“槍!”又是一聲令下,黑甲騎兵已整齊地放下弓弩,提起鞍旁的短槍,振臂遠擲。無數短槍先投向天空,再利用重力下墜,組成一道密集的攻擊網,威力遠程弓弩。
慘叫聲四起,不但早已倒下大片、自相踐踏的騎兵們遭了殃,連追得較前的步兵也中槍被釘在地上,血染斜坡。
“刀盾!”
三千黑甲騎兵左手舉盾,右手舉起了白花花的大刀。
“衝!”
黑甲騎兵衝鋒之勢絲毫未滯,如利刀般疾衝入賊軍的步兵方陣中。與此同時,兩翼的鐵甲騎兵已跟隨着衝殺過來,放倒了大半的賊軍弓弩手。
厲烈嚇得心膽俱裂,怎麼秦家軍的騎兵厲害如斯!簡直聞所未聞,見所未見!
賊兵大亂,四散奔逃。
兩軍短兵相接,慌亂的賊兵被秦家軍的萬名騎兵如砍瓜切菜般砍倒。從雙方衝鋒到現在不過半炷香時間,一萬四千餘名賊兵已傷亡大半。
厲烈咬咬牙,挺槍衝殺向前,正正遇着艾鐵。艾鐵見他身穿將袍,知道是指揮官,當下夾緊馬肚,疾奔過來,手起刀落,厲烈的人頭落地。
艾鐵提起厲烈的人頭大呼:“主將已死,伏地不殺!”
賊兵見大勢已去,紛紛伏地投降。
封孝友拍馬奔到艾鐵身旁,驚歎道:“艾兄,你三千騎兵足以抵敵我一萬二千兵馬!”
艾鐵笑道:“我這支驃騎衛是秦統領在王城中便訓練出來的,裝備武器馬匹敵人員最佳的,你的鐵甲騎兵不過訓練月餘,裝備人員也遠不及我,有此戰鬥力已極爲不錯了。”
經此一役,艾鐵和手下三千驃騎衛一戰成名,以不遜於金兵的騎射功夫和兇悍的衝殺能力,被稱爲秦家軍中的“黑甲殺神”,威震敵膽。
艾鐵和封孝友整頓兵馬,捆起俘虜,入城出榜安民,加緊城防。誰知部隊剛駐紮休息沒多久,探馬飛馬來報:“報!一支人數約三萬的大軍正急速向宋埠鎮進軍!最遲一個時辰就會抵達宋埠鎮外!”
艾鐵沉着問道:“是什麼人的兵馬?”
“未知,只知是曹成所屬的賊兵,看旗號和隊伍組成,似乎是先鋒部隊,尚有主力部隊未至!”
三萬大軍只是先鋒部隊?
艾鐵和封孝友臉色頓時凝重起來:“繼續查探!”
探馬離開後,封孝友眉頭緊鎖:“艾兄,難道是曹成抽調大批部隊來圍剿我軍主力?”
“有這個可能,我們先派快馬急報麻城,好讓楊指揮使等人有個準備。”
“艾兄,若三萬人馬只是先鋒部隊,那主力部隊人數估計有十萬以上,宋埠鎮是進攻麻城的必經之地,但城牆不高,我們不宜硬抗。不如我們退回麻城?”
艾鐵沉思一會,毅然道:“退是肯定要退,我們手下都是精銳,徒然折損對我軍影響太大。統領大人將兵馬交給我們,我們決不能就這樣輕易失掉!”他頓了頓:“我們退,卻不是退回麻城,麻城有楊揮指使他們在,撐上十天半月定然不是問題。一旦探馬消息查實,我們便出城衝殺一番,退到白果鎮會合羅指揮使,合兵一處估計能有四萬兵馬。敵軍的目標是麻城,我們盡取宋埠鎮和白果鎮的糧草後打游擊戰,進可攻退可守,可以與麻城遙相呼應,減輕麻城的壓力,將敵軍逐漸瓦解擊破!”
平日軍中有秦陽坐鎮,艾鐵的指揮和戰略才華都被秦陽的光芒所掩蓋,並不算顯眼,此刻獨擔大梁,終於開始展露出不遜於楊再興的統兵才能。封孝友雖已當了一個多月的指揮使,但他小兵出身,論起大局意識和戰略眼光終究不及艾鐵,此時聽到艾鐵的佈署,更是大爲敬佩。兩人又商議一番,艾鐵馬上傳令:“全軍原地休息,快速吃乾糧充飢,不得解甲歸營,隨時做好進軍準備!”
