“修水那邊的長毛逆匪異動？”
馬三東得到消息之後吃了一驚，有些遲疑道：“是不是九江長毛主力，準備對鄂南地區動手了，咱們要不要向總督大人彙報？”
“沒，只是修水的長毛地方武裝人馬出現異動而已！”
見馬三東被嚇得不輕，吳可有些哭笑不得安慰道：“不用太過擔心，咱們鄉勇隊又不是吃素的，對付區區修水長毛地方武裝還不是手到擒來？”
對於修水太平軍地方武裝，沒誰比他更清楚那是怎麼一回事了。
不過一幫被驅逐的敗軍之將而已，儘管九江落入太平軍之手給了臨近的鄉勇隊不小壓力，吳可在通山跟九嶺佈置了‘重兵’，對付區區修水太平軍地方武裝輕而易舉。
“你有信心就好！”
馬三東放下心來，對於吳可的本事他還是很有信心的。
果然，第二天九嶺方向傳來消息，修水太平軍地方勢力派出的三支小股人馬，被駐防九嶺鄉勇隊一部堵個正着全部拿下。
這下，馬三東徹底放心了。
可不知怎的，吳可心中卻涌起一絲不安……
“怎麼了吳老弟，出什麼事了麼？”
一路行來已經慣熟的左宗棠，發現吳可自從進入埔圻（赤壁）之後神情便有些不對，於是不由好奇問道。
“修水那邊的長毛有異動！”
吳可也沒隱瞞，一邊暗示手下小弟加強警戒，一邊將後方剛剛傳來的消息告之左宗棠。
“怎麼，九江長毛人馬打算對通城或者通山下手？”
左宗棠聞言小吃了一驚，臉色一時連連變幻急急問道。
“沒呢，真要是九江的長毛主力攻來，我哪還能和老哥你輕鬆閒談？”
吳可搖了搖頭急忙出聲安慰道：“只是修水長毛地方武裝的單獨行動，我只是有些鬧不明白而已！”
“有什麼不明白的？”
左宗棠暗暗鬆了口氣，右手下意識抓緊繮繩放慢馬速，再次好奇問道：“不就是正常的襲擾麼，之前又不是沒碰到過？”
“話不能這麼說！”
吳可再次搖頭，暗道老左眼下可嫩得很，與太平軍戰鬥的經驗還是太少了，不然也不會說出這樣的傻話來。
心中想是這麼想話可不能說出口，他話風一轉輕聲解釋道：“修水那邊的長毛地方武裝勢力，本就是從通城逃過去的，他們什麼德性我最清楚不過，這時候突然出手試探可不是他們的風格！”
“那你的意思是……”似乎意識到了什麼，左宗棠臉色也漸漸變的嚴肅起來。
“項莊舞劍意在沛公！”
吳可猛然吐出心中一口悶氣，目光凜冽冷冷說道。
“好狗膽！”
左宗棠心頭一涼怒目圓睜，沒想到小小的修水長毛地方勢力，也敢打堂堂的署理湖廣總督的主意？
“一幫跳樑小醜而已，左老哥用不着太過擔心！”
猜出了修水太平軍地方武裝的心思，吳可反倒放心下來，臉上掛着輕鬆微笑安慰道。
“瞧你小子這話說的，咦不對啊……”
左宗棠本想好心的提點兩句，涉及到湖廣總督安危的大事，不管你心中有底沒底一定不能表露得太過輕鬆。不過他很快反應過來不對，滿臉疑惑問道：“那幫長毛既然敢打總督大人的主意，怎麼會在通城動手？”
沒用吳可提醒，左宗棠立刻反應過來，一拍腦袋驚呼道：“難道他們玩的聲東擊西這套把戲？”
“那是肯定的！”
吳可點頭，語不驚人死不休道：“說不定還不止修水一家參與！”
“你是說旁邊的武寧？”左宗棠立即接口道。
“武寧可能參與其中，左老哥別忘了還有一家嘉魚！
吳可輕聲提醒道。
“嘉魚？嘉魚？”
左宗棠還一陣喃喃自語，摸了摸腦袋不滿道：“據我所知，嘉魚還掌握在長毛手中吧，你小子怎麼放着這麼一塊地方不拿下來？”
