“那是什麼東西？”
血水淋上頭盔，在面罩的開口上傾瀉出刺鼻的腥氣，但塔希媞卻恍然無覺，只是瞪大眼睛看着空中猛然消散的魔鬼的樣貌——秘法視力的視野裡，那金屬上的光澤隨着那個人簡短的話語劇烈閃動，繼而暗淡……刺耳的摩擦聲中，幾條裂紋便在那金屬的表面綻開！隨即，絢爛的電光四散，這個魔法的道具已經從天空掉落，而隨之落下的，還有殘存的那幾個法師與騎士！
沒有人回答她的疑問，但血肉的祭祀與邪魔的身影，已經是確鑿無疑的答案。
更何況，還有更加驚人的表證。
嘶吼和吶喊將女騎士的目光扯回地面，剛好看到一泓剛噴涌的血水……長劍憑空掠過一個士兵的脖頸，撕開肌肉和骨骼，只給那裡留下一指厚的皮。帶着血珠凌空一甩，它已經又刺進了另外一個士兵的胸口，穿過打造精緻的鎧甲直沒至柄。再毫不猶豫的抽出，揮向第三個犧牲品的肩頭，頭顱連着半截肩臂被斜斜切下，半截肺葉被已經有些捲刃的長劍帶出體外！
然而那個揮舞着長劍的，並非是某位劍聖，甚至不是騎士，而是一個身穿鍊甲的年輕人。
精銳的士兵中只有弓手纔會穿着鍊甲，因爲他們的戰鬥永遠是在遙遠的距離上精準地奪取性命……他們需要的是冷漠，而不是撕開對手身體的興奮與狂熱，然而此刻，這個人揮劍的那種狂熱。卻幾乎超過了塔希媞曾經見過的最老練的戰士。
增益的法術，讓她注意到那個人更多的變化——皮膚已經變成了詭異的暗紅。就像均勻地塗抹着血液，雙眼卻在閃爍着點點光輝。有些什麼東西正在從那額角的部分上膨脹起來，尖銳地突破了皮膚……
一如空中那個一閃而逝，血水中的影子。
“那是移動形式的法陣，或者祭壇之類……這些是惡魔的邪力！”
雷蒙德輕聲道，但僅僅兩句話，他感覺自己已經喘息得幾乎脫力。
肋骨斷了幾根，虎口在流血，但作爲一個騎士，他經歷過更糟糕幾倍的時候。這種一兩個療傷神術就能治好的傷勢，以前甚至不會影響揮劍……看來，自己真是老了？
不，大概還是因爲他……吧？
焚燒了十餘個法師，打昏了幾個殺手與騎士，擋下了一個劍聖的攻擊，繼而再爆掉了十幾顆高等騎士，以及法師的頭顱，然後在一個邪?惡的身影出現時。用一句話就將一件力量強大的魔法器具就此毀去，一切難以言訴的驚人之舉，濃縮在這就在短短的，不到兩個沙漏刻度的時間裡。無論是如何堅韌的心智，也難免會受到無法描述的強烈衝擊。
就像是一個人驟然身臨萬尺的高空，繼而又進入到暗無天日的海底。遊歷過鮮花遍地的天堂，再深陷於岩漿處處的地獄……即使靈魂如何堅韌。恐怕也會因爲那無法理解的顛覆而分崩離析。
他看着那個人，正好注意到他的身體模糊了一下——
灰色的長袍上似乎漾起無數如水波般的紋理。兩名騎士頓時覺得眼前竟然猶如籠罩着一輪旭日的金色霞光……然而當他們下意識眨眼後，目光裡那個人卻又完全恢復。年輕的面容上平靜無波，冷漠地審視着周遭的一切。
“準確的說，是魔鬼的玩意兒。用靈魂換取力量，不過這顯然有點強買強賣的嫌疑，阿斯摩蒂爾斯也放棄了自己的原則了嗎？”
空中的那血雨裡，明顯瀰漫着地獄力量的硫磺火焰氣息，雖然稀薄，但對於某些人而言也猶如毒藥，尤其是那些意志薄弱的傢伙——愛德華的目光流轉，已經看到了至少六七十個正在無雙亂舞的傢伙，然而若刨除原本就已經受傷，以及被瞬殺的，原本駐紮在這裡的士兵，恐怕已經只剩下不到三分之一！
