猶豫了一下，愛德華並沒有將那枚戒指套上自己的左手，而是將之放進了腰畔的口袋中。
對於這件神器的瞭解日深，他的心中也不免產生了某種避忌之心，儘管知道它能夠給予自己莫大的好處，但那可能會讓這個世界毀之一旦的隱憂，卻也越來越深植在他的頭腦。
可以的話，還是盡力防範爲好。
所有的事情已經終了……接下來就是回到領地了吧？
愛德華擡起頭。
既然更換真名的魔法已經到手，那麼剩下的，就是將它用在亞莎莉身上了。而一旦女法師的真名更換，愛德華便不需要再受到什麼牽制，與那個托馬斯副導師的關係，便可以單純化一些。
不過，直接將這件事捅出去似乎也並不是一個什麼好主意，畢竟，那個傢伙手裡，還掌握着詹姆斯。
周遭的空間，驟然震顫起來，讓心靈術士轉過目光，注意到他身邊劃開的一道小小的縫隙。
於是這件事幕後的策劃者，終於大駕登場。
“乾的還不錯，總算是得到了這個東西，不過，安伯利納那個傢伙告訴我說，你在中間給她找了不少的麻煩？”
老侏儒阿爾伯特依舊跟平時一樣，將自己裹在那件長而油膩的法袍裡。不過飄飛在空中時，袍腳輕拂，倒也讓他有了幾分飄逸的高人姿態。目光掃過廣場中心那顆閃光的球體，他那張老臉上的表情依舊淡淡的，似乎對於這個長久以來的夢寐以求之物的入手，並沒有感到多少激動。
“只是感覺他幹得不怎麼有效率罷了，不過反正結果也就是那麼回事兒。東西到手了不就行了麼？”
愛德華嘿嘿一笑，省略了繁文縟節，也懶得跟這位老師解釋那些烏七八糟的小事，反正看來老侏儒也不可能去關心那種事情——轉了一圈，老侏儒的視線便已經回到那個球體上。他眯起眼睛咂了咂嘴，似乎頗爲感嘆：
“唉，魔法王國的東西，確實是超乎我們這個時代的人的想象了，可惜，可惜……看到它。就知道自己這幾十年來做的事情，其實有一大半都是錯的。浪費了時間啊，最後還是要跟隨前人的腳步。”
“魔法王國也不是一天建成的。”
“魔法王國不是一天建成……是啊，說得好。我是有點過於操切了……”大法師晃晃碩大的腦袋，似乎勾起了什麼會議：“不過有了這個東西以後的問題就簡單了，這一次算是解決了我一個大難題。不過愛德華，現在你的工作，還有最後一步。”
“什麼工作？”
“我已經做了一個承載這個核心的臺座，一會兒我開一道傳送門把它送過來，然後你用你的靈能那個核心給我弄到臺座上吧，能源核心的缺點就是會干擾所有的法術運行，不能穿過傳送門也不能直接傳送。想把它弄回來可不是一件容易的事兒啊……不過，之後的事情就不用你了，我自然會派一羣人去看着送回來。”
“所以你才讓我來幹這次的事情？”
愛德華彷彿有樣學樣地晃着腦袋，忽然心中一動。似乎腦海裡，有一些事情逐漸地聯繫起來：“不對，從一開始，你其實就打算讓我當這個苦力了吧？嗯，我猜，本來其實你是想要讓我這個學徒做餌，釣艾薩克來做這些的。不過後來知道他死了，所以你才找到我？”
他盯着老侏儒的眼睛，聲音逐漸平穩下來，不見喜怒。
“嗯，算是說對了吧。”阿爾伯特點了點頭，好像也沒有什麼辯解的意思：“只是看見你的時候纔有這麼個小想法而已，不過，你倒是真出乎了我的意料，我還以爲，最少還得十幾年，你纔能有移動核心的力量呢，沒想到這麼快就實現了。”
愛德華隱藏在兜帽陰影中的臉色有些陰沉。
或者說，大法師等級的老傢伙，不愧是老謀深算吧。
可能從第一次碰到的時候起，阿爾伯特就已經發現了自己的靈能者身份，所以纔給了他那些任務……這樣說來，在帝國的那一次，可能也是爲了這顆浮空城核心的打算，不然的話，他也不會那麼驚天動地，專門跑到敵人的地盤上去了。
說到底，不過是互相利用罷了，是吧？
他的嘴角扭動，露出一個嘲諷的笑。
或者，這個世界上本就有那麼多無緣無故的贈與……若不是自己還算是有用，一個大法師真的會因爲少見這個理由而給自己那麼多的幫助麼？
“那麼大師，既然事情已經解決了，我們是不是應該談一談，您準備給我的報酬？”心中的念頭轉動，他也並不將之表現出分毫，只是向着老侏儒微微一禮，而對方似乎也沒有察覺什麼異樣：“啊，那個啊，好吧，這件事裡你似乎也出了不少力呢，想要什麼，說吧？”
