張竦住回了尚冠裡，不同於老友陳遵做了京兆尹後的忙碌，張伯鬆較爲清閒。
二月底，他的弟子杜林卻來拜見。
“三月初一射策，弟子有幸作爲主考官之一。”
“你當得起。”張竦與杜林既是甥舅，也是師徒，說道：“你博洽多聞，時稱通儒，又因爲同鄉耿伯昭舉薦，早早就入了魏王官府，做了少師，尤其精通小學。這次魏王射策，經術一科裡主要考的，不就是論語、孝經這些小學麼？”
張竦勉勵弟子：“我聽陳遵說了，魏王對此事頗爲重視，特地令京兆尹協助宣揚，在各縣都掛了詔書，屆時恐有數千人齊聚長安。汝可要好好協助太師張湛、奉常王隆辦好，於汝仕途大利。”
杜林作爲最早投靠第五倫的五陵士人，雖然得了少師之名，但想要穩住這位置，可不能什麼都不做。
說到這張竦曉有興致地問道：“既然稱之爲主考官，莫非還有副職？”
“有，大王雖不讓太學博士出題，卻令其推舉二人爲副考官，只協助審閱經術、策論兩科。”
張竦樂壞了：”二桃殺三士，妙啊，博士們顧不上怨恨魏王冷落太學，反而要爲這名額爭個頭破血流了。”
杜林又道：“若論文章精妙，無人能及夫子，夫子本也應入選。”
“老夫名聲差，當不起。”張竦擺手，又問道：“五陵的各傢俬學老叟，對此番射策態度如何？”
第五倫這次文官考試的目標有兩類人，其一是王莽時代的太學生，另一類則是五陵私學圈子的數百上千名儒士。
雖然有太學作爲官學，但博士畢竟不是人人都當得，也並非所有人都有機會去太學，故而民間私學亦頗爲興盛，以詩書世家爲中心，當地士人自發前往拜謁求學，有的只是想粗通詩書後在地方謀個生計，入蒙學教人，野心較大的，則此作爲考太學、舉孝廉的階梯。
關中學風，除了長安外，以五陵最盛，些儒傢俬學大師所帶生徒少至幾十，幾百人，多則上千學生，有的人亦官亦師，名望比太學博士還要高。
同樣，這些在野的士林之輩，也比爲了學派前途，不得不討好當權者的太學博士們有骨氣。
杜林嘆息道：“我奉魏王之詔，在五陵宣揚，號召各位私學大儒讓弟子去參考，但反應寥寥。”
“茂陵申屠剛便不讓弟子參考。”
張竦道：“申屠剛質性方直，常慕汲黯之爲人，當初便反對王莽代漢強諫，被放歸田裡。他一向看不起我等諂媚之輩，如今雖然對西漢、綠漢不抱指望，但仍懷念前漢罷？”
杜林道：“不止如此，大王此番射策確實與過往大不相同，有人以爲，不該將聖人經術與數術、農稼常識並列，是故頗爲牴觸。”
“有人則是覺得，讓所有人皆能參考，乃是壞了過往選拔太學生及察舉的規矩。”
“倒是河內大儒伏湛，得知此事後，不顧路途遙遠，給百名弟子出了路費，讓彼輩來赴考。”
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“伏湛是聰明人。”張竦道：“我看這世上私學之師，還是以伏湛之輩居多，而申屠剛較少，此番射策，魏王定收穫頗豐。”
“尤其是對寒家子弟，更是難得的機遇啊！”
……
關中私學雖盛，但待遇卻天壤之別，有人能在五陵城邑邊、乾淨寬敞的大莊園中埋頭苦讀，但有人卻得爲生計發愁，只在閒暇時才匆匆來聽一堂課。
這不僅與弟子的家境有關，也取決於老師是富是貧。
若要選出關中最窮困的教書夫子，琅琊人承宮敢稱第一，恐怕無人能爲第二。
蓋在他身上的布被滿是補丁，皆是妻子親手所縫，亂世不易，有一被避寒就不錯了。
