三個邊境城防相繼失守，對於常年交戰，呈現出一種拉鋸狀態的兩國邊境來說，同樣是前所未見的重大事態。而尤其令圖米尼斯一方無法容忍的是，在這一場進攻裡，他們似乎變成了瞎子，聾子……敵方部隊構成不詳，數量不詳，進攻方式手段不詳，不但是在措手不及的情況之下丟了三座城市，
若說這個令人措手不及的攻擊令人不安。那麼三個城鎮的守軍無人生還報信，就更加令人恐懼……要知道圖米尼斯在邊境上放置的邊防軍雖然在樹枝上無法跟那些大貴族貴族的私兵相比，不過至少也都是訓練過的精銳，全城無聲息的陷落這種事情，恐怕最近的幾百年裡，還未曾發生過一次。
這一次，顯然不可能是一種試探，而是真正意義上的侵略攻擊。
作爲應對，圖米尼斯只能第一時間鞏固住沿線的城防，並且宣佈向各個領主下達了召集令，集結大軍。
按照這個時代的規則，那是各個貴族們作爲家臣需要承擔的爲數不多的職責之一。
然而顯然，長時間的和平之後，鬱金香費爾南迪斯家族作爲王者的威望，顯然已經降低到了一個不堪，甚至是危險的程度了，魔法的敕令傳達之後，在一天之內進行迴應的家族，也僅僅只有
這些事情，對於中小貴族們來說根本不值得關注……帝國大舉入侵又怎麼樣？就算是打到了羅曼蒂城下，也不過就是再被大法師們給推回去一次。可是要組織起相應的私兵出征，那就得徵集人手，馬匹，發給武器，尤其最爲重要的是糧草，從各自封地趕往邊境，過程中人吃馬嚼可都是要自掏腰包的，別說是上陣打仗損失的人手，就算是一來一回，這食物的消耗就不是一個小的數字。若是不想自己的領地損失人手。那麼就得僱傭傭兵，那更是一筆爲數不小的財富。
因此對於這次徵召，大部分小貴族採取的手段，就是一個拖，
需要操心的是那些上層的傢伙們，愛德華一個子爵，領民不過三萬，這種家國大事，還輪不到他這個半大不小的官員參與。更何況作爲大法師的學徒，就算是一個兵不派。過後有人追責起來，他也可以來個佯作不知。“哦，有這種事情？嗯，我當時在進行一個長期的魔法試驗，並沒有關注這個方面的情報。”這種藉口扔出來，哪個閒着沒事兒乾的傢伙會在這個時候跟他計較這種是否聽話的問題？更別說按照規定一個子爵只需要帶領三百軍隊助陣即可，可帝國還差得了那三百名農兵麼？
所以，那張蓋着王國玉璽的動員令，在愛德華看來。其效果自然就遠遠比不上，他手中正在閃爍生光的法陣了。
此刻，愛德華正坐在他位於魔法塔第五層的房間裡，眉頭
這是一個空間法陣，可以用來製造出一個永久的火元素位面的縫隙。
潘鐸瑞恩的邪符籠罩之下，整個位面的空間魔法都受到了特殊的影響，不過經過了一些試驗後。愛德華髮現，這影響並不是很深的，至少暫時狀態下，開啓的空間越小。收到的妨礙也就越少。
比方說他手中這種小型法陣的開啓和關閉，就幾乎沒有受到什麼影響——畢竟碗口大小的通道對於整個多元宇宙位面來說，不過是比汗毛孔還要小了百萬倍的東西。
而最重要的是，這種永久的火元素界面法陣，代價並不是很高——相對於那個巨大的耗費了一百四十四顆純淨紅寶石的玩意兒，這個只需要區區十二枚就可以驅動的小玩意兒，只能算是個平價的貨色，不過，對於愛德華來說，已經很足夠了。
畢竟這個法陣的通道開口已經達到了碗口大小，其中的高熱溫度可以在幾十秒鐘之內就燒開一大鍋水。
