世界上沒有任何事物能夠保持原地不動，不是發展，就是倒退。人生就是一場戰鬥，如果怕困難，困難就越來越多。我把世界上各個國家作了一番比較，發現退步最快、處境越來越危險的國家，就屬我們中國。我恐懼。
歐洲國家之所以比我們國家強，原因有很多方面，然而他們的國民富於進取冒險精神，卻是最主要原因。我們不舉遠的例子，單舉近的。
當羅馬解體以後，歐洲人滿爲患，大家爲了爭奪生存空間，鬥得昏天黑地。那時候有個窮苦人家出身的人，四次帶着船隊航海，可以說不遠萬里找尋出路。當時船上的人絕望得都快發瘋了，可是因爲他的堅持又不能打道回府，所以他們恨他恨得牙癢癢，恨不得殺了他喝他的血。最終，就因爲他的堅持，他的不屈不撓、永不退縮，終於到了美洲新大陸，爲人們開闢出一個新世界。這個人就是西班牙的哥倫布。
當羅馬教皇的勢力如日中天時，各國君主都對他低眉順眼，卻有一個教士，悍然發佈九十六條檄文，揭露舊教罪惡，號召宗教改革。教皇率領衆多王侯拘押該教士，並召開法會審判他，逼迫他放棄宗教改革主張。而教士威武不能屈，慷慨陳詞，毫不退縮。最終經過不懈鬥爭，實現信教自由，爲人類增進幸福。這個人就是日耳曼的馬丁·路德（MartinLuther）。
不畏海風巨浪，冒着生命危險，駕駛船隻歷時三年繞地球一週，最終開通太平洋航路，爲兩半球開闢海上交通路線的人，是葡萄牙的麥哲倫（Magellan）。
孤身一人深入非洲探險，穿越綿延萬里的撒哈拉沙漠，對抗瘴氣的襲擊，對抗土族的襲擊，對抗猛獸的襲擊，數十年決不退縮，最終使非洲開通，變爲白人的殖民地。這個人就是英國的利文斯敦（Livingstone）。
十六至十七世紀，新教和舊教之間殺得分外眼紅，日耳曼誓要殺光所有新教徒不留一個活口。那時候波羅的海有一個小國，不顧自己勢單力薄，誓要爲人類請命，爲上帝復仇，以一萬六千精兵，奔赴歐陸，拯救生靈免於塗炭，犧牲一己在所不惜。這個人就是瑞典王阿多發（Adolphus）。
俄羅斯經受蒙古帝國長期摧殘蹂躪之後，國家正處於恢復元氣關頭，滿目瘡痍，百廢待興，民窮國弱，無須細表。那時候的統治者，隱匿身份，遠赴國外，學得人家的文明技術，回來傳授給自己的國民，終於使俄羅斯成爲當今世界上的一大強國。這個人就是俄羅斯的彼得大帝（PetertheGreat）。
英國自伊麗莎白女皇統治國力強盛之後，開始趨向強人政治，由此立憲政體搖搖欲墜。那時候有個在窮地方放牧的人，揭竿而起，發動國會軍，與政府軍血戰八年，最終俘獲獨裁寡頭，重啓憲政，使英國成爲文明政體發源地，國旗高懸空中，迎風招展。這個人就是英國的克倫威爾（Cromwell）。
在當初美國仍屬於英國的殖民地時，人民所受租稅繁重，權利被肆意踐踏，生活艱難，看不到任何希望。那時候有一個經營農莊的人，豎起獨立旗幟，誓爲自由而戰，拉起隊伍，對抗強敵，最終在世界上建成強國——幾乎成爲二十世紀世界的主宰。這個人就是美國第一任總統華盛頓（Washington）。
法國大革命以後，人心蠢動，潮流暗涌，局勢不寧。那時候一支小軍隊中的一個小頭目，懷有雄心，帶領隊伍，遠征埃及，遠征意大利，席捲全歐洲，建立大帝國，又率四十萬大軍攻進俄羅斯，深入一千里，雖然最終老天不幫忙令他無功而返，但豪氣絲毫不受挫。這個人就是法國的拿破崙（Napoleon）。
荷蘭被西班牙殖民，受宗教壓制，受虐政蹂躪，全國各地到處可見西班牙人騎高頭大馬橫衝直撞。那時候有一位亡命志士，召集人馬於日耳曼，誓要驅逐侵略者，恢復主權。歷經37年血戰，最終恢復主權，雖然不幸犧牲在狙擊手槍口之下，但他的復國精神永垂不朽。這個人就是荷蘭的威廉·範·奧倫治（WillemvanOranje）。
