深淵之地，黑暗之地，掩埋之地，這是幽暗地域的居民，對於幽暗地域幾個層級的稱呼，其中掩埋之地大約是地下三哩到三十多哩左右的距離，幾乎已經是接近了地面的。
愛德華站起身，小心的將半精靈交給結束了戰鬥，走上前來的克勞迪婭扶着。一抹細微的亮光，在他的眼中閃爍，掃過眼前的卓爾。
雖然這個傢伙說起話來總是習慣性地帶着水分，但顯然，靈吸怪的活動範圍擴大了，這確實是個事實——至少是在這附近的範圍內。
難道靈吸怪開始大規模的分巢了？
一個多月之前，在學院裡到處尋找資料的苦工多少也有了一點兒回報——雖然那時候的努力，並沒有得到多少靈能的線索，但至少把有關靈吸怪的事情瞭解了不少——比方說，這種怪物是雌雄同體，卵囊繁殖……一次能生出一堆的靈吸怪蝌蚪，然後這些蝌蚪互相攻殺，挑選最好的來進行繁殖，以及……
靈吸怪城市這個說法其實並不正確，因爲靈吸怪這種玩意兒，天生的生存方式，就只有寄生——通常來說，靈吸怪是數量超出了一定數目，大概兩三百人，就會分出一支探險隊，帶着一個主腦開始尋找新的城市，然後建立一個以靈吸怪爲主體的城市，其餘的所有存在，都是爲了這幾百個存在效力的奴隸。
當然，所謂的尋找。其實更加合適的說法是掠奪——卓爾，灰矮人，侏儒，不管什麼城市只要地形合適，靈吸怪就會將之據爲己有，而城市中的原住民，立刻就會降格爲奴隸。心靈異能之中的精神控制和修改記憶等等手段，足以保證這些效果的實行。
實際上如果可以，愛德華本身也可以效仿這方式。建築出一套完全屬於他自己的奴隸體系，心靈異能使用方便，維持時間也不短。即使他的能力還不強，也足夠維持一支十幾人的精英小隊。
只不過直到現在，除了對於個別的一些人，比方說那些巨人，以及幾個老法師身上偶爾採取了一些控制手段之外，他從沒有長時間的這樣做。
那或者可以稱之爲精神上的潔癖吧——他並不是非常喜歡完全操控一個人，畢竟，人生天地間，不可能完全自由，但完全的被操控在別人的手中。也是一種極爲悲哀的事情……
不過是你們這些腦溝平滑的生物，虛僞的象徵。
對於這個一閃而逝的念頭，靈晶如此評價。
……
接下來的事情，乏善可陳了一些。
關於靈吸怪，兩個受到控制的灰矮人並沒有說出什麼有用的情況——這種亞種比他們的親戚更具進攻性。但也更加愚笨一些，而且他們不過是一個以那個牧師爲主的小小盜匪集團，主要的工作就是擄掠人口財貨，至於具體這些東西怎麼分配，送到什麼地方，只有那個死掉的頭兒才知道了。
所以。這個小小的插曲也只能就此結束……
沒有
“真是太好了，愛德華先生，您真是拯救我們於危難之中的英雄啊……其實，您實在應該看看我們的這些貨物的，如果您真的對於幽暗地域的出產非常有興趣的話，嗯，您根本沒有必要非要親自冒險跋涉，我早就說過，作爲一位誠實可信的商人，我杜爾因可以爲您代勞一切，而且絕對保證價廉物美，畢竟以您這樣的法師之身，跟幽暗地域裡這些狡猾哦，兇狠以及無賴的傢伙們打交道，實在是一件非常浪費時間的事情，法師的時間啊，那可是天下最寶貴的，至少，在你們變成巫妖之前是如此……”
顯然，接下來的旅程，註定沒有那麼無聊——卓爾商人理所當然地跟上了這小小的隊伍，一同前進，而第二次的偶遇，也讓這傢伙更加興奮和熱情。
“唉，可惜，如果能夠再早一點兒碰上你們就好了，這樣我就用不着損失這幾個剛買來的奴隸，還有卷軸……咳咳，總之，如果我沒有猜錯的話，您這一次是準備再找一個卓爾的城市來完成一些交易？”
“好吧，那個……杜爾因？你上一次好像說的不是這個名字啊？”
“哈哈哈，愛德華先生，這有什麼關係呢。名字不過是個方便別人記住你的代號罷了，實際上我的習慣是，當你想要拋棄那些原本無趣的生活時，換個名字就是最好的辦法，這樣昨天的種種，你都可以當做他在昨日死去了，而今天的種種，則在今天重新出生，所以，我現在就是杜爾因，作爲杜爾因，一切都是嶄新的開始，多麼美好啊？”
唔，或者賴賬的感覺或者確實不錯?
