當遠征的準備工作全面展開的時候，越來越多的問題暴露了出來。其中，很多都是朱祁鈺沒有考慮到的，或者說是之前所不重視的。而且，很多根本就與遠征作戰沒有直接的關係，不過卻將對帝國產生巨大的影響。而這其中，社會勞動力的缺乏問題就在這個時候顯得非常的嚴重了。
帝國勞動力匱乏的問題一直就存在，特別是在景泰十五年的時候達到了頂峰，整個社會欠缺的勞動力竟然達到了五百多萬。而當時，明帝國的人口才一億兩千萬左右，適合的勞動力（男性）在兩千五百萬左右。也就是說，整個明帝國缺少六分之一的勞動力。顯然，在很大的程度上，勞動力欠缺已經成爲了制約帝國發展的頭號問題。
早在景泰八年的時候，就有大臣提交了奏章，希望通過鼓勵生育的方式來增加社會勞動力。不過，朱祁鈺直接就駁回了這個奏章，因爲鼓勵生育並不能在短時間之內見效，而且集中在這一期間出生的一代人將給社會造成巨大的壓力，從撫養，到今後的就業，這都將徹底的破壞帝國的社會結構，以及經濟結構。顯然，鼓勵生育本身的壞處遠遠超過了好處。
景泰十二年，也就是在日本的叛亂被鎮壓下去之後的那一年，又有大臣提出了通過引進國外勞動力，並且給予一些在帝國工作的外國勞工適當的社會地位地奏章。這直接催生了帝國從日本僱傭勞工的事情，不過。最後，朱祁鈺仍然拒絕給予外國勞工作爲帝國臣民的身份。在朱祁鈺看來，如果大規模的引進勞工的話，這將改變帝國的社會結構，而且必然會對帝國的未來造成深遠影響，會出現什麼樣地後果，是非常難以預料的。
當然。大規模地引進勞工已經成爲了一種解決帝國勞動力匱乏的主要手段。當時，從日本招募的廉價勞工。以及大量從南洋，西洋涌入帝國的勞工總量近五百萬，這幾乎填補了帝國勞動力的缺口。不過，從根本上講問題還是很明顯的，因爲這些勞工在帝國的身份沒有得到確認與肯定，隨時面臨着被驅逐出境地危險。而正因爲這些勞工的身份不穩定，所以大部分工廠主都不願意花錢對他們進行大規模的培訓。而且帝國相關的法規也嚴格限制了外國勞工所能夠進入的行業，很多保護性的行業，特別是一些重要的戰略性行業中，是不可能出現外國勞工的身影地。顯然，這些外國勞工不可能從根本上解決問題！
當朱文正答應在半年之內準備好遠征的作戰物資的時候，他還真沒有考慮到勞動力欠缺這個問題。本來，解決勞動力匱乏的部門是內務部，勞工部與工商部。而這基本上與國防部是沒有關係的。另外。朱文正也確實不是這方面的人才，自然沒有意識到勞動力匱乏所產生地嚴重後果。而當他發現這個問題的時候，自然也就只能老實的向皇帝彙報了！
在看完了朱文正提交的奏章之後，朱祁鈺長長的出了口氣。這份奏章的內容並不多，不過中心思想是很明確的。當然，朱祁鈺也看了出來。這不是朱文正親自起草的奏章，因爲其中的很多詞語用法不是朱文正的習慣。顯然，朱文正是找人帶筆地。不過，這並沒有太大地關係，朱祁鈺也知道國防部長不是解決勞工問題的人員。
“看來，問題比我們所想像地要嚴重得多啊！”朱祁鈺把奏章合了起來，“按照你現在所統計的情況，帝國的重要行業欠缺的勞工數量竟然達到了一百萬？”
