次日清晨。
風和日麗。
瓊林苑。
號稱“千重翠木開珍囿，百尺朱樓壓寶津”的瓊林苑，是汴京四大園林之一，位於順天門外道南，俗稱“西青城”，是所有皇家園林中最讓宋朝的士大夫感到親切的所在。因爲他們進士及第之後，宋廷都會在此處大宴進士，稱爲“瓊林宴”。對於宋朝的讀書人而言，這是他們人生中最重要的時刻之一，因此瓊林苑在他們心目中的印象，總是十分美好。此時未及三月，與瓊林苑隔道相望的金明池尚未開放，士庶百姓依然不得入內，但是在瓊林苑與金明池之間的大道上，卻是車馬盈道，擠滿了翹首以待的東京市民。而在瓊林苑內，新裁的叢叢綠葉之下，汴京的文武百官，也早已聚齊，一面談笑，一面等待着石越的到來。
呂惠卿身着紫袍玉帶，頭頂樑冠，正笑眯眯地與馮京、吳充、王珪等人閒聊着。朝中諸大臣中，司馬光早已告了病假，拒不參加這次禮制所無的郊迎。此外還有十餘位素以方直著稱的大臣、諫官、御史也一齊稱病，因此都沒有出現在瓊林苑。範純仁雖然到場，卻是一直默默站在不顯眼的地方，既不發一言，臉上也不曾露出過一絲笑容，而是用若有所思的表情望着一片樹葉發呆。似他這般的大臣，竟也有十幾位之多。
樞密使文彥博則與兵部侍郎郭逵另立一處，不知道在說些什麼。呂惠卿一面說着話，一面假裝不經意的觀察着衆人的神態，臉上的笑容似乎是粘上去的一般，永遠是不變的得體與溫和。
安惇遠遠的望了呂惠卿一眼，二人目光相交，隨即分開，各自露出會心的笑容。安惇不由愉快地想起前一日和呂惠卿的對話：“相公以爲石越是當來，或是不來？”
“某不知。”
“郊迎之事，石越上表推辭了三次，雖然皇上沒有答應，然石越連洛陽城都不曾進，其不赴瓊林苑，亦未必不可能。”
“朝中文武齊聚瓊林苑相迎，若石越來，固然是他得意忘形，不知韜晦；其不來，亦是他矯揉造作，不知謙退。其來與不來，又有甚要緊？”
安惇不覺笑了起來。
忽然，瓊林苑外傳來一陣歡呼之聲。安惇心中一動，暗道一聲：“來了。”果然，便聽有人高聲叫道：“來了。”衆人都循聲望了過去，等了一會，果見石越在幕僚、扈從的簇擁之下，向苑中走來。呂惠卿見着石越，忙快步迎上前去，遠遠就高聲笑道：“子明爲國家朝廷立此不世之奇功，某奉旨，率文武百官，在此迎接子明回京。國朝立國以來，這可是開天闢地頭一遭，真真叫人羨煞。”一干文武官員也連忙隨着呂惠卿、文彥博迎上前去。
“陛下如此厚待臣子，臣本無功，實惶恐。”石越向皇宮所在方向叩拜了，方纔起身，向呂惠卿、文彥博及衆大臣見禮。
呂惠卿回了禮，笑道：“一別兩年，子明更見沉穩。”
“相公卻是風采依舊。”
二人話中各含機鋒，卻執手大笑，倒似親如家人一般。
“那日接到陝西捷報，才知道子明之才，真深不可測者。笑談之中，可以破數十萬兵……”
“越一介書生，又有何能？不過是陛下洪福齊天，將士英勇善戰而已。越不過坐享其成者。”
“天下事豈有偶然？子明何必過謙。”
“相公有所不知。非越推功，此番破賊，實是全賴將士善戰。若無狄詠守環州，吾已爲賊所擒；若非種古斷指破賊，綏德豈有大勝？至於謀劃方略，其初便多賴劉舜卿。其餘如種諤、種誼、姚兕諸將，皆可謂有大功於國者。”