通常來說，法師們對於這種程度的玩意兒，是不屑一顧的，用來召喚火元素，規模實在是太小，只能召喚最低等的東西，而作爲坩堝一類的融化金屬製品？與其耗費時間在悶熱的地方等待，還不如用一個鬼斧神工來的實際。
當然，這就是所謂魔法師的常識，但或者，也正是這種常識，束縛住他們的思想，讓他們錯過了很多東西。
比方說，那無窮的熱動力。
火元素位面就如同它的名字，是一個充滿火焰的位面，火元素生物的家園，當然也只有火元素類的生物能夠生存在那裡，因爲在那裡，石頭也要融化成爲岩漿，更別說是談及生物了——當然，魔法無所不能，因此傳說中也有許多傢伙曾經到過那個地方，不過對於愛德華這個半調子的法師來說，對於那裡的瞭解也就是這麼點兒了。
按照這些消息，他也僅僅能推測出那裡的一點合理解釋——那裡可能是一個靠近一顆恆星的行星表面。
但不管怎麼說，能夠融化岩石的溫度至少也要超過了一千攝氏度以上吧？有了如此優質的熱量源頭，製作出一些機器來，顯然也就不是什麼難事了。
所以對於愛德華來說，能夠實現的首個目標，自然就是被成爲工業化心臟的——改良蒸汽機。
通常意義上而言，這玩意兒的構造和原理雖然是簡單了一點，不過卻絕非那麼容易製造，光是築造各種零件就是一個比較大的難題，不過對於如今的愛德華來說，這已經實在是一件輕而易舉的工作，因爲那個高級鬼斧神工，能夠製造、改變的原料大小，是普通鬼斧神工十倍！
所以並沒有耗費多久，第一臺樣機也就製作完成。
這個玩意兒高度超過了六尺，長度則在十尺以上。大部分都是活塞結構的筒子——因爲火元素法陣的應用，它可以完全忽略掉原本的鍋爐結構，因此在構造方面佔據了足夠的優勢，不過，這個玩意兒卻仍舊承襲了蒸汽機那種極爲重大的缺點——噪音的問題不容易解決。
因爲這個時代能夠使用的潤滑構造實在是少了些，光是依靠牛油這類動物類油脂解決問題有點不堪重負，雖然愛德華嘗試做了一些減震性的結構，但這蒸汽機開動起來，仍然是震耳欲聾的吵鬧。最後愛德華不得不在上面又多花了一些魔法材料，製作了一個靜音法陣纔算解決問題。
這臺蒸汽機的最大作用。自然是用來替代那些巨人的。
光是讓這些巨人從事簡單的轉動曲軸鍛壓機械的工作，實在是有些大材小用——一天一頭豬加幾十磅的食糧如果只養了幾個轉圈子的傢伙，這種虧本的買賣愛德華是絕不會長時間去幹的。即使這些丘陵巨人的智力不高，但畢竟也能承擔一些複雜的工作，比方說開墾山腰間的梯田，那裡地形複雜，工作種類也繁多，諸如挖掘樹根，搬動碎石以及平整土地。整理等等的動作，可都不是一般的機器可以勝任的難題。
其實如果可以的話。比起蒸汽機，愛德華倒是很想要直接用個現成的東西——米奈希爾法師留給他的那個飛行器上，使用的顯然是一種非常成熟的旋轉法陣，如果能夠將之複製，也就根本用不着再耗費一番力氣用熱能來轉化動能，可惜的是那個傢伙雖然腦袋有點脫線，可是卻無愧於一個研究者的身份，他那個飛行器的發動機鑄造的分外牢靠，若是想要拆解就必然破壞內部結構。因此考慮再三，愛德華還是決定暫時放一放這個計劃，畢竟在如今，傳送法陣受到了影響的時候，有這麼一艘飛行器，就能應付不少關於運載方面的事情。
不過說到搭載，發明家?愛德華卻又因此萌生了一個新的思路。蒸汽機車。
