“準備，準備……你不是向我保證過，這些邪教徒不過是小菜一碟麼？那麼，你到底到底要準備多久，要讓我等待多久，才能開始攻城？”西格爾?布萊霍克憤憤地開口道，即使刻意壓制了聲音，但仍舊無限接近於咆哮。
他不耐煩的盯着眼前，微微垂下頭顱的騎士，砰砰的拍着面前的行軍小桌：“只要出動巨人，那種城牆三兩下也就被砸塌了了吧？我們還需要等什麼？嗯？還要等什麼？”
三個沙漏了，足足三個沙漏了，他可是早早的就來到了這個戰場上，等着看到那座該死的城市破滅的一刻！
但是結果呢？
忍受着暴土揚長的空氣，讓人眩暈的陽光，被太陽曬得滾燙的，風中似乎還混雜着那些下等人的體味，以及另外一些古怪的惡臭，還有那些令人厭惡的叫喊……最終，他不得不躲進帳篷——不是因爲不能承受日照和塵土，而是那座該死的尖塔仍舊高傲地矗立在視線裡，就像俯視着他一般，讓他甚至可以恍惚聽到那高塔裡，那個混蛋輕蔑的冷笑！
“領主大人，雖然說那樣確實是個方法，但屬下還是希望可以用傳統的方式嘗試一下。”
莫圖沉聲道：“我們的對手並非是普通的守城者，我不知道他們到底會有多少法師參加戰鬥，但是絕不能夠掉以輕心，巨人雖然是強力的兵種，卻並非無敵，如果是魔法師，絕對會有相應的手段加以應付，單獨依靠一種兵種進行戰鬥是極爲危險地，我至少要進行一兩次的嘗試攻擊，消耗掉法師有可能的法術才行。”
“好吧，可是在這裡消耗時間有什麼用，還要製作攻城器械？你知道我們不需要那些東西的、”這個解釋確實而中肯，因此即使是心情暴躁的年輕貴族。也只能妥協。
“所謂底牌，總是最後亮出來纔好，如果能夠用平常的手段解決問題。何必非要浪費力量呢？”老騎士解釋道，目光停留在貴族身旁的法師身上：“雖然柏特業大師的力量，應該已經和足夠牽制對手，但領主大人手下的士兵。卻並沒有經歷過戰場的磨礪。沒有經歷過戰陣的士兵算不上是什麼精銳，即使是您也沒有指揮過一次真正的戰鬥，而眼前卻是一個很好的磨練他們的機會。您不認爲如此麼？”
不得不說，這個答案還是能夠讓年輕的貴族感到滿意的。
他確實是需要一支部隊，即使無法跟父親那些家族的精銳相比。但也同樣是一種實力的象徵，會讓他更加具有競爭力，至於說其中會損失多少士兵？他並不在乎，只要這一次成功了，他向父親報上損耗，絕對可以獲得相應的補償。至於那些農兵？那些玩意兒只要在領地裡搜一搜，總是會有的。
“好吧，莫圖。拿出你的能力來吧。我相信你可以帶給我一場光輝的勝利。”
沉默，長長的吐出一口氣，他在臉上擠壓出了一個乾澀的微笑——這裡的一切，都還需要依靠眼前的屬下，既然自己沒有那種能力，那麼大度的顯示出一個領主的胸襟。顯然是極爲必要的。
“屬下定當竭力報效。”莫圖挺直身體，磕了一下腳跟。然後轉身走出帳幕。
走出了那帳門的時候，老騎士的眉頭已經擰成了一個疙瘩。
他的目光掃過哪些忙碌的士兵。然後落到裡許之外，那青色的城牆上。
所謂的藉機訓練軍隊，其實不過是個藉口而已……真實的情況是，這一次的戰爭，要比他想象之中要棘手得多。
光是那個城牆的規模，就已經足以打亂之前所有的想法——二十呎左右帶有城垛的城牆，還有那些城市上空撐開了的，隱隱透出的魔法防護……