郭逵在旁見呂惠卿一意稱讚石越之功，而石越卻一意推功於下，不待多言，已知其意。當下故意替石越岔開話題，笑道：“然則公以爲此番緣邊諸將，何人功績最著？”他品秩低於石越，自是不能直呼其名，而須尊稱爲“公”。
石越注視郭逵，點頭示意，沉聲道：“功績大小，有司自有評斷。此樞府、兵部、三衙之責，越不敢置喙。然若以將品而論，越以爲是在環州殉國的狄郎爲第一。狄郎之事，堪稱大宋武人之典範。”
此時狄詠事蹟，京師尚無人知曉。衆人見石越如此擡高狄詠，便頗有人不服氣。但狄詠畢竟是殉國之忠臣，近來又風聞皇帝頗有憐惜之意，衆人心裡不服，卻也沒有人敢在嘴裡說出來。
石越顧視衆人顏色，已知其心。他已經瞭解到狄詠的事蹟，頗爲感動，本就有心要大加宣揚一番，此時又想起李丁文之前和自己說過的話：“閉門謝客甚至自污，示人以昏庸，韜晦之下策也。其上策，是使人較己更受睹目。譬如燭火，欲使燭火之光明不顯，其下策，是以布蒙之，而略有不慎，則燭火竟爲布所滅；而其上策，則是置於太陽之旁，太陽之光遠甚至燭光，則燭光雖大，而人必不以爲意……”石越心中一動，已是拿定主意，當下又說道：“將有五德，狄郎可謂五德俱備者……”於是滔滔不絕地說起狄詠守環城的事蹟。
狄詠之事，本來頗爲感人，自石越口中說出來，更添幾分悲壯與無奈。瓊林苑衆大臣聽石越從狄詠請纓說起，先是說他種種勇冠三軍，奪敵之氣的故事，無不振奮。接下來又聽石越說起狄詠守城，以一低矮小城而抗十倍之敵，終以援兵久候不至，力絕而敗，衆人莫不扼腕嘆息。
直至聽到狄詠自裁，以一人之死而換滿城百姓之平安的大仁大勇，李敢當獻城自殺之節義，從說的石越，到聽的大臣，無論真心假意，全都熱淚盈眶，感動不已。在場有幾個與狄詠共事過，交情匪淺的武官，早已抱頭痛哭。
一直不怎麼說話的範純仁亦忍不住讚歎道：“此真將軍也！”
頓時，附和之聲響起一片，每個人都重複道：“此真將軍也！”“此真將軍也！”
第二天。睿思殿。
趙頊穿着一襲月白長衫，盤腿坐在一張書案後面。李向安微微躬着腰，與幾個內侍一道侍立一旁。站立在下首的，是御史中丞鄧潤甫與侍御史安惇。
趙頊前面的書案上，擺着一份奏章，這份奏摺被擠壓得有點變形，上面還沾了幾點血跡、淚跡——這是石越呈上來的狄詠的遺表，上面只寫了寥寥幾行之字，行文草草，書法談不上好，但每個字都遒勁有力，直透紙背，一看就知道是出自武人之手。
“待罪臣翊麾副尉狄詠頓首言：臣自知有罪，深負陛下之重託。能明臣之忠心者，惟有死而已。臣能死國，是謂無憾。陛下英明聖睿，兼得良佐，必能致堯舜三代之治，光太祖之業，臣死無憾！此臣所以拳拳也。”
“是朕有負狄郎，非狄郎有負於朕。”趙頊默然良久，才輕撫奏摺，黯然嘆道。但他的目光卻始終無法從那份遺表上移開，這寥寥的幾行字，應該就是狄詠的絕筆了吧？這樣的時刻，這樣的冀望才最爲誠懇，也最讓人心悸，尤其當趙頊不由自主的想起清河的時候，隱隱的，他竟有些愧疚，彷彿狄詠的死也是他的過錯。