……
宋埠鎮郊三十里處,得知宋埠鎮已失陷,先鋒大將程玉貴馬上傳下號令,所有兵馬放緩速度,戒備防範敵人偷襲。程玉貴原來是西路元帥石晉的手下大將,因爲才能出衆被石晉所忌,設計陷害,害他的兵馬被曹成所圍,程玉貴一氣之下反出西路軍,降了曹成。此次他直接從黃州城帶了三萬兵馬出戰,被何元慶任命爲先鋒官,自然半點不敢怠慢。
程玉貴此次帶的三萬兵員較之其他地方的兵馬素質高上不少,戰鬥力較強,他有信心與傳聞中的新秦家軍一戰,但他並不急,元帥何元慶已下了指示,穩打穩紮,逐步蠶食,務必將秦陽的兵馬盡數迫退到麻城進行圍殲!對此程玉貴表示非常認同,同時也不禁再次對這個身長九尺、鐵塔般的粗魯元帥另眼相看,何元慶從表面上看起來是那種勇猛無腦、猛張飛一樣的勇將,但接觸下來就知道,此人粗中有細,決不冒進,確有帥才。
謹慎行軍的同時,程玉貴也不斷地派出探馬偵騎,防範敵人的偷襲。秦陽最擅詭謀突襲,這點程玉貴早已打聽得一清二楚,他自然不會範下冒險輕進的錯誤。
就在大軍行進十餘里,離宋埠鎮不過十二三里路時,探馬飛報:“報!前方一隊近萬人的騎兵正在逼近!”
秦家軍居然主動出擊?而且全是騎兵?程玉貴驀然想起馬進被擊敗的戰例,馬上下令:“變陣!降虎陣防備!未得我號令,任何人等不得擅自追殺敵軍!”
他登上附近高坡,以八色旗號遙相指揮,三萬大軍飛快開始變陣,七千名長槍手在前,七千名刀盾手列在後面當爲二道防線,保護後面的八千名弓弩手,其餘八千騎兵如雁翅般展開,分佈兩翼,護住左右側翼。
一旦秦家軍的騎兵衝鋒,先由長槍手抵敵,刀盾手押陣,弓弩手攻擊,騎兵合圍,攻守兼備,確確實實是對付純騎兵衝鋒的最佳陣型!
程玉貴極目遠眺,只見遠處塵土飛揚,殺氣騰騰,近萬騎兵急馳而至。程玉貴以前也極擅驅使騎兵,此時伏地聽得蹄聲急驟如雷,卻又井然有序,半點不亂,不由暗讚一聲,秦家軍名不虛傳!但秦家軍越是強悍,反倒越是激起他的鬥志。
他就不信,自己行軍多年總結出來的這個陣法滅不了這支騎兵!
兩軍的距離急速拉近,程玉貴已看得清清楚楚了,敵軍前面一隊三千人左右的黑甲騎兵在前,兩邊各是三千人的鐵甲騎兵壓住側翼,共計九千人。
好,這九千騎兵,我吃定了!程玉貴見秦家軍絲毫沒有放緩速度之意,似乎沒發現自己伏虎陣的厲害,頓時大喜,馬上命令旗號手變旗,伏虎陣型不變,全軍壓上去!
一時間喊殺聲震天動地,雙方兵馬相距已不到一里路,程玉貴飛快指示弓弩手開弓準備射擊,長弓手的射程一般是兩百步,硬弩更近些,一百二十步,但只要射亂對方的衝鋒陣型,槍兵隊押上,就算以一拼一,加上後面的刀盾手和側翼的騎兵,秦家軍插翼難飛。
長槍如林,利箭如芒,蓄勢待發。一旦兩軍接觸,就是秦家軍這支騎兵敗亡之時!
眼前雙方就在撞在一起,奇變就在這時發生了。
秦家軍的黑甲騎兵驟然減速,兩邊側翼衝鋒的鐵甲騎兵很快便超越了黑甲騎兵,隨即急速分離,各向左右兩邊迂迴疾奔。
兩邊側翼各三千騎兵迂迴急轉,居然絲毫不亂,沒任何人跌落戰馬或自相碰撞踐踏。
程玉貴微覺心寒,這鐵甲騎兵顯然是訓練有素,比他手下的騎兵還要略勝一籌。他正要指揮騎兵合圍,忽然聽得一聲號令:“弩!”
向左右迂迴的鐵甲騎兵同時舉起弩箭,扣動扳機,霎時間弩箭密集如雨,疾射向逼近的長槍兵。
長槍兵雙手持着近丈長矛,專破騎兵衝鋒,沒有盾牌護身,頓時被射個正着,紛紛中箭倒地,血如泉涌。
槍兵隊大亂,刀盾手連忙舉盾護身。
這下大大出於程玉貴的意料,頓時打亂了他的部署,原本嚴密無比的陣形,硬生生被咬出了一個缺口!