只要建築上足夠的鐵軌想要連通整個城市中的街道應該不是難事。這樣一來，山地的開發就會變得簡單多了……以後還可以在地表之下建築一條隧道，用魔法燒水的話，就沒有燃料和煙霧的問題。這種程度的發動機幾乎也就可以和內燃機相提並論，就算是想要弄個環城地鐵，似乎也並不爲難啊？
另外，這些蒸汽機還可以提供足夠的動力，用作對於弩炮，投石機之類的工具上弦的工作，作爲防禦系統的升級應該也不錯，不過，只能用來對付一些低等的敵人，若是換了熾天神侍之類的似乎有點……
心中的思緒陡然一轉，愛德華眯起眼睛，後退一步！
周遭的空間如水波一般震顫不休，下一刻，微藍的光線，就在他身後勾勒出一道空間的大門！
“我靠！？”
“幹什麼那一幅被魔法飛彈打了的蝙蝠魔似的表情……我到你這裡來有什麼好驚訝的麼？”伴隨着空間門內銀色的星界光輝，只有常人一半的身影拖着長長的法師袍一腳踏進法師塔，稍微擡頭白了此地的主人一眼，低垂的兜帽裡傳來一個夾帶不滿的，愛德華熟悉的哼聲。
當然驚訝啊，靈吸怪巫妖，大德魯伊，再加一個大法師，一個接一個，一個接一個的……你們這是爲了親身驗證我這裡的反傳送法陣的不重要性麼？
看着那傳送門收縮消散，平復不見，心靈術士心中的驚訝稍去，但卻不由得低聲腹誹。
不過擡起目光的時候，他臉上已經綻開了一個分外燦爛的笑容。“不是，那個……阿爾伯特老師，大駕光臨蓬蓽生輝啊，只是有什麼事情您只要隨便叫上一聲，弟子我自然隨叫隨到，您這樣親自蒞臨，勞動大駕，我實在是有點……”
“你什麼時候變得油嘴滑舌的了？”
“哪有，我這都是肺腑之言啊。”心靈術士的眉頭挑了挑，笑得更加燦爛。
俗話說得好啊，夜貓子進宅無事不來……你這種身份的傢伙跑到我這裡來，原因當然不會是悶了來跟我聊天，都在法師塔裡悶了幾十年了，突然出來……這事情小得了麼？我自然得先用馬屁封一封你的嘴。免得一會兒說起來沒了迴旋餘地……
不過看來這老傢伙根本就不想給別人什麼餘地了。
“說得好像你曾經跟學院建立過魔法聯繫似的，最近天上的那個邪符造成的影響太過麻煩了，傳訊術也不好用，所以我只好親自跑一趟，幸好離得不遠。”
侏儒大法師的晃了晃腦袋，對於心靈術士的殷勤毫無興趣，目光悠悠地在周遭轉了一圈，他隨口打斷了愛德華的聒噪：“還不錯，仿製的天霆之塔？倒是沒有什麼太大的差異，不過奇怪啊。你上次還把天霆之塔的設計圖樣給偷出來了麼？難怪上回特斯拉那個小傢伙瘋了一樣的要找你的麻煩，好吧，有這種東西就快點拿出來，你留着也沒有用的，以你的財力，再等一百年你也別想把天霆之塔完整的複製出來。”
“那個，我只是記住了一張圖紙而已，而且我也不想仿製完整的……”
“沒志氣！不就是一個天霆之塔麼？好吧，也對。你又不是個法師。這是個什麼玩意兒？裝水的鐵桶？嗯，還有個火元素界的法陣。幹什麼用的？”老侏儒的目光，在愛德華身邊巨大的金屬裝備上停了停：“這是什麼？”
“那個……給城市裡的平民供應熱水的工具。”
“你還真是悠閒，他們自己不會自己燒熱水麼？”老法師一把扯掉自己的兜帽，不悅地翻了翻眼睛：“早就跟你說過了，不要在這些無謂的事情上浪費時間，啊算了……這不重要，總之，既然你這麼有空的話，那麼你去給我走一趟。看看那裡還剩下了些什麼東西，如果有合適的，我自然會去看看。”
