長安城房府
夜半，書房之中，兩人對坐，案有美酒，卻無人貪杯。
房喬神情疲倦，沉默片刻後，方纔率先開口道：“這大半夜，你是專程跑過來看我笑話？”
背倚着紗燈，在這昏黃的屋裡，面容不甚清晰地人，輕出一口氣，道：“別揣着明白當糊塗，我來做什麼，你會不知。老夫人在懷國公府那麼一鬧，都過去兩天了，也不見你有半點動作，我且來求你一句實話——懷國公新認下的母子四人，當真是十幾年前你那帶着孩子離家的弟妹他們？”
房喬拿起案上半晌未動的酒壺，給兩人面前的空杯之中都填滿，深色不變道：“是又如何，不是又如何。”
對面那人接過他遞來的酒杯，卻是重新放在了桌上，聲音有些嚴厲：“若不是，那你便好好想想怎麼和國公府解怨，若是，那便儘早去把人給領回來。”
“說起來容易，可他們根本就不願意回府，難道你要我也去大鬧國公府？”
“這、這麼說，果真是他們？”
“沒錯，是他們。”房喬總算是給了他一個肯定的答案，而後端起酒杯，緩緩飲下。
有那麼一會兒，屋裡只剩下喉頭涌動的咽酒聲，而後桌上的另一隻杯子也被拿起，房喬對面之人，一口飲盡之後，語氣忽然變得惆悵起來：“當年的事，算來我也有責任，若非是我提議你去行那細作之事，你又怎會……”
房喬搖頭，“那是我的決定，與你無關。當年安王突然勢起，勢不可擋，若無人願前去內應，難道任由他那等暴獰無德之人承了大位，禍害百姓，毀了先帝辛苦建立的基業？”說道這兒，他苦笑起來，“只可惜，我終是犯了糊塗，害的妻兒離家，如今相見卻不得認。”
他竟是半個字也未提及當年害他妻離子散的那個男人。
“……皇上必定是知道了這件事，沒詔你們去問話，許也是覺得這事爲難，懷國公與你我同是當年玄武門之變的功臣，如今你們兩家鬧翻，皇上在不明實情之下，偏頗哪方都是不妥，想必盧老爺子就是清除這點，纔敢明目張膽地認下弟妹他們……這樣，明日我會面聖，向皇上說明此事，請他決斷。”
房喬皺眉，“不可，此事已經夠亂，你何必再摻和進去，皇上若是有意管這件事，當是會詔見我們。”
那人笑了兩聲，嘆道：“說謀論算我不及你，可對皇上的瞭解，你卻是不及我了。你可知，皇上如今等的，便是有人跳出來，主動提起這件事——此事無需多論，就這麼定了。你還是好好想想，若是屆時同盧老爺子打起了嘴官司，該當如何證明爲好。”
房喬神情一滯，稍作忖度，便知他說的有理，腦中閃過盧氏母子的模樣，又想起臥病在牀的老母，終是點頭應下，讓他代自己出面。
儘管盧氏母子和懷國公府的關係已經擺到了明面上，但盧俊在家多賴了兩日後，還是被盧老爺子拎到別處繼續“深造”了，早上，因同他道別耽擱了時間，遺玉他們比平時晚到了一刻鐘纔到學裡。
一進到那間專用的教舍裡，遺玉習慣性地先掃了一圈屋裡在座的人，這一看不打緊，差點當場笑出聲來，在座的三十來個人，清一水地一臉無精打采、眼底帶青，就連打個哈欠都是一片兒一片兒的，顯然是昨晚熬夜看了書的模樣。這讓遺玉想起在五院藝比期間，她也同樣式臨時抱佛腳，不過好歹她有個明確的奮鬥目標，而這一屋子的人，卻半點不知李泰會問些什麼，只能儘可能地看些地誌方面的常識。
鐘鳴前，弘文館的謝偃學士身後跟着兩名各自手捧高高一摞書冊的書童，走了進來。
他環顧了一圈下座的學生，朗聲笑道：“怎麼，昨晚都熬夜了？魏王殿下知曉你們如此用功，必會感到欣慰。都將桌面收拾下，今日咱們來抄些東西。”
聽出他話裡的取笑，下面的人多少有些尷尬，但還是臉上帶着笑，看着書童將那兩摞書冊一一發下。
遺玉拿起被放在桌角的書本，封面上印着《鹿公集》三字，翻開來看了兩頁，便知是一本詳寫看一些州縣沿革的地誌書籍。
“都拿到了？”謝偃道，“那便開始抄吧，能抄多少便是多少。”
