也有人沒有忽略。
大路上，一個年輕的旅者微微擡起頭，目光中映出那細如髮絲，暗淡一閃的線條。直到其完全消失在遠方那座巨城的城頭上，才輕輕搖了搖頭，嘆一口氣。
年輕人騎着一匹很溫馴的牡馬，帶着一點兒少年人單薄的身體撐起了件寬大的斗篷，只是兜帽中露出的半長髮絲是少見的灰白顏色，配上那厚重落滿了塵灰的旅行斗篷，便讓他帶着一種與年齡完全格格不入的暮氣，如果不是那露出了斗篷的一張臉上皮膚光滑蒼白，兩隻不大的黑褐色的眼睛也還很有神采，說不定會被人當成了七老八十的老旅者了。
“喂，又有什麼好嘆氣的嗎？”
疑問的聲音從一旁響起，不過其中屬於女子的清脆卻可以打消一點兒這突兀的無禮性，少年人慢慢轉過頭，看了看身側的一行四騎。
四個人全都身穿甲冑，騎着的馬匹每一匹幾乎都比青年的坐騎高了一尺有餘，顯然在血統方面頗爲純正，而其上加掛的盾牌，騎槍以及馬具，也同樣完備精良，甚至還帶着精金的黑沉色澤，如果不是他們身上並沒有什麼特別的標示，說是帝國的金瑾花騎士都是可以的。只不過帝國的金瑾花騎士通常只接受各郡省公爵，以及帝國皇帝的直接調遣，沒有特殊的軍事要務不得擅離，而且也沒有可能僅僅只是四人結伴。所以比較精確的猜測，應該是某個地方貴族的私兵。
但私兵的騎士大多注重享受，出行時必然帶上大批僕役，也同樣很少見這樣僅有幾個騎士出行的。
沒等到青年人開口，那個女子的聲音已經接連而至：“嘆一聲氣，就會讓幸運女神悄悄溜遠離你一點兒。越是嘆氣。就越不幸！噯，你發什麼愣？不是吧？這可是有名的寓言，你難道沒有聽說過？”
連串的問題裡幾乎沒有給人回答的間隙。像只樹上歡叫的快活布穀，一點兒聽不出來她跟對方其實是萍水相逢。只是恰好同路走了十幾哩而已——白頭髮的年輕人無聲的翹了翹嘴角，乾脆用緩慢的搖頭來作爲迴應。於是疑問者也乾脆甩給他一聲不悅的輕哼，狠狠回過頭去，彷彿當作自己根本沒有開口說話。
灰髮的年輕人笑了笑。
他卻並沒有就此移開目光，而是在對方的身上又停了下——發出問題的女子是一位少女，有張不錯的臉蛋，眉弓高挺，鼻樑纖細。美中不足的是顴骨也同樣有些高，眼角微吊，讓她的面容總帶着咄咄迫人的氣息。
所以年輕人的目光沒有在那張臉上停留，而是落在她的胸腹……當然，這目光也沒有多少無禮的可能性，因爲少女的身體是被包裹在一副戎裝中的——裝備齊全的全覆式甲冑，雖然不是號稱‘工匠之奇蹟’的精緻全身鎧，但是卻也有着高聳嚴密的全胸殼甲，肩甲和鍊甲衫，將人的身體曲線完全武裝得一絲不露。
只是看不到曲線。並不意味着就完全沒有觀賞的價值——
實際上年輕人在看的，本來就是這件鎧甲。
與普通的甲殼相比，這件鎧甲有着無數漂亮的折線從那高聳的胸殼上向外散發。讓這鎧甲不甚明亮，卻帶着一種凜冽的氣息，更加接近於一種武器。“木蘭飛彈加鑽頭嗎？當時還真沒想到會有這麼一種效果。有時間倒是可以讓艾蓮娜試試？”他用無人知曉的語言，如此輕聲的說。
“你說什麼？”女騎士立刻又將臉轉了回來，那造型流暢的頭盔似乎一點兒也沒有阻礙她的聽力。
“這鎧甲很好看。”
“好看？”女騎士輕聲嗤笑：“這可是那座大?法師的城市裡製作的！沒有魔法的魔法甲！算了，你這種人，也就只知道好看而已！”