他的目光一動不動的凝注在那奏章之上，狄詠當時寫就奏章的時候，必然已經沒有充裕的時間，所以這字跡略顯得潦草，但狄詠的心中，卻必然是沒有絲毫的畏怯，因爲在他的字跡中，看不出任何的虛弱、任何的飄移，而是一貫的堅定有力。
趙頊想起狄詠出京之前在崇政殿的對答，又想起，在狄詠殉城的時候，他心裡會想到什麼？是什麼力量與信念支撐着他，才能讓他這樣的無畏與堅定？
狄詠爲滿城百姓平安而自殺之事，此時早已傳遍汴京城。不僅《新義報》與《汴京新聞》兩大報紙連篇累牘的讚頌，民間交口傳頌。在朝堂之上，也是一片讚揚之聲。短短一天之內，追思紀念狄詠的聲浪，如同海浪一般襲捲了整個汴京，人們幾乎已經將石越忘記。
趙頊自然是樂見這樣的情形出現的，只不過其中讓他略覺不快的是，趙顥替清河說情的事情也被傳了出去，“賢王”的形象，不免更加深入人心。
“陛下。”鄧潤甫打斷了皇帝的出神，欠身說道：“先狄將軍之事，雖然可惜，但逝者已矣，陛下不可過於悲疼，尚須保重龍體。如今之勢，是因狄將軍之事，朝野都要求徹查定西侯高遵裕之案……”
“朝廷自有律敕，卿爲蘭臺令，只須依律敕治獄便可。”
鄧潤甫暗暗苦笑，御史中丞的使命，可從來都不是按律治獄。勞動到御史中丞親自過問的案件，需要考量的，從來都是皇帝的心意，朝廷各派力量的角力，以及朝野的輿論。做爲法律條文的敕與律，在此時，主要不過是門面的裝點而已。但是皇帝既然說得如此的冠冕堂皇，他卻是無論如何不能反駁的。
“遵旨。”
“安卿求見，又是爲了何事？”
安惇從袖中取出一本奏摺，躬腰雙手捧着伸過頭頂，道：“臣有本奏。”
趙頊向李向安點點頭，李向安連忙上前，接過安惇的奏摺，遞給趙頊。趙頊一面翻開細看，安惇一面欠身說道：“臣所奏之事，與白水潭學院及石越皆有關礙。自熙寧九年始，白水潭學院修撰目錄之書，名曰《白水潭藏書總目》，其書之編撰，皆當世之大儒，歷兩年乃成，今歲正旦上供一套，藏之於秘閣。開封府官立圖書館亦有收錄。臣雖不才，然好讀書，自漢以來，目錄之書爲治學者所必讀，此所謂學問之門徑也。故臣亦曾翻閱此書，知此《總目》，其志不校”
“哦？”不僅趙頊停下了對奏章的瀏覽，訝異地擡起了頭；連鄧潤甫也顯得十分吃驚。有宋一代，學術昌明，文教日盛，私修目錄便是從宋朝興起。因爲目錄學自漢朝出現以來，可以說是治學之門徑，不懂目錄學，幾乎便無資格言“學術”二字。趙頊雖是皇帝，卻向好學著稱；鄧潤甫學問亦佳，二人自然是知道所謂《白水潭學院圖書館藏書總目》的修成，在學術上，毫無疑問是一件盛事，因此趙頊還曾經加以賞賜。
但是二人卻難以想象，一部目錄學著作，竟會被堂堂侍御史加上“其志不小”的評語。
“《白水潭藏書總目》收錄古今書目計六千二百一十二部，倍於《崇文總目》，號稱網羅天下之書。此書既已問世，則此前目錄之書，皆成廢紙。日後學者所宗，無非此書而已。”
“此事是平常事。”趙頊笑道：“《崇文總目》雖是仁宗時官修目錄書，然遲早有一日要過時。不過短短數十年間，新增書目竟已翻倍，實是出人意料。”
“陛下聖明。此固是文教之盛事。”安惇的聲音沒有半點起伏，“然而臣以爲，《白水潭藏書總目》之分類，卻頗有可議之處。”
