薤山山腳，鄉勇隊與楚勇高層再次聚首……
見面時多少有些尷尬，畢竟江忠源剛剛擺了鄉勇隊一道，可最後倒黴的卻是過江的楚勇青壯，這笑話就有些開大了。
幸好吳可沒有借題發揮的想法，一干楚勇將官臉色這才稍微好看一點。
不過江忠源也確實是個人物，一點都不諱言自己之前所犯錯誤，並當着衆多將官自承錯誤，這種勇於認錯的態度一下子贏得了在場幾乎所有將官認可。
不過等大家的情況都上來了，這廝話風突然一轉，表示吃了這次虧之後已經汲取教訓，以後再也不會犯類似錯誤！
好吧，說來說去這傢伙還是要將援軍指揮權，牢牢抓在自己手上。
鄉勇隊一干與會武官們自然很是不爽，但老大吳可沒有發話他們也不敢多說什麼。只是那一張張突然變得經營的臉色，已經很能說明問題。
吳可倒是無所謂，反正江忠源官大任憑發揮，到時候聽不聽就是自己的事。
反正出了過江那擋子事兒，相信江忠源自各會收斂一點，要是再出了問題可就不能保證鄉勇隊能第一時間派兵增援了。
好好表演一番重新確認指揮權在手後，江忠源也沒多說廢話，直接步入正題將話轉到肆虐襄陽的捻匪身上。
“咱之前還是估計錯了捻匪的戰鬥力，必須得調整一下計策！”
無也沒客氣，直接提出了自家想法。
無論鄉勇隊還是楚勇將官，聞言無不點頭認可。
不認可不成啊，楚勇付出了三百多弟兄傷亡的代價驗證了的，要是在座衆人還不知道捻匪難啃就見鬼了。
之前制定的計劃，是以主動出擊爲主，倚城防禦爲，要是能逮着機會咬下捻匪一塊肉來最好……
可是現在看來，這簡直就是一個笑話！
關鍵是捻匪的戰鬥力並不是他們想象當中那麼弱小，相反還十分強勁，在外野戰的話搞不好就有陰溝裡翻船的可能。
尼瑪這幫捻匪可是有不少騎兵……
鄉勇隊跟楚勇倒是有各自的騎兵人馬，可惜不是隔阻在薤山另外一邊，就是還窩在漢水那頭沒有過江。
商量來商量去，最後江忠源不得不放棄之前的冒進計劃，決定穩紮穩打給捻匪施加足夠壓力，再配合襄陽守軍逼退捻匪。
之前的想法，江忠源可是野心勃勃想要將那上萬捻匪，全部留在襄陽的。
……
計劃妥當之後，兩支援軍在薤山山腳多待了一日，將後方的騎兵人手全部運送過江，這才浩浩蕩蕩先殺奔谷城縣城而去。
不知道是不是前來谷城打秋風的捻匪就那麼三百來人，又或者三百同伴的全軍覆沒給了剩餘捻匪敲響警鐘，反正兩支援軍在谷城境內一路前行，竟沒看到半個捻匪身影。
待援軍開到城門緊閉的谷城縣城外，驗明瞭身份緊閉的城門緩緩打開，谷城知縣率城裡一干官員士紳熱情相迎。
之後的事兒就是那樣，設宴擺酒胡吃海喝，大家互相恭維一番大半天時間就沒了。待到衆人醒酒準備討論正事之時已到第二天上午，還一個個精神萎靡沒睡醒的摸樣。
“尼瑪就這摸樣，還想幹翻上萬捻匪？”
吳可這下見識到了真正的清朝官場文化，心中的無奈就別提了。
可當谷城知縣給援軍衆將官介紹了一番捻匪的情況後，這種無奈心情更甚。
瞧這位四十來許知縣大人說的什麼，捻匪勢大無邊無際，至於怎麼個無邊無際法，這位就是一問三不知了。
從谷城知縣支支吾吾的講述中，吳可琢磨出一點味兒來，估摸着這傢伙也是從襄陽的通報文書中自己腦補的猜測，至於具體見沒見過上千以上的捻匪人馬，還真不好說。