“尊敬的塔希提男爵小姐，說起來，您的這副鎧甲。花了多少帝國金幣？”
年輕人開口前，另一個二十多歲的年輕騎士已經搶過話——顯然是不滿於那個白頭佬‘好色’的眼神。以及一路上女騎士總是想要和這傢伙搭話的‘幸運’。所以他說話時眼神如刀，在那灰髮年輕人身上刮來刮去。
“你不是早就已經問過了嗎？怎麼又問？”
女騎士皺眉。卻聽見那個灰髮的年輕人輕笑：“自然是說給我聽的，提醒我如果連一副鎧甲的身價都沒有，就別想在這裡胡亂對這位美麗的男爵小姐打什麼過分的主意了。”
“小朋友倒是心胸寬大。”
四騎士中最爲年長的一位哈哈大笑。
這個老騎士有一副有些花白的短髯，幾道細微的疤痕隱藏在臉上深刻的皺紋裡，只是肌肉剛硬，毫不顯老，一雙眼睛更是精光炯炯：“有沒有興趣成爲騎士？雖然看起來有點晚了，不過也不是沒有辦法可想。”
年輕人微微側目。
男孩在7到9歲去正規騎士家族做侍童，在14歲轉成侍從，最終纔有機會在19歲時，得到當地領主的考察提拔成爲騎士——這是這個世界所謂正規騎士必須要走的道路。看似平凡，卻遍佈荊棘，要知道所謂侍童，侍從，實際上也和奴僕相差無幾。不但經常捱打受累，吃糙糧睡馬棚，而且訓練中的木質武器也照樣可以奪走人命。大多願意招收侍從的騎士本身也是粗野之輩，談不上教導經驗，更無耐心和憐憫，侍從在訓練之中傷殘死亡都是家常便飯，最終大多不過是當個私兵，真正成爲正規騎士的，十不存一。
然而對於平民們而言，這是最快也是唯一的，晉升爲貴族的道路。
“這位閣下，您是培訓者?”他問道。
所謂培訓者只是約定俗成，不正規的稱呼，不過實際上也沒有正規的稱呼——顧名思義，就是培養騎士的人。
只有大貴族的子嗣有資格免除侍從年限，但也僅限於侯爵以上的高層。就連伯爵厚底啊也僅僅只是免去作爲侍童的五七年。不過這一皇帝鐵律早在時間的流逝中淡漠鏽蝕，千年之後的今天，大部分貴族。即使男爵也可以隨意給自己的兒子弄上個騎士銜，在二十郎當歲的貴族後裔們之中。‘老子當了十多年騎士！’甚至已經算不上吹噓。
於是不知何時開始，有人就編出了隨口的調子，叫做騎士多如狗，侍從滿街走。
帝國長久的和平，也讓這多如狗遍地走的騎士們，生存方式和重心完全改變——大貴族子弟的騎士頭銜是必備的身份，但小地方的騎士們卻要養活自己以及必備坐騎的兩張口才行，以命換命得到封賞的機會。也僅限於可以進入中央山脈的那幾年。惜命的更沒有那個機會，但又不可能用握慣了劍的手去拿鋤頭……所以除了偶爾接受些剿滅怪物之類的活計，騎士們也就只能教導一些侍童侍從，貴族子弟的騎術和劍術，換取一筆小錢，或者一個穩定的職位來養家餬口。
這份家教的工作當然也並非那麼容易，平民的孩子收不來多少學費，貴族的少爺們往往都不是學習的材料，教導手法上更不可能如普通的侍從那樣隨心所欲，通常來說從事這工作的。大多都是能力名望都頗高的老騎士，才能鎮住那些驕橫的小鬼頭。
眼前這一位，如果真憑實力的話。大約也就是騎在高等騎士門檻上的普通人，不過名聲上，大概是分外不同？
