吳可突然爆發驚天怒火，不要說沒見過的淮北信使被嚇懵了，就是身邊的心腹幕僚以及衛隊戰士都忍不住渾身一個哆嗦。
誰也沒想到，湘軍的膽子竟然這麼大，竟把主意打到鄉勇隊身上來了。
在心腹幕僚的一番勸慰下才勉強熄了心頭之火，能夠平心靜氣聽完淮北信使結結巴巴的解釋。
這事還得從湘軍拿下安慶的戰事說起，也就在去年湘軍經過兩年多苦戰，終於打下太平天國西面屏障的安慶。
當時還是咸豐十年夏，正當太平軍二破江南大營和兵臨蘇州、常州之際，曾國藩和湖北巡撫胡林翼，統率湘軍水陸師官兵5萬餘人，乘機自湖北大舉東犯，連陷太湖、潛山之後，以太平軍所必救的安慶爲主要目表，命道員曾國荃率陸師萬人會同提督楊載福水師4000人圍城，並命副都統多隆阿、按察使李續宜率馬步2萬打援。
安慶自咸豐三年爲太平軍佔領後，一直是拱衛天京（今南京）的西線屏障和糧源要地。湘軍進圍安慶，直接威脅着天京的安全。十年秋天京當局從江、浙戰場調集大軍，迫使湘軍西撤未遂。
咸豐十一年春，天京當局從大江南北調集大軍，直接進攻圍困安慶之湘軍，但連遭挫敗。天京當局決定再從皖南調輔王楊輔清部增援。六月下旬，楊輔清部會合陳玉成部連日輪番攻撲湘軍外壕，未破。
程學啓獻北門穴地攻城之計，並親率部卒由炮眼殺入，攻陷北門外護城三壘，斷絕了守城之軍的陸路糧道。八月初一，湘軍用地雷轟坍安慶北城，水陸各軍乘機突入城內，萬餘飢疲守軍寧死不屈，或戰歿，或投江，壯烈殉難。
安慶陷落，天京西線屏障遂失全局震動。從此，太平軍對清軍轉入防禦階段。
湘軍收復安慶，那股子得意勁就別提了，之後更是毫不客氣兵圍天京。
可是就在不久前，湘軍卻與兩江清軍之間爆發極爲激烈的衝突。
原因無它湘軍做事太絕，收復安慶這麼大功勞不分給兩江清軍一星半點也就算了，圍困天京這樣的好事也沒兩江清軍的份，這事怎麼能忍？
加上湘軍本就沒有固定財源，打到哪裡搶到哪裡還需要兩江財政大力支援，又哪有銀子像吳可當政期間那般‘照顧’兩江清軍十數萬將士？
當初兩江清軍因爲戰鬥力低下，沒少被吳可整頓操練，可是在吃食還有糧餉等方面卻從沒苛待過這幫傢伙，就算當初兩江總督衙門的財政極度緊張的情況下，也沒剋扣過兩江清軍一分一毫。
可是曾國藩坐上兩江總督位置，湘軍一下子由客軍便爲主軍之後情況就不同了。總督衙門府庫裡的銀子自然優先供應湘軍將士，至於十來萬戰鬥力一般般的兩江清軍自然成了後孃養的孩子飽受‘欺凌’了。
話說吳可在兩江當政期間，怎麼說兩江總督衙門的財政壓力也得到一定緩解，起碼按照正常情況而言養活十數萬兩江清軍不成問題。
可是湘軍成了兩江主軍之後，那些戰功沒兩江清軍的份就不說了，竟然在糧餉上還出現極爲惡劣的剋扣現象，這是讓十來萬兩江清軍最難以接受的。
憑什麼湘軍可以吃香的喝辣的，他們就只能喝稀飯啃糙面饅頭？
因爲糧餉短缺的事兒，兩江清軍將領沒少到總督衙門鬧騰，曾國藩有湘軍支持也不把他們當回事，兩方之間的關係十分緊張。
這種緊張關係到了去年過年之時達到顛峰，因爲沒能及時領糧餉過年十數萬兩江清軍將士差點譁變，這可把曾國藩驚得夠戧急忙將拖欠的糧餉發放了下去。
可就是如此，兩江清軍與湘軍之間的關係也惡劣到家了，不說配合圍困天京給洪大天王施加壓力吧，兩家人馬見面沒打起來就算好的了。
由於過年時一次性把總督衙門的府庫掏空，到了同治元年曾國藩手頭就沒啥可調資金，而大軍圍困天京不僅極爲依賴兵力優勢，並且糧餉消耗也不算小數。
因爲太平天國特殊的財政制度，湘軍之前收復安慶時可沒啥繳獲，淮南經過多年戰亂也破碎不堪，湘軍雖然打了不少勝仗可要說繳獲真沒多少，如此一來因爲財政短缺的緣故軍中也是怨氣不小。
爲了解決緊迫的財政危機，曾國藩之下只好把主意打到兩江那些富裕地區身上，先是向蘇南鄉紳富商們‘化緣’輕鬆搞到不少銀子和糧食，而後又把罪惡的爪子伸向了最進幾年商業極度繁華的蘇北地區。