愛德華心不在焉的點了點頭，這個商人對於他來說還算是有點用處的，至少可以作爲身份的掩護。不過實際上，他更加感興趣的倒是走在前面的那個德魯伊，這傢伙邊走邊吃，嘴巴里都是地下的蕨類和蘑菇，看到地下溪流，還會研究一下有沒有可以吃的魚類。
好吧，其實關鍵是，偵測毒素和驅除毒素之類的法術，唔，或者神術？這個傢伙使用的頗爲拿手。再聯繫到之前那個冰風暴，顯然這傢伙的施法能力，倒是頗爲不錯的。
不只是不錯而已。
前進了三個沙漏的時候，這一次旅行的終點，已經遙遙在望……而這其中大部分的功勞，都要歸於這個德魯伊。
在地表旅行，你可能會因爲崇山峻嶺的關係，而無法走出直線的距離，但是在幽暗地域，繞個大圈簡直已經是最普通的路程了，要知道這裡的路線不僅有左右前後的問題，上下也是很重要的岔路。即使直線距離不超過一百碼，從洞穴穿過，就要走上一哩地——除非你的能力極端強大，可以在兩者間直接穿鑿出一段通路，可那就要至少五六環的法術能力。
而且至少需要五六發。
他的施法能力，確實優秀。
“……啊，您不要這麼奇怪……這些蘑菇都是可以吃的。其實蘑菇是很好的東西，只要洗乾淨再用鹽水泡透了，放到火堆裡面烤一烤就行……當然了。地面上的蘑菇更合適這種做法，我記得在北方有種比較特殊的蘑菇，並不是很大。傘蓋開的很小，但卻極爲粗壯，只生長在松木下面，那種蘑菇切成片炙烤的話，那種香味不遜色於任何的烤肉。”
這個名家法米尼?魯西魯的德魯伊，似乎對於吃飯的事情，很有一股熱情，所以愛德華隨便透漏了一點兒經驗之後，這位德魯伊便似乎已經心靈術士很熟悉了。
“啊，這個。我倒不是非常喜歡吃東西的，作爲自然的侍者，吃的東西夠用就好了，等您知道，杜爾因先生是個很不錯的領導者。但是有時候有點沒有計劃……很容易朝令夕改的，就像他的名字一樣……實際上我們已經兩天多都沒有吃上正經的飯了，因爲……”
“閉嘴，我們迷路還不是因爲你這個白癡？如果不是你，我們早就在漢莎提倫城裡休息了，你看看現在這個德行。又死了三個奴隸，召喚元素生物的卷軸又有多貴你知道麼，這一趟的生意……我的天啊，這種打擊幾乎足夠讓人少活十年了，你這是在謀殺！”與幾天之前相比，卓爾顯然與這位德魯伊更加熟稔了些，說話也不再客氣：“
“嗯，汗索……不，杜爾因先生，您這說的可不對，您是卓爾，十年對於您來說不過是一眨眼的時間，而且作爲嚮導，我覺得我很盡責啊，這一路上地下的塌方河水倒灌大家都避免了。而且我早就跟你說過，我的朋友探知到這條路上有敵對生物，至少三四隻，打起來有些費事，讓你走另外一條，你怎麼就是不信呢？”
“閉嘴！說起來還不是因爲你那些什麼‘朋友’都是一羣白癡？別說你忘了幾個沙漏之前的事兒！說什麼非常安全，結果呢？把我們領到咆哮的間歇噴泉水路上去了！差一點把老子我活活淹死在平地上！食物，兩大箱的蜘蛛絲綢還有上好的香料都丟掉了，你知道那是多少錢嗎？
