親兵把朱明復帶下去後，洪鵬自己陷入了沉思。
半個月前，朝廷在靈璧之戰中大敗，一時南京城中謠言四起，瘋傳燕王即將入城即位，惶恐與不安籠罩了每一個人。
可嘆的是如今連錦衣衛夜似乎只有他和裘明德是忠於皇帝的。
洪鵬過去看不起裘明德的貪杯好色，但就是這個裘明德在這個人心動盪的時候依然恪盡職守，忠於皇帝，一個月中他就抓了一百多名奸細，其中一人竟然還是錦衣衛內部的奸細。
但由於指揮使劉忠曖昧不清的態度，洪鵬和裘明德頗感無力，他們頂着壓力，調動親信人馬默默開展工作，維護着錦衣衛的榮耀。
幸好洪鵬和南京府衙還有些交情，所以他調動了地方衙役給他做“臨時工”，還設定了一個奸細“六兩銀子”的賞格，但“臨時工”除了有當替罪羊的功效外，還有胡亂執法的毛病，朱明復就差點死在他們手裡。
現在燕王從北京殺向南京，一路勢如破竹，朝廷接連敗績，城內官員多做改換門庭之想，充當燕軍細作的滿地皆是，盡忠報國者寥寥，簡直是大廈將傾啊，而自己又該何去何從呢？
難道也要和衆人一道投燕嗎？如果不投燕，形勢如此，城破之後難免家破人亡啊。
投降？還是盡忠？這是一個問題。
所謂慷慨赴死易，從容就義難，堅持原則有時就意味着犧牲自己，那些原則如果細細思量，往往會越來越迷糊，所以能堅持原則的人往往不是最聰明的那類人。
幸運的是洪鵬並不是屬於最聰明的那類人，當他爲自己的安危猶豫的時候洪鵬腦海裡出現了老父的身影，他似乎看到父親正對着自己怒目而視。
洪鵬的父親叫洪大龍，是朱元璋在濠州時候參軍的，洪大龍和朱元璋一樣是家中遭饑荒隻身逃出，同樣討過飯，十七歲時在投軍，參加的是名將徐達的部隊，他見證了大明帝國整個創建過程。
洪大龍跟着徐達幾十年，立了大小軍功無數，最後做到了南京總兵官。
洪大龍在洪武二十年時因傷病復發去世，彌留時沉着臉嚴詞告誡自己兩個兒子：洪家的一切都是皇帝給的，你們要誓死效忠皇上，如有不忠不孝的事，我到了陰曹地府也要請假出來收拾你們！
洪鵬是個有神論者，也是個孝子，他以爲他父親顯靈了，立馬起身對空中拜了一拜，說道：“父親大人放心，兒子一定盡忠報國，絕不會丟您老人家的臉的！”
他決定立即向皇上稟報，與其被陰間的父親“跨界追殺”，不如死在朱棣手裡。
但在去之前，他還要找一個人，這個人就是徐輝祖，徐輝祖是開國元勳徐達的長子，現任中軍都督府都督，而且洪鵬和徐輝祖是發小，徐輝祖是官二代中的帶頭大哥，一向足智多謀，洪鵬自小就信服他。
有徐輝祖同去，皇帝的態度絕對是大不一樣的，雖然錦衣衛有權見皇上，但皇上相不相信他又是另一回事。
“這個小和尚和皇帝長得如此像，就算皇帝不相信他的話，留他做一個替身也是很好的”洪鵬覺得自己真是越來越聰明瞭。
半個時辰後，洪鵬帶着朱明復出現在了徐輝祖面前。
徐輝祖看到朱明復也是吃了一驚，洪鵬向他重述了朱明復告密的內容，當然洪鵬隱去了徐增壽的名字，因爲很不巧徐增壽是徐輝祖的弟弟，
徐輝祖聽完盯着朱明復的臉看了足足三分鐘，然後大叫一聲：“真是天賜我也！”
他最近也對京城滿城皆是二心人的形勢憂心忡忡，苦於沒有證據向皇帝稟告，既然錦衣衛已經查出了證據，那就一定要拼死力諫，希望皇帝在此危機時刻，能夠殺伐決斷，不然就玩不下去了。
皇宮門前，洪鵬對守軍出示了錦衣衛令牌，大喝一聲：“錦衣衛僉事洪鵬有機密要事求見皇上，任何人不能阻攔，違者誅九族！”
這是太祖朱元璋立下的規矩，錦衣衛有重要情報彙報，可以隨時見到皇帝，即便是深夜皇帝正抱着妃子纏綿的時刻。
很快洪鵬和徐輝祖在華蓋殿見到了仍在加班的建文帝，皇帝面前站着一個人就是親信大臣孝孺。
洪鵬先簡短彙報了自己一個月來的除奸成果，然後就停下一臉期待得望着徐輝祖。
徐輝祖深呼吸了一下，鼓足中氣說：“皇上，臣有機密事情要上報，但一時說不清楚，容臣明日給皇上上奏章，現在我想先請皇上見一個人，此人和皇上龍顏頗有幾分相像，所以臣想讓他做皇上的替身，以備不時之需。”
“真有這麼像嗎，那就帶上來讓朕瞧瞧”一臉疲憊的建文帝對此也興趣頗濃。
於是朱明復就和他的二十六世祖直接見面了，不過建文帝二十五歲，朱明復二十四歲，論年齡他們應爲同齡人。
朱明復一擡頭，內心就充滿了驚愕“怎麼皇帝長得和我一樣啊……不，怎麼我長得和皇帝一樣啊！”
他一時呆住了，思維很凌亂很迷茫，未知的恐懼在他心底慢慢滋生、蔓延。
