兄弟喋血玄武門
李世民與哥哥李建成，是一母同胞，但爲了皇權，卻勢不兩立。李淵對兩個兒子很無奈，猶豫不定，可他總體上是傾向李建成的，因爲李建成是嫡長子，繼位名正言順，符合禮制。
由於李淵對兩個兒子的爭鬥束手無策，沒有采取有效措施，致使李建成、李世民兩兄弟之間的明爭暗鬥越來越激烈。李建成拉攏四弟李元吉，許諾讓他當皇太弟，李元吉便倒向了李建成，兩個人聯手對付李世民。李淵的兒子雖多，但三子李玄霸、五子李智雲死得早，六子李元景只有五六歲，其他的年齡更小，所以，只有三個年長的兒子在爭鬥。
李建成、李元吉聯合後宮嬪妃，不停地在李淵面前說李世民的壞話，想奪取他的權力，但收效不大。他們想收買李世民手下的謀臣武將，送去金銀財寶，極力拉攏，卻遭到拒絕。李元吉想暗殺李世民，李建成不同意。李元吉氣憤地說：“我這是爲你老兄考慮的，與我有什麼相干？”李元吉還派勇士去刺殺尉遲敬德，但沒有成功。
在這種情況下，李世民的幕僚屬官自然也不甘示弱，他們依仗實力強大，想動用武力。房玄齡是李世民的心腹和主要謀士，他本是文官，卻第一個提出來，要用武力解決問題。房玄齡去找長孫無忌，長孫無忌是李世民的大舅哥，也是他的心腹和主要謀士。
房玄齡對長孫無忌說：“如今仇怨已經結成，禍患一觸即發。大亂一起，不僅殃及秦王，而且會顛覆國家。我有一個主意，不如效仿周公。周公爲了國家，大義滅親，誅殺弟弟，留下了千古佳話。有人說過，爲大義不能顧及小節，就是這個道理。”
長孫無忌十分贊同，說：“你的話正合我意，我早就有這個想法了，只是事情重大，一直沒敢說出來。”兩人又找到杜如晦，杜如晦也是李世民的心腹和主要謀士，而且與李建成有怨。三個人意見完全一致，於是一齊去見李世民，勸李世民及早動手，除掉李建成。李世民覺得時機尚不成熟，沒有同意，但已經悄悄做了準備，派張亮去關東聯絡豪傑。
李建成對李世民十分警惕，知道房玄齡等人在他身邊，不會出什麼好主意，便秉告李淵，把房玄齡、杜如晦以及程咬金等幾個武將，調出京師，到外地任職。李元吉又探聽到張亮之事，把他抓起來，嚴刑拷打。張亮寧死不招，只好把他免官，逐出京城。
公園626年，突厥侵犯邊界，攻破長城，包圍了烏城。李建成早就想奪取李世民的兵權，但一直沒有成功，如今見有了機會，趕緊奏報李淵，建議由李元吉統領李世民的部隊，去抵禦突厥。李淵也想削弱李世民的權力，很爽快地同意了。
李世民所依賴的，正是軍隊，如果沒有了軍隊，一切都完了。此時，李世民終於下了決心，準備搞武裝政變，奪取皇權。李世民立即把房玄齡、杜如晦秘密召回，二人穿着道士的服裝，悄悄進了秦王府，與李世民、長孫無忌等人，商議政變大計。
按兩唐書的記載，玄武門事變過程很簡單。六月三日，李世民向李淵哭訴，說李建成、李元吉與後宮嬪妃淫亂，並且要謀害他。李淵聽了，十分驚愕，當即發出詔令，讓李建成、李元吉第二天進宮，與李世民對質，查清事實。李淵還對李世民說：“明天你要早來。”
看來，李淵對李建成與嬪妃淫亂之事並不相信，否則，就沒有必要對質了。其實，李世民狀告李建成淫亂後宮，是醉翁之意不在酒，目的是要把李建成引出來。
六月四日，李世民在玄武門設下伏兵，自己親率尉遲敬德、秦瓊、程咬金、屈突通等幾員大將，全副武裝，等候李建成和李元吉。李建成、李元吉毫無防備，只帶少數隨從，有說有笑地往皇宮走。
李建成、李元吉快走到玄武門的時候，猛然看見一隊兵馬擋住去路，爲首的幾個大將，凶神惡煞一般，騎着高頭大馬，手持刀槍，橫眉冷對，虎視眈眈。李建成、李元吉情知不妙，撥馬就走。李世民喊他們，他們並不答話，只顧策馬狂奔。李世民一聲令下，諸將縱馬追擊。
