味道是腥澀的，但帶着一點兒的甜味。
泰斯倫?布羅扎將彎刀向下壓了壓。彎刀刀刃切破敵人喉嚨時，對方肌肉輕微的顫抖，透過刀柄，傳到手上的感覺，總是會讓他感到興奮，尤其是這份顫抖，是來自於一個高階女祭司的時候。
鋒銳的刀鋒切破那屬於女性黑暗精靈纖細精緻的喉管，黑紅的血液頓時在心臟的泵壓之下肆意噴涌。而那個犧牲品精緻的面孔，已經因爲痛苦而扭曲，張大了的嘴裡噴涌着血漿和氣泡，讓更多腥甜的血漿氣味涌進空氣裡，刺激着周遭所有生物的鼻腔。
但神術的力量強行鎮住周遭每一分空氣的震動，讓他們絡斯獸油一般的黏滯，任何聲音，也無法傳出……犧牲品纖細的五指丟開手中的蛇鞭，抓住第一家族武技長的金屬長靴，試圖將之從自己的胸口上移開，好讓自己能夠遠離這個可怕的死神，不過男性卓爾強大的力量只是更用力的迴應，透過厚重的脂肪，緩緩壓碎不堪重負的胸骨，也斷絕掉女祭司最後的一點生機。
泰斯倫鬆開腳掌，用彎刀挑起對方頸間的一枚掛墜，甩了甩，他高妙的手法讓彎刀似乎變成了手掌的延伸，血漿飛開，但那脆弱的掛飾沒有任何的損傷，隨即從空中落下，掉進他的手掌。
那枚用綠水晶雕刻的小東西閃爍着魔法的光澤，小心的收起它，泰斯倫深吸一口氣，些許血腥味兒讓武技長感到少許的愉快，不過這種感覺就和那些味道一樣很快就被適應了，剩餘的便毫無樂趣可言。
男性卓爾的目光掃過周遭……在周圍的一百尺內，短促的殺戮已經徹底結束了，對方所有的衛兵都已經死亡，經過嚴格訓練的戰士們割掉了每一個頭顱，確保他們的對手不會獲得救助，而自己一方並沒有死亡。
成功的突襲。
第一家族的武技長搖了搖頭……知道這又是一場理所當然的。無聊的殺戮。
今年兩百八十九歲的泰斯倫擔任家族的武技長已經接近一百五十年的時間了。對於戰爭，早就已經輕駕就熟，而且。這也是他最喜歡的事情，最近七十年的時間，布羅扎已經沒有任何需要顧忌的對手，幾次審判戰爭。大多都毫無樂趣可言——他喜歡的可不是單純的碾壓一般的殺戮，而是更加刺激一點的，較爲勢均力敵的戰鬥。
但現在他知道，即使是一個真正的女性祭司，也沒有辦法造成這種刺激了。在女祭司察覺到泰斯倫的突襲之前。所有的優勢，就已經喪失殆盡，連神術也無法幫她們什麼忙。
或者應該選擇和莎佩瑞娜一路，武技長想道。雖然應該不會有這麼多的敵人，但或者第三家族的那個武技長可以讓自己得到一點兒刺激的戰鬥體驗。
不過他很快把這個念頭驅逐出腦海。
莎佩瑞娜太麻煩了。
因爲如果沒有什麼特別的理由，他相信，莎佩瑞娜是他的親生骨血……即使這位家族長女被孕育的時候，莎杜瑞爾娜還相對年輕。身邊的男人也很多。不過，武技長還是確認這一點，那個女兒的相貌，性格，都與他有一定的相似，而孕育的時間與他第一次接受寵幸的時間也相同。
但也正因爲如此，泰斯倫不喜歡這個女兒——在卓爾貴族之中。血緣代表的往往是更加慘烈的競爭關係，而父系的血緣……在女祭司的眼中。根本什麼也不是。甚至是一種恥辱，所以，她一直就想要將他抹去，甚至已經經過幾次的嘗試了。
當然，對於不遠處這個名叫艾絲瑞娜的女祭司，泰斯倫同樣從來沒有絲毫的好感，因爲她是那個軟弱的白癡與莎杜瑞爾娜留下的後代。