“沒辦法，兵力使用到了極限，實在騰不出手來！”
“你小子就蒙吧……”
……
左宗棠可沒管吳可心中是什麼想法，得到消息第一時間告之張亮基，引起隨行撫標衛隊好一陣緊張不安。
撫標衛隊標統還特意找到吳可，要求吳可再從周圍鄉鎮抽調兩百鄉勇隊加強護衛力量，被吳可拒絕後氣呼呼離開。
爲了避免張亮基心中有什麼疙瘩，吳可當即求見將情況說明，並再一次重申了對總督行轅安全保障工作的重視，只不過他的保障理念與尋常不同而已。
怎麼個不通法呢，張大總督身邊不是有撫標衛隊跟三百鄉勇隊護衛麼，護衛人數高達六百人在他看來已經足夠。只要不遇上大股太平軍襲擾，基本上就沒有任何安全隱患。
反倒周圍鄉鎮一定要保證穩定局面，以點帶面形成覆蓋面積廣闊的監視網絡，不給偷襲者大規模調動提供任何便利條件。
而且按照吳可制定的保護措施，儘管張大總督有體察民情的邀請，但總督行轅一般都在官道上行動從不偏離。晝行夜息不胡亂折騰，始終處於沿途各鄉鎮的監視網絡範圍當中，一旦有變第一時間便能提供兵力支援。
全副武裝的三百鄉勇隊精銳戰士，還有三百餘撫標衛隊人馬，總督行轅三十來位隨行成員，就在吳可的堅持下小心翼翼行進於埔圻的官道上。
二月中旬的寒風依舊冷冽，官道兩邊的荒蕪田野星星點點新鮮嫩綠，在初春暖洋洋的陽光照射下分外喜人。
總督行轅浩浩蕩蕩近千人在官道上緩慢行軍，因爲得知長毛有可能突襲的消息，行軍隊列不復往日喧鬧顯得十分沉悶。大家都只是默默的低頭前行。
不過因爲開始行軍的地方距離崇陽不遠，鄉勇隊自家的地盤經營得十分牢固，初始時沒有遇到任何麻煩戰士們漸漸感覺很是輕鬆，不由自主放鬆了警惕。
“老弟你這治理地方的本事，真的沒得說！”
看到這裡，左宗棠特意打馬湊了過來，伸起大拇指一臉讚歎。
“一般一般，恩威並施而已，算不得什麼！”
吳可剛剛查看了後隊的防禦情況，聽到老左的讚賞急忙擺手謙虛道。
“肯定不一般，比起那些官場老油子來說，那那恩威並施的手段什麼都不是！”左宗棠一點都沒給吳可留啥面子直言不諱道：“可怪就怪在你小子的手段特別有效，別人來使也就是個陽奉陰違的下場！”
吳可微笑不語，難道還要他具體講解一番如何‘恩威並施’的？
扯談！
正如左宗棠所言那般，比起官場手段他還嫩得很，就是老左這樣剛出山沒多久的官場‘新丁’都要比他強。
這時邊上正好有空的馬三東聞言，忍不住將肥胖的身子湊了過來插嘴道：“其實也沒啥，只要你說話算數下面的百姓還是很願意聽話配合的，關鍵要在下面有這個威望和威信！”
“好一個說話算數！”
左宗洋拍掌輕笑起來，眼中精光連連閃爍，看向吳可的目光中滿滿都是讚賞：“這幾個字說起來容易做起來難，誰能將送到手裡的好處輕易讓出？”
“哈哈，過獎了過獎了，其實咱沒那麼偉大，有便宜依然要佔，不過有些不該佔的便宜沒佔而已！”
吳可哈哈大笑好一陣搖頭晃腦：“所謂‘捨得’‘捨得’，有舍纔有得嘛。好了不聊了，我去前方看看！”
說着也不多說，打馬繞過長長的行軍隊伍向前方跑去。馬上就要進入埔圻核心地帶，鄉勇隊在這裡經營時間太短控制力不強，得跟前頭的蚊子好好說道說道，讓他擴大警戒範圍一面出了什麼岔子……