因爲吳可突然被調離兩江，鄉勇隊經過緊急調整後在蘇北的勢力大爲縮水，不論是官府方面還是商業方面都是如此。特別是鄉勇隊幾大總兵之一的吳圖勾奉命撤回淮北，將鄉勇隊佈置與蘇北的絕大部隊兵馬帶走，鄉勇隊在蘇北地區的勢力和影響力迅速萎縮。
反正不管湘軍在蘇北怎麼折騰，對鄉勇隊留守淮北的勢力影響幾乎可以忽略不計，沒多大厲害關係。
可能是在江蘇的艘刮太過順利，又或者從中嚐到甜頭上了癮，總之曾國藩在蘇北又成功颳了一層地皮後，竟然又馬不停蹄將手伸向淮北。
要知道淮北可是鄉勇隊的老巢，無論是政治軍事還是經濟勢力龐大無比。
可不管鄉勇隊在淮北的勢力有多大，曾國藩畢竟是兩江總督，而且這次湘軍也派出一支五千來人的部隊進入淮北之地籌集糧餉，儘管留守淮北的鄉勇隊大佬吳圖勾心中不爽之極，卻也不好直接翻臉。
那位奉命進入淮北的湘軍將領也當真狂妄，竟直接找上安徽巡撫翁同書的門，大大咧咧伸手便要安徽巡撫資助大筆糧餉，而且理由還充分得很，清軍圍困天京所耗甚巨，作爲兩江的一份子應不應該大力支持呢？
話都說到這份上了。翁同書還有什麼好說的？
這位安徽巡撫從來都不是性格強硬之輩，當初吳可當政之時如是，現在曾國藩做老大的時候也沒能挺起來。
面對湘軍將領大大咧咧上門籌集糧餉，安徽巡撫衙門府庫大開狠很出了回血。
這些本來都跟鄉勇隊留守淮北的人馬沒任何關係，翁同書頂不住壓力跟他們屁關係都沒有，反正安徽巡撫衙門的銀子又不是鄉勇隊的。
可是那位湘軍將領從巡撫衙門搞到一批數量不菲的糧餉後竟還不滿足，又將目標對準了淮北的一干鄉紳富豪身上。
不得不說，經過近十年的潛心發展，淮北之地現在已經成了兩江商業最繁榮地區，繁華程度也可以算得上兩江第一。
特別是隸屬於鄉勇隊的那些近代化工廠，簡直可以用吸金利器來形容，產品還沒下線便早早被堵在大門口的採購商搶購一空。
因爲有鄉勇隊在背後支持，也沒不長眼的玩意膽敢對這些工廠有不良企圖，就算吳可調任兩廣後也是如此，怎麼說鄉勇隊大將吳圖勾在坐鎮淮北呢，只要腦子還算正常的就不會找這些工廠的麻煩。
這麼長時間也不是沒有其它勢力開辦工廠，但不是規模太小就是工廠種類太過單一，根本就不能與鄉勇隊旗下比較完善的基礎輕工業工廠比擬。
除了工廠日進斗金之外，這些年鄉勇隊退役的大部分官兵，還有其家人也都陸續在淮北各地安家落戶，因爲背靠鄉勇隊這樣的龐然大物，很輕鬆便發家致富成爲當地數得上名號的鄉紳老爺，勢力猶如蜘蛛網般在地方上迅速盤根錯節蔓延開來，通過鄉勇隊爲紐帶形成了一股強大的地方勢力。
還有鄉勇隊當初開墾的荒地，經過這麼多年經營，也已經成了淮北鼎鼎大名的糧食出產基地，每年單單糧食一項便是個極爲驚人的數字，更不用說依託這些成熟田莊的家禽家畜養殖，以及蔬菜瓜果種植產業鏈了，那可都是白花花的銀子啊，也是淮北地區的穩定根源。
零零總總這些產業幾乎沒有受到過官府盤剝，沒想到這位湘軍將領卻是大大咧咧找上門來，表示前線戰事緊急兩江總督曾大人派他來淮北籌集糧餉，希望淮北的鄉紳富戶們秉承朝廷大姨踊躍出資出力云云。
作爲淮北地區的商業還有地方領袖，鄉勇隊出身鄉紳以及工廠主哪回吃這套，當即就表示朝廷用兵自有法度，兩江總督曾大人的做法太過了吧？
誰料那位湘軍將領卻是態度蠻橫，當場翻臉嚷嚷着要抓了這幫不識好歹的刁民，帶着身邊親兵就要動手，這下可就捅了馬蜂窩。
鄉勇隊出身的鄉紳富戶們豈是好惹的，一見湘軍來人竟敢動手立即大聲招呼，迅速拉來了好幾百鄉勇團丁，跟湘軍過來的近千官兵緊張對峙，一點都沒有半分退縮之意。
那帶隊湘軍將領臉都氣黑了，二話不說抽刀就準備砍人，結果卻被聞訊急匆匆趕來的地方官苦苦攔住……