那麼這個狩獵會的目的到底是要做什麼？單純的炫耀這輛……鐵車？
登上這輛巨大的金屬之前，侯爵勉強從那些排列在兩側下方的輪子上面勉強推斷這是一輛車而不是那些魔像——而隨後看到的東西也驗證了這一點，從那扇狹窄的小門擠進內部，就進入了這個不甚寬敞的空間，而在一陣摩擦與震動之後，從那個狹窄的圓窗裡，就可以看到周遭的一切正在向後慢慢移動起來。
這看起來像是一種有點無聊的魔法玩意兒，那些法師們鑄造出來，用以代步的工具，只不過性能似乎也並不突出——從兩側的風景移動的速度來看，它比馬車全速前進的時候還要慢了一些，而且也更加顛簸。
對於魔法，侯爵的瞭解並不是非常深刻，但他也知道，傳說中那些大法師們雖然更喜歡破開空間，瞬間到達的方式來代替旅行，不過在漫長的歷史中還是有幾輛魔法改造的馬車的描述流傳下來的。侯爵曾經讀到過的某個故事裡，就曾經提到過魔法馬車，那輛看上去與普通車輛無異的魔法造物，內部卻擁有着極端奢華的空間，連水源和陽光都一應俱全，足夠幾百人在其中生活。
不過，這樣的東西，其實也跟所謂傳說中的神器一樣稀少，如今存留世間的也不過寥寥數件，而且還都落在那些強大的存在手中，比方說那輛馬車，據記載就是一隻名叫忒登格拉斯的紅龍製造過出來的東西，如今即使還存在，恐怕也被留在了人跡罕至的中央山脈。
而自己正在親自試驗的這一架，雖然並不需要馬匹來牽引。但看起來也不可能比那些更加優秀了，所以，這應該不是那位殿下想要想要給自己等幾個人看的東西。
如今，賈斯伯侯爵當然不可能跟那些腦滿腸肥的貴族廢物一樣，再對於這位皇子產生哪怕任何一絲的輕視。他很清楚這位王子殿下不大可能是一個只喜歡一些無聊的奢華新奇玩意兒的無聊人物，而他也不可能在這個敏感的時期只爲了玩樂而設計了這麼一幕
。
“賈斯伯卿。”
“嗯……是的，我的……殿下，您有何吩咐？”
年輕皇子的聲音驟然打斷了侯爵的思考，讓他彷彿被針刺一樣猛地打了個機靈。然後注意到，就在他沉思的時候。這輛車的搖動不知何時已經停滯了下來，從面前那個圓形的窗口向外望了一眼，侯爵注意到這裡好像是狩獵場中部的一塊區域，不過，狹窄的視野裡並沒有什麼可供留意的東西。
“呵呵，賈斯伯卿。我們不來一發麼？”
“什麼？殿下，老臣……老臣這個……”那個詢問中彷彿帶着某種怪異的含義，讓可憐的侯爵全身的肥肉都不由又顫抖了一下，他下意識的瞪大了眼睛，卻只看見那跟黑幽幽的金屬管。
“好吧，這是我的疏忽，沒有向您解釋清楚。”那位皇子從座位上站了起來：“弗拉基米卿，接下來，我們需要合作一下。”
“殿下，您到底是要幹什麼？”
“沒什麼，弗拉基米卿，請你打開炮門，對，就在你面前，那個帶着把手的活門，然後賈斯伯卿。您負責將那個東西，對，就是你右手邊上的那些，一發就夠了，幫助弗拉基米卿塞進去。再塞進去一點兒，對了，塞……從這邊轉動這些轉盤來調整高度和位置，用那個的部分對準你的目標，嗯，向下，挪動，對了……好了嗎？那麼兩位，坐好吧，我要發射了。賈斯伯卿，您可以從那個窗口先看到效果。”
按照那一連串古怪的解說，莫名其妙的完成了人生中第一次的工作之後，財務大臣一臉迷茫地將視線湊近那個圓窗……