屋舍是簡陋的草廬，還是弟子們及本地人一起幫着蓋的，裡面家徒四壁，連像樣的傢俱都沒有，因爲但凡有點餘財，都被承宮拿去換了簡牘、筆墨。
他的講學場所更不成樣子，就是廬舍外的大槐樹蔭下，席地而坐。承宮很樂觀，常將這裡比喻成孔子杏壇，但弟子在盛夏聽課時被蚊蟲咬，寒冬臘月也穿着單衣瑟瑟發抖聽他講課時，承宮還是忍不住心酸。
今日，當承宮從睡夢中睜開眼時，發現他那布裙荊釵的妻子，已經默默操持了一切，早早起來忙着收拾，連他遠行的行囊也收拾好擺在門口。
承宮看着妻子大清早一頭的汗，不由慚愧：“讓細君受苦了。”
妻子沒說話，繼續默默添火，等承宮一碗粥下肚後，弟子們也趕在天光大亮前陸續抵達。
他們的衣着和承宮差不多，或揹着雨傘，或頂着斗笠，甚至還有扛着陶釜，一副遠行的打扮。
“路途遠着呢，要走到天黑，誰還沒吃朝食？”
承宮問了幾句，有人訥訥應答，承宮遂讓他們趕緊去打碗粥墊肚子。
承宮點了點人數，往日，來上學的人蔘次不齊，和太學生不同，他們出身低微，不少人還兼着其他生計，或在家裡耕作，或在新建立的官府中做斗食小吏，甚至給人抄簡寫信爲生。某些人，若沒遇到承宮這操着一口蹩腳雅言的外地夫子，恐怕連字都不會識。
約定好出發的時間已至，但還有幾個說好要來的弟子未到。承宮也不急，讓他們在平素講學的大槐樹下就坐，說道：“去長安前，先與汝等說說我的事罷。”
承宮慢悠悠地講述起自己的故事。
“吾乃徐州琅邪郡姑幕人也，年少時，才上了蒙學，識得幾個字，就遇到大疫，父母皆亡，家也窮了。我當時才八歲，只能爲富人放豬爲生。”
富人嫌吃人矢的豬太髒，遂不圈養，也不求這些豬長多快、長多肥，就讓它們一天在山裡自己去找吃的，牧兒在後跟着，打打豬草。
承宮小腿上，還有一塊被豬嘴啃過的疤，至今走路還有點小瘸。
“我故鄉有名儒徐公，以《春秋經》教授諸生數百人。我每次趕着豬羣路過，都會遠遠看着，看着諸生能在廬下就學，心生豔羨。”
“是故每每駐足，偷聽徐公講經，徐公也不趕我走，倒是我心生愧疚，爲諸生拾薪，一來二去，徐公憐我，遂留門下。”
“如此執苦十數年，我勤學不倦，經典既明，乃歸家教授。”
“我若不遇徐公，不學經術，至今仍不過一放豬倌。”
儘管他如今也不富庶，可畢竟較過去多了幾分指望，承宮也立志，要像徐公那樣，有教無類。
承宮嘆息道：“我本欲在琅琊過安分日子，可卻遭遇亂世，鬧了赤眉……”
赤眉痛恨富人，甚至對讀書人都有幾分仇視，承宮覺得短期內東方不會消停，遂變賣了辛苦教授攢下來的家產，換了路費，趕在東方大亂前，帶着妻子不遠千里來到關中。
除了避難，嚐到學問甜頭的承宮也欲拜名師，入太學，但抵達長安後才發現，沒有關係和足夠的家產，別說太學了，名師的私學都入不了。
盤纏已盡，承宮爲了生存，遂輾轉來到右扶風，在鄉間里閭教點小學的簡單學問。因他是外地人，只能降低束脩標準，所收多是寒門、中家子弟，對想讀書的窮苦孩童也頗爲寬容，一袋米代替束脩就行。
極盛時，承宮也曾坐擁數十弟子，鄉中顯名，但隨着關中也陷入大亂，弟子各奔東西。治世裡識幾個字還不錯，可亂世中又有何用？
但現在，承宮終於有底氣說一句：“有用！”
