盛世時期的李白
唐朝的興盛，在很大程度上表現爲詩歌繁榮。唐朝詩歌的傑出代表，是李白和杜甫。兩人的青壯年時期，生活在不同的年代，反映着不同的社會現象，因而其詩歌具有不同的風格。
李白主要生活在開元盛世時期，所以，他的詩歌豪邁奔放，清新飄逸，富有濃厚的浪漫主義色彩，被後人譽爲詩仙。
李白，字太白，公元701年出生。關於李白的籍貫和身世，有着許多爭議。《舊唐書》記載，李白是山東人，父親當過任城尉。李白少年時，與魯地名士孔巢父等六人，隱於徂徠山，號稱“竹溪六逸”。杜甫在詩中，也稱李白是山東人。
《新唐書》記載，李白是涼武昭王李暠的九世孫，與唐朝皇帝同宗。李白祖上在隋末時獲罪，被流放到西域，後來逃回，客居四川。
據郭沫若等學者考證，李白原籍是甘肅省天水市秦安縣，隋末祖上被流放中亞碎葉城，李白出生在那裡。關於李白的籍貫和出生地，還有很多說法，大家爭來爭去，莫衷一是。誰讓李白是名人呢？
至於李白的名字，也有多種說法。有人說，李白母親在懷孕的時候，夢見了太白金星，因此爲兒子取名叫李白。李母做夢之事，別人也能知道，真是怪哉？也有人說，李白七歲時，賦詩一首，其中一句是“李花怒放一樹白”，於是取名李白。李白七歲纔有名字，也夠怪哉的。所以，李白爲何叫這個名字，恐怕只有天曉得。
李白自幼聰慧，喜愛讀書，五歲就能作詩，十五歲時已有詩歌多首，開始出名了。李白喜歡遊山玩水，十八歲之前，就出遊江油、劍閣、梓州等地，增長了不少閱歷和見識，爲詩歌創作提供了源泉。
李白二十四歲時，才華橫溢，但他不去參加科舉考試，而是離家遠遊，遍尋名山大川。在七八年的時間內，李白先後到過成都、峨眉山、揚州、江夏、陳州等地，結識了李邕、孟浩然等許多名人。
當時，正是開元盛世，天下太平，國家強盛，百姓富裕，到處鶯歌燕舞，一派繁榮景象。李白身處盛世，享受幸福，飽覽大好河山，激情萬丈，創作了大量熱情奔放的詩歌。著名的《靜夜思》、《望廬山瀑布》、《望天門山》、《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》等詩篇，都是在這一時期完成的。李白謳歌了祖國壯麗山河和太平盛世，抒發了豪情，爲其浪漫主義風格奠定了基礎。
李白三十歲時，來到了繁華似綿的京城長安。這個時候，他的詩歌已經廣爲流傳，深受人們喜愛，李白已經成爲名人了。李白在長安廣泛結交名士，拜訪王公大臣。著名詩人賀知章，當時擔任朝廷高官，他稱讚李白爲謫仙人。李白從此號稱“謫仙人”。
李白寫了兩篇著名的詞賦，一是《明堂賦》，二是《大獵賦》，獻給了唐玄宗，希望能得到皇帝的賞識。這兩篇賦辭藻華美，氣勢如虹，讚美了開元盛世的繁榮景象，歌頌了國強民富，誇耀唐朝遠勝過漢朝。唐玄宗看了，果然龍顏大悅，對李白有了深刻的印象。
李白四十多歲的時候，唐玄宗召見了他，對他很客氣，親自迎接，並賜予食物。唐玄宗與李白交談甚歡，隨即令李白供奉翰林，陪侍皇帝左右，爲皇帝寫詩娛樂。從此，李白在皇宮住了下來，寫了許多宮廷樂詩。唐玄宗和楊貴妃看了，都交口稱讚。
李白性情豪放灑脫，酷愛飲酒，自由散漫，根本不適宜在朝廷做官。有時唐玄宗召他，他卻爛醉如泥，不能奉詔。高力士是唐玄宗的心腹宦官，李白卻看不起他，讓他脫靴，左右都對李白頗有微詞。時間長了，李白也厭倦了御用文人的生活，請求辭官。唐玄宗知道李白不是當官的材料，送他一些金銀，放他走了。李白在宮中住了不到兩年。此後，李白猶如魚歸大海，又四處雲遊去了。
公元744年，李白在洛陽遇見了杜甫。李白比杜甫大十一歲，而且已經名滿天下，而杜甫當時還沒有名氣，但風華正茂，談吐不凡，兩人結下了深厚的友誼。兩人約定，秋天再在樑地見面，續述友情。到了約定日期，兩人如約而至，又遇到著名詩人高適。三個人志同道合，飲酒遊玩，評文論詩，好不快活。
可惜好景不長，公元755年，安祿山造反，天下大亂。李白攜妻子南逃避難，到廬山隱居下來。李白晚年崇尚道教，並履行了道教儀式，成爲道士，號稱“青蓮居士”。
安祿山造反以後，唐玄宗任命十六子永王李璘擔任江陵大都督。李璘在南方招兵買馬，招攬人才，把李白招致麾下。此時，李白已經五十七歲了，但仍然壯心不已，他創作了《永王東巡歌》，抒發了建功報國的情懷。
公元757年，李璘企圖割據自立，被唐肅宗派兵剿滅，李白也受到牽連，被判死罪。郭子儀曾經與李白有交情，請求免自己的官職，贖李白的性命，李白因而被改判流放夜郎。
李白被流放兩年之後，遇到朝廷大赦，他又重獲自由。李白順江而下，回到江陵，在途中寫下了著名的《早發白帝城》，表現了他的喜悅心情。李白返回以後，在金陵、宣城一帶遊歷。
公元762年，一代文豪李白與世長辭，終年六十二歲。
名人的死法，自然也頗具傳奇色彩。大體上有三種說法：一是醉死；二是病死；三是淹死。《舊唐書》說，李白“飲酒過度，醉死於宣城。”有一種說法很浪漫，說李白在船上喝醉了酒，跳到水中去撈月亮，結果被淹死了。
李白的一生，富有傳奇色彩。他除了晚年受點坎坷以外，其他大部分時間，都生活在開元盛世，算是很幸運了。杜甫與他相比，就曲折痛苦多了。