“縱有可議之處，似亦不必論之於朝堂之上。”鄧潤甫十分的不以爲然。
“若是《白水潭藏書總目》將《尚書》與《樂經》不列於經部而歸於子部，而將所謂‘石學七書’及《三代之治》獨列一條，立於經部之下呢？”安惇冷冷地反問道。
“什麼？！”鄧潤甫呆住了，“啪”地一聲，手中的象牙朝笏竟是脫手掉到了地上。他這纔回過神來，連忙跪倒撿掉，向趙頊叩首道：“臣死罪！臣死罪！”
但是皇帝卻也沒有心思去追究他的失儀，趙頊兀自喃喃重複道：“剔《尚書》與《樂經》入子部，以石越之書入經部？”
安惇所說之事，對於宋朝人來說，委實太過震憾。自從漢武帝立五經博士以來，一千多年的時間，易、書、詩、禮、樂、春秋六經外加《論語》、《孝經》，一直牢不可破地成爲華夏文化意義上的憲法。雖然不能說無人置疑，但是卻當之無愧的是諸夏乃至周邊國度頂禮膜拜的對象。而自目錄學“經史子集”四分法出現之後，也從來沒有人敢妄自在“經部”加入別的內容——這不是附庸在六經條目下的傳疏之書，亦不是所謂的“小學”之書，而是與六經光明正大的並列於經部之下！
《白水潭藏書總目》的確是私修之目錄書，但是它收錄之書既全，則遲早要完全取代《崇文總目》，成爲天下學者最基本的工具書。換句話說，遲早有一天，天下學者都要接受一個事實——“石學七書”是與《易經》、《春秋經》、《禮》、《詩》居於同等地位的著作。
“來人！”片刻之後，趙頊站起身來，高聲喝道：“去秘閣取《白水潭藏書總目》來。”
“遵旨。”內侍們慌忙答應着退了出去。
趙頊目送內侍匆匆離去，雙眉緊蹙，揹着雙手，思慮着這件完全出乎意料的事情。
實際上，無論是趙頊，還是安惇，都不知道《白水潭藏書總目》的意義究竟有多大。安惇在政治上的嗅覺是敏銳的，而無論《書》、《樂》出經部入子部，還是石學七書與《三代之治》入經部，的確也是十分刺眼的事情。這畢竟是一千多年來第一次，有人向經學的地位發出了強有力的挑戰。並且，這種挑戰還得到了二程等一大幫學者的支持。但是《白水潭藏書總目》的意義絕不止於此，當然，這是一心一意關注着權力鬥爭的安惇所看不到的——《白水潭藏書總目》再次打破了“經史子集”的四分法，將天下書籍，分成了十餘個大部，數百個條目。其中“石學七書”雖然冠冕堂皇列入經部之中，但是在中國的目錄學著作中，同時也頭一次出現了與“經史子集”並列而自成一部的“格物部”，在“格物部”之下，又細分了算術、物理、博物諸多條目——這在學術史上的意義，是再怎麼強調也不過份的大事情。自石越創辦白水潭學院分明理、格物兩院以來，八年之後，“格物學”終於正式獲得了學界的承認。
但是趙頊與安惇自然都不會關心這些。
甚至他們也並不關心《書》、《樂》被剔出“經部”。《尚書》已經飽受置疑，而《樂經》早已失傳，《崇文總目》中歸於《樂經》之下的，不過都是些音樂書籍而已。它們被劃入“子部”，固然很震動，但嚴格來說，並非一件很重要的事情。
真正重要的，是“石學七書”與《三代之治》入“經部”。若是石越的《論語正義》歸於“經部”的“論語”條下，那是題中應有之義，還不足爲怪。但是最初被譏爲“雜學”的“石學七書”，竟然能堂而皇之列入“經部”之下而獨成一條……
