吃罷早飯後營門大開，一支支或中隊規模或小隊規模騎兵策馬而出，再各自大隊長的指揮率領下各奔東西消失在茫茫曠野之中。
保定距離天快馬急行也就兩天左右的路程，兩江清軍前鋒斥候早早便將天津外圍的情況摸了個通透。
等到騎軍戰鬥部隊分幾波陸續抵達天津外圍的牛莊，聽取了前鋒斥候的偵察彙報之後立即做出針對性佈置，務求給予留守天津的英法聯軍戰士製造最大程度的騷擾和混亂。
……
丹尼爾是法軍遠東陸軍第一旅的少尉連長，此次跟隨法軍遠東主力部隊殺奔清國首都而來。
他性格有些膽小怯弱又充滿了不切實際的正義感，要是是出身於里昂某位大貴族家庭旁支，只怕早就被清退趕回了家哪可能讓他當上堂堂的少尉之職？
因爲性格實在不討喜，他一直被排斥在法國遠東陸軍主流圈子之外，沒有作戰任務的時候被放在後勤單位，有戰鬥任務的時候更是沒他的份，基本上就是個後勤單位運輸隊長的角色。
不過他倒也樂得自在，要他想一幫野蠻人般衝鋒陷陣真得很不現實，反正部隊勝利得到了好處怎麼也少不了他那一份，就是第一旅的上校旅長閣下也不敢輕易忽視他這位大貴族家的旁支少爺。
這不，聯軍拿下天津之後，主力部隊向清國首都殺奔而去，丹尼爾則是留在作爲後方的天津港，負責聯軍的後勤輸送事宜。
管理後勤，其中的油水那是大大的，這才短短不到一個星期時間，他便上下其手撈了近千法郎的好處，一時志得意滿心情好到了極點。
其實他很想跟着大部隊行動，因爲主力部隊每每攻城掠地所得的好處，比他在後方撈取的油水多得多。
可惜跟上頭的長官提了幾次神情都沒被通過，再加上出征打仗確實辛苦，他也就安安心心的待在後方過着輕鬆撈油水的生活。
聽着前線一次次的捷報傳來，他心中羨慕嫉妒之餘更加放心，有主力部隊在前頭衝鋒陷陣，他在後方的日子真的不要太輕鬆。
可是二十三日這天他剛從溫暖的被窩起來，邊有手下勤務兵慌慌張張的跑來告訴了他一個十分不好的消息，昨天下午出城的一支後勤運輸部隊遭遇清軍伏擊傷亡慘重，只有十來人在清軍的追殺下剛剛狼狽逃了回來。
“什麼，你說什麼，這附近有清軍？”
丹尼爾嚇了一跳，他首先關心的並不是那對後勤人馬，而後擔心那支清軍部隊衝入天津對他的人蔘安全產生威脅。
待聽說偷襲的清軍全是騎兵之時，丹尼8爾少尉臉都白了，直到勤務兵說道那隻偷襲清軍騎兵不過百十人左右這才放下心來。
“你早說嘛，嚇了我一跳！”
丹尼爾這才鬆了口氣臉色緩和過來，沒有注意到勤務兵眼神中隱晦的不屑，穿戴整齊後人摸狗樣不慌不忙的趕到聯軍後勤指揮部。
還沒進門便聽得一陣喧鬧吵雜聲撲面而來，丹尼爾很裝屁的輕皺下眉頭，一邊大步向裡走去一邊昂聲高聲：“怎麼了怎麼了，天還沒塌下來呢，你們慌張個什麼勁？”
話音剛落，指揮部裡的吵雜聲浪神奇的瞬間消弭於無形。
等到丹尼爾進去之後，指揮部裡一干負責後勤的軍官立即行禮問好，待丹尼爾少尉坐定後邊開始商討如何應對天津外圍突然出現的清軍騎兵一事。
丹尼爾性格雖然軟弱了點卻不是個草包，怎麼說都是法國正規軍事院校畢業的人才，肚子裡還是很有料的。
他先派出斥候偵察那支清軍騎兵來歷，同時加強了後勤運輸部隊的武裝防禦力量，同時還調派信使向前線主力通報後方情況。
留守天津的聯軍後勤軍官猜測這部騎兵很可能是清國直隸兵馬，不過也並不怎麼在意，八里橋之戰後清軍佈置在京畿地區的騎兵損失慘重，料想也不會再有餘力抽調大部騎兵襲擾聯軍後方。
至於他們對京畿地帶的清軍部屬未何如此清楚，除了列強自己的探子早就探明瞭情況之外，也少不得某些‘清奸’的功勞。
英法聯軍部隊之中，可是有名大名鼎鼎的角色名叫龔孝琪，是那位發出‘但願天公重抖擻，不拘一格降人才’的名士龔自珍的嫡親兒子。
這廝自幼好學，天資豔人，其父所藏書，無所不讀，爲學浩博無涯。他不但有天分，而且好學多才。
