衆人的目光全落到他身上，許耀小心翼翼問道：“秦統領認識這三人？”
秦陽此刻已平復心情，重新坐下，淡淡解釋道：“以前曾有朋友提起過。”他暗暗稱奇：包拯不是回廬州守喪？就算是百日孝期過了不去太陽城投奔自己和呂夷簡，也不會出現在這清流縣吧？
此時包拯黑着白淨的臉，倒有幾分符合傳說中的形象，他氣憤道：“秦統領之名我也曾聽好友提起過，果真聞名不如見面，見面方知不過如此！”
看來他確有收到呂夷簡的書信。秦陽知他誤會了自己，卻沒解釋，只是含笑問道：“包先生何以在此地？”
他這沉靜的態度反倒讓包拯暗自驚訝。包拯臉色稍緩，打量秦陽數眼道：“我是來爲好友和清流縣的百姓們伸冤的。”
施遠山臉色比包拯還要黑：“大膽刁民，此前你們三人無端擊鼓鳴冤，信口雌黃，本官已沒追究你們的責任，今日居然還敢驚擾秦統領，顛倒黑白，來人，將他們拿下，收入大牢！”
許耀和衆捕快兵士刀劍出鞘正要一擁而上，秦陽臉色一沉：“住手！”
他聲音不大，但衆人的耳膜都被震得生痛，許耀和展昭都臉色微變，兩人都已察覺到秦陽深不可測的內功修爲。這秦統領與高統領並稱淮南第一高手，果真名不虛傳。
施遠山陪笑道：“秦統領，對付這些刁民不需您費心……”
秦陽擺擺手：“讓包拯說下去。”秦陽當了這麼久的城主和御林軍統領，淡淡的一句話，已盡顯久居高位者的威嚴感，施遠山頓時噤若寒蟬。
秦陽拉着夕嵐站了起來，坐到旁邊一張空桌子上，親衛掏出筆墨紙硯放到桌上，秦陽親自磨好墨，拿起紙筆，方始問道：“包先生，請你上前細說，你的好友是誰？”
秦陽的衆親衛見秦陽如此態度，也收起兵刃，退到一邊，讓包拯走了過來。
包拯見秦陽從容不迫，暗道：“此人是有信心留下我等滅口，還是真的是個明官？觀他入城時對待災民的態度，似乎真有幾分愛民爲民之心。”但他這些年來見慣了官官相護，也見慣了昔日胸懷大志的親朋好友當官後就變了質的事例，怎可能輕信秦陽。他只是冷冷答道：“我好友正是清流縣教諭，歐陽永叔！”
秦陽不動聲色地掃了一眼臉色劇變的施遠山，慢慢在紙上寫下歐陽永叔的名字，又問道：“歐陽永叔有何冤情？”
包拯見他依然神色不動，怒道：“素聞秦統領幼時極得歐陽永叔的青睞，此刻聽到永叔遭人陷害，竟無動於衷？”
秦陽緩緩道：“你等三人既然敢孤身上來尋我伸冤，那就表示有冤案，我作爲東巡御使，有職責聽你說明冤情。公事面前，一切私人感情都退居二線，以事實說話，以證據說話，然後該怎麼處置就怎麼處置，包先生，素聞你一向剛直無私，聰穎過人，這點道理該是懂得的吧？”說到“該怎麼處置就怎麼處置”時，他眼中的怒意卻是掩飾不住。
包拯和公孫策對視一眼，公孫策上前，躬身行禮後遞上狀紙：“秦統領，這是晚生三人的狀詞，請統領過目。”
秦陽接過，打開細看起來，越看眉頭越是皺了起來。
原來歐陽修見清流縣雪災嚴重，但自縣令而下，個個官員不顧百姓死活，私吞賑災物資、中飽私囊，使他極是憤慨，他寫了封書信給好友包拯，將身家後事託付給他，隨即親自到滁州府府衙，狀告揭發清流縣官員的罪行。但滁州知府與清流縣縣令蛇鼠一窩，以越級上報的事由將歐陽修責打一番，又將狀紙與案件交還清流縣縣令施遠山審理。自己審自己哪可能審出什麼問題，歐陽修被判“與亂民勾結，煽動民衆對抗官府”大罪，關入大牢，半月後處斬。包拯等人聽聞此事哪會見死不救，專門從廬州趕來，擊鼓鳴冤，要爲歐陽修討個說法，結果自是被施遠山趕出縣衙。包拯等人不死心，留在清流縣尋覓機會救歐陽修，今日聽聞秦陽入城，又見他義釋災民，心中燃起幾分希望，便尾隨其後，闖入酒樓上伸冤。
