可惜太平軍眼下已經沒有了縱橫長江的水師，無法在湘軍水師的全力封鎖下渡過贛江，導致救援九江的行動失敗，最後只的無奈退回撫州。
加上洪秀全在後頭老是搗亂，石達開最後沒能救援成功九江，金陵城周邊的形勢更加惡化起來。
1858年（咸豐八年）1月初，石部經永豐、峽江、新淦（今新干）退回撫州。原駐江西各地的太平軍，也陸續前來會合。2月26日，石部由撫州東進，3月19日敗清軍於上饒，進圍廣豐。因久攻不下，於4月15日撤圍，經玉山入浙江，佔領江山。楊輔清部則仍入福建，與石部分道而進。
石達開部南進之初，太平軍在江西的兵力仍佔很大優勢（約十餘萬人），如堅持西援吉安、臨江，給湘軍以沉重打擊，即可在江西開創新的局面。無如石達開輕率地放棄西援計劃，東進浙江，結果繼1858年1月22日臨江失陷之後，九江、撫州、吉安等地也於同年夏秋先後失守，以致江西局勢急轉直下，使天京上游太平軍的作戰增加了困難。
當然這些都是後話暫且不表，話說吳可得到消息的時候，河南戰事基本上已經穩定下來。十數萬捻匪被趕得東奔西竄狼狽不堪，被安徽清軍混合三省聯軍消滅俘虜了超過五萬之數，這才惶惶然又一次逃到了山東地界。
這一次不同以往，吳可可是名正言順的河南軍方一把手，等捻匪主力被驅趕出境，朝廷的一道道任命立即緊跟而下。
安徽清軍內部兩大派系鄉勇隊跟楚勇迎來了豐收季節，凡是在以往戰鬥中表現出色，按軍中資力跟威望排序從河南三鎮總兵到各州縣守備，還有安撫使鎮守使啥的一個不落安置下來，頓時軍中士氣歡騰一派喜氣洋洋景象。
能不高興麼？
有了河南一省之地安排封賞鄉勇隊那些戰功赫赫的老人，新近冒頭的將官們也有了晉升空間和更好的位置不是？
對於太平軍的錯誤決策他沒多說什麼，這樣很好少了一位勁敵，以後對付起來也輕鬆多了。
本來他應該返回河南跟自家弟兄們同樂的，可惜年底他擔心的事兒終於還是發生了，英法聯軍對廣東發動了可恥的偷襲。
1857年12月28日，英法聯軍炮轟廣州，並登陸攻城。兩廣總督葉名琛以爲英、法之前的最後通牒是虛張聲勢，既未調兵設防，又沒招集團練，導致廣州次日失陷。
“真是丟人現眼的玩意！”
看到情報的時候吳可氣得破口大罵，也沒在意這裡是軍機衙門：“葉名琛堂堂的兩廣總督是死人啊，廣州被破他難道就不知道跑麼，竟然還被洋人給俘虜大清的臉面都給他丟光了！”
軍機衙門裡頓時一片經紀，一位位軍紀大臣們只是眉頭緊皺屁都不敢放一個，吳可的話雖說得難聽但卻說到了他們心眼上頭了。
英法聯軍突然襲擊，趁清軍不備拿下廣州，兩廣總督葉名琛被俘！
這樣的消息傳回讓一干朝臣震驚之餘也大覺丟人，正如吳可所言那般堂堂的兩廣總督竟然被洋人給俘虜了！
這個消息猶如驚天霹靂一般，在朝堂之上引起巨大反響。
洋人不知好歹，真當我大清好欺負不成？
朝堂之上頓時響起一片主戰之聲，大清的臉被打了自然要找回場子。
“洋夷偷襲廣州俘虜兩廣總督，這是不宣而戰啊！”
“要給洋夷好看，我大清不是這麼好欺辱的！”
“對，派精兵強將下兩廣，給洋夷一個好看！”
“……”
此時清軍不似太平軍剛興起那時的豆腐渣部隊，經過這麼些年的連綿戰火，怎麼也打出了幾隻強軍出來。
就好比剛剛橫掃河南的安徽清軍，還有與長毛戰鬥中表現精彩的湘軍等等，都是大清難得的精兵強將！
而且此時與長毛的戰鬥形勢一片大好，清軍連連收復失地，長毛只能龜縮幾處小小區域，只等清軍集中力量一一剿除這一心腹大患。
朝臣對於洋人因爲不熟悉有些忌憚，但還沒畏懼到不敢動手的地步。
當然有主戰的自然也少不了綏靖派……
“不可不可，此時正式圍剿長毛關鍵時刻，怎可另生枝節再啓事端？”
“對對對，XX大人說的對，此時不是與洋人動手的好機會！”
“咱們現在主要目標還是長毛，洋人的事兒先放到一邊以後再理會不遲！”
“……”
如此牽強的理由自然很難讓人信服，頓時引來一片唾沫星子。