青年時期，這廝跟隨龔自珍入京城。此時他已經通曉滿、蒙兼西洋文字。然而他卻性格孤僻，落落寡合，很少與人說話。道光十四年，參加鄉試，未中，惱怒之下竟發誓再也不參加科舉考試。
其父龔自珍去世之後，他搬到上海，時近中年，生活寥落，靠賣書維持生計。這時候，結識了英國駐上海副領事威妥瑪，並且成爲他的幕賓，出任記室之職，之後便一直替英國人幹活，而且還做得心甘情願極爲用心。
咸豐十年八月，英法聯軍入侵北京城郊，威妥瑪任額爾金的通事(即翻譯)，龔孝琪因此而與額爾金相識。這廝在英法聯軍的進軍行動中出了不少主意，而且還替聯軍打探到不少有用情報和消息，是聯軍高層的清方高級幕僚。
更讓人氣憤的是，眼見英法聯軍氣勢如虹一路向京城打去，周圍竟有不少地痞誣賴組織的尾隨，跟在聯軍身後撿撿掛落順便趁火打劫一番。有那厚顏無恥的更是發起國難財，竟然籌集物資提夠給聯軍使用。
因爲這樣那樣的原因，聯軍高層對京畿地區的情況倒是十分了解。
丹尼爾和駐守天津後方的聯軍軍官信心滿滿，卻不料派出去的幾支輜重部隊接連出事，逃回之人哭訴無不是遭遇清軍小股騎兵突然襲擊，儘管他們也試探努力掙扎了一陣，但突然少出的清軍騎兵太過狡猾來去如風他們這些步兵根本難以抵擋，最後落得個人死物丟的悽慘下場。
“混蛋混蛋，該死的混蛋！”
丹尼爾氣得暴跳如雷心中惶恐不已，幾日派出的幾支後勤部隊都遭遇襲擊損失慘重，突然冒出的清軍騎兵戰鬥力和靈活多變的戰術讓其心驚。
更讓他叫苦不迭的是，後勤物體頻頻早劫，前鋒主力又催要得緊，要是不能在規定時間將足夠的後勤物資運送至主力部隊，一旦出了婁子他可傳單不起那個可怕後果。
糧食物資還是小事，聯軍主力連戰連捷繳獲良多，雖然清國食物味道怪異但也能下口，可是主力部隊每日消耗的槍炮彈藥可是個不小數字，一旦後勤供應跟不上會出大，麻煩的。
顧不得驚訝猜測天津外圍遊蕩清軍騎兵的人數，作爲聯軍後勤部隊總指揮的丹尼爾少尉抽調後方五成左右的留守戰兵，湊齊一千排槍手並兩千後勤輜重運輸人馬，組成一支實力不俗人數衆多的後勤輜重臨時運輸部隊，而後在他的親自率領下緩緩向通州前線進發，儘管心中害怕也不得不硬着頭皮親自出馬。
……
天津城外四十里處的牛莊，此地百姓早已離開偏居五里外的小山崗，兩江清軍臨時徵用此地，整日裡人喊馬撕熱鬧非凡。
負責牽制騷擾天津之敵的兩江清軍一千騎兵臨時駐地就設立在此，不時有快馬精壯清軍進進出出沒個消停。
此時正值下午太陽西斜，一匹快馬裹着飛揚塵土直衝牛莊而來，待到莊子之前才減緩馬速翻身而下，腳下踉蹌了幾步在匆匆趕來的兩位留守清軍攙扶下穩住身形，顧不得擦拭額頭熱汗嘶啞着嗓子急聲道：“快快快，扶我去見大隊長，我有緊急軍情彙報！”
那兩位留守清軍漢子不敢怠慢，一人扶着喘氣如牛艱難站立的快騎斥候緩緩向莊子裡頭走去，另一位則是撒腿就跑先一步進去彙報通知去了。
“你看清楚沒，天津城一次就涌出三千洋人後勤部隊？”
劉銘傳一臉驚喜催問道。
“是的大隊長，我看得清清楚楚！”
剛纔還需同伴攙扶的快馬斥候此時已經緩和過來，正一臉恭敬回報道：“與我同組的小石頭還留在天津外圍徘徊監視，洋人這次可是下了大本錢！”
“哼，咱騎兵弟兄們也不是吃素張大的，”
劉銘傳臉滿是掩飾不住的喜意，興奮得來回在屋子裡走了幾圈，眼中冷光閃爍突然停下腳步，大手一揮舞命令道：“來人啊，傳我命令召集在附近流蕩的騎兵弟兄，讓他們迅速在打草棚幾個，咱們要幹一票大的！”
……
天津城外不太平，英法聯軍後隊所在的通州城外也是一片混亂，槍聲不絕叫喊廝殺聲自從八里橋之戰後便從沒停止過，方圓二十來地到處都是四下奔逃的慌亂清軍，以及大喊大叫興奮追趕的聯軍戰士。
可誰也沒察覺到，一支人數過千分散得很開的清軍騎兵部隊，悄無聲息的混進了混亂的區域之中……