安娜蘇狠狠地咬了咬牙，抓起書要把它丟出去，不過舉了一會兒，她最終還是嘆息了一聲，把書放到一邊的盒子裡，蓋好。
爲什麼呢？
雖然書裡面的那個魔法師很醜陋，而且擅長的都是一些亡靈和黑暗的法術，但是他的一些行爲，還是讓安娜蘇不由自主地將他和某人聯繫在一起，‘除了沒有他那麼狠毒之外，幾乎都是一樣的！’她在剛剛開始看這本書的時候，就已經如此斷言。
可是即使是每看到一些詭計陰謀的時候，她都忍不住要咒罵這個傢伙的殘忍惡毒，但不知爲何她還是抽出了一些寶貴的時間，把這本書看完了，而且越是讀到最後，她似乎就越無法再簡單地看待這個可惡的壞人。
究竟爲什麼呢？
好像要忘記這些煩惱一樣，她站起身，來到窗邊，透過那一層薄紗的窗簾，注視着眼前的城市。
那是她並不熟悉的景色，沒有高聳而光潔，全部由青石構成的三層城牆，沒有那些佈置着巨大的炮塔的角樓，也沒有那些寬闊的街巷，和街道兩側如同印製出來一樣整齊相似的二層的木質小樓，沒有那些提水，磨面或者鍛鐵的古怪機械發出的轟隆隆的聲響……只有石頭堆砌的高大殿堂，交錯凌亂的街道和外圍低矮的木頭房舍，那是帝國境內隨處可見的城市的模樣，唯一不同的，或者就是遍佈這個城市的所有廣場上，形態各異的噴泉，在午後的陽光裡揮灑着淡淡的虹彩。
這裡是春泉堡，帝國東南方的重鎮。
不是勃艮第。
是的，自己已經離開了啊……
安娜蘇輕輕笑了笑，像是確認一樣低語。
再也不用整天埋首於案牘計算那些武器和糧食的交換，也不用頭痛於那些工廠和民居，還有德魯伊們的樹林的調配問題，水源，房舍，還有那些城衛軍的編制……最重要的，是再也不用再擔心自己是不是會被光芒燒盡。
反正，其實那城市根本用不着她來擔心吧？
有那麼多強大的存在，麗莎小姐，達赫妮女祭司，還有克勞迪婭大騎士……只要這三個人都在的話，勃艮第或者不會受到任何的武力的侵害，更何況還有老楊格帶領的那些法師製造的那個法陣，還有那些德魯伊，還有那個可怕又強大的靈吸怪的首領……
但是安娜蘇知道，自己還是無法不擔心。
說不定破壞了勃艮第的，就是這些強大的存在之中的一個呢。
僅僅只是麗莎和達赫妮兩個人之間因爲毫無意義的對抗而掀起的戰鬥，就已經足夠造成很麻煩的結果了，克勞迪婭雖然會阻止她們，但她卻並不會疏導這兩個人的情緒，只會用力量來壓制，而她的力量，不可能強過那兩個人的神術。
老楊格對於材料消耗近乎毫無止境的實驗，那些德魯伊們對於黑暗教會的不滿……最重要的是，那個潛藏在地下的可怕的亡靈……
如果自己不在，那些人會不會監督住靈吸怪們在城市裡收集食物的行爲？雖然不知道他們究竟繁殖得迅速還是緩慢，但是至少他們之前交上來的報告就已經說明他們每一個月至少也需要幾十個‘食物罐’，而且還有上漲——甚至可能是大幅度上漲的可能性，‘根據需要’。
一想到他們所謂的‘食物罐’的真正意義，安娜蘇就感覺自己的腦袋不由自主的發緊發疼起來！
住在內城的鐵匠的兒子小託尼總是想要成爲一個大冒險家，偉大的鋼鐵戰士，所以最喜歡到處去探尋城裡的秘密，還有洗衣店裡的小莉娜，而雜貨鋪的美娜是個糊塗的小姑娘，這個月就已經走丟了好幾次，如果自己不在，這些小傢伙們真的會被照顧好嗎？