同時建文帝在看清了朱明復後，表情也一下子凝固了，頗有面部抽筋的症狀，良久才鬆動，然後大笑起來，接着是狂笑，笑完後抓起御案上的東西就摔，頗有一個精神病人的症狀。
方孝孺和身邊太監王公公都嚇壞了，趕緊跪下“皇上！皇上！……”一陣亂喊，洪鵬更是嚇得魂不附體，不知皇帝爲何如此龍顏大怒，他以爲是自己的獻策惹怒了皇上。
也許被他們一陣狂喊喊醒了，建文帝迅速恢復了常態，接着嘆了口氣說：“世界真有這種奇事啊！幾位愛卿都平身，朕這段時間真的太累太累了，看到這人確實和朕很像，朕覺得很有趣，很放鬆，長久的鬱氣不覺就發泄出來了，哎，真是大奇事啊！那就依輝祖所言吧，方孝孺這件事你安排下吧。”
建文帝看徐輝祖欲言又止的樣子，知道他還有機密想單獨彙報，就揮了揮手說：“你們都下去吧，朕和輝祖有事要商議。”
徐輝祖等身邊四人都退下後再次跪下，激憤說道：“皇上，據臣和洪鵬查訪，京城之內燕軍的奸細極多，乃至李景隆、谷王都很可疑，這個和尚今日向洪鵬告密，所言和臣查到的完全一致。皇上，如今舉城欲降的局面連路邊的野和尚都知道了，如果您再不果斷處置，太祖的基業就要毀於一旦了啊！”
徐輝祖說到最後已是痛哭流涕。
殿中一時寂靜無聲，時間彷彿都凝固了，終於建文帝走下御座，扶起徐輝祖說“輝祖，朕相信你和洪鵬都是忠臣，朕現在命令你以中軍都督府都督的名義兼領錦衣衛指揮使，你和洪鵬一起放手去幹吧！誰該殺你就給朕殺誰，殺他個孃的！”
溫良恭儉的建文帝說了粗話，這不符合建文帝以往的語言風格，所以說這是一個重要的信號，這表明歷史的軌跡開始發生了變化。
徐輝祖大喜過望，高呼“吾皇萬歲！皇上英明！”
馬上朱明復就知道他被光榮選爲皇帝的替身了，但沒想到替身的培訓當晚就開始了，培訓老師就是皇帝欽點的方孝孺，雖然時間已經很晚了，大概子時了吧，但方孝孺精神仍非常好，也許是他最近老失眠吧，反正睡不着就多幹點活啊，幹活比失眠要痛苦少。
朱明復告密的本意只是想保命，沒想到自己陰差陽錯和皇帝長得很像，竟然讓自己做皇帝的替身，事到如今，也只能王八墊桌腿——死撐了。
方孝孺先講了一通皇帝如何英明，如何體恤下屬、愛護百姓，現在情勢危急，只能出此下策，而你擔當如此重責，理應萬分榮幸云云。接下來，他講了宮廷禮儀，講了皇帝的行爲和語言規範。
第二天，也是同樣的培訓，這一天一個太監給朱明復送來了假髮，朱明復還一直光頭呢，朱明復帶上後，就更像皇帝了，只差一件龍袍了。
第三天，朱明復先在方老師面前演練了一遍，方老師面無表情說了句：還行，隨後朱明復就被拉出去表演了。
朱明復第一天去了南京各處軍營，第二天和第三天直接去了沿江的幾個軍事要塞。
看到皇帝來了，士兵們很激動，有些還留下了眼淚，看來士兵們的心情也很糟糕，他們已經很久沒接收到朝廷給予的正能量了。
本來燕軍很弱小，朝廷很強大，但由於朝廷用人不當，調度乖張，這幾年朝廷連吃敗仗，加上敵人間諜猖獗，導致軍中人心惶惶，現在看到皇帝來看他們了，他們今兒個很高興，真的很高興。
朱明覆按照劇本演完後，就很快回去了，時間一長也怕露陷啊。
回宮後建文帝很爽快得朱明復安排了工作和住房，對這一點朱明復很意外，本以爲戲演完就可以放他走了，沒想到從此成了皇帝的專職替身。
根據皇帝的旨意，方孝孺的具體安排，朱明復的工作是：
部門：錦衣衛；
級別：副千戶；
待遇：按吏部文件執行；
任務：做皇帝的替身，其他沒有；
工作時間和地點：平時躲在皇帝御書房，有事出來演帝國男一號。
他的住房被安排在御書房的茶水間裡。最後，方老師還嚴厲告誡他不能亂跑，不能和人說話，還給他帶了副面具，有人來時帶上，他的掩護身份是新來的錦衣衛常駐御書房侍衛。
朱明復昨天還在錦衣衛的死牢裡等死，今天就搬進了皇宮，人生有時就像女人的心情一樣天上地下、反覆無常。
朱明復對身上的錦衣衛飛魚服倒很喜歡，認爲特有型，對住房條件也表示滿意，比大學寢室好多啦，何況這還是單間呢，自己的牀還是那楠木的榻呢，幾百萬的價值啊，睡這上面簡直就是睡錢堆上。就是那副皮革面具也是製作精良，帶上很像武俠片裡那些神秘的大俠。
但他很清楚，自己目前的遭遇其實並不比在死牢裡安全，死神仍然緊緊跟在他的後面，甚至他一轉身就可以碰到他的鼻子，然後他可以聽見死神那生硬的中文：“先生，你決定跟我走了嗎？”