微不足道的小鎮？莫圖現在幾乎想要把他的領主吊起來，給他幾鞭子讓他好好記住胡說八道，應該得到什麼樣的教訓。
這並非是什麼小鎮能夠有的東西，實際上即使是公爵領內一些三流的城市，也不見得能夠與之相比。而那環繞的規模，更不是自己手頭的這些兵力能夠圍攻的，甚至一開始的那種突襲計劃都異常的草率，因此在觀察之後，莫圖不得不放棄了之前的計劃，等待槍兵大隊的到來，以發動一場全面的戰鬥。
只不過這樣一來，之前爲了讓對方措手不及的準備，只能白白的浪費。
還有那些垛口後面，影影綽綽的人物。
那些應該是專業的傭兵，他們沉默的從垛口後露出一隻眼睛，縝密的觀察城牆下的動向，卻不發出一絲的聲音，這樣的素質在傭兵之中甚至也不多見，守城一方具有着天然的優勢，因此如果對方擁有三五百這樣的傭兵，那麼這一仗恐怕就要進入鏖戰——
而自己這邊呢？
“快點幹活，你們這羣蠢貨！”
幾個督戰的騎士吆喝着，在他們的喊聲裡，幾百個身穿灰色布甲的槍兵正在手忙腳亂的將附近砍伐來的木頭堆放在一起。而視線的另一端，新的隊伍還在零零碎碎地從大路上開過來——或者說是被驅趕過來，更加恰當。
槍兵從來就不喜歡戰爭。
當然，他們並非只是單純的拿着槍的士兵，槍兵只是對於農兵的另一種稱呼。
這稱呼起源於遙遠到帝國遠征時期，那位伊斯甘達爾大帝的軍營中習慣的把剛踏入軍營的毛頭小子稱之爲“槍”，因此新兵便被稱爲“槍兵”。而這個傳統在帝國統一了半個大陸之後就成了一種通用語的稱呼——雖然大多數時候，老兵油子們更喜歡稱呼他們爲肉盾，或者試箭的。
這些被簡單的木杆長槍和布衣，皮板甲武裝起來的隊伍，大部分是徵召起來的農夫，還有一些戰力不足的年輕傭兵。普遍都只接受過最基本的軍事訓練和幾乎最差的裝備。而在一向不怎麼喜歡給部下錢財使用的西格爾子爵麾下，這些農兵就更加可憐了。
武器大多是粗糙的長槍，木杆的前端，帶着一個勉強用鐵片包裹起來的尖頭，鎧甲也是兩層結實的厚布料之間填充羊毛和木板作爲緩衝。再用粗線縫好，這樣製成的護甲已經流傳了超過千年之久。而整片大陸上無論東南西北，到處都有戰士身穿這種裝備。只是那些老練的傭兵選擇它們，往往是在一層鎖子甲或者鱗甲之下。當做了額外的一層防護，並沒有將擋住敵人兵刃的希望寄託在它的身上。說到底，它也就是擋擋流矢而已。不需要什麼專門破甲的武器，長劍或者長矛就可以輕鬆的破開這層防護。
至於那面盾牌。根本就是個釘了兩條布帶挽手的酒桶蓋子而已……
幸好這一帶的樹木豐茂，製作攻城器械的材料並不稀缺——騎士在心中安慰自己道。
對方的防禦其實並非牢不可破，只要有大型的投石機足夠可以轟塌這道牆壁！只可惜那東西至少也要幾十個工匠的通力合作，短期內是拿不出的……但莫圖在出戰之前已經做好了完全的準備，只要木材合適。藉助一些構件，製造出幾臺小型的投石機還是沒有問題的。
前提是，如果對方確實只是依靠城牆來準備一場防禦戰斗的話……
但那其實不大可能，他們不僅僅是有個高階的法師，還應該有其他的施法者……至少應該有牧師，如果他們真的如西格爾所說的，是個什麼教派的話。莫圖想不出，他們爲什麼要舍長取短。應和自己。
聯繫到之前僱傭兵們斥候的失蹤。莫圖心那些不好的感覺就越發的深沉。如果可以，他絕不會去碰這種不知道底細的地方。
但現在，是騎虎難下了。
