不知何時，竟然多了一個掌門了……真是令人感激涕零。而愚蠢的胖頭魚卻還掙扎在卡文和各種瑣事之中。
不管幾點，這個是17號的東西，爲晚了而道歉一聲，至於m朋友幫助的謝意，只好先欠着……我儘量補
當然，本月也要感謝GhostEVE，青面獠牙，殺無赦，落櫻若飄雪，巨人殺戮者，工夫，夏霜冬炎，風龍雲，不愛讀書的牛。以及的大力支持
“所以呢？在那個傢伙用墊腳布抽暈了塞拉菲的時候，你們就這樣眼睜睜的看着，然後就灰溜溜的跑回來了？”
“那個……我們也只剩下了，剩下了不到十個人，但塞拉菲少爺落到了對方手裡，如果憑這點人手貿然行事，我們死了不足爲惜，可一旦危及到少爺的性命……”
健壯的傭兵垂頭彎腰，結結巴巴地迴應着溫和的提問。冷汗從他半途的頭頂上涔涔而下，匯成晶亮地痕跡。
這個理由應該是沒有什麼問題的。他在心中這樣安慰自己，但不管如何努力，言辭也難以如同平日裡的對話一樣流暢。
或者是因爲自己也知道，這不過是個冠冕堂皇的藉口吧，用來掩飾自己在那個可怕的敵人面前膽怯，灰溜溜逃走的事實……傭兵偷偷揚起目光，觀察着眼前正坐在一張搖椅裡，若有所思的老人，雖只是驚鴻般一瞥，他便感覺額頭的冰冷溼滑又加重了幾分。
雖然心中非常清楚，面前坐着的這個老人並非是什麼貴族，而不過是一個姓朗皮翁的老商人，但或者常常居於人上的人物，總是會有些特殊的威嚴吧——即使對方臉上的表情溫和得就像是鄰家快要入土的老糊塗，身體更是僂佝乾瘦得彷彿一隻蝦子……他仍舊沒法放鬆自己的神經。只要那蒼老緩慢的聲音響起，自詡強健的心跳就會莫名的漏上幾拍。
“然後呢，他就把塞拉菲給放了？”
老人似乎根本沒有留意麪前傭兵的緊張，只是輕輕地飲啜面前那精緻的水晶杯中，殷紅如血的液體。好像說的都不過是微不足道的家常小事。
“他……他拿走了少爺身上，嗯，所有值錢的東西，戒指，羊皮紙金票……哦，不只是那樣，他還把我們身上所有的錢袋還有值錢的東西都給要走了，說是，說是破壞了決鬥的賠償……如果我們不給，他……”
回想起當時的場景，傭兵又不由自主的打了個寒戰；或者能力不足，但他不是沒見過強大的人，在羅曼蒂城，比那個看上去瘦弱的傢伙強大的人不知凡幾——一個衝鋒就可以撞飛十幾個戰士，強大無匹的王國騎士，獨立面對着幾百幾千人戰而勝之的傳聞中的法師，然而不管是親眼所見或者親耳所聞，他們帶來的震撼似乎都沒法比過那個嬉笑着，用詭異而優雅的方式將優勢的人數擊敗，兀自保持着如同參加舞會的紳士一般淡然沉靜的怪物……。
“那個傢伙一定是用了什麼邪術，邪魔的伎倆，否則的話，我們的人不可能就會那樣悄無聲息的就倒了下去，”傭兵嚥了口唾沫，盡力爲自己的遭遇申辯：“就連林德法師也一聲不吭的就從馬上掉了下來，連一個咒語都沒有唸完。就像是一下子被吸收，對，就像是被什麼惡魔把靈魂給抽掉了一樣”
“邪術？有趣的藉口……”老人不置可否的哼了一聲：“你剛纔說過，你們沒有看清楚他的樣子？就沒有人記錄下來嗎？”。
“是的……存影晶石是在林德閣下身上，他那個時候已經昏倒，而您知道，那東西只有經過法師訓練的人才能用——原本隊長也可以用，不過他那個時候也已經死了。這個人在走出車廂的時候就已經蒙上了臉，而且穿着一件很鬆的罩袍，具體的身高和體型也……”
輕輕地叩擊聲打斷了傭兵的話，於是老人放下手裡的酒杯，但還沒等到他開口，門扉已經被拉了開來。露出其後一個驚慌地侍女。