是的，廢物。
泰斯倫在心底哼了一聲，他一向對於侍父這種存在嗤之以鼻——一個既不擅長格鬥，又不精通奧術的男性，那就可以歸類爲廢物。一個廢物因爲主母地寵愛，爬上男性序列的第三位階，僅次於首席巫師和武技長，這不僅僅是可笑，簡直就是對於自己能力的一種侮辱了。
但或者，也正因爲如此，這個繼承了他血脈的女人多少有些愚蠢，雖然傲慢，但不是難以忍受，至少不會對於他造成太多的損害。
或者，直到幾個沙漏之前，泰斯倫應該還是這樣認爲的。
不過，這想法現在已經消失的無影無蹤了。因爲幾個沙漏之前，這個年輕的女祭司提出的，現在正在實行的這個計劃。
武技長收回視線，落在一個人影身上。
這個傢伙是個不錯的戰士，即使在剛剛的行動之中，那個傢伙也一直跟在艾絲瑞娜身邊，沒有什麼表現，但對於侵淫武技一輩子的武技長來說，判斷一個戰士的力量已經並不需要看過對方的戰鬥，只要偶爾觀察對方後者輕捷敏銳的步伐和進退有據的行動就已經足夠了。
但正因爲如此，布羅扎家族的武技長心中才有所警惕。
他似乎並沒有見過這個卓爾。如果不是身上帶着一個第一家族的家徽，泰斯倫?布羅紮根本就沒法將他和敵人區分開。
即使那張面孔確實長得非常一般，灰色的頭髮和眼睛，與外表一樣平凡，難以引人注意，但武技長盯着他，上下打量。因爲他確認自己絕不會錯過這樣一個高手——那些毫無意義的廢物也就算了，但身手能夠讓他看得上的家族戰士，幾乎都經受過他的訓練。
“他是誰？”靜音結界被解除時，泰斯倫向艾絲瑞娜問道。
“我最近招募的一個平民。”她冷漠，生硬的迴應，似乎很不喜歡這個話題。
泰斯倫皺起眉。
一個平民？平民之中什麼時候出現這樣素質的戰士了？要知道那種精準的動作，可不是所謂的天分就可以解釋的，那需要大量的鍛鍊以及實戰的經驗、
“好了，我們必須加快速度，時間不多了。”女祭司顯然沒有心情再跟武技長解釋，然後發出一個命令：“不用管這些傢伙了。我們必須馬上趕到戰場。”
泰斯倫不聲不響的將自己的彎刀收進刀鞘。目光落在遠處的火光之環上，那裡的光澤剛剛消退到第十一個時區。但是中央大神殿的方向上已經開始傳來了一些嘈雜，那說明。執政議會已經結束了。
比預想中的要早了一點。
看來莎杜瑞爾娜太過於高估那些主母們的忍耐力了，或者第二家族的干涉也加強了一些？
武技長嘲諷的一笑——執政議會是莎杜瑞爾娜會召集的，指控拜森得諾格家族暗殺第一家族成員。要求執行“審判”。如果這個指控通過，第三家族就會立刻遭到滅頂之災……
不過顯然事情不會那麼簡單，從現在的情況看，指控顯然沒有得到結果——實際上也不奇怪。能夠指控一個家族的罪行，至少也要有個貨真價實的貴族來作爲證人，可是莎杜瑞爾娜卻沒有帶上作爲三女，哦，現在是二女兒的艾絲瑞娜作爲證人。
因爲這個指控實際上是一個幌子。第一主母根本不想要讓這議案獲得通過。
至於說原因？
小半個沙漏之後，當武技長與家族次女帶隊的小隊，來到拜森得諾格家族駐地的通道前時，無數團黑暗結界被召喚出來，漂浮着，聚集在一起，像濃密的烏雲遮蔽了周遭，將周遭幾千尺之外的範圍封閉。
這就是原因。
那個艾絲瑞娜提出的。狡猾的攻擊計劃。