“那個……最好的絲綢不是被你收進空間袋了麼？這些都不過是佔地方的劣等貨，而且那也不是上好的香料，也不是兩大箱……再說我可以水下呼吸……”
……
掃了一眼前面豁然開朗的地形，愛德華沒有興趣跟這幾個人胡扯了：“對於靈吸怪，你有多少的瞭解？”
“啊，靈吸怪？您對於這些章魚頭也有些興趣？哦，您真是個謹慎的人啊……其實說起來，您不必害怕這些東西的。靈吸怪是聰明而謹慎的生物，他們的戰鬥，通常都是會指揮奴隸消耗你們的力量的，但一旦戰局不利就會立刻撤退，不會猶豫。因此平常的時候，你只要儘量的殺死他們的奴隸就夠了、其實有時候，跟我們的同胞戰鬥反而更麻煩一些呢。”
這位興奮的商人閣下，手舞足蹈，倒是透露出不少有趣的事兒：“恩咳……黑暗精靈呢，其實跟我們的女神陛下都一樣啦，有點相似無底深淵裡的造物，萬事隨心所欲，只求自己的好惡，但靈吸怪，他們是守信的生物，可能會玩弄文字遊戲，但決不會直接破壞自己定下的規矩。”
“其實我倒是並不怎麼害怕靈吸怪的，因爲他們雖然會吃掉一些人的腦子，但他們也是最好的顧客之一，我們覺得好的東西，在他們看來大半毫無意義，所以他們在魔法物品上，從不吝惜買賣的費用，如果你能弄到些好的東西，那麼一筆交易就能足夠你不愁吃喝，不過前提是，哈哈，跟他們打交道而不被他們變成奴隸才行。一般來說，你沒有特別的後臺，比方說代表着一個城市的力量，或者強大到了一定程度，他們通常連話都不會跟你說上半句。”
“簡單的說，就是惡魔和魔鬼的分別。是吧？”
卓爾商人的話，讓愛德華心中不由一動……
如果自己真的能找到某些辦法，直接跟那些章魚頭進行交易，也不失爲一種良好的手段，畢竟現在他手中已經有了蛛後授予的某種權柄，這個權利甚至還要大過了很多的城市第一家族。
不過，現階段恐怕還要先確認了這個權利才行。畢竟他只是個人類而已，還是個男性，身邊的力量也是勢單力薄。即使讓達赫妮出面，也同樣不一定值得取信於卓爾——按照卓爾的規則，沒有城市和家族的認證的卓爾。都不過是叛逃者，最多有個平民的身份。
漢莎提輪到了
這座城市與沙馬斯有着天壤之別，並沒有那樣巨大的穹頂型建築，反而都是一些小型的坑道串聯起來之後構成，這種城市的缺點自然是比較狹窄，但優點則是易守難攻，更爲堅固，而且魔法護罩和法陣的規模都可以節省下來，在生存比較艱難的中層和底層幽暗地域，通常這都是首選的城市造型。
城裡的人更少一些。不過出奇的是，他們似乎對於外來者並不是那麼惡劣。
這座城市的貿易區很大，幾乎佔據了城市四條大型坑道的一條，卓爾的平民們，在洞壁上穿鑿出了不少的洞穴。作爲大大小小的商鋪，熱鬧程度甚至和地表世界的集市很像：數以百計的巖洞和帳篷裡面出售各種各樣的商品，人羣也五花八門，雖然幾乎找不到人類，不過一些諸如地底侏儒或者灰矮人之類的竟然也可以在這裡隨意擺攤，遠比沙馬斯更加自由一些。