“老爺……塞拉菲少爺並沒有受到什麼嚴重的傷害，只是似乎是受了一些驚嚇，情緒……又有些過度激動，已經請了兩個牧師釋放了安定心神的神術，但是他好像還是非常不安……”
老人微微的頜首讓侍女定了定神，施禮後，她低聲的稟告道。
不過很快就被打斷了——那個在她之前搶先拉開門的人已經走進房間，自顧自在老人面前的椅子上坐了下來：“無非就是一直自言自語，瘋了一樣叫囂着要殺了那個什麼人。然後又捂着臉哀嚎……失敗者一貫的醜態罷了。”
老人皺着眉頭，輕輕揮手示意傭兵和侍女退下，當傭兵退到門口，鬆了一口氣的時候，他卻又彷彿自語般開口：“從今天起，你們十個人的薪俸減到每個月三個金幣，至於說林德……等他醒來，告訴他，現在他的研究費用，每個月只有一個金幣，除非他做出點合適的表現，否則的話，這就是他以後的酬勞。”
“真是夠狠的懲罰啊，祖父。”
坐在椅子上的年輕人自顧自的給自己倒了一杯紅酒，咕嘟一聲一飲而盡，嘻嘻的笑道：“不過也難怪，誰知道那老鬼竟然還安排了這樣一招暗棋？這一下子踢中了石頭，塞拉菲恐怕正正經經地要疼上個幾天了。不過有必要嘛？傭兵的忠誠和金幣的閃光一樣，從來不會獨立存在，您又何必非要苛責他們小小的消極怠工呢？”
“有必要嗎？沒有必要嗎？”。老人擡起視線看着他，嘴角微微抖動了一下：“既然覺得沒有必要，那麼你來補足他們的薪水。另外塞拉菲……如果怕他疼的話，把你的零用錢給他一些，當做慰問好了。”
“啊？”年輕人頓時瞪大了眼睛，端正的五官也因此而扭成了一個有些誇張的神色：“不……不用了吧？”他肉疼地叫了起來：“塞拉菲那傢伙有得是零錢，一點小小的損失而已，幹嘛要用我的……”
“爲什麼？因爲這不是你的主意嗎？這種白癡一樣的計劃也只有他纔會真的去信……藉着迎接去將麗諾比麗的寶貝給搶回來？好吧，如果真的那麼容易，我不會先派人去嗎？”。挑了挑花白的眉毛，老人慢悠悠的道：“你想要試探一下麗諾比麗的虛實，我沒有意見，不過，讓你自己的哥哥去做這種事情，最後顏面受損的可不只是他一個而已，我們的名聲怎麼辦？你覺得有人會相信連自己家人都無法保護的商行，能夠保護他自己的各路生意嗎？”。
“……有什麼辦法，他呆在家裡除了白癡一樣的指手畫腳，就剩下惹是生非，我當然要找點事情給他做啊？”
年輕人滿不在乎的笑了笑，不過表情很快沉寂下來：“您不是常說，狼羣裡，畸形的幼仔會被分而食之嗎，我們幹嘛還要養着這樣一個廢物？自己沒有能力，也沒有辨別手下的才能……受到一點教訓之後，如果可以讓他明白多點事情，那麼他以後說不定還可以活得好一點兒，不過倒是沒想到，麗諾比麗家竟然還有這樣的人物，我本來以爲，他對上紫藤之後，已經露出了所有的實力了……”
“區區三年，就將商路擴展出了一倍的數量，從原本的汲汲營營到現在的小有名氣，如果沒有什麼人在背後支持，怎麼可能做到？”老人向搖椅裡靠了靠，卻因爲這個動作，讓覆蓋在腿上的小毛毯滑脫了下來，露出其下空蕩扁平的褲腿。於是年輕人站起身，細心地的將之重新蓋好：“麗諾比麗家那個老鬼，最近已經讓人有點難以摸透……那個叫做什麼‘混血會’的東西，似乎比之前想象的還要複雜得多。你應該已經查過了吧，那個傢伙？”
