吳隱之敢喝貪泉水
西晉出了廉吏胡威，到東晉時期，也出了一名清官，名叫吳隱之。吳隱之一身正氣，兩袖清風，他清廉的美德，同樣千古流芳。
《晉書》記載，吳隱之，是山東鄄城人，曹魏名臣吳質的六世孫。吳隱之儀容豐美，通覽文史，善於言談，以博學儒者而聞名。
吳隱之家境貧窮，他從小就養成了清苦節儉的情操。他每天進餐，僅食豆羹，決不享用非分之糧。有一次，鄰居送來一罈鹹酸菜，吳隱之吃了，感覺味道很美，但擔心養成享樂美食的習慣，便拒絕再吃。
吳隱之性情至孝，父親去世，他整日號啕哭泣，行人也不禁感動流淚。後來母親也死了，吳隱之悲傷過度，身體受到損傷。舉辦母親喪事時，因家裡窮，無錢僱伴奏哀樂，一對仙鶴從天而降，相伴哀嗚。母親週年祭祀時，又有一羣大雁聚在一起，鳴叫致哀。人們都說，這是吳隱之的孝心感動了上天，纔出現這樣奇特的現象。
吳隱之的鄰居，叫韓康伯，在朝廷當官。韓康伯的母親賢良明理，每聽到吳隱之的哭聲，都停止吃飯，悲哀落淚，並對兒子說：“吳隱之是孝直之人，你以後如果有選拔官吏的權力，一定要推薦他做官。”後來，韓康伯果真當了吏部尚書，手握選拔官吏大權，吳隱之便步入仕途。
吳隱之志存高遠，明辨事理，兢兢業業，官聲頗佳。他先後擔任功曹、晉陵太守、御史中丞、中書侍郎等職務。吳隱之雖然做了官，卻仍然過着清貧的生活。他家裡不僱傭人，所有家務都由夫人來幹；他的俸祿，多數用來分發給親族，或救濟窮人；他只有一身官服，沒有換洗的衣服，冬天沒有棉被，蓋着棉絮禦寒，其清貧程度，還不如一般老百姓。
吳隱之的女兒大了，要出嫁。吳隱之四下看看，家徒四壁，沒有值錢的東西。幸虧家中養了一條大狗，吳隱之把它牽到集市上賣了，換來錢操辦女兒的婚事，這便流傳下來“賣狗嫁女”的千古佳話。
公元397年，朝廷任命吳隱之爲廣州刺史。廣州地處僻遠，瘴疫流行，屬於蠻荒之地，許多人不願意去那裡做官。但廣州出產象牙、珍珠等名貴之物，只要弄上一箱珍珠寶物，就夠享用一生，因而一些想發橫財的人，卻願意去那裡。所以，歷任的廣州刺史，幾乎沒有不貪的。
廣州有個叫石門的地方，有一眼著名的泉水，泉水清澈透明，甘甜爽口，名字卻不雅，叫“貪泉”。據說喝了“貪泉”水，人就會變得貪得無厭。貪官們爲了推脫責任，造謠說，不是他們存有貪心，而是因爲飲了“貪泉”水，迷失了本性，才變得貪婪起來。
聽說吳隱之去廣州任職，有些人好意勸他，到廣州後，千萬不要喝“貪泉”水。吳隱之聽了，哈哈大笑，他壓根就不相信，認爲那是無稽之談。到了廣州以後，吳隱之帶領一幫屬下，專門跑到石門那個地方，去喝“貪泉”水。吳隱之端着一碗“貪泉”水，大聲說：“貪婪之慾，在於內心，與泉水何干？我今天痛飲泉水，看日後貪或不貪，請各位做個見證。”說完，一飲而盡。
吳隱之喝了“貪泉”水，興志仍然不減，又當衆賦詩一首，說：“古人云此水，一歃懷千金。試使夷齊飲，終當不易心。”意思是說，人們都說喝泉水會變貪，如果讓著名賢士伯夷、叔齊飲了，肯定是不會變心的，表明人的貪慾，在於自身，而不在泉水。
吳隱之上任後，崇尚廉潔的品行有加無減，平時吃的，不過是稻米、蔬菜和乾魚，穿的是粗布衣衫，官備的幃帳器物，全都存入公家的庫房。別人送的禮物，吳隱之一概不收。有人見他生活清苦，不敢送整條的魚，只是剔了魚肉送去，卻被吳隱之喝斥，並趕出家門。同時，吳隱之嚴格約束下屬，懲治貪官，嚴禁賄賂，廣州官風得到明顯改善。
吳隱之任廣州刺史多年，離任返鄉時，他的全部家當，只用一條小船裝着，都是初來時的簡單行裝，唯有妻子買的一斤沉香，不是原來的物件。吳隱之怕被別人誤會，奪過沉香，扔到河裡。回到家鄉後，家中只有茅屋六間、簿田數畝，籬笆牆垣傾斜敗壞。朝廷要給他建造住宅，吳隱之堅辭不受。
後來，吳隱之入朝，擔任度支尚書、太常，後又任中領軍，屬於朝廷高官。吳隱之仍然保持廉潔的作風，過着清苦的生活。他的住房內，掛一葦蓆當作屏風，座位上沒有襯墊。他每月領的俸祿，除留下少量生活費，大部分用以救濟親族和窮人。妻子兒女不沾一點俸祿，而是自食其力，靠搓麻紡紗維持生計。全家人都穿帶補丁的粗布衣，有時一天的口糧，分作兩日食用。
公元413年，吳隱之病逝。吳隱之的一生，歷任多個職位，廉潔品德始終不變。他的兒孫任郡縣官職，也都以廉潔爲榮，形成良好的家風。
胡威、吳隱之的事蹟告訴人們：一個人能否保持清廉，關鍵在於自己，而不能怪罪環境；只要自己推尚道義、堅守底線、心地純潔，就能做到潔身自好，出污泥而不染。