轟然的悶響伴隨着一股烈風從那個小小的窗口中衝進來，細微的沙土將臉擊打得生痛，可怕的暴風把他砰地推回到那張椅子上，只感覺從腳下背後以及周遭的空氣中傳來的震顫，讓腦子也跟着暈眩起來，他沉重地呼吸着，可是即使過了好大一會兒，似乎仍舊感覺自己全身的肥肉在不停地抖動。
至於說看見的……再被那暴風推回的剎那，他只在看見了一片濃煙與火海。
那個金屬的圓窗裡面，原本生機盎然的小丘已經消失了，取而代之的是一片滾滾的沙塵和濃煙，然後，火焰像是被驚醒一樣從塵埃之中騰騰燃起，夾帶着滾滾的黑煙衝向天空……
“這，這是什麼……”賈斯伯有氣無力的開口道，
“武器，侯爵閣下。”回答了他的，是隱秘騎士團團長冷漠的語聲：“這個就是……愛德華伯爵閣下在王國前線使用過的魔法武器吧？殿下？”
“對，弗拉基米卿，這就是那件武器，名爲‘天啓’。”
顯然，這位騎士團長閣下仍舊是老樣子，發言時基本不會考慮到理解他人的心情。不過年輕的皇子也沒有興趣去追究他搶話的行爲，只是微微一笑：“那麼，對於它的操控性，還有威力，我想你們二位應該有了一個較爲明確的認識了吧？”
兩位侯爵互相對視一眼，很有默契的保持了沉默。
作爲內廷官員，對於軍隊，對於戰爭，他們只是有着一個粗略的認識，即使是掛着隱秘騎士團團長勳銜的弗拉基米也一樣
。但即使只是這粗略的認知也已經足夠他們推斷出眼前這件武器的可怕——那些厚厚的精金外殼，自動移動的方式，還有這可以噴射火球術之類魔法的東西，都足以讓它成爲戰場上吞噬人命的一隻鋼鐵巨獸！至於說實戰經驗？想必那位伯爵閣下用這件東西擊潰了數千帝國軍隊的成績已經足夠說明一切了。
於是，這位皇子殿下的目的，似乎也隨之逐漸明朗起來。
“可是，我的陛……殿下，以我們現有的精金儲備。似乎並不足以製造這樣的武器，您準備……”
被剛剛的震動攪合得一片混亂的腦袋終於逐漸清醒，王國財務大臣的思緒裡首先蹦出來的就是‘精金’‘造價’‘金幣’等等專業的詞彙……他小心翼翼的開口試探道。不過隨即就被打斷了。
“不，沒有必要去建造，”年輕的皇推開車頂上的一扇圓形門扉。雙手一撐，便已經躍了出去：“現在來看看吧。”
在弗拉基米的幫助下，賈斯伯總算是讓自己沉重的身體攀爬上了那架金屬的梯子。
離開了那圓形的門口，喧囂的聲音也隨之一涌而至，火焰燃燒的嗶剝聲。旋轉的風聲，然後就是。轟隆隆的顫鳴和金屬摩擦聲？
“渥金在上……”
賈斯伯侯爵下意識的按住胸口，似乎是要保證自己的心臟不至於爆裂——這短短的半個沙漏裡，它已經受到了太多的刺激了。
但是目光裡的那些黑沉沉的東西，仍舊在不斷刺激着這位侯爵的精神……鋼管噴射灰煙，履帶碾平地表，伴隨着越發震耳的轟鳴。一輛一輛地黑色的金屬造物從前方的稀疏樹林旁邊，慢慢地向着自己的一方行進過來。
“殿下，這……您難道是準備，再次發動一場戰爭嗎？”弗拉基米侯爵爬出那個圓形的艙蓋，呆滯了在那裡直到眼前的金屬造物停下，才終於低聲開口道
“戰爭，不。弗拉基米卿，不是戰爭。”
斯特蘭皇子仍舊在笑，輕輕的語聲卻似乎穿過了一切嘈雜：“是進攻，我們要進攻。”