證據並不充分不要緊。用一輪很長的辯駁來證明自己，最終引發爭吵。執政議會最後通過或者不通過這份提案都不是問題，當會議結束，真正的大戲就會開始——布羅扎家族會用一個突然的家族內戰突襲拜森得諾格，第三家族必須在成員毫無準備的前提之下，迎來一次攻擊。
而在那之前。布羅扎已經派出隱秘的主力，會先行拔掉第三家族所有仍舊沒有收攏進家族城堡之中的力量。
這並不符合卓爾們的一貫作風。但是，卻又並不偏離大義——只要突襲執行得十分完美。就不會有任何的負面效應。城中的所有人，甚於包括執政議會中殘留下來的主母，都會爲了布羅扎家族的勇氣和智慧而暗地叫好；不會有人再提起這次的意外。
當然，這個計劃的主體並不是非常高明，只是確實，有效罷了。
任何軍隊，都不可能是一堆雜亂無章的士兵的簡單組合，下層的戰士頭領，是一種無法輕易補充的資源，缺乏了他們，空有數量的優勢是毫無意義的，雜亂無章的底層士兵，與奴隸沒有什麼不同，而失去了他們的監管，奴隸不產生暴動纔是奇怪的事情。尤其是在守城的時候，一個剛剛被提拔，毫無威望可言的領導者，又怎麼可能讓戰士發揮出最佳的戰鬥力呢？更別說他可能還沒有指揮戰鬥的經驗。
即使是泰斯倫也承認，這說法的實用性——雖然第三家族確實擁有着很強的實力，而她們甚至可能在計劃着攻擊布羅扎家族，不過，進攻和防守，仍舊是有所區別的，尤其是一旦失去了作爲指揮者的直系女祭司，以及那些小隊的隊長的時候。
他們可能根本沒有想到，第一家族會在這個時候動手……雖然家族內戰對於卓爾們來說，已經是家常便飯了。爲了獲得更高地位階，低階家族會發動突然襲擊。但像現在這樣，第一家族去襲擊第三家族，倒是不多見的……
這個小小的思維盲區，會讓他們處於絕對的被動。
至少，現在布羅扎已經得手了，一路行來，已經有一名高階祭司，拜森得諾格的四女，以及他們的幾個高級戰士被殺，而如果沒有意外，那麼他們的武技長也已經授首——穿過那黑色的迷霧時，泰斯倫就注意到正在指揮家族戰士的莎佩瑞娜，雖然她一如既往的沉默，不過臉上的得意，已經足夠顯示出計劃的順利。
軍隊正在凌亂的聚集，而黑暗也在聚集，
這是卓爾的禮節，因爲攻擊另外一個家族是不允許的至少法律上是不允許的，所以需要保持隱密，要悄悄地進行。當然。全城人都知道布羅扎正在攻擊瑞費德，但這沒有關係，他們不算證人。只有被攻擊的家族中地貴族纔有資格向執政議會控訴，因此斬草除根是絕對有必要的。
這次攻擊不算是執行“審判”，而是家族戰爭。前者從來都是光明正大地進行，後者就需要遵守“隱密”的禮節了。有點掩耳盜鈴的意思。但對於卓爾來說，這就是理所當然地傳統。
當黑暗結界將拜森得諾格城堡完全籠罩的那一瞬間，攻擊開始了。
泰倫斯眯起眼睛。
家族戰爭是一種有趣的活動，至少對於現在的泰斯倫來說，還是的。
此次攻擊。布羅扎家族聚集了二十名牧師和一千名家族戰士，以及兩百多名精英奴隸，包括七十名食人魔、七十個牛頭怪和一百多名蜥蜴人弓箭手。最後還有全部地七名高階法師，這幾乎已經是布羅扎家族一半以上的實力。更何況，這個襲擊可不只是由第一家族獨自發動，第四家族，第六家族都會參與，也派出了接近一半的兵力。從數量上說已經達到了拜森得諾格家族的三倍半。