趙頊突然間感覺到有些惶恐。
他不知道白水潭的學者們這樣做究竟是有意還是無意。他不相信象程顥、程頤這樣的人物會俯首聽命爲石越搖旗吶喊，但是他亦不敢確信——西漢末年王莽篡位時，天下的學者幾乎全都額手稱慶。程顥與程頤的忠誠，就那麼值得信任麼？
“安卿……”
“臣在。”
趙頊望着安惇，卻又結舌說不話來。他心裡其實只是莫明其妙的慌張，但是卻不知道到底是什麼問題。擔心石越成爲王莽麼？似乎是有點可笑。懷疑白水潭的學者們與石越勾結麼？但是身爲大宋的皇帝，趙頊清楚的知道自己能做什麼，不能做什麼。大宋朝沒有一位皇帝，可以下詔將一大批站在學術頂端的學者全部抓起來拷問——這道詔書發到任何機構，都註定會被大臣們毫不客氣的退回。趙頊完全可以想象到司馬光的口水噴到自己臉上，呂惠卿苦口婆心、文彥博聲色俱厲的情形……況且，趙頊並非昏庸的人，整個白水潭的學者全都與石越勾結這種事情，實在也是過於的不可思議。
但是，趙頊依然感覺到慌張。那種慌張的感覺，十分的真實，十分的明顯。
有這樣感覺不僅僅只有趙頊，御史中丞鄧潤甫到此時都沒有真正緩過神來，一臉的倉皇失措。
趙頊努力想鎮靜下來。
“陛下。”安惇倒是顯得十分的沉靜，他緩緩說道：“臣還聽到過一個傳言。”
“什麼傳言？”無論如何，趙頊都想說一些話，這樣可以籲緩心情。
“熙寧十年正月，也就是一年前，在邵雍去逝之前的兩個月，他曾經在白水潭的梅齋佔過一卦……”邵雍是“先天之學”的大家，其“數學”天下聞名，他去世雖然只有一年，但是有關於邵康節神算之事，早已悄然流傳。此時安惇說到邵雍占卜，趙頊與鄧潤甫都不由得凝神側耳，問道：“佔是何內容？”
“究竟是何內容，已不得而知。但是據說直至邵雍死前，尚在反覆念着這一卦的結果——‘地道無成’！”
“地道無成？”趙頊喃喃道。
鄧潤甫偷窺一眼皇帝的神色，方接着說道：“地道無成，出自《易經坤卦文言》，‘陰雖有美，含之；以從王事，弗敢成也。地道也，妻道也，臣道也。地道無成，而代有終也。’”
“此是何意？”雖然讀過《易經》，但是趙頊對這句話的意思，卻有點拿不準。
鄧潤甫紅着臉，搖頭道：“此句意義深奧，臣亦不能明其義。”
“安卿可明其義？”趙頊轉過臉來，注視安惇，詢問道。
安惇欠身道：“《易經》藏聖人之學，博大精深。臣豈敢言‘明其義’？只是傳聞邵雍此卦，是專爲石越而卜。而市井中又有種種說法，或謂邵雍此卦，是道石越若能謹守臣道，則能得善終。或謂此卦當反其意而言之，石越若想成功，則不可守臣道……”
“大膽！”趙頊臉色立時鐵青。
“臣該死！”
“請陛下息怒。”
安惇與鄧潤甫立即跪了下來，連連叩首。
“爾是從何處聽此謠言？！石越乃國之重臣，朕豈能容這等撲風捉影之構諂？若是使君臣相疑，主下相忌，正中敵國下懷，卻是爾等之罪！”趙頊伸出食指，指着安惇，怒聲斥責。
“臣死罪！臣死罪！”安惇只如搗蒜一般的叩頭，但是卻並沒有十分驚惶。
鄧潤甫一面跟着安惇叩頭，一面卻還若有所思的瞥了安惇一眼。