他舉起一隻手，輕輕揮下。
“向帝國進攻。”
“雖然幾位閣下已經大致上體會過這些魔法戰車的力量了，不過，我還是姑且給各位介紹一下一些細節吧。”
不理會兩個侯爵臉上那瀰漫的震驚，年輕的皇子的目光已經轉向，居高臨下俯瞰着那幾個剛剛鑽出了車身上窄門的將軍們：
“它持續作用的強化型法術無效結界，可以保證他不受到任何魔法影響。而精金合金的車身，可以讓它完全無視那些箭矢或者是刀劍，就算是投石機發射的石塊，都無法給它造成任何的傷害，不管是騎兵或者步兵。在它面前都不過是一團註定被碾壓成泥漿的肉塊。”
這個時候，魔法武器前進的轟鳴聲終於停了下來，那些巨大的金屬造物靈活的移動着，以王子殿下爲圓心，排成了一個規則的半圓，場地中似乎一瞬間安靜至極，履帶揚起的塵土四下瀰漫，將它們高大的車身籠罩在一片煙嵐之中，但卻讓那漆黑的外形越發顯得高大，前叉上那些粗短的利齒金屬在陽光下反射着猙獰的冷光，配合着王子殿下的聲音，讓每一雙落在其上的目光，都不由微微顫動
。
“其實最重要的部分，我想大家也已經發現了，是的，驅動這樣一輛車，是完全不需要操縱者具有任何的魔法力量的。兩位將軍閣下負責了它的移動操縱，而賈斯伯卿和弗拉基米卿則嘗試了使用魔法武器攻擊，這已經足以證明，在這兩個方面，即使是沒有受到訓練的你們都可以輕易地使用這件武器。”
斯特蘭皇子的語聲頓了頓，繼而又洪亮了幾分：
“而除了你們現在看到的這種常規性火球術炮彈之外，這戰車還可以換裝使用多種型號的魔法炮彈，因此不管是攻城略地，還是成規模的攻擊敵人的士兵，都是非常簡單的，可以說，在這二十輛天啓戰車面前，沒有可以與之匹敵的敵人！那麼，現在各位對於他的威力還有什麼樣的疑問嗎？”
疑問確實是有的，不過，並不在那些鋼鐵的武器上。
“咳咳，殿下，嗯，這輛，戰車，確實出人意料，是一件優秀的魔法武器。”
輕咳了一聲，帝國的財務大臣環視四周，然後悲哀的發現，能夠提問的人還是隻有自己——其餘的幾個傢伙的注意力都已經被轉移到了那輛魔法武器上，其中甚至包括一向沉穩的弗拉基米侯爵。這位隱秘騎士團長大人的目光一直在那燃燒的火光與那根製造了它的金屬管子上來回巡梭，連呢那雙灰色的小眼睛彷彿都被映亮了幾分。
“殿下，如果老臣沒有聽錯，您剛纔所提出的目的。是要向，向帝國進攻？”試探地問道，賈斯伯侯爵小心翼翼的看着年輕人的表情。
雖然很希望那番言語只是這位年輕人興奮之下說出的一個無傷大雅的玩笑……不過侯爵已經對此不抱希望了——那些叫戰車的東西確實是很強大的，只要是一個有些進取之心的人，得到了這樣的一些武器之後。就不可能壓抑住那些蓬勃生長的慾望，事實上易地而處，他自己也會做出與這位皇子相差不多的決定。
所以，只能寄希望於這位殿下的耐心了。
可惜，王國財務大臣因爲連續衝擊而凌亂的思維裡，已經忘記了那句古老的箴言。
世界永遠不會如你所想。
“對。我們要進攻，向着帝國，進攻，就在今天。”
“什麼？”
“今天。”
“陛下……”
