鄭裡，南距高密城五里，西鄰遵水，山清水秀，七十歲的鄭玄和兒子益恩一家人種田維持生計，教授門徒，過着清貧而安謐的生活。
中平元年，十四年的禁錮解除後，鄭玄已五十八歲，仍然不受徵召，領着學生們隱居在東萊郡不其城南山裡，進行注經和講學活動，後來，青州黃巾起義，地方大亂，糧食斷絕，隱居生活無法繼續維持，鄭玄只好與學生們痛哭一場，各奔前程。
徐州牧陶謙上任後，境內相對平靜，對鄭玄的到來極爲歡迎，以師友之禮相待。鄭玄在當地隱居下來，孜孜不倦地研究儒家經典，註釋《孝經》。
北海相孔融上任後，對鄭玄特別尊崇，聽說他和家人在徐州避亂，派人修繕了鄭玄的故居庭院，舉薦益恩爲孝廉，請鄭玄一家人回到了高密。
劉辯、劉靖先後恭請鄭玄出任太傅，但他以年事已高，一概拒絕。
八月上，秋高氣爽，田地裡一派忙碌的景象。
“父親大人，蔡祭酒的弟子衛仲道求見”益恩赤着腳走了進來，褲腿上沾着泥土，他和妻子正在田裡收割莊稼。
“恩兒，快快有請客人”鄭玄連忙放下手中的竹簡，起身喊道，中氣十足。
蔡邕通曉經史、天文、音律，擅長辭賦，被稱爲曠世逸才，靈帝時召拜郎中，和馬日磾、盧植等人校書於東觀，遷議郎，成爲劉宏的琴師，爲人正直，曾因彈劾宦官流放朔方數年，爲天下士人所敬仰。前幾年，不顧年事已高，爲朝廷安置了四十多萬冀州、兗州和青州的難民，天下黎民百姓爭相稱頌。
鄭玄和蔡邕是老友，雖然多年不見，但聽說他的弟子前來拜見，心中大喜。
“弟子衛仲道叩見鄭老先生”
“仲道，快快請起”
“多謝鄭老先生”
雙方分賓主坐下，益恩端來一杯茶水。
“謝謝”
“這是我家先生的書信，請鄭老先生過目”衛仲道雙手捧上一卷白絹。
鄭玄上前接過，拆開蠟封，展開閱讀起來，眼睛裡浮現一絲欣喜，但瞬間黯淡下來。
蔡邕在信中把劉靖成立東京大學和西京大學以及招生的事宜告訴鄭玄，他出任東京大學博士祭酒（校長），請鄭玄出任西京大學博士祭酒，再挑選二十名弟子出任博士，益恩出任長安令。
“尊師的好意老夫心領了，但老夫年事已高，恐不能上任”鄭玄毫不猶豫的拒絕了。
“弟子有一些事不明，想請鄭老先生解答？”
“仲道但說無妨”
“請問鄭老先生，弟子們跟隨先生學習經書是爲了什麼？”
“學習治國安邦的本領，幫助皇上，讓黎民百姓過上好日子”
“恕弟子不敬天下合久必分分久必合，如今天下一分爲三，各方厲兵秣馬，戰事一觸即發，黎民百姓必將遭受戰亂，流離失所。先生學識五斗，待在家裡享受天樂之福，如弟子們效仿先生，隱居深山，那天下太平何時能到來？黎民百姓何時過上安樂的日子。”
“問得好不愧是蔡伯喈的弟子老夫慚愧”
“鄭老先生對天下大事洞察秋毫，弟子請問鄭老先生，洛陽、彭城和襄平，哪一方能奪取天下？”
“洛陽朝廷”鄭玄不假思索的答道。
“恕弟子不敬這大概就是鄭老先生不讓令郎和衆弟子在彭城朝廷中爲官的主要原因吧？”衛仲道窮追不捨。
鄭玄浮現一絲慌亂，被人猜透了心事，弟子滿腹經綸，上不能取得功名，報效國家，下不能治家，解決家人溫飽，這都是他的過錯，常常自責，老師不願意出仕，弟子們哪敢違背師命？
“仲道，聽說你家皇上登基之後，辭退了所有的太監，這事可是真的？”鄭玄轉換話題。
“回鄭老先生，千真萬確皇上爲了防備外戚專權，登基之前向天下承諾，外戚不能擔任九卿。皇上迎娶先生的獨生女後，先生就從光祿勳的位置上退下，擔任了太學祭酒”
二年前，由父母做主，衛仲道迎娶了河東大戶王家的長女王真，兒子已滿週歲。
“做得對但後宮如何管理？”鄭玄一生最恨中常侍和外戚，大漢就毀在他們的手裡，大漢如今的局面也是他們造成的。
“回鄭老先生，後宮由皇后和四位貴妃娘娘管理”
“天下傳說，你家皇上的五位夫人不光聰明能幹，還武功高強？”
“回鄭老先生，此話不假後宮治理得井井有條，手下有一支童子軍，訓練有素。”
“有趣，有趣”鄭玄有點神往，真想看看劉靖到理是何方纔俊？不光能打敗羌人、匈奴人和鮮卑人，收復北方五郡和河西四郡，還能讓趙岐、蔡邕、孫嵩、程昱荀彧等當今名士甘願跟隨。
“我家皇上請鄭老先生到洛陽和長安走走，到時，是走是留？請鄭老先生自便”衛仲道知道有戲了，趁熱打鐵。
“只可惜老夫老了，走不動了要不還真想到洛陽和長安走走，給老師的墳頭上幾柱香，磕幾個頭弟子不孝，愧對三位老師”鄭玄想起了三任老師第五元先、張恭祖和馬融，眼眶溼潤，淚花閃閃。
“鄭老先生老當益壯，精神矍鑠，可以乘坐商船前往不瞞鄭老先生，我家皇上在先生和孫太尉的陪同下已經到了東萊郡，專門前來請鄭老先生出山”衛仲道左右看看，只有益恩在鄭玄身後站立，小聲的說道。
啊……鄭玄和益恩大吃一驚，心靈受到極大的震撼，鄭玄起身迎接。
“鄭老先生請坐我家皇上不想給高密百姓帶來戰亂，沒有貿然上岸，在遵水上的商船上恭迎鄭老先生和家人”
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夕陽西下。
高密碼頭上停着大大小小几十艘船隻，炊煙裊裊，船工們在船板上洗腳擦身，岸上有花枝招展的女人，喊男人們上岸歇息，一個船工開着**的玩笑，人羣中爆發一陣歡快的笑聲。
從商船的外表看和別的商船沒有多大的區別，但一羣彪悍的船工，佩帶刀劍，在岸邊來回走動，透露出船主人的身份與衆不同。
劉靖一身富豪的打扮，站在船頭欣賞落日下的河水和岸邊的好戲，身後跟着一身便衣的蔡邕、孫嵩和武虹，三人一臉笑容。衛仲道派人彙報，鄭玄答應前來叩見皇上。午後，牛車已經從鄭裡出發，劉靖已派許褚和太史慈去迎接。
“大人，鄭老先生的牛車來了”張成一路小跑的趕了過來。
劉靖突發奇想，帶着衆人騎馬趕到東武陽，把戰馬留在了軍營，坐上商船，在十五艘樓船護送下，順流直下，出海口，進入萊州灣，沿海岸慢行，樓船隱藏起來，五艘商船沿着遵水逆水而上。