屋裡的一些學生因心裡掛記着李泰何時會過來，多是三心二意地是不是瞄一眼門口處、謝偃坐在上面看着下面的學生的一舉一動，眼中帶着趣味。這是在選拔人才，同樣的和招數怎會？？？用兩次，再者，照李泰的脾氣，昨天下午能來一趟，和學生們“交流感情”，已經是出乎意料了，又怎能指望着他天天往這裡跑。
果然，直到下學的鐘鳴聲響起，都沒見李泰的人影出現。一些生怕魏王中途到場，憋得連茅房都不敢去的學生，當下臉色如同吃了二斤生蘿蔔一般。謝偃讓書童將下面抄好的紙都收了上來，清點之後，纔對着下面或有所覺或一臉疑惑的學生，公佈了抄寫最少的七個人的名字，道：“上面這幾位，下午可以回到你們原來的教舍上課去了。”
這話說得婉轉，實則是同李泰昨天那冷冰冰的話一個意思——你們可以離開了。
儘管心有不甘，但這七個人，卻沒有像昨天的高子健一般，質問出聲。因着盧智和遺玉的提醒，老老實實地抄了一堂課書文的程小鳳，大呼着僥倖，又數了數剩下的人，不由唏噓：
“這才一天的功夫，五十四人便少了十四個，照這麼算，等不到第五天，這人就一個不剩了？”
遺玉在竹筒裡滌着毛筆，聽到她的抱怨，當下失笑道：“如此篩選只是爲了擇出最適合的撰書之人，這兩次下來，就算是僥倖過關的，之後也會更加小心仔細，越往後，每次被淘汰掉的人就會越少。”
程小鳳擔憂道：“可你也知道我是個坐不住的，再來這麼兩回，絕對是會被刷下的。”
這教舍裡面的人幾乎都走光了，因爲他們中午要到程家做客，盧書晴先走了，因此屋裡只剩下他們三個，遺玉便分析道：“你們可別忘了，那被選出來的人，有的是要留京負責修撰，有的則是要在外巡遊的，想必不會只重耐性，也要有像你這般活潑的才行。”
程小鳳被她一番話說的放心不少，便又有了笑臉，“說得對，我就是衝着那巡遊的名額去的。”
稍後，三人乘了馬車去到程府，程夫人熱情地招待了他們，席間先是讓盧智回去給盧中植帶話，等出門在外的程咬金回來以後，必定再登門造訪。而後竟是在幾人或疑惑惑意外的目光中，向遺玉道了謝，只說是爲了禮藝比試那日的事，盧智和遺玉便明白過來。
爲了不讓程小鳳做最差，遺玉坑了長孫嫺，這事並沒多少人看得出來，畢竟當時兩人相爭是因爲銀簪而起，一片慌亂中，誰又記得四十多個人裡，程小鳳沒有到場，頂多當她是“落井下石”罷了。
程小鳳在一旁聽得稀裡糊塗的，畢竟不是什麼好宣揚的事情，程夫人和遺玉這明白人都緘口不提，她又去問盧智，卻被他夾了一塊肉放在她碗裡，道：“多吃些，補補。”
這一塊肉，便堵了她的嘴，坐在對面的程夫人兩眼一亮，暗自點頭，可坐在盧智身邊的遺玉，卻是低頭悶笑，只因盧智夾給程小鳳的，乃是這滿桌子肉食中唯一的一盤豬頭肉。
……
太極宮偏殿書房
批閱了一個午間公文的李世民，剛剛在書房的軟榻下躺下，便有宮人隔着屏風來報：
“殿下，尚書僕射長孫無忌求見。”
伸手輕拍了幾下榻面，倦意消退，他便傳了人覲見。
一刻鐘後，長孫無忌才被人領着從宮門外，進到太極殿中。他對着眼前屏風後面隱約的人影一拜，道：“參見陛下，臣有要事稟告。”
仍靠坐在屏風後面的李世民，出聲退去了屋裡侍候的宮人，聽到門扉關合的聲響後，纔有些隨意道：“自己去搬個凳子過來坐，朕這會兒實在是疲乏，就不挪地方了。”
“謝陛下。”長孫無忌並沒推拒，他到一旁搬了個小墩兒，走到屏風一側坐下後，擡眼看着面帶倦色的李世民，不掩其憂道：
“臣朝會時，便見得您氣色有異，恕臣直言，您要休息好，保重身體，纔是萬民之福。”
這君臣兩人，實則是從小一起長大的，中間又有長孫皇后這層關係在，一同經歷了建基和朝變幾十年，情誼自然非同等閒君臣，若真是拋開了身份，說是堪比手足也不爲過。
李世民伸手擰着眉心，道：“最近煩心的事多——不提那些，你來見朕，是有何事？”
“不怕皇上聽了更加心煩，臣想說的，是幾天前懷國公府上，認親一事。”