更讓吳可直翻白眼的是，這位谷城知縣白癡到一定程度，不僅對衝入襄陽的上萬捻匪沒多少概念，甚至就連圍攻谷城的捻匪有多少人馬都不太清楚。
要不是強忍住心頭怒火沒有爆發，吳可真有一種痛打這廝一頓的想法。
只看江忠源那一副理所當然的架勢，就知道這樣的事兒就是官場常態……
幸好谷城知縣身邊也不全是糊塗蛋，旁邊那位不起眼的鄉紳倒是給了吳可不少驚喜。這傢伙對周圍捻匪的情況熟悉得過分，就好象專門派人蒐集過情報一般。
他這才知道圍攻谷城的捻匪足有五百來號，而且騎步一樣不卻。在圍困縣城的時候損失了大概五十來人，不過剩下的近五百步騎人馬，也足夠將谷城縣城壓得喘不過氣來。
只是昨天不知爲何，圍困縣城的捻匪大部突然離開就再也沒回來過。剩下那過百捻匪好象受驚的兔子般，還沒等谷城守軍反應過來，便刷的一下跑得沒蹤沒影，當時還奇怪呢現在明白了。
至於襄陽方面的捻匪情況，由於距離太遠知道得不是很詳細，只是知道襄陽城到現在還掌握在清軍手上，並沒有陷於敵手。
這就好這就好哇！
無論江忠源還是吳可，聽聞此‘利好’消息無不精神振奮。
他們不怕敵人勢大，也不管路途艱險有多困難，怕就怕好不容易殺奔襄陽城下，結果卻發現襄陽已經陷於敵手。
尼瑪，這結果何等一個悲催……
既然知道襄陽依舊還掌握在清軍手中，江忠源再也坐將不住，不顧谷城知縣的熱情挽留直意要趕去襄陽。
這理由足夠強大，儘管看得出谷城知縣臉上的不爽之色，可是也不敢擔着阻攔援軍的責任。
江忠源一聲令下，鄉勇隊跟楚勇兩支援軍立刻拔營啓程，目標直指百里開外的鄂北重鎮襄陽。
這次兩支人馬都不敢大意，也不敢讓弟兄們放開速度狂奔，而是先派走了斥候人馬，將前方十里以內的情況全打探情況，一旦發現不隊立刻放響箭示警。
不小心不行啊，捻匪手頭有大量騎兵，要是被他們逮着機會來個騎兵衝鋒，那下場之淒涼可想而知，搞不好有全軍覆滅的下場。
事實證明，援軍的小心不是沒有效果！
兩支援軍人馬出了谷城境還不足十里，前方山林中便突然傳來幾聲淒厲響箭，而後山林當中羣鳥驚飛響聲大作，顯是有大隊人馬行動造成。
“停步停步，讓弟兄們做好戰鬥準備！”
吳可的大嗓門也第一時間響起，頓時與楚勇並排而行的鄉勇隊戰士立刻行動起來，或兩兩或三三一組迅速散開，不過幾分鐘時間機便已做好防禦態勢。
一旁的楚勇只看得一愣一愣的，根本就沒反應過來怎麼回事呢，就被鄉勇隊擺出的防疫架勢排除在外。
“看什麼看什麼，還不趕快行動起來，真要讓敵人衝過來你們就只有死路一條！”
楚勇將官們臉色發燙難看之極，揮舞着手頭傢伙劈頭蓋臉向手下小弟打去。
而這時，前方山林突然傳來響亮喊殺聲，顯然前探的斥候人馬已經與埋伏在山林中的敵人交上了手。
轟轟轟……
還沒等江忠源還有吳可等人反應過來，前方山林喊殺聲密集處突然傳來連串爆炸，一股股黑色硝煙卷着通紅火焰騰空而起，說不出的詭異妖豔。
“情況緊急，蚊子他們都動用大爆竹了，土狗你立刻帶着手下弟兄前去支援，記住不要深入山林太遠小心敵人的誘敵之計！”
吳可臉色微微一變，立即叫來土狗吩咐道，頓時三百來位鄉勇隊戰士前出隊列，在土狗的率領下以急行軍態勢向不前方山林猛撲而去。
“怎麼了怎麼了，吳大人你們這邊是怎麼了……”
鄉勇隊的行動立刻驚動旁邊的楚勇官兵，立即便有楚勇將官大聲喝問……