“放屁，洋人都欺到咱們頭上來了，要是砸不有所動作他們還不得騎在咱頭上拉屎拉尿啊？”
“是啊是啊，雖說咱們重點對付的是長毛，但也不能任由洋人如此囂張！”
“葉督臺都被洋人給抓走了，難道還要讓洋夷多抓幾位督撫纔算嚴重？”
“……”
“說得輕巧，如今長毛在側牽制大量官軍，哪還有精力跟洋人幹上一場？”
“難道就因爲這個，就任由洋人攻破廣州抓走葉大人麼？”
“咱們現在形勢一片大好，不能因爲洋人的事給了長毛喘息之機！”
“什麼喘息之機，有安徽清軍跟江南還有江倍兩座大營在那，長毛想有喘息之機呢，可能嗎？”
“哼，怎麼不可能，要是洋人與長毛勾結裡應外合的話不就……”
一下子朝堂之上吵作一團，唾沫星子橫飛你有你的理由，我有我的思量誰都說服不了誰，一個個臉紅脖子粗的開啓戰鬥模式興奮之極。
咸豐帝端坐在龍椅上，臉色鐵青眉頭緊皺，又有些無奈的看着堂下吵做一團的大臣們。
他都不知道該說什麼是好，要說生氣他當真氣得不輕。
尼瑪的洋人這幾年可蹦達得歡快，一次又一次的提出修約的無禮要求。
他都被煩得不行，每次聽到禮藩院的官員彙報洋人又怎麼怎麼了就一陣頭大。
那幫金髮碧眼的洋夷真是得寸進尺，要是部長毛鬧騰得厲害他真就想教訓教訓他們一通，讓這些化外之民知曉大清不是那麼好欺辱的。
現在更是突然襲擊廣州，並還抓走了兩廣總督葉名琛，他更是差點氣得七竅生煙，恨不得立馬便派大軍過去好好教訓他們一通。
七年的皇帝生涯已經讓咸豐能夠勉強壓下這股火氣，不偏不倚聆聽朝堂大臣們的意見。
下面那些綏靖派大臣們的話雖說不好聽，但說起來確實在理。
長毛纔是大清的心腹大患，此時確實不好節外生枝引起什麼意外變故。
一提起長毛他就恨得牙癢癢的，好好的大清被這幫逆匪攪亂得一片混亂，真是罪該萬死！
可是主戰派大臣的話也十分有理，要是放任洋人繼續囂張下去，難不成還真要再搭幾個督撫進去不成？
別說他不答應，下面那些封疆大吏們還不鬧翻了天，他以後也別想有安寧日子過。而且主戰派大臣的臆見正合他心意，想想那幫討厭的洋人就惱火。
很想不管不顧同意主戰派大臣們的意見，可是綏靖派大臣的話也跟有道理，不能給洋人和長毛逆賊勾結的機會。
總之，現在的咸豐帝處於兩難境地，不知該如何選擇是好。
……
“吳軍門，您怎麼看？”
吳可之前一直都在旁看戲，看着朝堂突然變成菜市場的熱鬧，沒想到突然有臨近朝臣將問題拋了過來。
他一點都不在乎那些投射過來，或不屑或譏諷又或者疑惑的目光，只是輕輕一笑淡然開口道：“我沒什麼意見，只需做好跟洋人軍隊幹仗的準備就好！”
“吳大人你這話是什麼意思，難道你想要跟洋人主動開戰？”某位綏靖派滿族尚書臉色很是難看，不滿的瞪着吳可沉聲質問。
“沒什麼意思？”
吳可一臉淡然不輕不重回答：“眼下不是咱們想不想跟洋人動武，主動權本就在洋人手中，要看他們願不願意就此罷手！”
此話一出，本來嘈雜的朝堂頓時安靜下來，幾乎所有大臣都將目光死死盯在吳可身上，臉上表情複雜多變氣氛一時詭異無比。
經過吳可提醒，一干朝臣這才反應過來，這仗打不打得起來他們說了不算洋人掌握了主動權。
不管是戰還是和，還要看洋人那邊到底是個什麼章程，他們又想要達到什麼目的？
“那吳大人以爲，洋人到底想要幹什麼?”
朝堂之上一時氣氛詭異沉悶，不過很快便被某位朝臣的提問打破。
“我不知道！”吳可雙手一攤無奈道。
“不知道？”那位開口詢問的朝臣臉露譏諷不屑撇嘴。
“呵呵……”
吳可眼睛微微眯縫，冷光閃爍語氣依舊平淡無奇：“不管洋人是何目的，咱們做好最壞的打算準沒錯，俗話說得好‘有備無患’嘛！”
“哼，好一個有備無患！”
那位提問朝臣卻是不依不饒道：“軍馬未動糧草先行，不知道吳大軍們這一準備，朝廷又要付出多少錢糧物資？”
“呵呵，尚書大人真會開玩笑！”
吳可心中火氣蓬勃語氣冷冷道：“多做準備又有何錯？要是洋人野心極大直犯京畿……”