嗯，好像有點囉嗦，我得加快劇情進度了
——
“因此，現在你就算詢問的再多，也沒有意義。
灰袍人的言辭，輕描淡寫。
但隨着他的聲音，他身後兩名騎士的屍體便化作一片散碎的灰粉，清風飛揚，了無痕跡，甚至連一滴血珠都沒有留在地面上。
“兩名大騎士，四個法師，還有兩個高階牧師和一個皇室探寶家，這個陣容，對於你這樣一個小鬼來說，算是不錯的了，不過對於我來說，仍舊是不夠的。而我奉勸你，還是將你袖中那隻手放下的好，那東西改變不了任何事。”
於是，斯特蘭慢慢的舉起手，伸展五指。
細微的冷汗從他的額角凝聚，滑落，但他沒有嘗試叫嚷呼救。
因爲，那毫無意義……
作爲圖米尼斯權力的中樞，羅孚堡本應被嚴密的力量包覆，這是歷經數百年，不斷修築，完善，構造的智慧的結晶……沒有得到許可的存在，甚至在這裡佩戴魔法物品的權利都沒有，更別說是使用殺傷力強大的法術本身了。
而現在，對方既然能夠無視了這個規則，卻沒有引發絲毫的反噬，那麼便足以說明準備的完善，又怎麼可能會失誤在這些小小的問題上？
至於說逃走，更是不在考慮之中的……對於一個高強的施法者來說，身份毫無意義，他不過就是個渺小的人類。只要對方願意，隨時可以用一根手指去取他的性命，即使他對於自己的靈活還小有自信，可那種半調子的力量，難道能夠比得上一個真正的大騎士？
年輕的皇子暗暗咬牙。
逃走的機會，很渺茫……
午後。一天之中最爲明亮的時光，花園。盧浮堡最受歡迎的場所……無論是誰，或者都不會將這一切，與一場暗殺的陰謀聯繫在一起。然而面前的這個敵人，竟然偏偏就選擇了在這樣一個時間，這樣一個地點來做出這樣的行動。
何等的膽大妄爲？
通常而言。能夠做出這種行徑的人，只有兩種——若不是一個徹頭徹尾的瘋子，那麼便是自以爲將一切都掌控在手中之輩……
但時間，似乎正在向斯特蘭證明，面前的這個人的成功，他並非是自以爲，而是確實很好地掌控了一切——周遭一片空寂，只有午間的清風，掠過重疊的花海，送來鬱郁清香。與輕微的嘩嘩鳴響。
所以，唯有自己，才能挽救自己。
“而我，更佩服您對於機會的精準掌握。”嘴角翹了翹，他開口道。努力的拼湊出一個笑容：“或者說，這種機會，也是您創造出來的？”
灰袍人並不回答。
只是等待。
等着魯道夫慢慢的站起，踉蹌的走近他的身邊，也等着另一個人影，從一叢花樹後面出現。身影從虛無中走到這個世界。伴隨着一陣奇特的弧光，在空中散下了斑駁的光影。
於是，皇子的注意力不自覺的被他吸引，但目光在那個人的臉上停駐時，斯特蘭不由後退了一步。他無意識的張開嘴，卻屏住了呼吸，就這樣看着那個人扯掉寬大的罩袍，靜靜地矗立……
從心底深處迸發的深刻震驚，讓年輕皇子腦中剛剛凝聚的所有的思緒，都變得一片空白……因爲映在他瞳孔中的，是一張屬於青年人的面孔。
眉目高深，鼻樑挺拔，顴骨方正，唯有兩片嘴脣稍微有些纖薄，只是並不會讓他看起來刻薄，而是恰到好處的表現着一種文靜的氣質；而這些，又是如此的讓斯特蘭?西沃爾?萊恩?費爾南迪斯感到熟悉……
他曾經見過無數次這張面孔……對，在每一天晨起時，在寢宮，在宮廷在馬車上，在所有曾看到過的……鏡子裡。
“你……”