一路行來。愛德華詢問了擊中昂貴的寶石的交易價格，並且購買了幾張卷軸——這座市場中，有爲數不少的施法者，魔像、元素生物或者亡靈之類的護衛隨處可見，畢竟在幽暗地域，戰鬥和暗殺都是呼吸一般平常的事情，所以這些戰鬥用具都是極受到歡迎的。
“真是令人難以置信，我還以爲，卓爾們的城市裡，不可能有公平交易呢。”依靠在愛德華身邊，麗莎小姐左顧右盼，雖然失血讓這位半精靈的精神有些萎靡，不過這種繁華，還是讓她有些驚訝的感覺：“而且誒，這裡不是已經比沙馬思更深入地下了麼，怎麼反倒比沙馬斯……嗯，和平？”
“書本和傳聞中的東西，都並不足以完全取信。而且和平需要的並不是個人的素質……好吧，你以後就會懂的。”
愛德華扯了扯嘴角，目光閃動，並沒有仔細說明。這裡的人羣，對於外來者的態度，是有利可圖就好了，至於說友善。需要你用實力去贏取，否則你仍然會成爲街頭邊的一具無人問津的屍體。
顯然，半精靈小姐是沒有興趣去聽這些的，她的目光，現在已經被街邊一家珠寶店的貨物給吸引了。
這個小販顯然有些頭腦，他的鋪子裡並不是售賣那些寶石或者黑暗精靈的特產，而是一些戒指、耳環、吊墜、胸針……以及更多愛德華叫不出名字或者一時想不起名字的東西，全是女孩子喜歡的那些小玩意。
當然，由於宣傳的原因，地表的人們一提起卓爾，想到的就是殘忍好殺陰謀詭計什麼的，但其實這幾乎是以偏概全，卓爾怎麼說也是一種社會生物，自有自己的生活方面……比方說，作爲精靈的近親，卓爾們也同樣是心靈手巧的，他們製作的工藝品裝飾之類的小玩意兒也同樣精巧，只不過因爲戰鬥佔據了他們生活的大部分，所以很少有卓爾願意用這種東西來謀生罷了。
“喜歡的話，挑一些好了，就算是我送給你的禮物。”
注意到半精靈小姐眼中的貪婪，愛德華笑了笑。
她的腳步仍舊虛浮，雖然將染血的外袍換掉了，不過卻也仍舊有些血跡沾染在她的領口，看着那一抹暗紅，愛德華心中不由有些細微的疼痛。
有時候，失去之後才
這個允諾一下，小丫頭頓時歡叫了一聲，一頭扎進了那些飾品堆裡。而且這位小姐顯然胃口大的出奇，短短的功夫，她手裡就攥着七八個小東西了，樣式各異，製作精良，雖然沒有鑲嵌什麼金玉寶石，但看樣子價格也不菲。
“你真奢侈，”
愛德華不禁莞爾——女人在某些方面其實真的跟巨龍相差不是很多，比方說喜歡亮晶晶東西的那種貪婪。實際上，這裡的東西價格雖然昂貴，但在地底世界，真的並不算是很高，用一些地表特產很容易換取……所以看着這位小姐還在沒完地往手裡抓東西，愛德華不由半真半假地感嘆着，“這麼多你用得過來麼。”
“反正都是有人付賬的，爲什麼不要？”大小姐毫不猶豫。
愛德華不由苦笑：“好了，大小姐，這種玩意兒，帶多了也是要沒有意義的，而且，帶有黑暗精金，或者某些閃光魔法的東西，在我們那裡沒法用，太陽一曬就會化灰的。”(……)