吳可跟手下上千小弟，足足在埔圻縣城待了三天……
除了補充後勤消耗恢復弟兄體力，迎到了悽悽慘慘損兵折將的綠營殘兵，就是坐等熊光宇匪部出了埔圻，流竄到通山跟通城一帶。
通山的匪患，一下子嚴重到了無以復加的地步，比當初太平軍張帆部從鄰縣過路之時都要厲害。
至於通城嘛，先別說熊光宇有沒有這膽子，吳可之前建立起來的村鎮聯防體系可不是開玩笑的。人少了就是鬆菜人多了又得不償失，最多也就把通城當作一個糧食物資貿易基地而已。
除非熊光宇那夥人想徹底得罪吳可跟鄉勇隊，不然根本就不會對通城動手。
當然，通山匪患突然一下子變得嚴重起來，周圍縣城官府除了全力自保之外，自然還得分出部分人馬前往支援。
賊匪們聲勢如此浩大，有可能引起通城地方上某些不安定因素的爆發。
吳可倒是樂見其成，這是沒法避免的，不是這次爆發下次太平軍過來時依舊會出問題，早發現早點解決不是更好麼？
如今他的身份不同以往，堂堂的準二品大員在小小的埔圻縣那就是天大的人物。埔圻知縣侍侯得那叫一個周到，殷勤得不得了每天早晚兩次請安，一天三頓豐盛無比雞鴨魚肉無所不包，晚上還提供暖牀小丫鬟若干。
不說雙方品級之間的巨大差距，單單眼下混亂的時局，也逼得埔圻知縣不得不竭力討好吳可跟鄉勇隊，誰知道什麼時候就要求人家出兵支援了？
日子過得那叫一個舒坦，用醉生夢死來形容一點都不爲過。要不是心頭還保持着足夠清醒，他真想就此沉淪下去算了。
謝絕了埔圻知縣的熱情挽留，三天後的清晨吳可帶着手下休息足夠，精神飽滿的上千小弟，還有被打殘了堅決不肯獨自行動，死皮賴臉跟在鄉勇隊屁股後面的近五百綠營官兵，馬不停蹄向通山縣趕去。
“看來通山知縣鍾榮光能力不錯嘛，一天一封急報雖然情況危險，但看樣子還能支撐得住！”
路上，吳可騎在駿馬上翻看着手頭又一封通山傳來的求援急報，忍不住對左右笑道。
“嘿嘿大人別說笑了，要不是有水牛他們在外頭幫忙牽制，通山縣城早就支持不住了！”旁邊的親兵也不是頭腦簡單四肢發達的笨蛋，搖了搖頭不屑道。
兩天前，水牛部上千人馬以急行軍態勢趕到通山縣城，聯合縣城守軍將遊蕩於外圍的幾股土匪武裝擊潰，而後在城外依山傍山水紮下營寨，與縣城遙相呼應互爲依託稍微穩定了下通山局勢。
可惜好景不長，隨着太平軍熊光宇部進入通山縣境，通山的局勢一下子變得更加惡劣起來。有那受到鼓舞的土匪勢力，甚至對縣城和鄉勇隊所立營寨發起試探性攻擊。
當然，結果自然碰得頭破血流，可是土匪們的膽子卻是越來越大，這卻是不爭的事實。
就連水牛寫來密信當中，字裡行間滿是擔憂顯然眼下通山局勢跟不樂觀。
當然，水牛也沒墜了自家士氣，表示只要手下弟兄放開手腳不計代價的話，保住通山縣城不成問題！
“也不能這麼說嘛，要是沒點能耐估計連水牛他們的增援都等不到就完了！”
吳可笑呵呵說道：“咱也不能太過苛求，一個小小知縣能做到這種程度，已經非常不容易了！”
……
吳可跟身邊親兵議論着通山局勢，緊緊跟在鄉勇隊身後的綠營人馬中軍，苟大參將個身邊心腹武官也在議論此事。
吳可倒是沒有因爲兩家不合便搞明目張膽的區別對待，通山發來的求援急報看完之後便弄了個副本送了過來，這讓苟大參將跟身邊心腹能第一時間知道通山當前形勢而不至於兩眼一摸黑。
也正因爲這樣，求援急報上的內容卻搞得他們很是忐忑……
“這是怎麼搞的，土匪竟然越剿越多？”
“是啊，算一算單單通山一縣暴露出的土匪，人數竟不下四千！”
“是不是太過危險了點，咱們要不要向後方再調一批人手過來？”
“……”
苟大參將聽着身邊心腹們的議論，不知怎的心中突然升起一股煩躁，擺了擺手沒好氣道：“好了好了，瞧你們說的好象咱們怕了那幫土匪一樣？”
呵呵……
對於苟大參將的牢騷，一干心腹也只能呵呵了。心中卻是很不以爲然的腹誹起來：尼瑪三天前咱不就被土匪狠狠收拾了一頓麼，別說得這麼大喘氣好不好？
