太后突然宣佈, 她要爲娜敏指婚，訂婚宴就定在大閱頭天晚上於慈寧宮舉行。
驕傲又尊貴的娜敏格格被指給科爾沁和碩達爾漢親王滿朱習禮年幼的長孫班第，這樣的親上加親意味着娜敏到了適婚年齡, 將嫁回她額孃的家鄉科爾沁。
太后的安排令我百思不得其解, 正是火燒眉毛的時候, 她老人家還有心情辦訂婚宴？
皇上久久不言一聲, 太后徵詢他的意見, 他顯得有些不耐煩，“那個煩人的小丫頭半點規矩沒有，朕還尋思着該如何好好管教她。皇額娘倒是尋了個好方法, 用不着等到適當年齡，辦完訂婚宴, 讓滿朱習禮舅舅直接把她帶走。”
聽着皇上的話, 看向他的目光忍笑不能, 他還在爲娜敏氣惱呢！
太后更是撲哧一笑，“玥柔這件事, 是娜敏不對。哀家不止是教訓娜敏，連皇后、惠妃都一併責備。福臨說得對，娜敏確實需要好好學習規矩。哀家真是喜歡玥柔，就連三阿哥也常常找她一起玩耍，哀家會好好補償她。福臨呀, 哀家如此安排, 難道只是爲了偏袒娜敏嗎？”
皇上沉思片刻, 驚呼, “皇額娘是想讓舅舅帶兵過來支援嗎？舅舅前來參加訂婚宴, 隨帶護衛兵馬無可非議。京中內城也有舅舅府第，隨行進城不足爲奇, 不會惹人懷疑。這麼說額娘是明修棧道暗渡陳倉，朕近前可調度的兵馬又有所增加。朕說呢，一個小丫頭，偏要在這當口訂什麼婚。”
太后面浮悅色，卻又忍不住多出兩句訓誡，“福臨，這時候不相信自己人，還能相信誰？平時寬待他們，這時候不就用上啦？以後凡事都柔和些，該是睜隻眼閉隻眼的時候，就不要太計較，關鍵時候方可爲己所用。就算是皇帝，妥協、退讓也不可避免，這都是權力制衡的結果。”
皇上嘴上回答知道，面上卻跑出不樂意，太后視而不見，扭頭含笑朝我吩咐。
“墨蘭，這次慈寧宮的訂婚宴由你負責。先與皇后商議擬好菜單及所需物品後，你就開始張羅。準備期間，務必低調，不要鋪張浪費，但該有的皇家尊嚴必須保證。等到臨近婚宴日期，哀家才正式宣佈，要讓對方措手不及，無法更改計劃。”
還未應聲，太后又趕緊叮囑，“訂婚的日子務必保密，臨近時纔會告知濟度，具體日期目前只是我們三人知道。”
這份差事不輕鬆，時間非常緊促，必須打起十二分的精神纔夠。同時我也不由暗自感慨，娜敏的訂婚宴再次說明了格格們的親事從來就是太后手中精打細算的政治籌碼，每一次指婚所揹負的別有用心都能被太后玩轉自如。
“太后，墨蘭愚鈍，爲何非要定於大閱頭一晚上呢？局勢本就緊張，雖說訂婚宴內含深意，可和大閱集中在一起，怕是不容易控制？”
籌備訂婚事宜的辛苦我願意擔待，可局勢的緊迫我無法放心，太后非要選在這一天，實在難以理解。
皇上立時樂滋滋表示他完全理解，還有些賣關子地表示說來話長，三兩語說與我，也不知我的腦袋能不能轉過來。
就知道他在逗我，低下頭不看他，不說就不說。我就不信，你既猜出還捨得藏在心裡埋沒了你的得意？
不過喝口茶的功夫，他就自命不凡來了勁。
“朕就知道你想不出，朕大發慈悲告訴你吧。大閱頭一天，齊克新打算在自己王府爲自己辦壽宴，邀請的自然都是參與兵諫的那幫人。最重要的是，他們邀請了濟度，無非就是趁此最後一次部署、確認。朕如果沒記錯，齊克新的壽辰還差一個月，他倒是趕着想提前享受，朕還特地給他備了一份厚禮，希望他喜歡。”
皇上愜意地來上一口茶，“娜敏是濟度的女兒，既是女兒的訂婚宴，身爲親身阿瑪，自然是攜帶嫡福晉一同進宮赴宴，更何況嫡福晉還是皇后的親姐姐。牽涉複雜的姻親關係由不得濟度做選擇，他必須進宮。”
不知爲何，皇上的話說到後面，太后的臉色有些不自然，皇上和顏注視太后，不是看不到，反而興致更濃。
“吳應熊這次可是爲朕探得了不少關鍵消息，看得出平日裡頗有人脈，就連尼思哈都好幾次暗示要他加入。吳應熊模棱兩可，尼思哈更是積極遊說，反倒讓吳應熊知道更多。多虧朕想得開，放手權力給吳三桂，穩住吳三桂的心，如此吳應熊也纔對朕全心效忠。皇額孃的指婚，再加上朕對漢臣的信任，這次可算是雙重作用得了個好結果。”