美國在幾十年以前，蓄奴現象嚴重，人道廢弛，南北對峙，國家面臨分裂。那時候有一個船家出身的人，秉行正義公理，堅持民族大義，拋開婦人之仁，興兵阻止分裂，以必要的犧牲換取祖國統一，全副身心獻於祖國，最終在國民中間實現平等博愛理想，制定憲法以供各國效仿。這個人就是美國第十一任總統林肯（Lincoln）。
羅馬被外敵滅亡，倖存的抗敵者散佈在別的國家，受到豬狗一樣的鄙棄。那時候有一個年輕人，發展地下武裝，力圖推翻僞政府，事敗避到國外，從事青年教育，以期喚起國魂，最終使得國家完成統一獨立，成爲世界強國之一。這個人就是意大利的瑪志尼（Mazzini）。
類似這樣的人，上面不過舉出部分名氣響的作爲代表，歷史上像這樣的人多了去啦，要把他們的事例羅列出來，五車都裝不下，就算單統計一下他們的名字，也沒辦法窮盡。
怎麼樣？壯觀吧。我們後人溫習他們的歷史，向他們看齊，崇拜他們歌頌他們，不要忽略了他們在當時敢於說別人不敢說的話，敢於做別人不敢做的事，這是他們的真精神。這種精神氣概的表現是：不達目的不罷休，破釜沉舟，百折不撓。
他們看待他們的主義，有“天上地下唯我獨尊”的自豪；他們踐行他們的主義，有“鞠躬盡瘁死而後已”的志氣。他們成功，青史留名；他們失敗，喚醒民衆！爲什麼這樣？因爲他們富有進取冒險精神。
進取冒險精神的本質是個什麼東西？我稱它爲浩然之氣。孟子對浩然之氣的解釋是：“浩然之氣的產生，離不開正義和公道的配合。離了正義和公道，浩然之氣消失。”孟子又補充說，“浩然之氣是正義積聚胸中的自然表現，不是誰能夠假冒正義就能夠形成的；言語行爲如果令良心不安，浩然之氣消失。”所以說進取冒險精神，人有了它就生龍活虎，沒有它就行屍走肉；國家有了它就傲立於世，沒有它就受氣捱揍。而能夠養成浩然之氣的人，他本身也有硬底子，底子不硬的人愣表現浩然之氣，只能騙自己，不能騙別人。分析一下浩然之氣的生成因素，有四方面。
一是浩然之氣生成於希望。亞歷山大率軍出征波斯，臨行前把子女、財產都給了手下大臣。大臣問：“大王把一切都給了我們，那麼大王給自己留下了什麼？”亞歷山大說：“我給自己留下了希望。”厲害！希望對人就是這麼有激發力。
不管從哪方面論，人都生活在兩種世界：從空間論，人生活在現實界和理想界；從時間論，人生活在現在界和未來界。現實和現在，屬於行爲；理想和未來，屬於希望。而現在所着手的現實，正是過去理想的實現；而現在所懷抱的理想，又是未來所欲着手現實的目標。概括而言，就是：理想促成現實，現在催生未來。所以說，人類之所以勝過禽獸，文明人之所以勝過野蠻人，在於前者有希望，有理想，有未來。所懷的希望越大，進取冒險的程度越強。越王勾踐當年在吳國會稽，堅持睡在柴禾上磨礪身心，因爲他的心底始終懷有復國滅吳的希望。摩西率領猶太人脫離埃及，流離失所於阿拉伯沙漠四十多年，因爲他的心底始終相信前方有一處極樂淨土在等候他們居住。王陽明的詩這樣說：“人人有路通長安，坦坦平平一直看。”當年勾踐眼裡看到的只是吳國的會稽？當年摩西眼裡看到的只是阿拉伯沙漠？大丈夫在人世間生存，之所以百折不撓，都是因爲心中懷有一個理想世界，作爲他們的奮鬥目標。爲實現他們的奮鬥目標，他們一路向前，決不回頭。——這是世界進步的原動力。
因爲心底希望永存，所以他們在現實界，在現在界，不惜勞心費力，居無定所，駢首駢足，三餐不繼，甚至拋頭顱灑熱血也在所不辭。他們是走火入魔不能自拔嗎？他們是在“做交易”。西方思想家說過：“上帝對衆人說，你們想要的東西我全都給你們，但你們得付出代價。”由此可見，進取冒險，是實現希望的必要代價。禽獸和野蠻人，餓了就吃，吃飽了就玩，只知道有今天不知道有明天。人類之所以區別於禽獸，人類之所以能夠創造文明，就是因爲：懂得爲未來奮鬥。只有未來才能吸引人類爲之奮鬥不息，爲之奮鬥的目標可以是三天，五天，七天，兩個禮拜，一個月，一年，十年，百年，千萬年，億年，兆年，京年，垓年，無量數年，不可思議年！只想守住現成的，那麼進取的念頭自然就消失；只是滿足於已有的，那麼冒險的精神自然就不再。像這樣，等於是放棄做人的標準，而甘爲禽獸。所以說，進取冒險精神對於人類就是這麼不可或缺。