“當然，對付那幫土匪要講策略，不能再像之前那般莽撞！”
苟大參將顯然也發現之前的話有些沒說服力，話峰一轉語氣一變掉了個大個開玩笑道：“以咱們眼下的實力，最好能緊跟前面那幫傢伙的腳步，這樣咱們也許還能撈點湯喝！”
“大人，是不是有點冒險了？”
圍在身邊的幾位綠營武官臉上驚訝一閃而逝，顯然這樣的念頭他們也有過。只是他們怕死得很，並不想將自家命運掌握在他人之手。
“既然覺得冒險，那你們回去好了！”
苟大參將有些生氣了，尼瑪這幫傢伙怎麼腦子不開竅呢？
“大人說笑了說笑了，鄂南匪患還沒清理乾淨，弟兄們也沒臉回去啊！”
周圍的小弟頓時臉色紛變，急忙大言不慚表起忠心來。
開玩笑，這時候退出的話那就是脫離組織，以後還想不想跟苟參將混拉？
當然，說心裡話他們真想這時轉身就走，通山匪情如火可不是開玩笑的。如果說之前他們還有那麼一點帶內信心的話，可在土匪熊光宇部手頭吃了大虧之後，他們一個個心情忐忑得很生怕再來一次，到時候有沒有鄉用器隊人馬及時久遠那就兩說了。
“至於回去再調人手，你們就別指望了！”
苟大參將冷笑連連：“營地裡什麼情況你們又不是不清楚，想讓那幫目光短淺的混蛋主動幫咱們，還不如靠前面那幫混球呢！”
不待身邊小弟提出反對臆見，他便接着說道：“起碼鄉勇隊的混蛋雖然蠻橫不講理，但什麼手段都擺在明面，不會背地裡陰人！”
頓時，苟大參將身邊一干綠營武官默然。
是啊，與其向後方請求支援，還不如相信前頭的鄉勇隊人馬。起碼人家戰鬥力強還不會使陰招，總比來一幫離心離德的所謂同僚在關鍵時刻捅刀子強。
不過話雖如此，可有些決定卻很難下定。
“大人，要是真遇上了險情，前頭鄉勇隊人馬被纏住一時脫身不得，那時候咱們該如何是好？”
“是啊是啊，未慮勝先慮敗，雖然以鄉勇隊的戰鬥力而言這樣的情況很難發生，但咱們也不可不多想一想啊！”
“就是，要是鄉勇隊那幫傢伙稍微收一收力，那咱們可真就玩拉！”
“……”
一干綠營武官紛紛議論紛紛憂心忡忡，越說越覺得有可能臉上擔憂神色也就更甚。
“哼，慌什麼慌？”
苟大參將卻是不屑冷哼出聲，高昂腦袋撇了撇嘴連連冷笑道：“嘿嘿，你們能想到這些，難道老子就想不到麼？”
周圍一干綠營武官頓時面面相覷，懷着各種複雜情緒的目光齊刷刷望了過來，想聽聽苟大參將有什麼高見？
“你們要隨時做好準備，真遇到了那種倒黴事兒的時候，咱們立馬開溜！”
苟大參將滿臉得意陰笑道。
啊，不是吧？
圍在枸大參將身邊的綠營武官們，先是一陣面面相覷而後反應過來，頓時一齊露出陰笑心照不宣……
“大人，讓綠營那幫兵痞跟在身後，難道就不怕出問題麼？”
顯然，苟大參將和一幫綠營武官打着如意算盤，鄉勇隊這邊也不是毫無防備。
這不，跟在吳可身邊保護的親兵頭目，實在忍不住心頭好奇問了出來。
“嘿嘿放心就是，我早做了準備！”
吳可冷笑連連，不經意間回頭掃了眼緊緊跟在隊伍後頭的綠營殘兵，鼻子不屑的輕哼出聲：“難道你小子就沒發現，綠營那幫兵痞前頭的弟兄有什麼不對麼？”
經吳可提點，親兵頭目還真發現了不對勁的地方，頓時滿臉恍然嘿嘿陰笑起來……
吳可所部人馬一路暢通無阻的進入通山縣境，原本輕鬆的氣氛頓時一掃而空，整支隊伍變得小心翼翼謹慎起來。
斥候探馬將周圍兩裡範圍全部納入監視區域，本來還可以擴大範圍的，不過吳可擔心通山匪情如火，斥候探馬要是被土匪抓住機會打了埋伏就不好了。
加上通山匪情已經十分惡劣，隨時都有可能碰上某股土匪武裝主力，沒必要花費心思擴大搜索範圍，只需一路強行平推過去就行。
還沒沒出乎吳可意料之外，進入通山縣境後一路上村莊城鎮滿目瘡痍遭了災，百姓滿臉痛苦流離失所不說，行進不到半日時間便碰到一股實力頗強的土匪武裝阻路。
經過探馬仔細查探，很輕易便打探出那是攪起通山匪亂，附近幾縣都名聲不小的悍匪夏自高部……