看來，伊斯甘達爾那傢伙，或者說他背後的地獄的力量已經不再滿足於所謂‘帝選侯’的畫皮，開始赤膊上陣了。雖然不知道九獄之主是否已經找到了魔法女神的神屍，不過他的力量肯定是已經達到了以前所無法企及的境地，開始謀求對於主物質位面這塊大蛋糕的重新分配？
如果伊斯甘達爾一方的力量已經到了如此的程度，又到底是什麼將他們壓制在某個地方，還不得不送出這位皇后作爲後手，或者是誘餌的？
只不過當他陷入沉思，卻沒有注意到隨口說出的名字已經讓兩名騎士身形顫抖——大能的名字從來不是凡俗可以隨意使用，否則會引來祂們無所不在的感知，尤其是膽敢口出不敬之言又碰上一些邪?惡的大能，結果恐怕相當悽慘。而這個時候提起九獄之主，魔鬼之王，邪?惡源頭……的那個名字，也無疑意味着整件事情已經超出了凡人可以插手的領域。
“他們竟然借用魔鬼的力量？這……太可怕了。”女騎士看了一眼那紛亂的戰場，眉頭緊皺：“我們必須儘快離開，把這個消息傳遞出去！”
但話語出口，她才反應過來這種語氣未免不妥——幸好頭盔遮住了她的大半面頰，尷尬的神色才無人察覺：“那個……愛，愛德華閣下，您認爲如何？”
“我覺得不錯啊？”心靈術士道，但注意力卻大部分停留在不遠處，那位正一劍刺死一個魔鬼化部下的劍聖身上停留：“然後呢？”
心不在焉的提問，讓女騎士不免又是一愣：“那當然是帶着侯爵夫人離開這裡，然後調動足夠的力量討伐這些異類……”
“名義呢？如果他們將那種力量隱藏起來，那麼你有什麼證據？
“我們又怎麼多的人證……”
“死人能當證據嗎？他們如果說這些人他們完全不認識，你要怎麼辦？”
“這……搜查……”連串的問題。讓塔希媞一再發愣，最終張了張嘴。卻什麼也說不出。
是啊，有什麼證據？如今掌握在對方手裡的可不僅僅是皇帝。還有皇權代表的‘支配力’，若無與之相應的存在，誰也無法真正動搖對方的‘正當性’。僅僅憑藉這些人，還有自己這幾個地方騎士的證言，怎麼可能成功證明一位帝選侯勾結魔鬼？難道要衝進皇城進行搜查？但如今皇城的守衛據說完全是由雷霆紅龍負責，他們會允許搜查嗎？這樣與全面戰爭有何區別？況且憑藉這點證據，能夠說服什麼勢力來與他們對抗，並且繼續？
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紛亂的心神讓女騎士張口結舌了好一會兒，直到老騎士輕輕拍了拍她的肩頭。才注意到對方臉上那淡淡的，令人討厭的微笑。
見鬼，一個騎士的意見對於大?法師能有什麼意義？
這個混蛋根本就不在乎她的意見，不過是在拿她尋找樂趣罷了！從那個道路上的‘偶遇’到之前的‘潛入’，他一直都不過是在看熱鬧……難怪看到他的臉，就會直覺地感受到不安和莫名的憤怒，這個應該被魔鬼啃食的邪?惡混蛋！
女騎士咬牙切齒，但最終還是明智地選擇了沉默。
然而那個人，卻又悠悠開口。撥撩着她的憤怒。
“有膽量嗎？”
“什麼？”
“有沒有膽量跟我走一趟？”心靈術士輕笑着，伸手點指。
