宋理宗聯蒙滅金
公元1224年，宋理宗趙昀在史彌遠的扶持下，十分幸運地當上了皇帝，而且當得時間還挺長，有四十一年。在此期間，宋理宗聯合蒙古，滅掉了宿敵金國，終於報了世仇。
趙昀是宋太祖趙匡胤十世孫，但他這一支與皇室血緣已經十分疏遠了。其父趙和筍，沒有任何封爵，只在山陰縣當個小吏，已經淪爲平民了。趙和筍死後，因家境困窘，母親全氏只好帶着趙昀兄弟回到紹興孃家，寄居在當保長的哥哥家裡。
宋寧宗這一支人丁不旺，沂王的爵位無人繼承。宋寧宗讓宰相史彌遠尋找品行端正的宗室子弟作爲沂王的養子，以便繼承王位。於是，史彌遠派出許多使者，四處挑選合適之人。
史彌遠派出的一名使者，路上遇到大雨，到保長家裡避雨。這位保長，恰巧是趙昀的舅舅。趙昀的舅舅熱情款待使者，使者很受感動，又見趙昀眉清目秀，談吐不凡，便將他帶回京城，推薦給了史彌遠。
史彌遠對趙昀也很滿意，奏請宋寧宗同意，讓趙昀做了沂王的養子，繼承了沂王的爵位。趙昀由一介平民，一躍升爲王爺，恰似烏雞變鳳凰。那一年，趙昀十六歲。
宋寧宗駕崩以後，史彌遠拋棄皇太子趙竑，假稱宋寧宗遺詔，扶立趙昀當上了皇帝，趙昀又一步登天了。真是命好！
宋理宗趙昀知道，自己的這一切，都是拜史彌遠所賜，因此，他對史彌遠感激涕零，畢恭畢敬，朝廷大事，自然全都由史彌遠說了算。史彌遠繼續大權在握，又專權了九年。這個期間，宋理宗對史彌遠的做法十分不滿，但他隱忍不發，對史彌遠特別尊重。
公元1233年，史彌遠病死，宋理宗開始親政。宋理宗此時二十九歲，年富力強，很想有一番作爲。宋理宗感念史彌遠的恩德，對他的名譽極力維護，但對他的爪牙們就不客氣了，罷黜了許多奸佞之臣。同時，宋理宗澄清吏治，提拔新秀，尊崇理學，整頓財政，革除了史彌遠時期的許多弊端，朝廷出現了新氣象，史稱“端平更化”。
宋理宗在親政前後，遇到了一件大事。蒙古勢力在北方迅速崛起，與金國形成對立，蒙古派使者到杭州來，希望與南宋聯合抗金。
蒙古族是分佈在東亞地區的一個古老遊牧民族，是漠北草原的土著民族之一，歷代以遊牧打獵爲生。長期以來，由於蒙古部落分散，力量弱小，先後受制於匈奴、鮮卑、突厥、契丹和金國。
十二世紀以後，蒙古出了一位英雄人物，名叫鐵木真，也就是著名的成吉思汗。成吉思汗雄才大略，有着崇高威望，他統一了蒙古各部，使蒙古勢力迅速崛起，稱霸於北方草原。
公元1206年，成吉思汗建立了大蒙古國。蒙古建國以後，不斷對外擴張，滅掉西夏，攻打金國，又率軍西征，滅掉西遼和花剌子模，橫掃中亞和東歐。成吉思汗病逝以後，兒子窩闊臺繼位，又征服高麗，滅掉東真國。蒙古鐵騎東征西戰，所向無敵。
蒙古原先臣服於金國，每年向金國進貢。後來，蒙古勢力強盛起來，與金國分庭抗禮，兩國不可避免地發生了戰爭。在成吉思汗時期，曾經兵分三路，攻打金國，對金國勢力給以沉重打擊，攻佔了金國許多地方。金國守不住燕京，只好遷都開封。窩闊臺繼位以後，知道南宋是金國的宿敵，於是派來使者，要求聯合出兵，滅掉金國。
宋朝與金國有着多年的深仇大恨，尤其是靖康之恥，更是宋朝軍民心中永遠抹不掉的奇恥大辱，因此，大多數朝臣情緒激奮，紛紛要求聯蒙滅金，報仇雪恨。
也有一些大臣比較理智，認爲蒙古勢力迅速崛起，日後必爲大患，有金國在北邊擋着，南宋暫時無虞，一旦金國滅亡，南宋與強國爲鄰，那可就危險了。當年北宋聯合金國，滅掉了遼國，結果引狼入室，北宋滅亡。這個教訓極其深刻，不能再重蹈覆轍了。
客觀來說，這個意見是明智和理性的。可是，宋理宗和許多大臣被複仇矇住了眼睛，而且覺得這是收復中原的天賜良機，所以仍然決定聯蒙滅金。雙方約定，滅掉金國之後，黃河以南歸宋朝所有，黃河以北歸蒙古。這條件對於南宋來說，吸引力是很大的。
金國皇帝金哀宗聽說宋蒙聯合，十分驚慌，也派來使者，說了一番脣亡齒寒的大道理，希望能夠聯宋抗蒙。宋理宗沒有理睬。
蒙古鐵騎向金國展開了凌厲攻勢，金軍抵擋不住，紛紛敗退。蒙軍相繼攻佔開封、均州、鄭州和黃河以南十餘州。金哀宗無奈，只好敗退到蔡州，就是現在河南省的汝南。
宋軍也出兵攻擊金國，在河南淅川境內大破金兵，攻佔了鄧州和唐州，切斷了金哀宗逃跑之路。
公元1234年，宋蒙聯軍團團包圍了蔡州，金哀宗已成甕中之鱉。很快，宋蒙聯軍攻破蔡州城，金哀宗自縊而死，曾經強盛一時的金國，徹底滅亡了。
滅亡了金國，南宋軍民長出了胸中一口惡氣，終於報仇雪恨了。宋理宗下令，拿金哀宗的屍體祭祖，並舉行獻俘禮，告慰宋徽宗、宋欽宗兩位俘虜皇帝的在天之靈。靖康之恥總算得以洗雪，南宋政權被金國壓抑百年，如今全國軍民精神爲之一振。
可是，面對蒙古這個更加強大的勢力，南宋的前途命運又會怎麼樣呢？