趙頊死死盯着俯拜在自己腳下的安惇與鄧潤甫，臉上神色不定，半晌，方揮了揮袖子，喝道：“卿等先退下。日後誰再離間朕與石越君臣之義，朕必不容他１
“是。”安惇與鄧潤甫叩頭答應着。又向趙頊行了禮，叩拜着退出睿思殿。
趙頊目視着二人離開之後，忽然長吁了一口氣，重重地坐在了椅子上，發起呆來。李向安與幾個內侍垂頭叉手侍立，更是大氣也不敢出一口。過了一會兒，往秘閣取書的內侍搬着厚厚幾卷本的《白水潭藏書總目》回到了睿思殿。李向安指揮着內侍將書小心擺在趙頊跟前，方輕聲喚道：“官家。”
“嗯？”趙頊驀地一驚，回過神來，問道：“何事？”
“書已取來了。”李向安一面說着，一面小心地將《白水潭藏書總目》第一卷翻開，攤平了移到趙頊眼前。
趙頊煩躁地揮了揮手，抓起書來，嘩嘩地快速翻閱着，沒翻到幾頁，果然見《經部》之下，赫然列着“石學七書”與《三代之治》條，他又回過去翻了幾頁，《論語正義》亦列在《論語》條之下。換句話說，石越的著作，絕大部分都被歸入了“經部”。他心煩意亂地將書丟在案上，又開始發起呆來。
石府。
石越的目光掃過府中的景物，只覺得這裡面的一草一木，一石一瓦，都讓人感到無比的親切。尤其是從一個白雪皚皚，朔風刺骨的戰場來到這個地球上有史以來最繁華的城市，自會使人有一種一下子徹底放鬆下來的感覺。雖然石越很清醒的知道，汴京城潛伏着的危險，較之環慶路，有過之而無不及。
“公子。”石安在石越身後憨厚的喚道，“司馬大人來訪。”
石越正想着心事，卻被石安打斷，沒聽清楚他說些話，便帶着幾分責怪說道：“不是已經說過閉門謝客麼？”
但是石安卻沒有離去，依舊站在石越的身後，對石越的這個回答，他大爲吃驚，但見石越出神，他不敢打擾，因此也不敢再說，只是猶猶豫豫的站着，不確定是不是還要再說一次。石越卻沒有留意到，他的目光正停留在後花園小亭的石桌上。
石桌上隨便堆放着幾本書卷與一卷絹軸。石越信步走過去，先拿起絹軸，打開來，原來是一幅《千巖萬壑圖》，筆法甚是縱橫蒼老，堪稱上品。但是石越細細望着，卻見畫上既無印章，亦無落款，不由暗暗奇怪。當下把畫放到一邊，再去看書時，卻見幾本書上，封皮之上大多題着《白水潭藏書總目》，此外還散放着一本署名爲桑充國的《天命有司》。
“這是二公子與成安縣君留下來的，他們等了一個上午，因見公子一直沒有回府，便先回去了，說好了晚上再過來。”石安看到石越疑惑的眼光，連忙解釋道。
“嗯。”忽然，石越想起石安居然還站在這裡侍候，又笑道：“這邊沒什麼事，你不用在這裡陪我。待侍劍從桑府回來，讓他直接來找我便好。”
“是。”石安答應着，又遲疑了一會，終於才忍不住的問道：“公子真的不見司馬相公麼？”
“什麼？”石越吃了一驚，“司馬相公？司馬君實？”
“便是司馬君實相公。”
“如何不早說？”石越一邊跺腳，一邊隨手將手中的《白水潭藏書總目》丟在石桌上，就匆匆向外趕去，口中還埋怨道：“唉，怎好讓他久候？快快有請。”
石越走到府門之時，遠遠便望見司馬光穿着一件最常見的棉布衫袍，簡單的束了一根布帶，氣定神閒地揹着雙手，在石府門前等候着，臉上既無不滿，亦不見急躁。他的衣着雖也十分簡樸，但是卻不象王安石般邋遢，而是刷洗得十分乾淨。甚至連頭髮鬍子都修飾得一絲不苟。