“等等，事先說好，我在最近的一段時間內都沒法離開學院，有很很重要的事情，或者，你能現在就找到那個目標？過了今天我就沒空了。”就在愛德華提出那個要求之前，大法師彷彿未卜先知一般，淡淡地搶白道，一下子就熄滅了他的希望。
愛德華不由恨恨地磨了磨牙齒！這熾天神侍又不是他家養活着的，哪兒能說找到就找到？最近他幾次施展遙視術都沒能發現目標，說不定那個天界生物，已經跑到哪個去尋找那些被亂序傳送的王權碎片了。
這老傢伙，看樣子是下定決心不參與到與天界生物，以及蘭森德爾神殿的分歧之中去了……
“那麼……給我一些強一點的魔法裝備吧。”強求顯然是沒有意義的，所以想了想，愛德華乾脆改口道。
“你這小鬼，在這裡拿了不少東西了吧？萊爾德雖然不是最出名的大奧術師，不過也多少有些產的。嗯，我也懶得管那些小東西，不過你也別想跟我要什麼……你這個小鬼的能力增長也算是夠快，我現在也沒什麼能夠給你的東西。”
老侏儒抓了抓散亂的頭髮，斜眼瞟着心靈術士：“我看看。你現在應該能使用，哦，是顯現六級的異能，嗯，都快七級了吧，這個能力都超過了一般的高階法師了。我這裡關於靈能的那點東西，你都已經給搜刮得乾淨了，我也沒什麼有用的東西可以給你啊？”
“……”對於這個抱怨愛德華也不迴應，只是微微眯起眼睛就那樣盯着阿爾伯特，直到老傢伙無奈地敲了敲頭：
“哦，對了。要不這樣吧，我認識一個老朋友，嗯，也算不上是朋友，是個老相識，他多少還給我一點面子，我讓你卻跟着他學習一下關於靈能的問題吧。當年艾薩克就是跟他學習的靈能……”
“你如果有這種朋友爲什麼不早點介紹？”
一時間。心靈術士的聲音不由提高了一度。
這一次，他可真是有點動了火氣——要知道他現在手頭上這些關於靈能的資料差不多都是自己巧取豪奪得來的，稍不小心就會死無葬身之地，其間還差一點命喪在靈吸怪的城裡，若是早有門路，哪兒還用得着跟那些章魚頭打交道呢？
“唉，我不是說了麼，他不是朋友，嗯，而且住的那個地方。也不是輕易就能到的，他住在星界裡面，而且我也不知道他到底還在不在那裡，更不知道他是不是會給我這點面子來指導你，你知道。龍族這種存在多少都有些喜怒不定，很難相處的，而且都幾十年不見了，他能不能記住我都難說。”
“龍族？”
“嗯，他叫彩牙，是一條寶石龍，這種龍通常都是靈能的大師，當年我和艾薩克……”
“算了，當我沒問您沒說，換個別的吧。”
暗自在心中擦了一把汗，愛德華乾脆地扔掉剛纔的想法。
對於生物圖鑑面的龍分類，他也曾專門下功夫看過一兩天，所以也很清楚，寶石龍這種生物遠不是主物質位面殘餘的金屬龍和五色龍能夠相比的，是貨真價實的怪物！
龍這種生物，通常被分出了五色龍和金屬龍兩個大類，指的是主物質位面棲息的十種龍類，但這些龍類雖然佔據了龍族的九成，然而剩餘的少數種，除了那些混血的亞龍，剩餘的無一不是無法揣測的怪物！例如力能龍、光耀龍、地獄炎龍之類都是在一定範圍之內近乎無敵的存在，至於說鈈龍，藍鑽石或者時光龍，那是連神都能秒殺的傳說中的變態。
與之相比，寶石龍雖然不過是相對比較平凡的種類，但是也不是他一個小小的心靈術士能夠揣摩的，與這種深不可測的妖怪打交道弄不好就是被拿去墊肚子的下場，有這工夫，愛德華還不如去跟靈吸怪們玩玩手段，至少還知道那些章魚頭的喜好。
“別的……不然的話，你看看這裡有什麼魔像不錯，挑上幾臺去好了。”
“不要，太笨重了，材料也沒有特別好的，除了和數量上都沒有優勢，如果你能按照我的想法幫我做一個還差不多。”
“現在我可沒有那個時間！我手頭上一大堆的工作要做，找幾個人幫你做也可以吧？還不行？”老侏儒的聲音裡也開始不耐煩起來：他瞪着年輕的學徒，不客氣地斥責道“這也不要，那也不要，你到底要什麼？啊，對了，既然已經拿到了核心，好吧，就把這個東西給你好了。”
