傢伙。”山座原次郎是今年6月剛剛接替前任伊集院彥吉成爲駐華公使的，所以說他不瞭解袁世凱，也不能說是對他的貶低。
“所以~青木君，你是中國通，所以我才先把這些文件給你看！”山座原次郎說道
青木宣純說道：“山座君，請記住，千萬不要輕易相信支那人，尤其是袁世凱，那是個慣於陰謀詭計的老騙子，他一直親英國而仇視帝國。所以~我們應該對他進行試探，而不是這麼着急地亮出我們的底牌。”
山座原次郎問道：“那麼，依照你的經驗，這時候我們該如何行事呢？”
青木宣純答道：“坐地起價，提出更爲苛刻的條款。如果袁世凱真心想與我們打日本帝國合作，一定會認真分析每一項條款的。”
很快的，陸徵祥沒能請來山座原次郎，反倒是一份密約送到了袁世凱的案頭。
第一號
日該國政府及中國！政府，互願維持東亞全局之和平，並期將現存兩國友好善鄰之關係益加鞏固，茲以定條款如下：
第一款中國！政府允諾，日後日該國政府擬向德國政府協定之所有德國關於山東省依據條約，或其他關係，對中國！政府享有一切權利、利益讓與等項處分，概行承認。
第二款中國！政府允諾，凡山東省內並其沿海一帶土地及各島嶼，無論何項名目，概不讓與或租與別國。
第三款中國！政府允准，日該國建造由煙臺或龍口接連膠濟路線之鐵路。
第四款中國！政府允諾，爲外國人居住貿易起見，從速自開山東省內各主要城市作爲商埠；其應開地方另行協定。
第二號
日該國政府及中國！政府，因中國承認日該國在南滿洲及東部內蒙古享有優越地位，茲議定條款如下：
第一款兩訂約國互相約定，將旅順、大連租借期限並南滿洲及安奉兩鐵路期限，均展至九十九年爲期。
第二款日該國臣民在南滿洲及東部內蒙古，爲蓋造商工業應用之房廠，或爲耕作，可得其需要土地之租借權或所有權。
第三款日該國臣民得在南滿洲及東部內蒙古，任便居住往來，並經營商工業等各項生意。
第四款中國！政府允將在南滿洲及東部內蒙古各礦開採權，許與日該國臣民。至於擬開各礦，另行商訂。
第五款中國！政府應允，關於左開各項，先經日該國政府同意而後辦理：
一、在南滿洲及東部內蒙古允准他國人建造鐵路，或爲建造鐵路向他國借用款項之時。
二、將南滿洲及東部內蒙古各項稅課作抵，由他國借款之時。
第六款中國！政府允諾，如中國！政府在南滿洲及東部內蒙古聘用政治、財政、軍事各顧問教習，必須先向日該國政府商議。
第七款中國！政府允將吉長鐵路管理經營事宜，委任日該國政府，其年限自本約畫押之日起，以九十九年爲期。
第三號
日該國政府及中國！政府，顧於日該國資本家與漢冶萍公司現有密切關係，且願增進兩國共通利益，茲議定條款如左：
第一款兩締約國互相約定，俟將來相當機會，將漢冶萍公司作爲兩國合辦事業；並允如未經日該國政府之同意，所有屬於該公司一切權利產業，中國！政府不得自行處分，亦不得使該公司任意處分。
第二款中國！政府允准，所有屬於漢冶萍公司各礦之附近礦山，如未經該公司同意，一概不準該公司以外之人開採；並允此外凡欲措辦無論直接間接對該公司恐有影響之舉，必須先經該公司同意。
第四號
日本政府及中國！政府爲切實保全中國領土之目的，茲定立專條如下：
中國！政府允准所有中國沿岸港灣及島嶼，一概不讓與或租與他國。
第五號
第一款在中國中央政府，須聘用日本人，充爲政治財政軍事等各顧問。
第二款所有中國內地所設日本病院、寺院、學校等，概允其土地所有權。
第三款向來日中兩國，屢起警察案件，以致釀成[車謬][車曷]之事不少，因此須將必要地方之警察，作爲日中合辦，或在此等地方之警察署，須聘用多數日本人，以資一面籌劃改良中國警察機關。
第四款中國向日本採辦一定數量之軍械（譬如在中國！政府所需軍械之半數以上），或在中國設立中日合辦之軍械廠聘用日本技師，並採買日本材料。
第五款中國允將接連武昌與九江、南昌路線之鐵路，及南昌、杭州，南昌、潮州各路線鐵路之建造權許與日該國。
第六款在福建省內籌辦鐵路，礦山及整頓海口，（船廠在內）如需外國資本之時，先向日該國協議。
第七款中國允認日該國人在中國有佈教之權。
（一）兩訂約國互相約定，將旅順、大連租借期限，並南滿洲及安奉兩鐵路期限，均擴展至九十九年爲期。
（二）日該國臣民，在南滿洲東內蒙古，蓋造商工業應用之廠房，或爲耕作，可得其需要土地之租借權，或所有權。
（三）日該國臣民，得在南滿洲東內蒙古，任便居住往來，並經營商工業等各項生意。
（四）中國！政府，允將在南滿洲及東內蒙古各礦開採權.......
袁世凱一面翻閱這些條款，一面雙手不斷地顫抖，臉色也從黃蠟色漸漸轉向紅紫。“日本人~~日本人~！”袁世凱重重地一拳砸在案頭，隨即又象泄了氣的皮球，對陸徵祥說道：“你們外交部再把這份密約拿回去研究一下，看看還有什麼地方能爭取一下。”