太后點頭，神態卻很清淡。皇上這不服輸的個性，就是在自己額娘跟前，他還是要倔強地爲自己的執政扳回一些臉面。
訂婚事項的籌備按部就班進行中，每日裡我都是不同處所落實細節，雖說承乾宮的奴才們吸取教訓小心照顧，可我對欣瑤、玥柔的關心再是不敢大意。即便回宮很晚，我也要先去她們的寢屋看望她們，才能稍作放心。
這幾天也不知爲何，每晚過去玥柔屋裡，想和她親暱一會兒，可她卻不願搭理我。問一句答一句，也不如以前那樣總喜歡依偎着我，我有些吃不透，甚至還冒出失落感。
今晚回宮，正趕上她要就寢，我就想給她講個故事哄哄她。若是往常，定然是手舞足蹈樂呵呵，可現在她毫無興致，頭一句不想聽，第二句就催促我離開。
坐在欣瑤屋裡，欣瑤看我一臉頹喪樣，走到我身後輕輕給我揉捏肩膀。
“額娘，我知道玥柔妹妹爲何不想理會額娘，只怕說出來，額娘會傷心。可現在看來，妹妹不理額娘，額娘看起來更傷心。”
欣瑤真是個貼心的好姑娘，我握住她給我揉肩的手，“欣瑤，額娘總想着玥柔年紀小，難免多留意她。你這麼聰明的孩子，也不知會不會怪額娘，看你這麼懂事，額娘倒覺不好意思。”
“額娘多想，欣瑤心裡懂得分寸，從來不怪額娘。自欣瑤進宮以來，額孃的噓寒問暖不亞於我自己的親身額娘，欣瑤慶幸不已。我本就年長於玥柔，本就該幫助額娘照顧妹妹。額娘您太累了，身體累，心也累，您都不知道我心裡總有些患得患失的憂慮，這份母愛來之不易，卻又怕自己沒這種福氣。額孃的身子骨實在弱不禁風，卻還苦苦掙扎，額娘您太辛苦了。”
熱淚盈眶便是我聽完她話後的樣子，這孩子安安靜靜站於一旁，年紀輕輕，可她明亮的雙眸卻把在她眼前發生的一切清晰收入心裡。
玥柔不理我還不是因爲娜敏，雖說娜敏捱了太后的懲罰，可如今我全身心爲娜敏準備訂婚宴。這幾日還特地安排給娜敏做出席訂婚宴的新衣裳，衣料是最好的，刺繡、做工也都是尚衣監最好的宮女。
見此，玥柔自然失落，認爲大家都偏心娜敏，就連最疼她的我也都撲向娜敏。特別是今日見上娜敏，娜敏又在她跟前炫耀我是如何爲她張羅做新衣裳，玥柔氣急，當即跑回承乾宮，又哭又鬧。若不是欣瑤耐心開導，她真是再也不想見我這個額娘。
獲悉玥柔的心情，我卻奈何不得，只盼着把手上的事情忙完，多與她親近，彌合我們母女倆的關係。
翊坤宮，尚衣監趕製的新衣服給娜敏送來。娜敏換上，在皇后與我跟前光彩耀目。她就像是歡快的小鹿活蹦亂跳，愛美之心自然流露。
娜敏出去玩耍後，皇后與我攀談起來，“皇貴妃，此次訂婚宴在本宮看來無非也就是家宴，出席婚宴的也都是自己人，可爲何？”
皇后打住，顯是有些猶豫。其實皇后的形容並不爲過，訂婚宴的參加者宮外是簡親王夫婦、滿朱習禮王夫婦、長孫班第及他的父母，還有就是幾位有爵位但又不管事的宗親長輩。宮內則是太后、皇上、皇后、娜敏以及後宮各宮主位。
想了想，她卻又下定決心一股腦說出這番話，“後宮所有主位出席訂婚宴，靜妃姑姑只是永壽宮側妃，按理說不夠資格。可姑姑畢竟是咱科爾沁的人，之前還是皇后。此次訂婚，娜敏也同樣是嫁回科爾沁，就這樣把她排除在外，怎麼想都覺得不合適。皇貴妃，要不你和太后說說，讓靜妃姑姑也參加。”
皇后的想法於我聽來有些不可思議，這種事她直接向太后開口就可。私心而論，我對靜妃存有芥蒂，總覺她那不可預知的爆發常讓人不寒而慄。
“皇貴妃，娜敏年紀還小，玥柔的事情你多擔待。太后把本宮狠狠訓了一頓，如今一見到太后，我就直犯怵。別說是多說一句，就是多看一眼，我都緊張。思來想去，還是覺得拜託你，肯定能成。”
她都說到了這份上，我只得硬着頭皮去太后跟前一試。