於是，一個個卷軸，戒指。魔杖之類零散的東西，就從戰場上那些屍體上飛起，接着是附魔長劍。甚至是那些高等騎士身上的鎧甲……如蜂羣一般向他集中，懸停。他隨意的審視了一眼，手指輕彈。大部分物品已經落進了張開的空間口袋，唯有兩把附魔長劍劍，幾枚戒指還有幾支魔杖與卷軸就飛了出來，分別落在兩人的面前。一柄治療法杖上的光華流動，修補起雷蒙德身上的傷勢。
“您打算……去哪裡？”雷蒙德問道。
面前漂浮的鎧甲，佩劍，還有那個問題——其實他的目的昭然若揭。老騎士雖然本能地提問，卻已經忍不住擡起頭——天空中那個傳送門仍舊在悠悠地散發着淡藍的光輝。
通過它，大概可以直入敵陣吧，可是可想而知，那也是龍潭虎穴……
“但是，我們應該先把侯爵夫人和他的孩子……”
“如果不帶着他們，如何取信對方呢？”
“你瘋了，就這樣闖進對方的老巢裡面？他們怎麼可能發現不了？就算是你能夠保護自己，但是……”塔希媞反駁，但那言辭很快就卡在了喉嚨裡——
眼前這個傢伙根本就沒有什麼興趣來保護侯爵夫人和她的孩子，帝國的某個繼承者就這樣消失，他這圖米尼斯人根本樂見其成！他至今爲止的‘出手相助’根本就不是什麼仗義幫忙，而是……覬覦着侯爵夫人的美色！即使他能順手保護這位夫人，也不會對於這個孩子，或者帝國的傳承有絲毫的在意。
遑論什麼正義？
卑劣！
可是，去還是不去？
自己沒有選擇的權力……那個人完全可以不需要他們的幫助，但卻絕不會讓那位夫人和她的孩子留下來，於是如果不去，就等同於放棄。
雷蒙德嘆息了一聲，伸手解開自己的鎧甲，而塔希媞也只能跟從，不過心靈術士已經輕輕一笑，精神的觸鬚舒展之間銀光一現，四套鎧甲便已經憑空交換了位置，塑造出兩個‘皇家戍衛’，甚至卷軸，魔杖以及戒指都各自配合到位。
而在兩個騎士適應之前，他已經轉過身去。
這一次，是那位劍聖大人。
薩拉齊的面孔上已經被汗水侵透，手中細劍左突右刺，每一次揮動，都會帶起一兩股死亡的血箭。然而，他的身周原本就是衛兵最爲密集之處，當血雨降下，他身邊的人手不知爲何幾乎全部魔化，而且便完全將他當成了最大的目標！
於是這位劍聖大人此刻簡直苦不堪言——如果是平時，這幾十個衛兵即使魔化了也不是他一劍之敵，可週遭那股邪魔的氣息從四面八方滾滾涌來。讓他的法則運轉無限塞滯。偏偏他還必須要關注着那個可怕的敵人的動向，不敢全力奔逃。甚至連跳躍都有所擔憂，生怕在沒有借力的空中。無法躲開對方法術的突襲！
“其實，你想多了……”心靈之語的嘆息在他的耳邊響起，宛如催魂的魔咒。
劍聖一驚擡頭時，目光裡那個人的身體已經失卻了形狀，化爲了銀色的流光，然後，周遭的空間猛然變得完全不同！彷彿眨眼之間他就移動了幾十尺的距離！
茫然地轉頭，注意到自己並沒有離開多遠時，眼前的一切也幾乎讓他魂飛魄散——面前幾十尺外。一個人影長身凝立，細劍斜指，一張面頰上嘴角扭曲的笑容恍如那個可怕的敵人，然而深刻的五官輪廓和修剪整齊的鬍鬚，卻是他曾無數次在鏡中見過的自己！
薩拉齊幾乎下意識的垂首自觀，然後看到一抹淡然的陰影——他的整個人已經化作了一個半透明的虛體！宛如鬼魂！
心靈交換。