時間就在這樣的沉寂中，逐漸地經過了。那些笨手笨腳的農兵終於開始列隊——擁簇着他們綁紮出來的十幾架的長梯，以及幾架投石器……
這個速率，足以讓真正的騎士們閒的胃疼。
但不管如何。在那些正規戰士的督戰之下，這些人總算是完成了一次攻擊需要的所有要素。於是當太陽悄然地走過中天。士兵們開始了他們的第一場嘗試。
低沉的號角聲中，幾個效力於西格爾子爵的戰神牧師開始頌唱起戰歌。將神術的光澤依次灑在幾百名農兵的頭上，鼓舞着他們不多的勇氣，而在他們身後，經過簡單打磨的石頭，在吱嘎作響的木質搖臂中被甩出去，落在城牆上，帶走了一片碉樓！
砸實地面的沉重悶響，給這次的戰爭，敲響了開啓的鐘聲
不過這個景色卻怎麼也讓人高興不起來，因爲那城牆僅僅只是顫抖了一下，就連一些表面的破損，都不曾有過！
但莫圖揮下了手臂。
衝鋒！隨着主帥的命令，在背後督戰隊的呵斥聲裡，在神術的驅逐恐懼的光澤籠罩之中，這些年輕人或是中年人的臉上帶着不同程度地露出由害怕、緊張混合而成的神色。呼吸紊亂，但卻被身後的人推擠着向前……下意識地向前。開始了第一次衝鋒。
嗡！
城牆上傳來了一個又一個，最終連成一片的短促鳴響。晴朗的夏日天空上，呈現出一片稀薄的陰影，在天空中的極限停留了一陣，然後隨着重力的牽引化成一幕零落的雨滴、最終，化作令人厭惡的悶響和慘叫聲。
箭雨落下的時候，莫圖的眉頭總算是鬆開了一點。
一百多名弓箭手，最多一百二十名——這位經歷過戰陣的老騎士甚至不用去觀察，僅憑聲音也能分辨出來敵人的數量。而這個數字在預計中還算正常，看來最重要的敵人的數量，還在自己的掌控之中。
一千呎，八百呎……衝鋒者的腳步逐漸接近了城牆，雖然身邊不斷有夥伴撲倒下去，但是神術的加持，讓他們的血液翻涌，頭腦發熱，完全忘卻了死亡的恐懼！
五百呎，四百呎……近了，更近了，那青色的牆壁上的石礫都已經清晰起來，槍兵開始胡亂的喊叫起來，勝利似乎就在眼前了，只要再衝上幾十步。十幾步……
莫圖眯起眼睛，也屏住呼吸。
他知道敵人會有一次攻擊……至少要有一次！他希望那是一個魔法的攻擊，即使是驚天動地的。即使是將這些士兵的十分，不，三分之一都毀掉的魔法，也不足爲奇。只覺得法師已經帶着他的幾個學徒。做好了準備，而魔法的較量中，向來都是應對的一方，比較容易佔領上風。
然而，事與願違。
凌亂的吼叫聲裡。崩地一聲拉長的悶響便響了起來！
是弩矢！
莫圖感覺自己的心臟猛地顫抖了一下！
一道黑色的半弧形陰影在他眼中閃過，然後，凌亂的跟隨在梯子旁的槍兵隊伍，頓時搖動了一下！幾十個人影就這樣栽倒下去！
這個混蛋，怎麼會有這麼大量的十字弓！而且不是那種軟趴趴的私產貨色！都是至少能當做壓制武器的好弓！
莫圖的眉頭再一次深深地擰在了一起，咬牙切齒的在心中詛咒道。
然後，他就發現，眼前的敵人顯然又一次地。推翻了他再三變更了的認知！
箭雨之中。夾雜着星星點點，肉眼難辨的火光，但這火光幾個呼吸後，就會隨着一聲沉悶的轟鳴爆炸開來，火球爆炸的範圍很大，幾十尺範圍之內。槍兵那些單薄的鎧甲根本無力保護任何東西，他們慘號着。飛起，跌爬。滾倒，甚至阻擋了後方同伴的進路！原本稍顯整齊的衝鋒，立刻就變成了一片令人沮喪的狼奔豕突！
