向皇帝提條件的姚崇
唐玄宗開創開元盛世，並不是他一個人的功勞，而是衆多賢良之臣的共同努力。著名宰相姚崇，就是其中之一。
宰相是皇帝之下的最高官職，皇帝要封哪個人當宰相，誰不立馬伏地磕頭，感激涕零。然而，姚崇卻提出了“十事要說”的條件，不答應這些條件，他就不當宰相。真是個性鮮明，與衆不同。
兩唐書記載，姚崇是河南三門峽人，祖籍是浙江湖州。他少年時期，生性灑脫，勤習武藝，喜歡打獵。二十歲以後發奮讀書，下筆成章，步入仕途以後，注重氣節，逐步升遷至兵部郎中。
在武則天時期，有一次契丹作亂，攻陷了河北數州。姚崇奉命協助辦理軍機，他有條不紊，處理得當，受到武則天的賞識，擢升他爲兵部侍郎。兩年之後，武則天破格提拔他爲宰相。
武則天對姚崇十分信任，有一次，與他談起了周興、來俊臣等酷吏。當時，武則天的地位已經鞏固，用不着酷吏了。姚崇趁機進諫，說酷吏們辦理的案件中，許多是冤案，應予平反。又說，：“臣以家族一百多人的性命擔保，今後朝廷內外，不會再有反叛之人”。
武則天很贊同，說：“以前的宰相，都是順從周興他們，使得酷吏得逞，讓朕成了濫用刑罰的君主。聽到你的話，很合朕的心意。”於是，賞賜姚崇白銀千兩，並開始誅殺酷吏，結束了恐怖政治。
武則天對姚崇有提攜之恩，姚崇內心感激，但武則天晚年的時候，有些糊塗，寵信二張，朝廷面臨危機。姚崇從國家大義出發，毅然參加了張柬之發動的神龍政變，立有功勞。
政變成功，李顯復位，百官全都喜笑顏開，相互慶賀。唯有姚崇心中悲哀，哭泣不止。張柬之勸阻他，說：“你爲女皇哭泣，恐怕會招來災禍的。”
姚崇哭着說：“我跟隨你們剷除奸臣，是爲國家考慮的，以盡臣子的職責；可是，女皇對唐朝社稷是有功勞的，又對我有知遇之恩，我爲她悲傷哭泣，是作爲人應該有的節操，就算因此獲罪，我也心甘情願。”
李顯不是英明之主，果然要降罪於姚崇，幸虧張柬之等大臣求情，纔沒有重罰，只是將他免去宰相職務，逐出朝廷，貶爲地方官。在李顯時期，姚崇先後任毫州、宋州、常州等地的刺史，始終沒有升遷。姚崇每到一處，都受到百姓歡迎。
李顯被毒死以後，李隆基發動政變，誅滅韋皇后勢力，擁立李旦稱帝。姚崇被徵召回朝，重新任命爲宰相。姚崇不滿太平公主專權，而傾向太子李隆基，不久又被逐出朝廷，任申州刺史、揚州長史、淮南按察使，官越來越小了。
公元713年，唐玄宗誅滅太平公主勢力，掌握了政權，立即把姚崇召了回來。姚崇與唐玄宗縱論天下大事，侃侃而談，不知疲倦。唐玄宗聽了很高興，馬上要任命他爲宰相。姚崇卻說：“臣有個條件，陛下只有答應了條件，臣纔敢奉詔。”
唐玄宗問他是什麼條件，姚崇不慌不忙地一連說了十條，就是著名的“十事要說。”其主要內容，是推行仁政、與民休息、不求邊功、重用良臣、杜絕奸佞、廣開言路等，實際上是十條政治主張和施政綱領。唐玄宗十分欣賞，全都應允了。
姚崇當上宰相以後，革故鼎新，大力推進改革。他從整飭制度入手，精減機構，裁撤冗官，抑制皇親，整頓官吏。姚崇的性格是嫉惡如仇，雷厲風行，不怕得罪人，工作效率極高。這在開元初期，尤爲重要。唐玄宗是選對人了。
有一次，姚崇問大臣齊浣，說：“我作爲宰相，可以和歷史上什麼人相比呢？能比得上管仲、晏嬰嗎？”齊浣很誠實，說：“管仲、晏嬰在執政時期，政策保持不變，而您卻經常更改法度，從這一點來看，您恐怕比不上他們。”
姚崇又問：“那我是個什麼樣的宰相呢？”齊浣說：“依我看，您是一位救時之相。”意思是說，姚崇能夠革除弊政，拯救時局。姚崇很高興，一拍大腿說：“挺好！救時之相，也是不容易做到的。”
姚崇生性耿直，敢作敢爲。公元716年，山東地區發生大面積蝗災，糧食生產面臨很大威脅，姚崇極力主張殺滅蝗蟲。但由於受封建迷信的影響，許多官員和當地百姓都不敢撲殺蝗蟲，連唐玄宗都擔心滅蝗會違背天命。姚崇在朝堂上大聲說：“撲殺蝗蟲，是解救百姓的善舉，如果上天降下災禍，就由我姚崇一人承擔好了。”由於姚崇堅持，唐玄宗最終下令滅蟲，使百姓免於災難。
姚崇爲官清廉，從不收受賄賂。他爲官多年，而且在武則天、李顯、李旦、李隆基四朝當過宰相，位高權重，但生活十分儉樸，家境並不富裕，連京城市區的房子都買不起，全家人只好住在偏遠的郊區。
人都是沒有十全十美的。姚崇雖是一代賢相，但卻教子無方，他的兒子們招權納賄，交結不法之徒，影響很壞。姚崇得罪的人多，許多人藉機對他攻擊。姚崇年齡大了，身體有病，心力交瘁，便數次請求辭官，並推薦宋璟繼任宰相。
唐玄宗同意了，改任他爲開府儀同三司。唐玄宗對姚崇仍然極爲尊敬，遇有大事，都專門徵詢他的意見。唐玄宗見姚崇住在郊區，很不方便，下詔讓他搬進四方館居住。四方館是招待四方少數民族首領和外國使臣的高級賓館，十分豪華。姚崇極力推辭，唐玄宗不準，說：“如果可能，朕恨不得讓您住到皇宮裡來。”
公元721年，姚崇病逝，享年七十二歲。
姚崇當唐玄宗的宰相時間並不長，但卻處於百廢待興、除弊革新的關鍵時期，他爲開元盛世的開端，發揮了極爲重要的作用。因此，姚崇與房玄齡、杜如晦、宋璟並稱爲“唐朝四大賢相”。
姚崇受到民衆廣泛愛戴。早在開元年間，老百姓就把姚崇的畫像當神來供奉。後來，許多地方爲姚崇修建廟宇和姚公祠，千年祭祀不斷。姚崇爲社會所做出的貢獻，人民是不會忘記的。