“這可是我自己花的錢啊……我可記在賬上了。”年輕人不滿地嘀咕了一句：“不過反正也沒找到什麼有用的……這個傢伙似乎是憑空冒出來的一樣，好像是作爲一個過客加進了麗諾比麗家的商隊，開始時沒人注意，半途的休息時，麗莎的那個小丫頭才忽然碰見他，似乎是之前因爲什麼事認識的，但並不熟稔，只是那丫頭後來卻上了他的車。”
“然後呢？”
“就知道這麼多了。”年輕人攤了攤手，不過老人似笑非笑的目光很快就讓他舉手投降：“好吧，愛德華，有人聽見那個丫頭是這麼叫他的。怎麼辦，要我派人盯住他？找回一些顏面？先旨聲明，我手頭上可沒有能對付這種人物的高手，您要是想撈回面子，可得自己動手。”
“愛德華？財寶的守護者麼？有趣……”老人閉上眼睛，低聲的嘆息：“那就看一看，他有什麼樣的能力吧……”
……
“愛德華，你看你看，這個好不好？很漂亮吧？”半精靈小丫頭歡快的嚷嚷着。將手中一塊小小的水晶鏡子在陽光之下搖了搖，用反光去照愛德華的面孔，然後唧唧咯咯的笑了起來。
或者再怎麼寬大舒適的馬車車廂，對於活波的半精靈小姐來說，也像是牢籠一般。尤其是在乘坐了接近一天之後……因此在馬車駛入了商業區的街巷，這位小姐便再也不願留在車中，而是拉上了愛德華一起，‘用自己的雙腳來感受一下都市的繁華’。
但作爲圖米尼斯王國的首都，羅曼蒂給予愛德華的感覺，卻並非是繁華。而是莫名的古老。
這座在夕陽中也透出一種淡青色澤的城市，幾乎完全是用石頭建造的……據說在三百年前的捍衛戰爭之中，一場大火幾乎把城市夷爲平地，而從那時起，這裡的法律中就規定所有的新建築必須使用磚石建造。這無形中給城市的建設，增加了極大地難度，但卻並不妨礙它在現在，成爲整個大陸第六大城市，擁有百萬人口——比一些小公國小城邦的全部人口還要衆多。
任何一座首都，都是一個國家的臉面，作爲憑藉着魔法，一躍成爲大陸強國的圖米尼斯王國來說，這個臉面，自然是那些普通國家難以比擬的，建築的奇蹟。
羅曼蒂城中，大部分的道路都寬敞到可以容納兩三輛馬車並行，而路面上曾經整齊的鋪墊着白色的石板，雖然已經顯得有些支離破碎，但路旁整齊的種植着漂亮的橡樹，以及一些高大的櫟樹的之後，掩映的石質洋房卻擁有着各自不同的裝飾。從纖細精巧的科羅拉，到厚重古老的羅曼風，尖銳高聳的格爾特風格，都擁有着遠超同級的高度和寬宏，各自展現着古樸與新潮，組合出千奇百怪的風格與韻味。
古老的建築，並不平坦的磚地，給這座龐大的城市，蒙上了一層別樣的味道。
愛德華微微眯起眼睛，慢慢踱步。感覺周圍的氣氛，似乎有些令人陶醉。
羅曼蒂的商業街區確實稱得起是大陸上最爲繁榮的商業地帶——街道兩側旅店，酒館，ji院，金鋪一應俱全，雖然川流不息的人羣，比不得愛德華記憶中那些現代的大都市，但那種韻味，卻勝出太多——他記憶之中的逛街，除了人擠人、停滿機車、擺滿攤販的路段，就是大嗓門，小嗓門，尖銳的低沉的稀裡糊塗的機器之中被製造出來的聲音折磨耳膜，間或有些塞傳單、填問卷的跑來插花攪局……而像是這種安靜又充滿浪漫氣息的店鋪，遊動卻並不擁擠的人羣，總是讓人抱着一種極端放鬆的心情。
只不過，在經歷了那樣的一場鬧劇之後，這樣的放鬆，真的合適嗎？
愛德華搖了搖頭，回想起早些時候，那些變成了他釋放壓力對象的倒黴蛋們……
