有約在先, 我自是準時出現，然而他眼中的不堪重負輕而易舉就突破他臉上的故作輕鬆。
去往慈寧宮的路上，焦思苦慮已經完全佔據他整個身心, 就連一絲悠閒他也沒有力氣再在我跟前佯裝。我彷彿覺得他被擲於泥潭, 動彈不得。
剛從佛堂誦經出來的太后如同一湖沉靜的平水, 慈寧宮正殿入座, 主動邀約我同來的皇上給太后請安後, 就任由自己回落沉默。
太后的目光從一開始就集中在我身上，好似皇上只是充當陪襯。太后一系列的問題都是朝我發問，皆是關於伊凡的喪葬以及七皇子的情況。
聽完我的詳細回稟, 太后明鏡般的眼裡我能看到自己的恭順，但絲毫捕捉不到太后的任何情緒。
“皇貴妃辦事, 向來都不用哀家操心, 總是井井有條, 絲毫不差。後宮交給你，哀家唸經時心如止水, 平靜如常。”
我與太后的聊敘在索瑪姑姑呈上奶茶的間隙暫停，濃香嫋嫋引得我端起急切兩口。可皇上卻眼都不擡，愣是把索瑪姑姑的滿臉堆笑毀了個尷尬滿地。
“福臨，你若是累乏，就早些回去休息。”太后目光送去徐徐安穩, 可皇上無動於衷。
他今晚的表現已經讓我內心無數次嘀咕, 他邀約我同來, 本該是有事說與太后, 可現在他好似忘了來慈寧宮的目的, 就連在太后跟前都無力掩飾自己的憂愁。他究竟是怎麼了？
太后放下手中的奶茶碗，聚精會神看向皇上, 淡然的神色，平和的語氣，卻說出，“別以爲你是皇上，你就無所不能。自認神機妙算，豈料卻是爲羣魔亂舞搭建平臺。”
我剛要下嚥的奶茶立刻就嗆上我一口，急忙放下小碗，拿出手帕捂住口鼻，悶悶咳嗽。皇上這會兒有了反應，略微擡頭，眉尖撮攏。
太后視若無睹，接下來的話聲音平靜得像是在念經，可卻是，“既然信心百倍開了頭，你就該坐懷不亂，讓他們互相揭發。揭一個你殺一個，揭一雙你殺一雙，抖落多少出來你就處置多少。誰要是在你跟前鬥狠，你就更狠。有的是劊子手磨好鋒利的大刀候着，殺過去一批還殺不乖他們？”
咳嗽已經停止，只是太后的“經文”念得我心驚膽顫。我的手帕還是繼續捂住口鼻，想要把慌張嚴實堵在內心。皇上徹底扭頭面視太后，瞪大的雙眼已經開始燃燒怒焰。
太后坦然面對，依然維持自己的緩緩節奏，只可是，“你親自一次次點選狀元才子，烏泱泱有的是人才，你就找不着自己想要的人？長江後浪推前浪，那樣的人你有什麼可惋惜的？有什麼可爲難的？都到了這份兒上，你還念及舊情聽這些跳樑小醜回奏。當初既然容不下他們，決心整治，你就一條心狠到底。管他是大學士，還是都察院左都御史，統統下到大獄，你看誰還敢在那兒吹鬍子瞪眼。”
“皇額娘，”眼中的氣焰在皇上口中燒灼，“前朝的事情兒子自有主張，您只管頤養天年、唸經誦佛就是。”
太后聞之未聞，輕而易舉就把皇上的烈性沉入水底，還繼續，“今日早朝，稱病不上朝的重臣可不是一兩個。還有遞上摺子請求罷免的就好幾份，以老、以疾，還有自認無能，理由真是五花八門，一個個怕是都盤算着惹不起還躲不起嗎？”
“皇額娘，”猛然站起的皇上猶如熊熊燃燒的火堆，“您？”
只是太后根本就不給他發作的機會，擺渡風平浪靜凌駕於他的惱羞成怒之上，“到了這節骨眼兒上，眼看亂作一鍋粥，你反倒捶胸頓足、鬱鬱寡歡、不思茶飯。你心存憐憫？還是臨陣退縮？你最好該吃，吃，該喝，喝，少自己給自己添堵傷害自己的身子。迅速決斷，沒什麼可猶豫的，免得夜長夢多，人心浮動，亂象四起，到那時你纔是吃不了兜着走。”
忍無可忍，但不能與太后大聲吵嚷。長輩爲上，孝順爲先，這樣的分寸皇上不能失。他拔腿動身走出幾步，太后衝着他的後背就是面不改色質問，“你就打算這樣放任嶽樂閒居王府置之不理？一個濟度不夠你提防？你還打算把嶽樂閒養成濟度？”
皇上雙腳即時定住，他立刻掉轉身體，疾言厲色，“明兒個朕就給堂兄送個女人去，好讓他與濟度齊頭並進，悠哉個夠。”
愕視於他，這應該不是他的本意，他是因爲與太后置氣才說這種話，還是與嶽樂勢同水火纔出此言？爲什麼？嶽樂在他心目中什麼時候變成與濟度同類，僅僅只是因爲嶽樂直言而諫？他的心胸對嶽樂怎就忽然關閉寬宏大量，變得狹小難容？
這次，皇上回擊中的雲譎波詭終於打破太后的平靜湖面，細微的波浪在太后眼中翻動。皇上敏銳地發現太后的變化，他迅速調整自己的火勢，壓下性子聽太后如何表述。而太后也飛快內斂，轉眼間她又讓自己的表面恢復清平，這次出語還是淡定，但偏向語重心長。
“福臨，宗親不能亂，八旗要穩住，嶽樂就是嶽樂，不能把他逼成濟度，你必須明確對待。濟度尚且還有偏愛的女人，可嶽樂府中的福晉只有身份地位的差別，他沒有留出多餘的情愛偏寵給任何女人，你送什麼女人都沒用。如今的局面嶽樂功不可沒，宗親中你再也找不出第二個像他這樣有能力、有威望又忠心護你的人。給他深信不疑，你能傷害他，但他不會傷害你，他值得你託付重任。”
太后的話聽在我耳裡意味深長，然皇上頓時就是高高在上唯我獨尊的氣勢，“皇額娘未免言重，堂兄現在的地位是朕給的，沒有朕的知遇之恩，堂兄何來的功不可沒？他身體不適就養着，何必勉爲其難硬撐，如何行事，朕成竹在胸。”
太后的目光慢慢移到我身上，彼此互相交換的眼神都是對皇上言語的不可理解。我的視線小心翼翼流轉到皇上處，他正定睛審視於我，我則覺得一團濃霧裹住他，我看不明白他。
“多尼馬上率軍回京，福臨，你心裡有對策嗎？劉正宗的事情快刀斬亂麻，多尼這邊纔是當務之急。還有隨他出徵的羅可鐸、尚善、杜蘭，一個個手握重兵，都不是省油的燈。”太后言辭懇切，不過眸底波瀾加劇。
多羅平郡王羅可鐸、多羅貝勒尚善、多羅貝勒杜蘭都是隨安遠靖寇大將軍多羅信郡王多尼統領將士同徵雲南的宗室王族，其中，多尼、尚善、杜蘭在出徵前都是議政王大臣會議的議政。
皇上返身坐下，主動權開始靠近他，自信逐