南苑軍營。
是歷史上歷代皇家軍隊的兵營所在地，這裡現在的那些西式紅磚營房還是清末編練新軍時禁衛軍的兵營所在，民國建元后，禁衛軍遭到遣荼，隨後南苑軍營駐進陸軍第一師，隨後慢慢的部隊被調出了這裡，直到軍官、士官模範團建成之後，南苑軍營方纔再一次熱鬧起來。
對於1916年的中國來說，在某種程度上，南苑軍營幾乎是中國軍隊軍官、士官的母校，按照陸軍部的章程，陸軍派遣軍官需經由軍官模範團培訓半年後，方可進入基礎部隊，而各師同樣需推薦士兵進入南苑軍營接受士官培訓。
而現在相比過去，雖說南苑軍營的營區並沒有擴大，但是營區修了許多新的樓房，那些舊式的軍營根本就無法滿足日益龐大的軍官模範團、士官訓練團所需，在這裡，軍官們接受更爲嚴格的、德國式的軍官教育，而士官們則於此接受基本的班組作戰訓練，學習如何在戰場上協助軍官指揮部隊、如何修建工事、如何組織進攻，如何操作機槍。
儘管無論是軍官模範團還是士官訓練團，開始時不過只是袁世凱爲一已之私創建的機構，但事實上，經過兩年的整理調整之後，尤其是其引入了大量德國教官實施嚴格的德式訓練章程之後，即便是當初的反對者，也不得不承認一個現實——它的建立很大程度上提高了中國軍隊的戰鬥力。
這或許正是無心插柳的收穫。
戰爭從來都是極爲殘酷的，死亡是不可避免的，而在遠征軍編遣之後，對於引入江蘇陸軍強調“軍官帶頭作用”的遠征軍來說，軍官的帶頭意味着犧牲，大量的軍官傷亡，使得後方不得不加大軍官的培養力度。
在民國四年全國各軍校的招生不過千餘人，而在民國五年，各軍校招生總名額卻達到五千人之巨。可軍官的培訓卻是需要時間，爲此，最簡單解決辦法，就是訓練學生軍官。那些接受過高中或以上教育的年青人，可以在短訓之後，成爲一名勉強合格的軍官，因此，考慮到戰場傷亡，在民國五年一月，陸軍部同意模範團直接招收青年學生作爲補充軍官。
民國五年的中國。並沒有多少高中，高中都集中省會或少數幾個大城市，高中生的確是相當稀罕，第四期軍官模範團中兩千人的軍官隊伍中，不過只有五百名高中或同等教育程度的軍官生，畢竟對於那些學生來說，更好的選擇是考入大學，幾年後尋找一個合適的工作。
而7月第五期模範團報名時。或許是受益於遠征軍的索姆河大捷和軍人地位的空前提高，一大批青年學生報名加入模範團，儘管這些青年學生來自多省。但他們中的相當多的人都有一個特點——隴海沿線，得益於多年來對教育的重視，使得隴海沿線不僅擁有中國70%的技校學生，同樣還擁有中國65%的高中生以及75%的大學生。
這些青年學生的愛國熱情被新聞電影所感染，被報紙上那些極盡煽情的英雄們所感動，年青氣盛的他們選擇加入軍隊，揮師法蘭西爲國家效命，國家，對於這些心懷愛國之志的青年們來說，從來都是最能觸及他們靈魂深處的名詞。
“國史明標第一功！中華從此號長雄！”
“遠征歐羅巴、揚我大漢威！”
南苑軍營內無處不在的標語。無時不刻的提醒着每一個身在此處的青年們，他們所承擔的使命和責任，而這裡作爲一個“武魂”培育基地，每天，沉重的軍事課業、軍事訓練都在緊張的進行着，畢竟。對於他們中的許多人而言，他們只有半年的時間完成全部的軍官課業和軍事訓練。
不過最近，作爲模範團團長的蔣百里，卻意外的發現，最近一個月，模範團內的氣氛似乎有些不太對勁，至於是什麼地方不太對勁，他也不曾得知，只是出於一種軍人的敏感，或許，那些軍官生們訓練更加刻苦、課業也更爲努力，但氣氛依然和過去有所不同。
“汨羅淵中波濤動，巫山峰旁亂雲飛；昏昏濁世吾獨立，義憤燃燒熱血涌；權貴只曉傲門第，憂國此中真乏人；豪閥但知誇積富，社稷彼心何嘗思；賢者見國衰微徵，愚氓猶自舞世間。治亂興亡恍如夢，世事真若一局棋；……”
用顫抖的手捧着這首剛剛從一位學生那裡得到的詩句，蔣百里的眉頭卻是緊皺着，隱隱的，他意識到，或許，學生的改變正是因爲這詞，因爲這詩句中透出的濃濃的憂國憂民之情，對於青年人來說，有什麼比國家更能觸動他們的情懷呢？對於這些懷揣着愛國之情，投身軍旅的青年來說，這首詩對現實的披露，對他們來說，更具吸引力。
“神州革新春空下，男兒連結爲正義！胸中自有百萬兵，死去飄散忠魂在；腐舊屍骸跨越過，此身飄搖共浮雲。憂國挺身立向前，男兒放歌從此始! ……”