讓堂堂的參知政事、戶部尚書在自己府前等了這許久，石越實在不由得臉紅，他快步走到司馬光前面，長揖道：“讓君實相公久候，實是失禮，還望恕罪。”
“無妨。”司馬光抱抱拳，淡淡說道，臉上神情似乎無喜無怒。
“請相公入府敘話。”石越一面說着，一面恭恭敬敬地引司馬光入府。一路直到客廳，雙方分了賓主坐下，僕人上茶，司馬光都再無多餘的話語。石越也只是客客氣氣，絕不多問。
待到喝了第一口茶，司馬光便將茶杯放下，看着石越說道：“子明自昨日回京，便住在驛館，到今日在兩府敘職以後，方纔回府。先公後私，讓人欽佩。”
“不敢。”
“子明爲國家立下大功回朝，但是待人接物，卻始終如一，謙讓自持，亦屬難得。”
“我本無寸功。上則是皇上洪福，下則是軍民效命；內則是相公籌措糧餉，外則是諸將英勇奮戰。我不過偶逢其遇而已……”
“子明不必過謙。”司馬光擺擺手，道：“一場大勝要有這般容易，韓絳爲何會大敗而歸？我亦出知過永興軍路，陝西之事，吾知之。子明之能，遠勝於我。我素知子明謙謹老成，是國家之乾材，故此纔來和子明說幾樁要緊之事。”
“願聆教誨。”石越恭敬地說道。
司馬光點點頭，緩緩說道：“昨日百官於瓊林苑郊迎子明，本是早已定好，今日皇上便要在集英殿接見子明。但是臨時卻突然改了主意。
這其中原由，子明可曾知道？“
石越聽到此言，心中震動，臉上卻不肯露出一絲半點異色來。司馬光所說之事他早已聽聞。當年他從杭州歸來，皇帝要見他之心幾乎是迫不及待。但是如今立下大功，受詔回京敘職，雖然說是極盡榮耀，百官郊迎，皇帝也要隆之重之的接見，但若從寵信上來看，其實反倒不如當年從杭州回京的情形。而此時，又突然說要延期一日接見，更讓人感覺到一種不安。
“不是因爲太皇太后鳳體違和麼？”
司馬光凝視石越，搖了搖頭，嘆道：“皇上欲爲有爲之君，即位以來，若非龍體不適，無一日不曾召見大臣。今日上午，皇上便曾在睿思殿召見御史中丞鄧潤甫與侍御史安惇。”
石越勉強笑道：“集英殿與睿思殿，畢竟不同。”
“誠然。”司馬光忽然笑道：“此事或是我多心。實則我來，主要亦不是爲了此事。子明可曾見到剛剛刊行的《白水潭藏書總目》？”
“適才見到過，卻還不曾翻閱。”
“先是《天命有司》，然後便是《白水潭藏書總目》，這段時間，桑山長與白水潭羣儒是鐵了心要將士林攪得天翻地覆了。”
“相公何出此言？”石越大覺訝異，心中又隱隱有一點興奮。桑充國這部新書，他也沒有來得及讀，但是司馬光都說出“天翻地覆”這樣的形容詞來，可見這部書絕不一般。
司馬光卻也吃驚地望着石越，似乎在訝異爲何石越連這部書都不曾知道。他想了一會，方纔釋然，道：“子明遠在陝西，不知道亦不奇怪。”停了一下，又說道：“《天命有司》全篇主旨，是說仁政是朝廷之責任，而非朝廷之恩賜。官府不施仁政，是逆天命，雖有金書玉冊，亦爲非法。百官之權力於天子，天子之權力於萬民，固百姓有權斥責評議官府之不當云云。桑山長此語，可謂深得吾心。”