不只是容貌，那個人身上的衣着，身高，行動的姿態，甚至可能是所有的一切，都與自己極端的相似……或者說，相同。
雖然看上去，他蒼白的面孔似乎格外的冷漠，儘管褐色的雙瞳中，同樣映照出王子的面容，但他的表情，沒有絲毫的改變，彷彿真的是在面對着一面銅鏡。
“原來如此。”頓了頓，年輕的皇子，再一次嘆息。
“事實上，我覺得您完全沒有必要如此大費周章，我也可以遵從你們的一切命令。”擡起了目光，他似乎重新理清了自己的思路，聲音也變得平靜，悠然，一字一句：“一個冒牌貨就算是再怎麼優秀，也不可能與真的相比，而你需要的，無非就是一個聽從你所有指令的斯特蘭而已，這樣的條件，我也並非不能夠接受。”
“所以？”
如他所願一般，灰袍人開口了。
斯特蘭微微躬身。
“而我本來就對於這個國家沒有什麼野心，給予你或者給交給我的大哥，並沒有什麼太大的分別，事實上，交給你們，或者對於我而言還有些好處，因爲至少在你們能夠用到我的時候，我可以保住性命，至少還可以多活一些時候。而如果落到我的哥哥手裡，我就只有死路一條了。”
“很聰明。”
“承蒙誇獎。”
對話的順利，讓年輕人稍微平靜。
實際上，能夠猜測到的事情，還不止這一點而已。
如果面前的這個法師策劃了一切，那麼他應該就是魔狼魯道夫進攻帝國那場戰役的真正幕後功臣……還有，魯道夫從來不肯吐露的，他此次進攻帝國的某些細節。那麼，可以確定的是，這個人策劃的是一件極爲宏大的事情，甚至並不只是限於這個國家。
不過關於這些。斯特蘭不會說出來……適當的表現，才能換來欣賞，過度，則只能加速自己的毀滅而已。
“你很聰明，也很有膽量，在這個時候，拖延時間的確是最爲簡單也最行之有效的方式。而且你還想到了一個如此準確的方向。一個最弱的環節。這種對於時機和弱點的把握，幾乎可以和你的父親相提並論了。”
灰袍人輕聲道，似有笑意：
“不過人都是優缺點的。比方說，你父親唯一的缺點，就是他太過於喜歡暗中的力量了。潛藏在陰影裡的力量固然會更加方便，也更有威懾力，但如果你藏起了一切，就連震懾，也有被虛化的可能。至於你……”
“你的缺點，正是因爲，你沒有力量，而沒有力量的存在，連作爲傀儡的價值，也沒有。”他擡起目光。繼續道：“不過，你放心，你不會死的。”
這或許可以算作是一種許諾。
但斯特蘭心中，卻殊無欣喜……甚至連原本剛剛得到的一點安慰，也飛散得精光！
因爲他看到。那個彷彿他影子一般的年輕人，正緩步向前，舉起手掌……手中有一串飾物一般的寶石，光潔漆黑的精金被抽成細絲，編織，環繞着一顆碩大的紅色結晶。打磨出六十四個平面的寶石晶瑩通透。鴿血一般殷紅，映照出他自己錯愕的表情。
年輕的皇子身體微顫。
所謂“你不會死”的真實含義，遠比他想象的可怕。
“錮魂術？”
作爲一名王室成員，雖然並無學習魔法的天賦，但對於一些特殊的鼎鼎大名的法術，還是要有必要的瞭解，這是爲了防備遭到某些陷害……而錮魂術，便是其中最爲危險地幾種手段之一，亡靈學派的終極法術。
這個法術，不但能夠殺人，而且能夠將被殺者的靈魂，封禁在一塊寶石之中。如此一來，魔法之中用於召喚靈魂的各種通靈術、招魂術都成爲了毫無用武之地的東西，想尋找兇手就很難，就算是最強大地預言術，也發現不了多少有用的線索。