魏王的詔書已經掛在各縣的城門邊、府牆上，上面明白無誤地寫着，廣納賢才，但凡自認爲足以勝任考試內容的人，皆可趕赴京師參考，不問其閥閱、家資、師承，甚至不論年齡，來者不拒！
這種降低門檻的方式，讓太學博士們感覺自己受到了極大冒犯，五陵大儒亦嗤之以鼻。
但對承宮和他的弟子們而言，詔書上的話語，簡直是天籟之音！
“考的還是小學論語、孝經，吾等絕不比京師太學生差。”這是承宮最爲激動的地方，他學問有限，除了幾個大弟子還跟他學《春秋》外，其餘教授不過孝經論語，但都學得很紮實。
“數術的話，吾等平素也多在軍中、富戶幫忙算賬，信手能計！”
“至於那農稼常識，誰比吾等更熟知？”承宮展開手掌，弟子們也跟着做，上面不止握筆留下的痕跡，更多是幹農活產生的老繭！
他們的精神與孔子等諸聖同遊天際，但受出身階層所限，腳卻是牢牢踩在泥土裡，都恨不得這常識一科，佔比再大點。
“策論就是寫文章，誰沒替人寫過信？少則百餘，遇到囉嗦錢也多的，能寫數百！”
承宮對弟子們打氣道：“吾等平素磕破了頭，托熟人相助，也不過是去做斗食小吏。但若能通過射策考試，甲科五十人爲外郎，乙科百人爲舍人，丙科兩百人補百石吏！”
縱是隻考上丙科，放到縣裡做個一官半職，於他們而言，也是難得的前程。
弟子們都被鼓動起來了，而這時候，最後幾人氣喘吁吁地趕到，有人甚至連行囊都沒帶，因爲他們是瞞着家裡偷跑出來的。
家裡人根本不相信有這種考試就有機會做官的好事，戰亂才平息幾個月，路上零星有盜匪，別官沒撈到，卻人財皆空！
承宮不但讓弟子們去考，他也要同行參考，妻子又往他行囊中塞了點吃食，將包袱挎在丈夫肩上，而後就帶着兒女們，在籬笆後目送他們遠去。
衆人沒有車馬代步，只有兩頭驢馱着釜盆和粟米袋，一路上都得自己做飯，行走在渭水邊的里閭小道上，有鄉中閒漢耕作之餘，蹲在這曬太陽，看到承宮和衆弟子路過，不免奚落起他們來。
“承夫子，汝等要去京師做大官啊？”
魏王官府的公信力本不錯，但這件事，信的人依舊寥寥，承宮積極帶着弟子們向官府報備，最終只得到武功縣令兩頭驢的贊助，鄉人都把他們當成笑話。
放在治世，對高高在上的大儒及士人，鄉人是敬重有加的，但對承宮這類腳踩在泥土裡，妄想就此躋身另一個階層的窮儒，譏諷多過讚譽。
弟子們都低下了頭，因爲只通小學，他們甚至都不敢自詡爲讀書人，自卑慣了，心裡也沒底。
倒是承宮擡起頭，大聲欣然應道：“沒錯，吾等去京師考官！”
“善，那就等着諸位腰佩印綬回鄉，請吾等吃酒了。”
在一衆閒漢的訕笑中，承宮回首，對弟子們道：“漢武時的公孫弘，年少時在海濱放過豬。後來公孫弘入學爲布衣。再後來，他去京師，策問天人之道得了第一，遂晉身爲宰相。”
“我也放過豬，我也是肚子裡有點學問的布衣，如今魏王和漢武一樣，給了吾等機會。”
這機會的門檻更低，讓各多人有了指望。
承宮看着心愛的弟子們，在他眼中，他們人人都和顏回一樣聰明、和子路一樣勇敢，和子貢一樣，是瑚璉之器！
自己雖然年近四旬仍一事無成，但像夫子，像孔聖一般，有教無類，他做到了！
“諸君，少時貧賤不要緊，只要記住，學而優則仕！”
“學而優則仕！”弟子們再度鼓起勇氣，跟着一起大喊，隨着夫子向東，沿渭水大道而行。
但一句話，承宮藏在心中沒有說：“縱我不能像公孫弘一樣功成名就，但誰就能篤定，我的弟子中，他日不能出三公、九卿呢！？”