“請原諒，導師，您說什麼？”
“嗯，真麻煩……你知道我研究的東西吧？最近我根據一本古籍記載發現，應該是有一個古代的浮空城。在卡米諾附近掩埋着，所以，你走一趟，去給我調查一下。”老頭兒揮了揮手：“”
“浮空城的遺蹟？那東西都已經好幾千年了吧？這個……老師。您確定能找到什麼東西？”
“浮空城的遺蹟沒有那麼容易被找到的，尤其是其中的核心部分，都是有高度的魔法裝置保護，所以保留下來的可能性很高。就是去找個東西，然後回來報告而已，至於有沒有，那是我們的事兒，怎麼樣，你沒問題吧？”
“問題嘛倒是沒有……”愛德華愣了愣：“等一下，老師，這個……你說卡米諾？”
“對，在古代地圖上，那個地方叫做拉普盾，在早些的林恩萊斯語中意思是天空之城，我最近找到了一些有關的資料，發現那裡極有可能就是古代大奧術師們建築的一座浮空之城，拉普託的墜落地點，所以你到那附近去給我找一下，如果有什麼古代遺蹟之類的東西的話，我估計八成就應該有一點關聯了。哦，對了，就是在影藏森林的北邊一點，那個地方似乎有人曾經有發現古代遺蹟的記錄。”老侏儒跳上愛德華的沙發，舒適地扭了扭屁股：“你現在的能力，雖然對付不了什麼太麻煩的怪物，不過，搜索一下這種地方應該還是不成問題的，我記得你曾經當過一陣子的傭兵，對於這種事情應該是很熟悉吧？那個地方也並不是什麼人口稠密的地區，我覺得這座浮空城沒有被發現的機率還算是挺高的。”
“卡米諾，卡米諾……”愛德華的眉頭皺了皺，小心翼翼的開口：“那個老師……如果我沒記錯，卡米諾這個城市應該是在旋影山脈的西北邊吧？”
“是啊，距離海曼城不大遠，我記得再往那邊走個二百多裡也就到了，這裡是那個地方的地圖，你拿去用好了，另外這一次你可以跟着調查隊一起去，我大概可以派出五到六個高階法師。那地方範圍並不大，至於說遺蹟中的東西，你們找到的東西可以自行分配，怎麼樣，足夠滿足你這個小鬼頭的胃口了吧？”
“不是的，老師，我的意思是，卡米諾如今是帝國的城市。”
“嗯？哦，那又怎麼了？”
“……那個，帝國恐怕不會坐視我們到他們的地盤上去進行發掘的。”大法師心不在焉的回答，讓愛德華只能苦笑一聲，耐心解釋。
“喔噢，沒關係的啦，那些帝國人也沒什麼膽量去管法師的事情，你只要說你是帝國的法師，”阿爾伯特晃了晃碩大的腦袋，哼聲道：“如今的年輕人，真是不愛動腦筋，想當初我可是用一個他們的低階鳥毛徽章就跑遍了大半個帝國，挖了三個遺蹟，連他們一個什麼帝選侯的墳都給刨了，也沒有人來管我啊，要不是那個玩傀儡的傢伙緊追不放，我說不定當初就把這地方找出來了，根本用不着你去，還有還有……”
“大師，我的意思是說，如今帝國已經跟圖米尼斯開戰，他們對於法師一類的人物，恐怕會加意盤查的。而且，卡米諾正是帝國一方防線中，規模最大的城市之一，想要到那附近，並不是那麼容易的事情。況且如今傳送法術受到了很深的影響，想要直接進入帝國，人數太多容易受到影響，少了又不大容易成功，所以……”
“嗯？那幫見鬼的帝國佬又開戰了？”老侏儒仰起臉，
“真是麻煩，這幫傢伙，好吧，卡米諾是吧？既然開戰，那事情倒是簡單了，你跟着法師隊走一趟，先把卡米諾給我佔領下來，然後再以那裡作爲前線基地，這樣我們想過去就方便了……就這樣，你去辦吧。”