唸到這裡，蔣百里的心頭微顫着，這首詩的前半段是揭露現在國內的現實境況，而這一句話，卻是鼓勵青年人們爲改變國家獻身，這那裡是什麼詩，分明就是在鼓響戰鬥的號角。
“蒼天震怒大地動；轟轟鳴鳴非常聲；永劫眠者不能寢；中華覺醒在今朝；且觀九天雲垂野；又聽四海浪譁然，革新機會現已到，夜起暴風掃中華；天地之間落魄人。迷茫不知道何方，塵世曾誇榮華者。誰家高樓還可見；功名不過夢中跡，唯有精誠永不消。人生但感意氣過，成敗誰復可置評；離騷一曲高吟罷，慷慨悲歌今日完。吾輩腰間利劍在，廓清海內血泊涌……”
吟着這類似於戰鬥號角的詩篇，蔣百里的內心卻是激盪着，而這種激盪更多的卻是不安，這首詩會對青年人們造成什麼影響？
他們會不會吟唱着“功名不過夢中跡，唯有精誠永不消。”做出超出純粹軍人應做之事？
作爲軍官團團長，蔣百里比誰都更瞭解這些年青人，他深知這些年青的青年軍官生和模範團的前幾期學員截然不同。他們之中的六成以上，都是畢業自隴海沿線的高中學校，隴海的教育的精神所繫就是“國家主義”、“奉獻主義”，相比於他地子弟。他們更具愛國熱情、更容易受到煽動，更關心政治，當然也更具——犧牲精神。
按照他收到的報告，在遠征軍於法國作戰的時候，那些出身隴海的青年軍官，更具犧牲精神，爲了國家。他們願意犧牲自己的一切，在戰場上如此，可……
看着這詩，蔣百里卻不由的擔心起來，一時間一種前所未有恐懼感在他的心下漫延着，他似乎看到了他最不願意看到的一幕——青年軍官們成爲一場變革的推動者。
軍人應該是純粹的，且不涉足的政治的，軍人的職責非常簡單。保衛國家，而不是……
想着這首極及煽動青年軍官情緒的詩詞，整個人一時間卻是心緒難平。他害怕這些極易熱血沸騰的青年人們成爲……
“他們可千萬不能……”
當夜幕降下之後，初秋夜，似乎有些寒冷，南苑軍營內除去執勤的值星官外，其它的軍士們，這會早已睡下了，繁重的課業和訓練，幾乎每天都榨盡了他們的精力，手持步槍在營區執勤的值星官在哨位上站了一會後，聽到營房內的動靜。便朝左右看去，見似乎沒有什麼動靜之後，便衝着身後的營房揮了揮手，幾個黑影便閃出了營房。
“你們去的路上小心一點！”
值星官看着這幾名同學不無嚴肅的叮囑道，那緊張的模樣，似乎像是怕他們被發現一樣。
“放心吧！”
“我們可都穿着便裝。不會有人注意我們的！”
從這幾人的對話中，似乎能看出，這幾名軍官似乎是想逃出軍營，悄悄的出營，不知道是要去幹什麼事情，對於實施着嚴格的營務制度的軍營來說，夜晚是嚴禁進出的，顯然這幾個人不是“乖乖服從的”角色。
也許，他們出去是想找個妓院揮霍一下，也許是……誰知道呢？幾個黑影悄悄的穿出營過，越過訓練場後，依在牆頭邊，其中一人立即半蹲着，雙手交叉撐於雙膝間，立即有一人踩着他的手掌，藉着他的抽力上了牆頭，他們的動作極爲迅速，一個又一個的越過牆頭之後，最後一個人又在牆頭上的戰友的協助下越過牆頭，顯然僅從他們行動的如此迅速來看，他們絕沒有疏於訓練。
雖是城外，可深夜時分城外的主要街道上，一盞盞路燈依然明亮着，這些連綿的路燈就像是夜幕中的明珠一般，照亮了這座城市的街道，這些路燈的出現在某種程度上，意味着北京這座城市在過去兩年間發生的變化，和中國很多城市一樣，現在這裡同樣在迅速發展着，電力，在這座城市以前所未有的速度普及開來。
在路燈的燈光的照耀下，幾名身穿學生裝的青年人快步在路邊走着，似乎他們不過只是幾名在學校呆的有些晚的青年，可是如果有人留意的話，會看到他們在不時用餘光打量着周圍的環境，儘管青年人們的的身上穿着便裝，但是看着他們的腰板和走路的資勢，任何人都可以一眼看出這個青年的身份來。
軍人！
只有接受過嚴格訓練的軍人，纔會走出那種步態，如果是一個人，或許不會引起別人的注意，可偏偏這卻是幾個人，而在這個時候，街道上出現這幾名青年軍人，也許他們是夜間偷偷出營玩耍的軍人，管理再嚴格的軍營，這總是難免的事情，不過在這個初秋的深夜，在這個空無一人的街道上，卻沒有什麼人注意到他們的存在，