石越聽司馬光介紹《天命有司》的內容，不由暗暗咋舌不語，心道：“這不是《社會契約論》的宋朝版麼？”他沒料到桑充國竟會寫出這樣的文章，既覺得驚訝，又覺得歡喜。又聽司馬光似笑非笑地說道：“雖是如此，桑書一出，士林爭議便起。有謂之爲聖者，有斥之爲妄者。
而取桑山長之說者，亦有人藉此指責足下……“
“指責我？”石越吃了一驚。
“是有指子明不當擅開邊釁者。議者以爲，守邊衛國，是爲大義仁政；而擅興兵事，是《司馬法》所謂‘國雖大，好戰必亡’者，絕非仁政。陝西路內政百弊而不治，反興兵事，是捨本逐末，雖勝不足喜。”
石越望着司馬光，笑道：“然則相公以爲如何？”他素知司馬光的政治主張，此時不過是借他人之口，來當面批評自己而已。
“國家財政艱難，非興事之時。縱有收復靈夏之意，亦當厚養民力以待時。”司馬光終於說出了自己的真心話。他來找石越一個很大的目的，就是想勸說石越萬萬不可支持少壯派的繼續開戰主張。
“相公所言，常理也。但事有例外者。越願以陝西一路爲相公言之。陝西路弊政百端，歸根結底，是源於西夏之患。陝西有西夏之患，固不得不養兵，不得不勞民力。既養兵勞民，則百姓不得休息。故越以爲，要除陝西之弊政，先要除西夏之邊患。西夏之邊患除，則陝西之民自得休息。否則不免愈想養民力，而西賊侵逼愈急，而民力愈困。以陝西一路而至全國，亦是如此。朝廷財政之所以困難者，在於養兵過多。養兵之所以過多者，在於有西夏、契丹之患。若不能治其根本，則朝廷財政，終是難以徹底好轉。”
石越也是早想好了一番話，要說服司馬光的，此時正好藉機說出，見司馬光皺眉沉思，又笑道：“守邊衛國，確是仁政。但守邊衛國者，並非坐守邊城方是守邊。太祖所謂‘臥榻之側，豈容他人酣睡’者，亦是守邊衛國耳。相公可知何謂‘好戰’？”
“請子明言之。”
“凡不知爲何而戰，不知何時可戰，不知何時當止者，雖只一戰，亦可謂之‘好戰’。凡知爲何而戰，知何時可戰，何時當止者，雖百戰而不得謂‘好戰’。以今日之事言之，我大宋與西夏之戰，其目的絕非是要一舉而滅西夏，而是以戰促和，使西夏人畏我大宋之威，而短期之內，無力侵我邊境。則陝西一路之軍民，乃至於大宋全國之軍民，皆可得休息。目的既明，則吾可於當戰時戰，當止時止。相公當知，但凡胡狄蠻夷，十之八九，皆是畏威而不懷德，若不將其打怕，我大宋仁德，亦不免被其當成懦弱可欺之態。”
司馬光聽到“其目的絕非是要一舉而滅西夏”這一句話，已是將心中一塊大大的石頭放了下來。他來找石越的目的其實很簡單，一是爲國家惜材，做善意之提醒；二則是因爲對西夏之戰和，石越的意見絕對舉足輕重，司馬光一心爲國家考慮，實在害怕再起戰端，拖累國家，所以才特意要在皇帝召見石越之前找上門來，與石越詳談一次。這時石越的態度既已十分明確，司馬光的目的也達成了一半，自然是心情十分輕鬆，連連點頭，讚道：“子明言之有理，子明言之有理。”
石越不過爲自己的政策辯護，聽到一向保守穩重的司馬光也連連贊同，也不禁十分高興。頓時，二人談話的氣氛竟變得十分的輕鬆與融洽。
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