如此大規模的偷襲。在漢莎提倫城的歷史上還是第一次。
“要怎麼進攻？”
家族的武技長來到自己的女兒面前。這一次，是她負責指揮。
實際上如果是武技長自己來指揮做，他早就命令衝鋒了——這樣雄厚的兵力，打贏這一仗是肯定沒問題的。拜森得諾格家族的防禦很不錯，不過也僅僅是不錯而已——由於實力的不足，他們城前的通道相對短促。箭塔只有一百多處，而魔化的雕像更是隻有五十架。大軍壓上去，很快就可以結束戰鬥。
不過女祭司顯然比他考慮的更周全。
“不用急。”莎佩瑞娜開口道：“我已經宣佈戒嚴。把下城區封鎖，低等生物集中來當作最前的敢死隊。”
“真麻煩。”
泰倫斯無聊的搖頭，他知道，這是利用了布羅扎家族的第一家族優勢，雖然下城區大多是狗頭人和地精，也有少量熊地精和食人魔，最重要的是，數量足夠，足以讓那些施法者藉助它們死亡的機會，一一清除箭塔以及魔像。
但這就需要等一等了。
泰倫斯擡起視線，掃過遠處那開始嘈雜的城堡，那裡已經開始嘈雜起來。
等等？
武技長驟然轉過頭！
在他的視線裡，一道連接着異空間的門扉張開了！
傳送門？難道這幫白癡想要在這個時候反攻？
太愚蠢了吧？
但隨即，泰倫斯身體一震，因爲他注意到，一個極度醜陋的巨大肉球從那光滑的平面中翻滾着衝了出來！
這個可怖的，像是佈滿了疥瘡的紅黑色肉球足有十幾尺方圓，中央有一張幾乎將它上下分開的巨大嘴巴，數以百計的鋒利牙齒在其中不住蠕動着，互相磨擦着發出令人牙酸的聲音！一些黃色粘液不住從牙齒縫中涌出，順着牙齒滴落下來，在地面上腐蝕出一股股白煙和嗤嗤的響聲，也把幾乎凝成實質的腥臭氣味噴薄到周圍……
巨口的上方，還有一隻佔據了另外一半面積的、佈滿血絲的恐怖眼球。咕嚕嚕的轉動着。
而離開了傳送門，映入這眼睛中的景色似乎讓這個怪物極爲憤怒，張大了嘴巴，猛地嚎叫起來，刺耳的聲音簡直就像是有人胡亂拉響了幾百把琴！
隨着這一聲嘶嚎，空間之中似乎爆發了一圈無形震波。這震波蔓延開的地方，即使是遠在幾百尺外的武技長，都感覺的身體開始不由自主的戰慄——那是發自靈魂深處的戰慄……用該是某種法術的效果，強烈的魔法能量勢不可擋的浸透了人們的身體，就像呼吸將空氣懷中那種詭異的恐懼傳播到了每一處神經。
黑霧彌散了，它的全部身體終於展現出來。這讓那正浮在空中的肉球顯得更加巨大——十餘根足有二十幾尺長短，環節相扣，彷彿粗糙鱗片構成的觸手在那個肉球周圍舞動着。每一根觸手的末端撐起的一團肉球上，各自張開一顆皮球大小，顏色各異的眼睛！
一層綠色的光澤在肉球周圍布展開，而另外三道道顏色各異的射線則從那些觸手上的眼睛中迸發出去！直接掃過整個戰場！
有兩束射線毫無效果，但是另外一發卻造成了嚴重的傷害——射線擊中的地方瞬間腐朽成塵，而且擴散出很大的範圍——解離射線將擊中的區域完全瓦解成塵埃，一個正在拉弦的蜥蜴人弓箭手慘叫了一聲，拿着長弓的的手臂被打成兩截從身體上斷落，而他另一個同伴則更加悽慘，龍皮的軟甲在那射線面前彷彿燒盡的紙灰一般飛散，半個腰身消失殆盡！鮮血和內臟呼啦一聲噴涌出來，而他整個人幾乎折斷下去！