老騎士也不回答這個問題，只是謙和微笑，旅途偶遇的人，本來就應該有着一定的相互默契，不去刨根問底身份的事情，交淺言深無論在哪裡的江湖都是大忌。
沉吟了一瞬，灰髮的年輕人微一搖頭：“謝謝。不必了。我大概學不來騎士的戰術。”
於是兩個騎士青年中，一個稍大些的冷笑不止。顯然笑這個傻乎乎的白頭佬錯過了一個巨大的機會，另一個挑釁的卻勃然大怒。顯然是將對方的態度當成了輕慢，不過在老人的眼神中也不敢無禮，只能憤憤按住劍柄。
“喂，那個……你要到伊利里亞去幹什麼？”女騎士忍不住又開口問。
這一路上，她總看見那個奇怪的少年在那裡唉聲嘆氣，也不知道究竟是在思索着什麼事情，一張臉看起來沒有什麼滄桑，但是眉心卻已經聚起了三道苦思的豎紋，似乎這個世界上已經有很多麻煩和他沾邊了。
少女雖然是騎士，但也正是最活潑好動，對萬事都好奇的年齡，而一路行來，除了成蔭的綠樹之外就是揚塵的黃土，就算想要給無聊的旅程增加一點兒什麼樂趣，也只剩下了身邊這幾個人而已，熟悉的人早就已經無話可說，自然也只能試圖從這個傢伙身上找點新鮮的感覺。
“哦……找口飯吃而已，不是什麼大事。”
他的話語淡淡的，但卻滴水不漏，只是在比他大的少女聽來也狡猾得刺耳，不免心中有些惱怒起來，於是越發針鋒相對：“現在伊利里亞可沒有什麼好飯吃，老師都說了要幫你的忙，你知不到自己剛纔錯過了什麼機會？哼，你早晚會後悔的，不過後悔也是晚了的！”
“不是說，如今到處缺乏人手嗎？我雖然不能成爲士兵，不過倒是會寫字和計算，應該可以找到些吃飯的活路吧？”
“現在首都圈裡到處都在減少人手，誰還會僱用你這個歲數的小傢伙？”
“這種傢伙，就算是能當上騎士，也是個貪生怕死只會混飯吃的稻草騎士……”
兩人的‘對話’看來有些越演越烈的趨勢，兩個男性騎士裡那個年輕的終於忍不住插嘴：
“寫字和計算？那樣的人在伊利里亞用大車裝都能裝出一千輛車來！哪個騎士不是貴族後代？沒有學過寫字和計算？”
“但是我聽說，伊利里亞可不僅僅只是在招募騎士而已啊？城衛軍和扈從兵不是也有招募嗎？沒有什麼敵人可以打到伊利里亞來吧？”
“你以爲那是什麼地方？三流傭兵團嗎？說是招募城衛軍，但實際上肯定是輔兵，打起來就是用來填充護城河的東西，還安全呢……不過好處就是不用去找，你這樣的傢伙，說不定一進城。就被那幫拉兵的抓進去了。”
年輕的男騎士終於抓住對方的某些弱點，盡情恥笑。
“戰爭裡沒有不死人的，可是死多少。死什麼人，還是要看指揮者吧？”
灰髮的年輕人聳了聳肩。但看似不經意的話。卻似乎讓老騎士有些感慨：“這句話倒是說得挺有意思的。還是要看指揮者，但你認爲，怎麼指揮才能少死士兵？”
“不知道。”
“其實也就是那麼幾個辦法而已。”
三個年輕騎士不由各自帶了帶馬繮——他們大概知道，這位老騎士一旦被勾起了興致，說的就是平常的時候都已經聽過數遍的冗談了：