……
西格瑪城的城門，總是如此的凌亂。
今天，明媚的陽光似乎格外拂照。而陽光之下的西格瑪城，尤其顯得喧囂。
從規模上來說，西格瑪其實夠不上城市的頭銜——實際上這個人口不滿兩萬的小城如果拆除了那一圈十幾呎高的圍牆，也就勉強是個城鎮的規模。他的主人，西格爾子爵閣下，從來也不是個什麼仁慈或者精明的領主……或者說相反，這位年輕的領主大人是個典型的貴族，如果什麼事情通過壓榨領民就可以得到，那麼他從來就會毫不猶豫地行動。
或者，相對於這位年輕的貴族守在城裡時，時不時爆發的雞飛狗跳，今天應該能算做是和平而安詳的一天了。
在幾個可憐的農夫屁股上加了一腳，催促他們快些走路之後，榮格眯起眼睛，有些愜意的點點頭。
雖然領主大人將大部分的士兵都帶走之後，城牆上多少有些空落落的，不過，也沒有人對此感到什麼不安……這裡的周邊都屬於布萊霍克家族管轄，也已經幾十年沒有鬧過什麼盜匪，就算是克拉文城只剩下了一百多個城衛軍看守，也已經足夠維持着盤查，治安和稅收的功能。
哦，不對，要叫他西格瑪城，如果用老名字來稱呼又被領主大人聽到，那恐怕少不得要捱上幾下軍棍的。
城衛軍的第二隊隊長小聲的咕噥了一句，揉了揉鼻頭。
不過立刻地，一陣腳步聲讓他擡起了視線……然後，他就抽了一口冷氣。
一些全身都罩在長袍下的傢伙，不知何時已經站在他的眼前了。黑色，藍色或者暗紅的長袍在陽光下散發着柔軟的光澤，光線閃爍成細細的滾邊，精緻而漂亮，簡直像是傳說中那些天界人才有的裝束。
“你是這城裡軍銜最高的人麼？”
衛隊長張了張嘴，但就在他發出疑問之前，一行人中，那件黑色的罩袍下傳來了一個聲音。
很年輕的聲音，但卻似乎帶着奇怪的韻律，一種奇怪的嗡嗡輕響，然而傳進耳朵裡的時候，又讓人不由自主的想要傾聽，想要遵從……“是的，大人。”衛隊長晃了晃腦袋回答道。
“你能命令城裡的所有人？”
“是的，今天城裡剩下的所有士兵，都歸我管轄。”這聲音真的很好聽，即使是在命令，也讓人想要再多聽些……因此，榮格不由自主的迴應道。
“很好，命令所有服從你的管轄的人，去給我通知整個城裡的所有平民，讓他們到廣場上面列隊。”
“是，大人。”於是，衛隊長殷勤的點了點頭，然後轉過身，向幾個手下呵斥：“你們，去把所有的弟兄都給我叫到這裡來！快快快！讓他們把城裡的人，所有人都給我叫到中央廣場去！”
“可是隊長，他們……”一個莫名其妙的士兵小聲抗辯道，不過隨即就捱了他隊長的一劍鞘：“你個混蛋是不是皮在癢癢？快去給我找人來！”
片刻之後，整個城市，都沸騰了起來，挨家挨戶地驅趕着平民，衛兵們花費了足足一個沙漏，纔將所有的人，都趕到了城市中間的廣場……如果不是平日裡子爵的軍隊素有殘暴的名頭，這個任務，其實簡直有點難以實現。
人羣惴惴不安地站在了廣場上，擁擠着，喧譁着，然後，驚訝的注意到，站在前方高臺上的，並非是他們熟悉的那個發號施令的人——他們的領主；而是一個不知道身份的，籠罩在一襲黑袍之中的神秘人物。
“所有人，都給我聽好了。”領頭的黑袍人喊道，加持了幻音術的聲音傳進每一個平民的耳朵，讓他們不可置信的瞪大了眼睛，安靜下來，聽着他接下來令人心悸的言辭
：“現在，我要燒掉這個城市，所以，你們自求多福吧！”(……)