李世民瞄準前面的李建成，一箭射去，李建成應聲落馬，倒地身死，尉遲敬德飛馬向前，砍下了他的腦袋。此時，李元吉已經跑出去很遠，尉遲敬德緊追不捨，一箭將李元吉射落馬下，也砍去了他的腦袋。
有幾個隨從逃回了東宮，東宮將士聽說發生了玄武門事變，太子已死，一片驚慌，不知所措。李建成的部將薛萬徹、馮立、謝叔方等人，十分憤慨，大聲喊道：“我們蒙受太子恩惠，不能在大禍來臨時逃避。”他們集合起兩千名士兵，殺向玄武門，要爲太子報仇。這些將士們，在明明知道太子已死的情況下，還不顧個人安危，奮勇向前，可見李建成的爲人，不會是很差的。
玄武門前，李世民的士兵與李建成的士兵展開激戰，殺聲震天，血流成河。畢竟李世民早有防備，逐漸佔了上風。尉遲敬德把李建成、李元吉的首級掛起來，東宮士兵見了，軍心動搖，最終兵敗潰散。
薛萬徹帶領數十名騎兵，逃入終南山。馮立殺死李世民的部將敬君弘，對部下說：“可以略微報答太子殿下了，”然後落荒而逃。後來，李世民以李淵的名義頒發詔書，不予追究，並進行招撫，薛萬徹、馮立、謝叔方又回來，繼續爲唐朝效力。
兩唐書都記載說，李世民得勝以後，率兵闖入東宮和李元吉的王府，下令將李建成的兒子李承道、李承德、李承訓、李承明、李承義和李元吉的兒子李承業、李承鸞、李承獎、李承裕、李承度全部誅殺，一個不留。李建成死時三十七歲，李元吉只有二十四歲，他們的兒子們都是未成年人，最大的只有十幾歲，小的尚在襁褓之中，不幸全部遇難。李世民也是夠狠的！
在玄武門血戰之時，李淵還被矇在鼓裡，他召來裴寂、蕭瑀、陳叔達、宇文士及、顏師古等一班大臣，準備讓李世民與李建成對質。不料突發事變，李世民的數百騎兵包圍了皇宮。
李淵驚慌，問裴寂怎麼辦。裴寂尚未回答，蕭瑀、陳叔達搶先說：“建成、元吉狼狽爲奸，犯上作亂。秦王功勞天下第一，臣民心悅誠服，不如立爲太子，把國家政務交給他。這樣，陛下卸去肩上重擔，百姓也得安寧。”李淵說：“好，這也是我的夙願。”於是下詔立李世民爲太子，兩個月以後，又把皇位讓給他，自己當了太上皇。
奇怪的是，蕭瑀、陳叔達並沒有出皇宮半步，怎麼知道是李建成、李元吉作亂呢？看來，這也是李世民事先謀劃好的。後來，蕭瑀、陳叔達都得到重用，官至宰相，蕭瑀還名列凌煙閣二十四功臣之一。
兩唐書在《尉遲敬德傳》中，又有不同的記載。李世民在玄武門得勝以後，立即命尉遲敬德率一隊人馬，去保護李淵。其實，李淵自有侍衛，哪裡用得着尉遲敬德去保護？顯然，尉遲敬德是逼宮去了。
尉遲敬德身穿鎧甲，手持兵器，率兵來到李淵身邊。當時，李淵正在海池上划船遊覽，已經知道發生了事變，見尉遲敬德領兵到來，極度驚恐，忙問：“今天的叛亂者是誰？你來這裡幹什麼？”
尉遲敬德回答：“是李建成、李元吉叛亂，秦王已經派兵把他們殺了。秦王擔心您的安全，派我來保護您。”李淵一聽，心裡就明白了，親兄弟終於兵戎相見了，李世民取得了勝利。此時，不知道李淵的心中，是個什麼滋味？
尉遲敬德說是來保護皇帝的，卻要求李淵寫一道詔令，把朝廷大權都交給李世民。李淵心裡明白，在這種情況下，他如果不寫，恐怕老命不保。於是，李淵親筆寫了詔令，把皇權讓給了兒子。當時，李淵六十歲。之後，李淵又過了十年的軟禁生活，七十歲時病逝。
玄武門事變，是李世民爲了奪取皇位而發動的武裝政變，從實質上說，沒有什麼正義可言。不過，李世民雖然用不正當手段謀取了皇位，但卻開創了貞觀之治，把唐朝引向繁榮富強，李世民因此成爲千古明君。這是值得慶幸的，玄武門事變也就顯得有意義了。
李世民發動玄武門事變，奪取皇位，肯定會引發朝廷劇烈震盪，那麼，李世民是如何善後，怎樣穩定局勢的呢？