秦陽看罷狀紙，已知此事有九成九都是真的。他又問：“歐陽永叔的書信可在？”
展昭上前，從懷中掏出一個油紙包裹，小心展開，裡面正是歐陽修的書信，見他如此鄭重收藏，可知這信何等重要。
秦陽打開，見到上面的字跡頗有幾分趙體楷書的風骨在，天下間有此筆跡的只有自己三兄妹和歐陽修，此信自是歐陽修親筆所書。歐陽修自問必死，特意在書信中寫明瞭清流縣上下官員貪墨賑災物資的詳細情況，以期死後由好友覓機上報清官，爲民除害。信中洋洋近千字，字裡行間憤概激昂，憂國憂民、捨身赴死的氣概躍然紙上。
見歐陽修的胸懷抱負與自己最是相符，秦陽心中暗贊不已，更動了愛才之念。他收起書信和狀紙，冷冷望向施遠山：“施大人，你有何話要說？”
施遠山和其餘官員見秦陽如此態度，早已臉無人色，施遠山還要狡辯，被秦陽洞悉一切的目光瞪了瞪，頓時嚇得全身哆嗦，哪裡說得出話來。
秦陽轉身吩咐親衛：“匡伯和，你帶三名兄弟，去縣衙大牢提歐陽先生來問話。”他想了想，又對夕嵐道：“夕嵐，此事極爲重要，你隨他們一起去，如有人要害歐陽先生，盡數擒下。”
秦陽對歐陽修極是重視，怕施遠山等人狗急跳牆殺人滅口，故特意派了武功最高強的夕嵐保護歐陽修，憑她三級中的武學修爲，大可在清流縣橫着走。
他又掃了許耀一眼：“許校尉，麻煩你帶路。醜話說在前頭，要是歐陽先生出了什麼意外，別怪本統領下手不留情！”
許耀見他目光陰冷如電，不由得打了個冷顫，哪敢說半個不字。
夕嵐見秦陽安排自己去做重要的事，大爲高興，馬上帶着匡伯和等親衛，押着許耀下樓去了。
他去提歐陽修來問話倒也無可非議，只是他居然讓個小女孩一起去，衆人不免大覺愕然。展昭挺身而出：“秦統領，展某也想一起去。”自是不放心夕嵐等人，怕許耀半路暴起傷人。
對着展昭，秦陽臉色倒溫和下來：“你不用保護包先生和公孫先生？”
展昭直迎秦陽的目光：“秦統領武藝如此高強，展昭在與不在，又有何區別。”此話一語雙關，不卑不亢，極有膽識。
南俠展昭果真名不虛傳，秦陽對展昭也極是欣賞，有心收爲己用，便拍拍他的肩膀：“那你也一起去吧，包先生和公孫先生，我自會照拂。”
展昭微一躬身，急追下樓。
包拯忍不住道：“秦統領，此事乃公事，何以讓幼童參與其中？”
秦陽微微一笑：“她年紀雖小，卻是我的親衛，武功最是高強，有她在我更放心。”
衆人俱是不信，秦陽也不多解釋，只是又問起包拯和公孫策爲清流縣百姓伸冤之事。
施遠山向師爺使了個眼色，師爺偷偷正要溜出去，秦陽眼尖，隨手拿起桌上的筷子，手一揚，筷子掠過師爺身前，“卟！”地插入樓梯之中，入木近半。
衆人哪裡見過如此高明的功夫，俱是臉色大變。那師爺更是嚇得坐倒在樓梯上，手指頭都不敢動。
秦陽情知今日之事必難善了，看來得調動軍隊了。他對身後一個親衛暗中吩咐幾句，那親衛飛快離去，秦陽又下令道：“守住酒樓門口，本案未查清查明前，任何人等不得擅自離開。”其餘親衛領命，手按兵刃守到門口。
“包先生、公孫先生，請繼續說下去。”
包拯等人定了定神，將這幾天在清流縣見到的諸如災民賣女求食、官商勾結哄擡米糧價格、官員栽贓陷害良民之事一一稟告，秦陽手執毛筆，將兩人反映的災情、民不聊生之事細細記下。
滿桌的珍饈，慢慢變冷，歌姬舞女，縮在一角不敢做聲。
官員們則個個臉如死灰，頹然站在一旁。