不行……我已經和那裡毫無關係了。現在，我可不是那個混蛋的什麼代理城主，也不是她的奴僕，而是一位貴族女士，這座春泉之城的客人了！
可是自己又爲什麼在這裡呢？
不知道，就像是來到這裡的時候一樣。梔子，或者說那位瑪麗蓮大法師讓周圍的空間扭曲，她們就出現在了這個地方。而理由——按照那位大法師的說法，這裡的主人是她的朋友，願意提供最豪華的場所。
可是她要場所又要幹什麼呢？
“哎呀，親愛的，你已經醒了嗎？”
身後輕柔的語聲，打斷了安娜蘇的凌亂臆想，她轉過頭，看見那個一身貴族裝束的人正在向她露出微笑：“我還以爲你會再睡一會兒呢，不過也好，下午的茶點已經準備好了，是我特別準備的椰絲起酥哦？”
安娜蘇忽然有些發愣。
曾幾何時，作爲少女的她也曾經幻想過這樣的人生——成爲一位年輕有爲的貴族騎士，又或者位高權重的大人物的妻子，在諸神和父母親屬的祝福之下成就一段美滿的婚姻，成爲雍榮的貴夫人，住在一座不用太大的城市的城堡裡，爲英俊勇武的丈夫生育和教養幾個孩子，看着他們長大，而自己慢慢老去……過完這平淡溫馨，卻又令人傾慕的一生。
而如今，好像一切都恍然成爲了現實？
怎麼可能是現實！
安娜蘇不由又咬了咬牙齒。
目光裡緩緩走來，輕言密語的那個人，雖然穿着一身精緻的男性獵裝，將長髮紮起，看起來英武高挑，俊逸不凡，但是安娜蘇不需要去觀察也知道，這英武之下掩藏的，是一具曲線玲瓏傲人，不折不扣的女性身體！
兩個女人之間，又怎麼可能會有被祝福的婚姻，或者什麼令人傾慕的人生？
雖然現在的安娜蘇已經再也不敢肯定地說，兩個女人之間的關係也不過就是那樣……因爲那位大法師實在是讓她知道了很多的事，如果用愛德華的說法，就是那麼什麼‘三觀’全都被改變了吧？但是婚姻的概念，這絕對是不可以變更的東西！
“呵呵，還是覺得不太適應這裡的環境？”
眨眼之間，茶點已經隨着一張小桌，精緻的銀質茶杯和茶壺一起出現在面前，用麪粉烤制的小糕點蓬鬆柔軟，里加入了椰子，還有一些其他的果肉，鹹甜適中，與玫瑰茶的甜膩配合得恰到好處，即使剛剛從午睡中醒來，安娜蘇也還是吃掉了好幾個。
至於說那個輕聲的疑問，她選擇將之無視——
幾天以來，一直就是這樣的。
然而，這並不容易，因爲總有一些話題，是她不願意迴避的。
“我聽說啊，帝國的皇帝，那個什麼什麼十幾的傢伙，好像是已經宣佈退位了啊。”男裝麗人輕輕飲啜着自己的茶水，不動聲色地輕聲道：“他說要隱居起來了。至於皇位，就給了他的那個小兒子了。”
國王最小的兒子，本來是這座城市主人的稱呼——不過現在，那個剛剛不過週歲的孩子已經頂替了這個位置，他的母親與安娜蘇有着極近的親緣關係，由不得她對此不關心。
但她依舊沉默着。
“那可憐的孩子好像已經在籌備登基的儀式……我想用不了多久，帝國就要迎來一個與他們的皇帝完全沒有任何血緣關係的王者了。唉，真可憐，不過，愛德華一定挺高興的……他的兒子要當國王了呢。”
“傳聞而已……”