這或者並不是死亡，但卻比死亡要更加痛苦百倍，千倍，因爲這靈魂如果無人解救，便只能永世被禁錮，永遠保持着不可見，不可聞，不可感，一無所有的清醒……連回歸到冥河之中，也不可能。
斯特蘭笑了起來。
笑容有些淒涼，因爲這位年輕的皇子，知道自己已經沒有什麼機會了。
他猛地一彈！
身體暴退的同時，他身上一串珠飾，隨即閃爍起來！可怕的魔法能量，就此開始旋轉，一瞬間，魔網的震動，幾乎帶起了狂風！
是的，幾乎。
就在那風起的一刻，灰袍中伸出一隻手，蒼白，瘦長的的指尖滑動出一片晦澀的暗影，於是下一個呼吸裡，魔網的顫抖戛然而止，年輕皇子的身體，也已經定在了空中。
影子一般的年輕人，緩緩向前，舉起手中的寶石。
“你……知道你是誰麼？”
汗水滑落，額頭上因爲恐懼而爆起了青筋。但當那隻握着寶石的手靠近自己的額頭，皇子忽然停滯了掙扎，盯着他，低聲道。
那個影子，陰冷的神色，微微鬆動了一下……
輕微的跳動卻並不能瞞過斯特蘭的觀察，於是他緊接着再次付出努力，“你不是魔法的造物，那麼爲何會與我如此相似？你對此不會好奇麼？難道你就甘心於只是一個虛僞的存在，一個可悲的替代品而已？”
“我很好奇。”
影子的身體頓了頓，忽然道。
他的聲音，與年輕的王子也沒有太多不同，只是更加低沉，陰冷：“但和你一樣，我也想要活下去，而活下去，我就沒有選擇的餘地。”
語聲中，他伸手將那一枚寶石，貼在王子殿下的額頭上。
於是下一瞬，那個有些纖細的青年身影，便猛地崩散成爲一片散碎的流螢！唯有一個模糊的影子，在空間裡搖動着，被一股力量擭起，收進那顆寶石，最終化爲那精巧的的切面上，閃爍不休的流光彩影。
“死到臨頭也不放棄啊……真是個狡猾，又執拗的小鬼。”
灰袍人輕笑道。將視線轉向皇子的影子。“可惜，與他的父親一樣，以爲自己闖入了新的天地，但實際上，他們的一生，都不過是在他人的掌中跳舞。掙扎對他們來說，只是一場逗人快樂的遊戲。所以。你最好珍視，你能夠掌握的唯一一點兒自由。”
他的話語，彷彿自述。卻又像是在評論，訓導。
魯道夫微微垂頭，臉上僅餘的一絲血色也褪了下去。
但站在他身邊的年輕人。對於這些卻充耳不聞，他只是握着那枚寶石，目不轉睛的看着其中，流轉的七色光芒。
“很美麗，是吧？”
對於他的舉動，灰袍人似乎也不在意：“你們知道麼？靈魂，也擁有着自己的價值……
他揮手，地面上散落的皇子的殘留，幾枚手環，戒指。以及其他的物品，就依次落在那個影子身上，將他重新裝扮成爲斯特蘭?西沃爾?萊恩?費爾南迪斯。
“帶着他，你就可以向他詢問所有的問題，也不會被任何的魔法偵測所查知。然後，記住你應該做的一切。”
年輕人沉默。
他伸手握住那枚寶石，忽然閉上眼睛。於是寶石上七彩的光澤，便在他指間閃爍。
但幾乎是立刻，他的身體便劇烈的震顫起來！冷漠的表情，被痛苦地抽搐所佔據。他彎下腰，左手抓住自己的右腕，雙手指上，青筋迸現！似乎那痛苦，全部都是由那寶石帶來。
只是他卻固執的合攏五指，越加握緊那枚掛飾！
直到幾個呼吸之後。掛飾上的光澤逐漸退散，他才咚地一聲跪在地上，發出一陣低沉短促的嗆咳，和受傷野獸一般的低聲咆哮。
“愚蠢的東西，痛苦嗎？”
灰袍人就這樣注視着一切，直到結束。