二是浩然之氣生成於熱誠。我讀《史記》中的《李將軍列傳》，讀到“廣出獵，見草中石，以爲虎，射之，中石，沒羽；視之，石也。因復更射之，終不能復入石矣”3這些語句時，不由得感嘆人的潛能無法衡量，深不可測。人跟人潛能的區別只決定於彼此熱誠的不同。熱誠程度相差不明顯，發揮出的潛能也就差不多一樣。由此可知，世界上古往今來的英雄豪傑、孝子烈婦、忠臣義士，乃至熱心的宗教家、政治家、美術家、探險家，之所以能夠成就驚天地、泣鬼神的事業，原因就在於他們做起事來具備超過常人的熱誠。法國作家雨果說過一句話：“婦女相對而言是弱者，但她們以母親的身份保護自己的孩子時，就會表現出強者的風範。”弱婦保護自己的孩子時爲啥就能搖身一變爲強母呢？就因爲她堅守“愛護孩子、不讓孩子受絲毫傷害”這一至誠的信念。因此即便她平時樹葉掉下來也怕砸破頭，可是出於保護孩子不受傷害的心理，行走在虎狼之聲相聞的山谷中她也無所畏懼，決不單飛。了不起！熱誠的愛護孩子的信念能使弱婦變成金剛！
朱壽昌不當官去要飯，風裡來雨裡去，是因爲愛他的雙親。豫讓用油漆毀容，吞下木炭自毀聲帶，披散頭髮隱瞞身份前往仇家自甘爲奴，是爲了伺機給他死去的主人報仇。諸葛亮帶病出師北伐，五丈原灑淚就此踏上征途不回頭，是爲了報答知己劉備。克倫威爾先是冒弒君之大不韙推翻獨裁，後又兩度解散國會恢復，輿論願說啥就說啥，他只當放屁，是爲了國民的利益。林肯不迴避南北戰爭，毅然發佈解放黑奴宣言，是因爲他不允許國家分裂。十六至十七世紀，新教徒抵抗教皇二百多年，犧牲性命好幾百萬決不言悔，是因爲他們愛上帝，愛自由。十九世紀全歐洲爆發革命浪潮，無數志士拋頭顱灑熱血前仆後繼，是因爲他們愛國家也愛自由。那時候男女兩個人彼此有意，就不顧父母和輿論的反對，堅決在一起，甚至殉情也不惜。按照常理，誰不想活？誰願意死？除非所愛的勝過生命，他（她）才愛我所愛，死不足懼。
《戰國策》裡有個故事說，有個人在集市上看見金子就往自己懷裡揣，官兵抓住他審問。他說：“我往懷裡揣金子時，只看見金子，沒看見旁邊有人啊！”那些英雄豪傑、孝子烈婦、忠臣義士，乃至熱心的宗教家、政冶家、美術家、探險家，當他們不避艱險踐行信仰，即使面臨死亡威脅也不退縮時，哪一個不是隻看見“金子”而沒看見“人”呢？像他們這樣的人，一般人認爲不該做的事他們做，一般人認爲做了對自己沒好處的事他們做——他們豈止沒看見別人，也沒看見自己。這種人有這種表現我不知道該怎麼定義，權且認爲是激情所致吧。激情，是熱誠的最高表現，它能夠激勵人踏上冒險進取的征程。同時這種激情也不僅僅由所愛的人或事促發，傷心到極點，憤怒到極點，生死一線之際，也往往會爆發激情。房子着火了，體弱的女子能拖着米櫃往外逃；被敵人包圍了，睏乏不堪的戰馬會振作精神突圍。所以說，不具備拼搏的精神就不會奮進，缺少了外界的刺激就容易安於現狀。該體現愛心的時候，不去體現；該表達悲痛的時候，不去表達；該釋放怒火的時候，不去釋放；火燒眉毛了，仍然混吃等死……這都是喪失人性的表現。所以說，進取冒險精神對於人類就是這麼不可或缺。