“傳聞？”大法師擡起頭，眼裡滿是戲謔：“你對他還真是莫名其妙的有信心啊？可愛的安娜蘇……好吧，我承認他在某些方面確實很有些古怪的能力，不過你不要忘記，這個傢伙可是男人中最差勁的那一種，自持有那麼一點微不足道的力量，就到處沾花惹草，你看看他身邊那些女人，連麗莎那樣的小女孩兒他都沒放過，你那個表姐……呵呵，其實你不是早就知道是怎麼回事了嗎？”
安娜蘇又拿起一個糕點，輕輕咬着。
她當然知道，那個男人就不用說了，他和瑪利亞女爵的關係更是明明白白的……早就已經肯定，這樣的否認根本是最無力的，她自己都不知道爲何自己要那麼說。
就像是在愚蠢的……維護他一樣。
纔不是呢，幹嘛要維護這個傢伙啊？我只是……只是覺得帝國的血脈不會就這樣斷絕而已！對，瑪利亞她平時雖然行事荒唐，可是畢竟還是帝國貴族，而且現在伊利里亞還有提比略在，他怎麼可能會讓一個不是帝國血脈的孩子成爲帝國的國王？
“提比略？”
“實際上這件事真的非常奇怪呢，愛德華沒有跟你說嗎？那個所謂帝選侯的力量究竟是什麼？他怎麼會讓一個這樣的孩子就這麼成爲皇帝？除非……那孩子已經被做了什麼手腳了呢……啊啊，其實我還是挺有興趣的，愛德華的孩子呢，不知道這個小傢伙會不會想他父親一樣那麼走運？”
大法師輕聲自語道，不過立刻又擡起頭
“哎呀，好好的下午茶時間，幹嘛要說這些煞風景的話呢？美麗的安娜蘇小姐，可否回答我的問題，你認爲這座城市，漂亮嗎？你喜歡它嗎？”
似乎很難有人不喜歡這座城市吧？
擁有着一百個噴泉，四季如晚春的氣候，周遭豐富的農莊和肥沃的田野提供了這座城市閒適而幽靜的環境，人口不多，卻是整個帝國最爲富裕的所在之一，被稱爲最適合養老和遊覽的地方。
雖然有些比不上勃艮第呢。
“吶吶，喜歡吧？如果把這裡當做我們的婚禮現場，行不行呢？不要緊，你只要說出來，如果不行的話，我可以到約瑟園或者喜悅之野去尋找更好的地方……”
“您隨意吧。”安娜蘇輕聲道，
沒有絲毫的欣喜，但也並非是憤怒，拒絕或者其他的什麼……能怎麼樣呢？如果這位大法師想要做些什麼的話，自己這微不足道的力量又能抗拒麼？
“小安娜蘇，你討厭我嗎？”
“我……”
“認真的想一想再回答。”
“……應該不是，但是……”大法師飲啜着茶水，但這突然的正式語氣讓安娜蘇怔了怔，所以確實認真地想了想：“我們……”
“那就夠了，你可能不知道，愛這種感情，和恨一樣，是可以培養的，雖然說起來很奇妙，但事實上不過就是熟悉，然後適應。不過男人和女人之間除了這樣的過程之外還有繁育後代的本能，所以他們的感情往往會有些虛假的部分。”
大法師輕輕一笑，極盡溫柔，然後用修長的手指點點自己的光潔的額頭：
“其實很可笑的，你知道嗎，那根本就不是一種真正的感情，我做過很多的試驗，在人的身體裡，有一個地方，會控制他們這種愛情的衝動，只要是男人和女人，都會受到一些特別的條件影響。兩個完全不認識的人，放在危險之中，就會產生一些感情，尤其是連續幾次之後，這感情就可能變得很牢固，但實際上這卻是一種虛假的東西，根本沒有理智的考量。就像你和愛德華一樣，你對他一直就很討厭吧？爲何現在卻經常會想起他來呢？你覺得，他是適合你的伴侶嗎？”
“我纔沒有想起他！”
猛地提高了聲音，卻又頓在半途，安娜蘇垂下頭，感覺臉頰發熱——這樣的激動情緒其實根本就等於承認。