用力在油光錚亮的腦袋上撓了撓，老侏儒似乎總算是想到了一件東西。
“這是……”
愛德華眯起眼睛，注意到他拿出的是一顆大約有人頭那麼大的水晶，七彩斑斕的外表與那顆城市核心頗有幾分相似，只是光芒溫和，並不如那一顆真正的一般刺眼明亮，但心靈術士的目光裡，那上面狂飆的魔法能量，幾乎如風暴一般洶涌澎湃，明亮刺目。
“嗯，是我做的仿製品，雖然沒有真的核心那麼好。不過勉強也能用了，你要是要的話，就拿去好了。”
“說了半天，纔給了我一個殘次品啊？導師，您這做法……是不是太不仗義了？”
“仗義是什麼？是在抱怨麼你這貪婪的小混蛋？還知道不知道什麼叫做適可而止了？”
老侏儒瞪大眼睛。連嘴脣上的鬍子都在一翹一翹：“這已經是我製作的成品之中品質不錯的一個了！能夠聯通的魔網有四環，雖然沒法支持飛行，不過有了這麼一顆，至少你在它附近製作的小型魔法物品，都可以簡化成爲準魔法物品！還能給大部分的法陣充能，一般的防禦法陣。基本上就是攻不破的了好不好，你知道製造這個花費了我多少資源麼？”
“不過就是四環嘛。又不很高……”
“再提高就不能傳送，也沒法用次元袋裝起來了你這個笨蛋！不想要的話還給我，我還不想給你呢！”
“堂堂大法師，說了送的東西還能往回收麼？”
手掌一圈一轉，那顆閃爍的晶球就已經落進了愛德華的口袋……嘴上的不情不願。可畢竟掩不住眼裡得意的笑意。
對於這種東西的重要性，他幾乎不需要思考就已經明瞭——足夠做成一座法師塔的能源核心，尤其是他自己的那一座。只要在那些已經刻蝕好的法陣上填充上適合的寶石和金屬，再借助這個東西，他就可以省略掉大部分法陣充能的工序！而且這種純粹的魔法能量，顯然也同樣適合給土元素生物使用，以後再借助它的力量。自然也就不用再把它派回到地底深處去充能。
不過……
“勉勉強強啦，不過導師，那些叫做影鋼魔像的玩意兒，能不能也順便給我兩三百套？反正都是些不值錢的準魔法物品……”
“你當那是什麼東西？”老侏儒又瞪起了眼睛，不過想了想之後，只是無奈地揮了揮手：“好吧，等到有空，你拿個幾臺去吧，反正學院裡也用不着這種東西守衛，你的領地上能用的話。也不算是浪費了，對了，把你的徽章拿來，我給你進出我的實驗室的權限好了，對於心靈異能。我沒什麼可以指導你的，不過如果你對於魔法還有那麼點興趣的話，我會給你點指點的。”
“嗯……”
愛德華點點頭，心情忽然莫名地，有些酸澀……
怎麼說呢？
似乎是忽然發現，自己的想法有點太過陰暗了些？可能是與太多敵人，陰謀的東西打交道，自己的心理也跟着有些變態的傾向……實際上仔細想想，阿爾伯特也不一定是真的在計算自己——若真是需要心靈異能的幫助，以一位大法師的能力，到幽暗地域去找那麼幾個靈吸怪來，跟他們交易一下讓他們幫忙弄這些事兒，並不困難，移動這個核心而已，用不着什麼大能力，何必非要等到他這個還判斷不了未來的學徒來做這些事情呢？
宛如猛獸之口一般陰森灰暗的蒼穹籠罩着整個城市。城市中閃爍着火光，火光在城牆上匯聚成幾座巨大地篝火。藉着依稀的星光和淡弱的夜宇之色。哨兵的身影就顯得那樣孤獨，但這孤獨的個體又在靜寂地天穹之底透出一份壯麗。
篝火燃燒的地方自然光芒萬丈。火光映出千瘡百孔的城牆和斜斜插在牆體上的無數刀兵。火光在跳躍，斷折的刀兵就一閃一閃地反射着耀眼的豪光。除了這些似有聲似無意的點點光亮，城頭和夜宇一般寂靜。
篝火散發出烤牛糞的氣味，濃煙很快便沖淡了屍體和血液發散而出的氣息。大團大團的蒼蠅蚊蟲在城牆上下不斷翻飛。這些弱小卻又極爲招人厭煩地生物吸着血、啃着肉，對面相兇悍、動輒殺人取命的士兵渾不在意。
“不合時宜的舉動？縮在自己的烏龜殼子之中不敢出來，白白放跑了帝國人，老子們不怕死，幫你們把帝國人大腿了，結果老子的兄弟們負了傷，借個地方給傷員你們都不給？”
戰場上下來的士兵，早已經被鐵血磨盡了最後的一絲謙和，瞟了一眼那騎士整齊漂亮的衣甲，他冷笑了一聲，聲音不大，卻似乎可以傳遍周遭。