三是浩然之氣生成於智慧。人們之所以怕這怕那、畏縮不前，是因爲對於事理沒有徹底弄明白。小孩子和老孃們兒最害怕鬼，一到晚上就不敢出屋；文明不開化的民族最害怕所謂的凶兆，龜筮不吉利就不敢做想做的事，日食或彗星出現，就害怕得躲起來。此外，禮拜五不宜出門辦事，十三個人不敢在一塊兒吃飯（這兩項都是西方風俗），等等。像這樣，觀念認識上有了盲區，做起事來自然畏手畏腳。正所謂：水深浪急，不是深通水性的人不敢暢遊；厚雪鋪地，不是瞭解路況的人不敢出行。對於事理不能夠徹底弄明白，自然底氣不足；底氣不足，自然就導致進取精神泄地。所以王陽明把獲取知識和付諸行動作爲他思想的根本主張，實在是深明智慧對於行動不可或缺的表現啊。哥倫布敢於指揮船隊西渡大西洋，是因爲他深信地圖上說的，知道沿着那個方向航行，會找到“美麗新世界”。格蘭斯頓堅持愛爾蘭自治，是因爲他深信民族主義、自由平等主義，知道不這樣英國和愛爾蘭不能和平共處。要是屁股後頭出現猛虎，管保你撒丫子比兔子還快，眼前出現兩丈寬的壕溝也敢往前跳；要是大火燒到牀跟前，管保你穿門越戶像是腳踩風火輪，置身五樓也敢往下跳。這都是因爲知道被猛虎和大火追上肯定死得很慘，所以不得不賭命冒險以逃避立馬應驗的殺機。換了只知道吃奶的孩子，必然不明白猛虎和大火的可怕，而依然手舞足蹈地傻笑。所以，人們身上具備冒險進取精神的多少，又往往跟他們見地的高下成正比。所謂“準備養浩然之氣的人一定先要提升智慧”絕不是空話，不這樣的話，難免會淪爲宗教的奴隸，淪爲先哲的奴隸，淪爲習俗的奴隸，淪爲地位高過自己、權勢高過自己的人的奴隸，乃至淪爲自己觀念的奴隸，觀念又淪爲自己經驗的奴隸，重重束縛，一副死相，喪失了做人的樂趣。所以說，進取冒險精神對於人類就是這麼不可或缺。
四是浩然之氣生成於膽力。拿破崙說：“‘難’這個字，只在窩囊廢的字典裡纔有。”他又說，“‘不能’這個詞，法蘭西人用不着。”納爾遜說：“可怕？我從沒見過‘可怕的東西’。我不明白‘怕’是什麼意思。”（納爾遜是英國名將，就是率軍打敗拿破崙海軍的那個人。在他五歲的時候，常常一個人在山野裡遊逛。一次趕上電閃雷鳴、狂風大作，他竟然徹夜未歸。家裡人派人找到他，發現他端坐在山頂的破屋裡。回家後奶奶呵斥他：“你這個傢伙！黑燈瞎火、颳風打雷……這麼可怕的景象，竟然不能把你嚇回家？！”納爾遜回答：“Fear？IneversawFear，Idonotknowwhatitis！”就是這句話的英文原話，可惜翻譯成漢語，無法精準反映它蘊含的精神。）過癮！我現在讀到這些名言，精神都爲之一振。莫非這些鬥志天生屬於偉人，我們平常人永遠無法具備？還是我們每個人身上都蘊藏着只是不知道發揮？拿破崙經歷的艱難處境肯定很多，納爾遜遭遇的恐怖事件也肯定不少。然而他們都能處之泰然，不是因爲別的，就是因爲他們身上具備的浩然之氣足以幫助他們戰勝一切困難險境。佛家說三界唯心，萬法唯識。我們心底認定某事辦不成，某事很可怕，那麼，某事肯定辦不成，某事肯定很可怕；我們心底認定某事能辦成，某事不可怕，那麼，某事也就能辦成，某事也就不可怕。這種道理的確不是一般缺乏慧根的俗人能夠接受的。然而即便像上面所說，仍然有兩種說法需要我們瞭解。人要是染上病——即便是染上牙疼、感冒之類的小病——也會影響到他精神氣質的外在表現（往往表現爲萎靡不振）。這是因爲精神氣質和身體健康相輔相成。這是一種說法。此外，生活條件越差人越要強，生活條件越好人越偷懶，這是人之常情。曾國藩說：“不要過分在意身體舒不舒服，精神越用越旺，陽氣越提越盛。如果存有吝惜精神付出的心理，推三阻四，缺乏衝勁，絕對幹不成事。”這又是一種說法。這兩種說法告訴我們：平時注重健身、養生，那麼膽力也會與日俱增。像拿破崙，像納爾遜，像曾國藩，都是進取冒險的豪傑，始終堪稱後輩的榜樣。（曾國藩雖然最講求腳踏實地，謹慎小心，但他身上也體現了冒險的精神，仔細讀《曾國藩全集》就能知曉。）所以說，進取冒險精神對於人類就是這麼不可或缺。