青年人們很快拐入了一處漆黑的巷道之中，在黑暗的掩護下青年來到巷道的深處，然後在一個木門前，輕輕的扣了幾下門環，扣動的聲響很規則，顯然有了事先的約定，當木門吱一聲打來的後，他們便側身閃了進去。
此時的獨院內見不到一絲的光線，當他們在黑暗之中推開獨院內的正房的房門時。才透過一道光線出來，在他們走進了房屋之中，便迅速隨手關上了木門，原本透過一絲光亮的獨院再次陷入一片漆黑之中。
而此時。在這個房間內，卻已經坐着二十幾名青年人，他們中有人穿着軍裝，有人穿着便裝，從他們身上的軍裝來看，他們中有內務部隊的軍官、有陸軍部的參謀軍官、甚至還有警察，他們共同的特點——年青。最歲最長者不過三十來歲的模樣，最歲最輕者不過才十八九歲。
此時這間辦公室內的氣氛顯得有些緊張，這些青年人們大都是吸着香菸在那裡沉思着，而其中一位身穿內務部軍裝剃着軍式光頭的中校軍官，同樣在那裡凝眉思索着。
“在未來的中國全體國民和整個國家的利益是第一位的，國家體制是好的，國民在法律上是平等的，而現在的現實是。志士們通過努力，確實建立了一個共和國，可是。我們可以看到，大量清末式的虐民官員，依然充斥着國家上下，從上至上諸多官員沆瀣一氣背棄了共和、平等的初衷，而這些人更是控制了國家政權，即便是總理意圖改選國家、造福民衆，亦受到諸多制約，如若長此以往下去，占人口占大多數的無產階級卻陷入了工資奴隸或農業奴隸的狀態，這不僅會使得社會發生分裂。甚至可能導致中國發生一場新的暴力式的革命……”
穿着一身西裝的趙連佑看着在坐的諸人說道，如果說在過去的兩個月中，他發生了什麼樣的變化，恐怕就是他現在越來越傾向於“國家改造”，國家改造是由國社黨提出的一個揚溢着民族主義和國家主義色彩的國家改造方案，而那個國家改造直到現在從未曾實施過。那不過只是國社黨的一個遠期目標罷了，或者說是一個理論。
“當前，我國之要務，一爲對內修以民權，二爲對外爭取族權，對內，要改善人民貧苦之生活，實現國民真正之平等，剃除國內腐敗、惡吏，對外，則採取強硬外交，堅決悍衛國權，收回國權……”
而在趙連佑講述着他的構想的時候，坐在其對面那位軍銜最高的中校軍官卻是沉默不語着，他只是靜靜的吸着煙，似乎是在思考着。
“……總之，我們的目的是爲了讓總理明白，我們之所以在這麼做，是爲了幫助中國掃除發展障礙，剃除貪官污吏，如此，中國才能在總理的領導下，實現國家改造之目的，建議全新的中國，對嗎？蔣總隊長！”
望着蔣志清，這位出身自江蘇陸軍的第一總隊總隊長，趙連佑的神情顯得有些迫切，自從那日他吟出那首總理的詩作之後，他們的心中便充滿了一種前所未有的使命感，他們相信通過個人的犧牲，也許可以改變這個國家，扭轉這個國家的未來。
“我不想牽涉部隊！”
端坐於椅上的蔣志清用極爲平緩的語氣說道，兩年前，他同樣也是一個革命者，可是現在，他在他決定作一名純粹軍人的兩年之後，終於，他身邊的同僚們，再一次將另一個選擇交到了他的面前。
作一名純粹的軍人，很簡單，同樣也很單純！
“長官，您錯了，”
李揚扭頭看着長官，用冷冷的口吻說道。
“我們這麼做，正是爲了他們！”
“是的，長官，士兵們都是出身貧苦人家，他們甚至羨慕遠征軍的士兵可以用戰死的方式爲家人盡孝……”
“我們是軍人！”
再一次，蔣志清又爲自己尋找了一個理由，儘管他同樣反感現在的時局，同樣也認爲，一場變革或許可以掃清總理執政的道路，但是——軍人！這事關軍人的榮譽。
“可作爲軍人，我們能無視國民的痛苦嗎？能夠讓我們棄中國於不顧，現在這個時候，如果我們真的熱愛這個國家的話，那麼就必須輪到我們挺身而出！”
“是的，長官！”
這時那幾名南苑學兵隊的學兵更是激動的說道。
“沒有內務部隊的支持，單靠我們是遠遠不夠的！”
儘管兩個月前，這個小團體之中，不過只有幾名內務部隊的青年軍官和幾名國務院的青年官員們，可是最終，真正掀起這場狂熱的卻是南苑模範團中的那些青年學兵，相比於內務部隊的青年軍官，他們更衝動、更充滿熱情，也正是他們提出了這麼一個計劃。
“長官，沒有您和第一總隊的支持，這個計劃是不可能成功的！”
見長官依然沉默着，一名學兵用激動的口吻說道。
“長官，即便是隻剩下我自己，我也會行動的！”
“我也是……”