那個什麼朗皮翁家族說不定很快，就會帶來後續的麻煩……畢竟自己這一次的收成還真的不少，即使那個傢伙有個富庶的商人家族作爲後盾，想必這一下也要肉疼不已——那幾個錢袋裡的零錢，和幾張數百金幣面額的羊皮紙通用匯票也就算了，但那隻肥羊身上值錢的東西還真不少，幾枚飾品上並不附加法術，但精緻的造型和通透的寶石戒面就足以換取上幾百金幣，一柄長劍雖然裝飾華麗，可也是精緻的好貨，而且顯然還摻入了一些貴重金屬，唯一可惜的，或者就是那個法師身上的東西——抓着那個二貨，他也沒辦法去對方身上搜索，只好讓傭兵拔下了他外表看來魔法光澤最盛的一枚戒指。
所有的一切加起來，那個朗皮翁家族至少損失了小兩千的金幣，再加上自己那種當面的羞辱，這口氣若是對方還能夠忍得下……除非愛德華立刻便有了個當公爵的爹。
如果不是小丫頭還有她的半精靈管家都拍着胸脯保證，在這城市裡便不會遇到任何的麻煩，其實獵人更願意低調一些……在城外稍微繞上幾圈，等到風頭稍過，再擇機入城，反正對方看見了自己真面目的只有那個二貨本人，而且只是匆匆一瞥，想必也沒有多深的記憶，而且羅曼蒂數百萬的人口，混跡其中，即使是國王陛下，也很難有辦法找到一個人的蹤跡，除非是那些無所不能的大法師們。
思緒在這裡停了一刻。
愛德華微微擡起頭，讓視線越過那些奢華的圓頂和拱廊，落在遠方那龐然大物黑色的影子上——那裡，有着他最大的目標所在。
彷彿是吸收着光線的薄霧，在那裡組成了一座是近似遠，模模糊糊的建築，即使是愛德華的視力，也無法完全將之從天空與雲彩之中完全地分辨出來——對於龐大而古老的羅曼蒂城來說，那像是一座城中之城，一座城堡……只不過按照法師們的習慣，它的外形與其說是城堡，還不如說它是法師塔和城堡的結合體好一些。建築的中央便是一座座黑色的高塔，而外圍則是更低矮一些的堡壘式建築，無數細微的光澤在那些黑影子中閃爍生光，讓那黑色的城堡。呈現出一種夢幻一般的，星河一樣的絢麗。
那光影是如此的虛幻，卻又似乎如此真實，觸手可及……
“愛德華，你看這個，好不好看？哎呀，我不是告訴過你了？光是這樣，是看不出什麼來的啦……”
小丫頭蹦蹦跳跳的跑來，用一個鎏金的盒子遮住了他的視線，也打斷他不着邊際的臆想，“那只是個幻象而已……真正的魔法學院，遠比這個看上去更加壯觀華麗了幾十上百倍，而且它實際上，根本就不是建築在羅曼蒂城之中，甚至也不是在主物質位面，”
“你怎麼知道？”
“不要小看商人的情報網呦，只要存在着買賣的地方，即使是傳說中的幽暗地域，對於真正的商人來說也沒有多少的秘密可言。更別說這種並沒有刻意隱瞞的地方了……”半精靈調皮地偏着頭眨了眨眼睛：“不過愛德華，其實想要成爲法師，不見得非要到那裡去的，如果運氣不好，你很容易就會浪費掉那幾千個金幣呦。”
“什麼意思？”
“因爲繳納了五千金幣之後，確實任何人都可以成爲學院的學徒，但這個學徒身份只能維持三年——實際上只是讓你擁有了進入學院的資格。這些學徒一般來說不會有人專門教授的，只能通過自學一些書卷，以及聽取一些法師的講授來學習一定數量的法術和知識，只有在這段時間之中有所表現，得到某位法師的肯首，你纔算是正式的學徒，可以接觸二環以上的法術。而且從第二年開始，學院就會委派下來很多奇怪的任務，雖然不會太難，但大多是收集一些麻煩的法術材料什麼的，非常耽誤時間。”
“這是什麼見鬼的規定？”愛德華深深地皺起眉頭：“這幫法師在想些什麼啊？”
“嘻嘻，誰知道呢？總之，他們管這個叫做三年學徒，兩年效力……”