“看來唯有痛苦，才能讓你那個蠢腦袋記住一些東西……”他的語聲不變，只是隨意得並不像是在評價一個人：“你以爲，以你的那點能力，就能夠一次讀取一個人的大量記憶？即使這枚魔導器上，我已經做出了很多的輔助法陣，想要消化他的記憶，也不是一時就能完成的，還有，你記住，記憶，是靈魂的碎屑，如果不間斷的進行了太多次的記憶讀取，他的記憶會完全的混進你的靈魂，那個時候，你可就不一定會是你了。”
周遭的光影，隨着語聲斑駁不休，當聲音終於落下，而那一襲灰色的罩袍，已經不知所蹤。
斯特蘭皇子，站在皇宮的花園中，他的身邊，是他忠實的臣子，魯道夫伯爵。
或者唯一不同的，就是兩人的表情。
“不會就這樣的。”慢慢直起身，他低聲自語，目光閃動。
然後，一抹笑意在他的嘴角散開：“對，會很有趣的，我會很好，比以往任何時候都要好。”
“我不知道你在想什麼，但也不想知道。”
魯道夫眯起眼睛，忽然輕聲開口道：“但是，我奉勸你最好對於主人的力量，有一個清醒的認識，”
“是啊，會咬人的狗，絕對不需要會叫……多謝你的提醒。”斯特蘭轉過頭，望着他，忽然展顏一笑，只是話語中，帶着一句這個世界上幾個人能夠理解的古怪音節：“從今以後，至少很長一段時間裡，我都要依靠你了，魯道夫伯爵。所以我當然會認真考慮你的建議的。”
魯道夫皺起眉。
被尊稱爲主人的施法者，每一個步驟蘊含的意思，都不會讓下屬得知，需要的只是努力執行，因此即使是新銳的將星，也不知道這個王子的替身，究竟來自於何處……
但此刻，他卻有種強烈的感受，不想站在這個人身邊。
因爲，那個與斯特蘭幾乎同樣的人影，卻似乎帶着一種與真正的斯特蘭截然相反的氣質，如果說前者是和煦的微風，那麼他就是一種芒刺在背的不快……對，有點像是魯道夫於戰場上體驗過的，與生死相背的感受。
即使只是一點兒。
只是，這位年輕的將領不能離開。
周遭的魔力都已經回覆了正常，這花園之中於是便不再安靜，人聲逐漸的開始密集，因此他不能表露出一絲一毫的破綻。除此之外，他們還有更加重要的工作。
在城堡中穿行一刻之後，兩人來到了最大的廳堂裡，
預備在幾十個沙漏之後使用的主會場，已經全部佈置妥當了……只是這被布匹，花團和奇妙的符文包裹成爲了一片彩色的海洋的地方，似乎已經預先有了兩位訪客。
一男一女。
注意到那個年輕男人的面孔時，魯道夫不由得微愣。隨即便沉下眉頭。
而就在此時，他身邊的同伴似乎沒來由的陡然一震。
甚至忘了開口。
“愛德華子爵，你又在這裡做什麼？”年輕的伯爵皺起眉，適時地替同伴接下了話頭：“我記得我已經說過，我個人對於你，厭煩至極！”
“哦，我記得這裡可不是伯爵閣下您的家啊，怎麼，難道有規定這裡不能通行麼？”某個可惡的存在，仍舊是一副嬉笑的摸樣：“嗯，殿下，您怎麼來了這裡？”
“似乎是剛剛喝的酒有點……出來尋找魯道夫伯爵的時候，走得又急了些，所以酒有點上頭。爲了解酒，不知不覺就遊蕩到了這裡，睡一下或者就會好的。”斯特蘭虛弱的笑了笑：“抱歉，愛德華子爵，我就不奉陪了……”
目送着那兩個人影離開，心靈術士的目光，稍微收縮。讓他身畔的女子低聲開口，
“怎麼了？”
“有點奇怪……不，沒什麼，不過，這個世界有酒上頭這個說法的麼？”