驚訝之下，賈斯伯也沒興趣再去考慮那些稱呼上的問題了：“我們雖然已經擊潰了帝國主力，但是也已經與帝國簽下了議和協議。經過帝國入侵以及豐收節戰爭之後，國內的損耗也相當巨大，加上傳送障礙的災害頻發，想要負擔戰爭的補給實在是力有未逮，這個……此時實在是不宜輕起戰端啊……”
雖然對於整個圖米尼斯的政務有着舉足輕重的影響力，但這位金鵜鶘畢竟不是那些專門處理國際事務的外務大臣，或者專擅於戰爭的統帥將軍一類的人物
。所以一時之間，他也只能拿出一些含混的理由來勸阻這位年輕的君主。
實際上，即使是他本人，也很清楚剛剛說出的理由幾乎是站不住腳的——兩國之間的所謂協議條約，在任何一個有腦子的貴族看來都不過是一張紙而已，尤其是這種暫時停戰的協議，對於那些老軍人來說連上廁所都會嫌它太硬的……而只要條件合適，那些最下層的騎士們也敢於偷偷破壞所謂的‘停戰協議’，公然越界去發動一場劫掠，反正只要不打起旗幟來。就可以堂而皇之地宣稱是強盜的傑作。
如今的圖米尼斯早就已經不是那個偏安一隅的小國了，接連的兩場戰爭，將蒙在它和帝國頭上的遮蔽物徹底掀起，人們終於驚訝的發現，那條名爲帝國的惡龍已經垂垂老矣。而那隻原本偏安在大陸西南的小國，纔是
秋收季節剛過，金燦燦的糧食已經溢滿了各個地方的穀倉，冬季更是最爲傳統的傭兵季節，更何況，王國已經從帝國
正是因爲吞下了帝國的兩個郡省，所以圖米尼斯纔不能輕舉妄動？
兩個郡省，聽起來這並不算是什麼大事，畢竟帝國最爲繁盛之時，曾經坐擁大陸的半壁江山，如今雖然已經聲威不再，但是還是坐擁三十二個郡省的龐大國度，兩個郡省的得失雖然重要，但也並非舉足輕重。
然而，對於這隻巨獸來說
這兩個郡省的大小已經基本接近了圖米尼斯三分之一，甚至是一半的疆土！僅僅只是爲了控制這些土地，就已經牽制了第一批王國遠征軍的所有力量了，如今的圖米尼斯王國必須休息一下，充分消化現有的領土，才能進一步對外擴張。否則的話，這個國家就好像是一條剛剛吞下了一頭小鹿的蟒蛇，看上去癡肥臃腫，體型巨大，但所有的力量都必須用在消化上，真正能夠有效動用的力量非常可憐。
“呵呵呵，賈斯伯卿，您認爲，真的是我?們?已經得到了帝國的兩個郡省嗎？”
古怪的疑問，讓王國財務大臣怔了怔，仔細地咀嚼着對方言語中意圖，他的面孔隨即抽動了一下。
實際上，得到了帝國的兩個郡省的，是圖米尼斯的遠征軍……但圖米尼斯的遠征軍是什麼？是兩位公爵、一位侯爵與三位特權伯爵派遣出的軍隊的混合體，是那些‘王座之下的國王’們的軍隊！而真正的，屬於羅曼蒂的，屬於國王陛下的直屬部隊，實際上不過只有其中的四成多一點兒，而且這還是加上了魔狼的軍力的結果。
而更加重要的是，作爲遠征軍的主體，
這不是那位年輕的皇子，未來的帝王需要的……就算是多麼輝煌的勝利，佔據了多少的領土，那也只是那些大貴族們
賈斯伯侯爵的喉結上下滑動了一下，感覺自己似乎已經揣測到了這位新的主宰的某些意圖。
這位缺乏資歷也沒有經驗的皇子殿下，顯然不可能在平衡那些臣子們的權力與義務這個方面超過他的父親，那麼，他的選擇就只有兩種，要麼付出漫長時間的努力和一定的代價，在一次次的失敗或者成功中學習這些技巧，但如果不願意付出這一切，就只好，也必須另闢蹊徑，