“陛下，臣不敢謊報情況！”朱文正的神色也不大好看，“這是臣經過了仔細調查之後得出的結果。臣所說的重要行業是軍火。礦業。冶煉，紡織。化工這五個行業。而這其中，軍火，化工，以及冶煉這三個行業中缺少的勞動力是最多的。比如，葉氏集團已經在招募新的工人時將工資提高了一半，不過招到的合格工人的數量非常有限。在爲了保證軍火生產，葉氏集團不得不再次提高了工人的加班時間，並且將加班薪水提高了一倍。一千，一名工人一天的工作時間是五個時辰，現在已經提高到了七個時辰。而按照長期勞動來計算的話，一名工人一天的極限勞動時間是八個時辰，再提高的話，就只能降低生產效率了。而就算將勞動時間提高到八個時辰，再次提高加班薪水的話，都無法滿足軍火生產的需要！”
朱祁鈺暗自苦笑了起來。軍火工廠的情況可以說是一個極端。作爲戰略保護性產業，軍火工廠的工人都要經過嚴格的篩選才能夠被錄用。當然，在與工廠簽訂了合同之後，這些工人將終身在工廠工作。而很多軍火廠爲了控制成本，不得不盡量減少工人的數量。特別是在這五年中，很多工廠的老工人都陸續退休了，而在軍火訂單逐漸減少的情況之下，大部分工廠並沒有按照一比一的方式用新工人替換老工人。結果，工廠的生產成本是控制了下來，不過，如果要突然恢復全面生產的話，那麼就將出現巨大的勞動力缺口了。而要想在短時間之內補充工人的話，這幾乎不可能。
“另外，其他產業的勞動力缺口也遠比我們想像的要大。在鄭夢秋提交的報告中，他的那些紡織工廠缺少大概八萬工人，而胡大名的海運集團缺少的水手大概在五萬人左右。還有，在化工方面，葉氏集團的勞動力缺口在五萬左右……”
當朱文正將這些問題一個個的講出來的時候，朱祁鈺心裡都是大驚不已。在和平時期。大部分工廠保持正常的運轉，其開工率在全速運轉地三成左右，這就已經足夠滿足國內市場，以及出口的需要了。可是，在帝國需要擴大生產規模，爲戰爭做準備的時候，就必須要讓工廠進入全速運轉狀態。而只能滿足三成生產力的工人，就算將其勞動時間增加近一倍。也不可能讓工廠的機器每天都不停的進行運轉！
“那麼，我們有什麼辦法可以解決這些問題？”
朱文正聳了聳肩膀。“解決的辦法並不少，不過都有自身地缺陷，而且某些辦法的侷限性很大。比如說，我們可以大量招募外國勞工，投入到一些非關鍵性地產業中去，以此替換下帝國的工人。讓這些工人轉入重點產業。另外，我們還可以適當調整退休年限，現在很多工廠就在反聘一些已經退休的工人。另外，還可以鼓勵更多的農民進入城市，如果方法得當的話，僅此一項，就能得到上百萬的勞動力，只不過。農業生產本身就要受到影響了，因此我們不得不增加糧食進口的數量。還有其他地一些辦法，不過，都不全面，需要結合多種辦法才能解決現在的問題！”
“那麼，就找出幾條效率最高的辦法來解決問題！”朱祁鈺看了朱文正一眼。“你認爲，哪幾種辦法對現在來說是最爲合適的？”
“這……”朱文正略微遲疑了一下，說道，“陛下，臣認爲，現在能夠採取的最爲合適的手段是通過解決外國勞工的身份與待遇問題，來擴大引進的外國勞工數量。畢竟，帝國地勞動力有限，而且農民轉化爲工人的代價也是很高昂的，至少在農業生產效率沒有巨大的提高之前。我們不能冒險降低帝國的糧食產量來提高工業產值。同樣的。反聘地退休工人能夠勞動的時間也是有限的。因此，現在最爲有效的辦法就是聘用外國勞工。從事一些非戰略產業的勞動，這樣不但能夠保證我們的重點產業的安全，同時也能滿足勞動力的需求。不過，要想聘用更多的外國勞工，關鍵問題還是解決外國勞工的身份問題。如果帝國不出臺相關地法律或者法規地話，那麼，沒有多少工廠主願意大量聘用外國勞工的，畢竟這存在風險，培訓這些勞工地費用也不見得能夠產生足夠的回報！”
“難道就沒有其他的辦法了嗎？”朱祁鈺此時也有點猶豫了。