這個靈能會交換兩者的軀體，然而此刻的愛德華以神力構成的分身，卻是不會跟隨那位凡俗的劍聖的，所以此刻。靈能的性質，已經變成了徹徹底底的‘奪舍大?法’——當然，那位可憐的劍聖根本不可能會知道這其中的奧秘，他僅僅只能愕然地看見對方眼中的光澤閃動。空間再次扭動，他的靈魂已經被送到了不知名的地方。
而在兩個騎士眼中，這一切就更加詭異難明。流轉的銀光之後，那位原本是敵人的劍聖輕輕揮手。他們的身體已經憑空升起，扔下地面上一片狼藉。向那傳送門飛去，如果不是那個聲音在他們耳邊提醒了一句，他們幾乎無法辨明眼前這個人究竟是誰。
這又是什麼能力？
太多的刺激之後，人的反應或者就會麻木，所以儘管完全無法想象一個人奪取另一個人身體究竟意味着什麼，但至少塔希媞沒有再大驚小怪，只是抱着那個小小的孩子，還沒有忘記幫他包好一層鹿皮。幸好那位侯爵夫人應該是在出逃前，給孩子使用了睡眠術之類的手段，所以即使歷經了數次危險，但他仍然睡得香甜，想必不會留下什麼驚恐的回憶。
然而那扇門背後又有什麼樣的厄運在等待着？
即使那個人已經成爲了‘薩拉齊’，即使自己也穿上了皇家戍衛的鎧甲，但是破綻還是多得數不勝數……與身體不合的肥大鎧甲行走起來會有些晃盪，也不可能一直放着頭盔的面具，更何況自己這三人就這樣返回，其他人的行蹤又怎麼能不被過問？僅僅只是一重傳送門而已，如果就在剛剛沒有注意到的時候，有人已經穿過又返回，那麼迎接的恐怕就是對方的大陷阱了，那個時候，憑自己和老師兩人，又怎麼可能保護那位侯爵夫人，還有這個孩子？
幸運的是，敵人對於這個孩子，還有侯爵夫人同樣看重，如果萬不得已……也只能……
不對！
萬不得已不過是拙劣的藉口，那是挾持人質，而且還是這樣的小孩子！那樣的話，自己豈不是比那個人的行爲還要卑鄙？
凌亂的思慮被空間的顫抖打斷，女騎士擡起頭，從面罩的眼孔中看到一抹清輝……天邊稀疏的星辰，已經漸漸消去，漸明的青白顏色映亮了廣闊地平東方，起伏的隱現的山影。雖然不過是朝陽升起的寥闃徵兆，卻帶着特異的美感，繚繞心緒。
視野之中，是雕琢精美的樓欄，而在那之外，則是沿着緩坡而下，鱗次櫛比的青色……無數的屋頂與樹冠向外鋪展，構造出令人驚歎的羣落的美麗。
這裡是皇宮的觀星臺……皇宮之巔。
即使從未真正踏足於此，但周遭獨一無二的連綿屋脊，卻讓女騎士瞬間便想到了這裡的名字……有關的一切也隨之在記憶中逐一涌上，比如這是帝國皇宮最高的地方，也是那一場幾乎焚燬了全城的大火之中少數殘存下來的幾座建築之一，在天霆之塔出現在伊利里亞之前，這裡一直就是歷代皇帝俯瞰他的家園的最佳場所，同時也是接近天空的，‘近神之地’。除了皇帝特許的觀星者，即使是郡省的公爵，若有機會登上此處眺望，也被視作是皇帝絕對信任的榮耀，足以載入家族的歷史。
雖然隨着歲月的流逝，這榮耀已經不再，但觀星臺仍舊是皇宮的禁地。
然而此刻，這裡已經聚集了數十人。
三十名身穿鎧甲的皇家戍衛，手中的魔法劍光澤奕奕，隨着五個人的出現，各自微動，細微的金屬摩擦聲卻彷彿帶着割傷聽覺的鋒利，而十餘名法師，就在中心佈置成爲一個環法的儀式，魔力的光輝耀目流動，讓塔希媞幾乎全身僵硬！
下一瞬，暗紅的光輝從天而降，將五個人包裹其中……