幸好，大法師只是輕笑着繼續說：“女性之間，是沒有這樣的問題的，就因爲這樣，所以這感情才真摯，恆定，彌足珍貴。我喜歡這樣的情感，而且，我認爲你也會喜歡，所以，我會一直準備着，等待你喜歡上我的那一天，反正對於我們來說，時間並不是一個問題，一切都不是問題。”
真的不是問題嗎？
那麼你又何必急匆匆地準備好一切呢？
安娜蘇沉默着，大法師的一番話讓她的心裡很亂，所以站起身來微微欠身，她就走出了房間。
只要瑪麗蓮沒有異議，那麼在這座城堡裡，她就是自由的……所以慢慢地穿過走廊，進入花園，一路上的所有皇家僕從都僅僅只是躬身施禮，絕不敢阻擾她的行動。
不過片刻之後，她忽然停下了腳步。
似乎有一個熟悉的身影。
雖然被一位王子選做了臨時的行宮，以及被分裂成了幾份的帝國的某個行政中心，但是春泉堡卻不可能突然多出與這政治意義相稱的繁榮，這座地處帝國中南方的城市人口並不多，堡壘也修建得嚴整而中庸，城堡中心的花園並沒有佔據太大的面積，不過或者是爲了彌補這一點不足，這裡修造了很多花房——
傳說中是一位對於植物有着特別偏愛的法師的傑作，他法術塑造出纖薄的水晶平板製造除了這些花房的牆壁與棚頂，以鋼鐵作爲廊柱將之支持，將栽種的植物分隔在不同的空間裡，成爲了這座宮殿的一部分，身處其中，便可以享受到自然的氣息，卻又沒有風吹雨淋的干擾，陽光映照於水晶之上，同樣會反射出淡淡的虹光，因此被稱爲第一百零一處的虹彩之泉……是一座享譽帝國的發明。
水晶的彩光分割了空間，也讓無數身影反射其間，因此安娜蘇向那個方向上走出了幾步，但卻再也找不到剛剛看見的人影……紅花綠樹掩映在水晶之間，輕柔似幻覺，彷彿一切都不過是錯誤的迷濛——
在理論上，那個人也確實不應該出現在這裡。
可是咬了咬嘴脣，她卻沒有就此放棄。
如果是那個人的話……
幸好，花園並不是很大，所以當她走過了幾道水晶屋之間的迴廊，繞過一道內部裝飾用的，矮薔薇的籬笆，就看到不遠處的花架之下，有幾個人正聚集在那裡。或坐或立，掩映在花房的植物之中，不甚清楚。
安娜蘇不由加快了腳步。
但是……
就在那些人的身影越來越清楚的時候，一個人影忽然從一顆修剪得矮而闊的芭蕉類植物後面走了出來，幾乎一頭撞進她的懷中！一驚之下，她幾乎是下意識的向後猛然跳開，
雖然並沒有多少像樣的戰鬥的經驗，但安娜蘇畢竟還是進行過很多訓練，並且也在野外進行過冒險的，動作輕盈又準確，即使是穿着一件貴族的長裙，也沒有影響到她的行動，然而那個人顯然就沒有這樣幸運了——被突然出現在面前的人影驚擾，他小聲地驚叫，閃避的動作卻破壞了他自己的平衡，腳下一絆，直接便撞在了地上！
喀喀！
安娜蘇眯起眼睛，伸手按住腰間的束帶——那些細微的金屬摩擦聲幾乎再熟悉不過了，正是長劍出鞘的響聲——比普通的長劍的聲音輕而短得多，但並不表示不危險，相反，那是隱秘護衛們最喜歡的皮革軟鞘，可以將武器隱藏在腰帶，或者是小腿上。
當然，刺客們也很喜歡這種武器。
“啊，抱歉，我沒有看到，咦，你是……”
疑問的聲音制止了接下來的聲響，這個略帶稚嫩的聲音讓安娜蘇又微微一怔，然後微微拎起了裙角R1152