“戰場上啊，死的最多的，實際上都是新兵，原因很多。但是最重要的一條就是太激動了……隨意一定要讓他們克服那種不正常的緊張或興奮，從沒打過仗的傢伙們，當軍官告知要上戰場時，除了興奮就是緊張。興奮的傢伙要打平，否則的話死的最快……而且，歷史上很多失敗的戰役都是因爲這種傢伙造成的，當初亡靈戰爭的開端，人類一方的失敗，據說不就是一個倒黴的男爵太過興奮衝了出去，打亂了攻擊序列造成的？叄萬大軍當了他一個人的陪葬。幾乎讓人類一方都栽了進去……所以，對付興奮的傢伙，告訴他們上戰場一點也不好玩。要小心謹慎！必須服從騎士的佈置，千萬不能因爲亢奮盲目輕敵大意。但是對於那些膽小鬼來說，一定要想辦法使他們樹立必勝的信心，使他們相信勝利屬於我們一方，我們一定會在戰場上存活下來！”
“所以，那些沒經過訓練的人，大概是不會上戰場的吧？如果我真的被抓去當兵，一看見要訓練，我就跑了好了。”
老騎士愣了愣。哈哈大笑。
相對於少女，這個老人發現自己到真有點喜歡這個半途旅伴的反應。穩重，謹慎。雖然帶着傭兵的落魄，但也很聰明，即使是路上偶遇的素昧平生，他也真有心多收這麼個學生——至少應該比那些貴族子弟要更省心一些。但作爲一位培訓者，老騎士自然擅長看人，幾乎不用仔細觀察，就知道這個年輕人可不是那麼簡單的。
隱藏了貴族身份，在進行某些試煉的大家族子弟？還是落魄的小貴族後代？又或者，僅僅只是個傭兵而已？
好像都有可能，又好像都不對。
“陛下病重，三個皇子卻又……那位帝選侯卻又在這個時候擴張騎士團。顯然肯定是要擁立那位小皇子了……現在圖米尼斯的那些法師的奴隸正在加緊進攻，前線恐怕……唉，但願不要出現什麼問題纔好。”
“我倒是聽說，那位亞歷威爾德皇子，已經自稱皇帝了……”
“都是平民的胡言而已，當皇帝，哪有那麼容易？各個神殿的肯首，還有儀式，而且，亞歷威爾德皇子殿下可不是愚蠢的人，如果真的稱帝，他要如何面對他父親，他的幾個弟弟，還有……唉，總之，他是有智慧的……”
“馬德蘭裡之前被圖米尼斯人突擊，結果倒是把整個肯德姆羅斯防衛圈攪擾得人心惶惶，圖米尼斯人都退走了，他們還在說什麼遠距離精準傳送，讓大軍突襲任何地方……現在的這些貴族真的是……唉，不過是一次騷擾就打飛了他們的大部分膽量，也不想一想那些圖米尼斯人如果真的有什麼強大的力量，還用得着放棄掉佔領的城市，轉而在前線一點點蠶食？”
老人見多識廣，也健談，打開了話匣子，便漸漸涉及到了某些敏感的事情，讓身邊的三個年輕騎士頻頻皺眉。幸好前面地平上一座城市已經近在眼前。
這裡是肯德姆羅斯防衛圈的西南方外圍，不過距離伊利里亞萬森丘陵附近的城牆還有些距離，只是一座建築在小山上的堡壘，容納不到萬人，但這種堡壘可不比那些看上去很威風，但打起仗來卻可以被繞過的大城市——它就在運輸線的周邊，對於攻擊者是非常討厭的釘子……攻打下來，至少要損失幾千人，繞過去，不但補給困難，還有可能背腹受敵。
當然對於旅者而言，這座城市不過是半路落腳的地方，可入可不入，然而當四騎經過那小山腳下，那城堡的大門開啓，一行百多騎就從其中衝了出來——城市之間的騎兵訓練和調動，也並不算是什麼問題，只是這一羣卻看來不像，策馬從山上狂奔而下的勢頭，格外惶急。塵煙鼓動，把躲避一旁的幾個人幾乎蓋成了土人，氣得女騎士不由高聲咒罵！
不過面前塵煙散盡，老騎士目光在遠去的人馬上停駐了一會，忽然開口：“走，去看看出了什麼事。”()