保護帝國的重點產業這是非常必要的。比如，當時帝國的紡織工業可以說是世界上最發達的，而帝國的紡織產品幾乎佔據了除歐羅巴，奧斯曼帝國之外所有的市場，一個重要原因就是，帝國的工廠能夠以更高的效率生產，因此販賣到世界各地去的紡織產品本身的價格就非常的便宜，其他任何國家的手工作坊都無法在價格方面與帝國的工廠競爭。另外，在提高了紡織技術後，帝國出產的紡織品的質量也是世界上最好的。有最好的質量，又有最便宜的價格，這就成爲了帝國商人控制世界紡織品市場的基礎！
同樣的，在其他很多行業裡，帝國的技術優勢是保證帝國在貿易方面的優勢的重要基礎。比如，帝國出產的軍火，就因爲技術方面的優勢，幾乎沒有任何一個國家可以與帝國競爭。另外，帝國出售的船隻，也因爲發達的造船技術，幾乎佔據了世界船舶市場的七成。帝國所出產的馬車，因爲首先使用了橡膠輪胎（當時，這是絕密技術，數十年之後，西方國家才首次製造出了適用的橡膠車輪），也佔據了絕大部分的海外市場。可以說，朱祁鈺在讓人制訂相關的技術保護法案，以及專利法的時候，就是要通過保護帝國的先進工業技術來保證帝國在世界貿易中的霸主地位。
更爲關鍵的是，很多先進的工業技術是與軍事生產有關的，而這將直接關係到帝**隊所面對的敵人的戰鬥力強弱。比如說，當時帝國已經廣泛採用的轉爐鍊鋼法就領先了西方國家數百年，而在數百年之內，這都是帝國的絕密工業技術，只有經過了層層審覈的工人才能進入鍊鋼廠，並且操作這些鍊鋼爐。而冶煉方面的專家更是直接得到了帝國的保護，這是帝國安全部的最爲重要的工作之一。另外，火藥，特別是新出現的高能炸藥的配方與生產方法，後來出現的用車牀加工炮膛的工藝技術，定裝藥炮彈與子彈的生產技術，子彈彈頭裹銅的技術，乃至精密車牀（製造來複槍的必須設備），這些都是帝國必須要重點保護的戰略性產業，其技術直接關係到了帝國的安全與利益。
可以看得出來，在當時，帝國對僱傭外國勞工所保持的謹慎態度並不是沒有道理的。不過，問題也是很明顯的，帝國本身的勞動力數量有限，所以，這種保護性措施只能導致勞動力的缺口進一步的擴大！
“陛下，如果還有其他有效的辦法的話，那麼這些問題就不存在了！”
“那麼，我們爲什麼不再把思路放寬一點呢？”朱祁鈺站了起來，在房間裡走了幾個來回之後，突然停了下來。“朱文正，現在我們的工人男女比例是多少？”
“這……”朱文正一愣，尷尬的笑了起來，“陛下，雖然女工在紡織行業中已經有不小的比例了，可是絕大部分的工廠老闆並不願意聘用女工，而且很多家庭也不希望婦女出去工作，這……”
“那麼，爲什麼不提高女工的比例？”朱祁鈺迅速的打斷了朱文正的話，“女人也是勞動力，而且在很多方面並不比男性差，甚至還比男性工人更好。那爲什麼不大量使用女工呢？”
“可是……”
“對，社會思想轉變不是一時就能改變的，不過，我們卻可以想辦法加速這種思想上的轉變！”朱祁鈺笑了起來，“現在的特殊時期對我們提出了特殊的要求，那麼，我們爲什麼不在這個特殊的時期想辦法來轉變帝國百姓的傳統思想呢？”
朱文正沒有急着開口，雖然他本人的思想都沒有快速轉變過來，不過他知道，皇帝的這個意見是有道理的。婦女也是勞動力，如果能夠將帝國的婦女勞動力利用起來的話，那麼帝國的勞動力問題也就迎刃而解了。不過，朱文正更清楚一點，要想讓帝國百姓的傳統思想出現轉變，那恐怕是比戰勝奧斯曼帝國更爲困難的一場戰鬥了！