危險啊！我們中國人自古就缺乏進取冒險精神，到現在越來越嚴重！說什麼“知足不辱，知止不殆”，說什麼“知白守黑，知雄守雌”，說什麼“不爲物先，不爲物後”，說什麼“未嘗先人，而常隨人”……這些都是李耳的昏話，犯不着浪費唾沫星子。另外主張學習孔子的人，又往往不全面領會後者的主張，而只是斷章取義，爲己所用。比如，宣傳孔子的“狷”主義，而不提孔子的“狂”主義；宣傳孔子的“勿”主義，而不提孔子的“爲”主義（所謂“勿”主義，就是剋制感情、窒息的主張，如“非禮勿視”等四句強調的就是這個；所謂“爲”主義，就是做學問、辦實務的主張，如“天下有道，某不與易”等強調的就是這個）；宣傳孔子的“坤”主義，而不提孔子的“乾”主義（地道、妻道、臣道，這是“坤”主義；自強不息，這是“乾”主義）；宣傳孔子的“命”主義，而不提孔子的“力”主義（《列子》有《力命篇》，《論語》中說孔子很少談天命，又說孔子也不談人力。其實“人力”、“天命”都是孔子常常談到的。不違背天命，又踐行人力，這方面的主張，對孔子而言是很明確的）。這些主張學習孔子的人，稱道後者的這些話：什麼“樂則行之，憂則違之”啦，什麼“無多言，多言多患；無多事，多事多敗”啦，什麼“危邦不入，亂邦不居”啦，什麼“孝子不登高，不臨深”啦……這些話也不否認是孔子傳下來的，但是孔子說這些話時的語境不同，他所表達的意思也不能一概而論。並且，孔子又何嘗把自己說過的話當作放諸四海的公理？可是後來的人爲了自己方便，擡出孔子，販賣私貨，表面上是宣揚儒家的主張，實際上是推銷道家的存貨。這樣一來，進取冒險精神就離我們中國人越來越遠了。試翻看十七史的人物列傳，能找到類似哥倫布、利文斯敦一樣的人嗎？找不到。能找到類似馬丁·路德、林肯一樣的人嗎？找不到。能找到類似克倫威爾、華盛頓一樣的人嗎？找不到。即便社會上出現一兩個類似上面所列舉的人，也肯定一輩子受到全社會的非難和孤立，甚至扼殺。全社會不是罵他好大喜功，就是罵他六親不認。數千年下來，這種敵視出衆者的風氣毒化了一代又一代，終於使得出衆者一顯山露水便遭受集體扼殺，使得全國上下，人人陰氣罩體，行屍走肉，逆來順受，死氣沉沉。蒼天！這麼大個國家，有女德而沒男德，有病夫而沒壯士，有暮氣而沒朝氣，甚至有鬼道而沒人道。恐怖啊恐怖！我不知道這樣的國家怎樣能夠在世界上站住腳。讀者朋友們晚上睡覺睡得踏實嗎？我的擔憂卻是一天比一天重！附上《少年進步之歌》，寄語中國人奮進、崛起。
Neverlookbehind，boys，
Whenyou"reontheway；
Timeenoughforthat，boys，
OnSomefutureday.
Thoughthewaybelong，boys，
Faceitwithawill；
Neverstoptolookbehind
Whenclimbingupahill.
Firstbesureyou"reright，boys，
Thenwithcouragestrong
Strapyourpackuponyourback；
Andtramp，trampalong.
Whenyou"renearthetop，boys，
Oftheruggedway，
Donotthinkyourworkisdone，
Butclimb，climbaway.
Successisatthetop，boys，
Waitingthereuntil
Patient，plodding，pluckyboys，
Havemountedupthehill.