衆人能在短時間內匯聚在此，許應葵的死算是一個主要的誘因，之前所有人都意識到了亂黨的麻煩，但誰也想不到能把一個封疆大吏逼到這種程度。朝廷已經把亂黨當成最大的威脅，北洋的袁世凱厲兵秣馬，六鎮新軍馬上就能建成，如果讓他的勢力進入南方，造成的後果沒有人敢想象，而那也是朝廷不願意看到的，太后更希望南方自己解決那些亂黨問題。
問題是南方也不是鐵板一塊，爲了保住頭上的烏紗帽，大部分總督都來到南京，尋求解決問題的辦法，但湖廣總督張南皮卻置之不理。傳聞張南皮暗地裡與亂黨有過接觸，而且負責修建粵漢鐵路的美國合興公司已經撤資，他們不願意接受戰亂地區的修建。而接過這條鐵路的正是美國安布雷拉公司，知根知底的人都知道，安布雷拉公司與亂黨的自強公司一脈相承，這已經很能說明問題。如果沒有張南皮的默許，這條鐵路怎麼會繼續修建？但張南皮勢力根深蒂固，經營兩湖多年，聽說他的自強軍已經建成一鎮，這已經不是朝廷能輕易撼動的了。
“劉大人，快躺下，身體要緊啊！”由於劉坤一病情加重，只能躺在病牀上與衆人商議，周馥等人進來後劉坤一想起身迎接，被衆人攔住。
“亂黨不除，本人就算是躺在牀上，也要想辦法將其消滅！”劉坤一聲音虛弱，但語氣斬釘截鐵，看起來意志相當堅定。此人出身湘軍，乃是一名悍將，先是跟隨曾國藩征伐太平軍，後多年擔任兩江總督、湖廣總督、南洋大臣等封疆大吏，並參加了甲午之戰、圍剿義和團的戰鬥等。而且此人熱衷洋務，在任期間在近代化建設中多有建樹，其實在場的各總督都是熱衷洋務的漢人大臣。但亂黨與他們是根本矛盾的對立，不容調和。如果讓亂黨取得政權，則在場的各位都會失去原先的權利，這是顯而易見的。
下人給衆人安置好了座位，衆人都對劉坤一感嘆不已，自己等人何嘗不是花甲之年，身上或多或少都帶些病症。因爲亂黨，不能修身養性，實在可惡！
“劉大人所言極是，我等皆願爲剿滅亂黨出盡全力。”
“不錯，亂黨所謀者，軍、政、財一切大權，雖然言之鑿鑿的聲稱推翻滿族統治、還我漢人江山，但實質上都是爲了呂梁此人的一己私利。據我所知，呂梁的手下每到一處，首先就是他的自強集團建立工廠、謀取財富，但此人聰明的地方就在於，他能放棄一部分利益，讓利給依附於他的大豪紳、大商人。但官員一層，都被他剝奪權利囚禁起來。跟隨許應葵逃出來的大商人、大豪紳已經有不少主動回到福建、廣東，向呂梁投效。所以我們應該注意下轄的那些大富商、大豪紳，不要讓他們被呂梁所蠱惑。”署理閩浙總督李興銳說道，他是江西巡撫，對廣東的事情瞭解的比較多。
“關鍵是軍隊啊，沒有強有力的軍事力量，就不能阻止亂黨的擴張。四川、雲貴、兩江、浙江、廣西加起來八個省，軍隊數量不下於四十萬。但事實證明，湘軍、淮軍、綠營等老式軍隊面對新軍不堪一擊，振**連日本人都能擊敗，更別說那些舊式軍隊。各位可有辦法在壯大我們的軍事力量？”周馥說道。
“編練新軍需要朝廷的許可，上面的銀子都讓袁世凱挪走，我們就算有銀子，編練新軍也不是一天兩天就能完成的。兵員不能採用舊式軍隊，福建的第十鎮已經證明了這一點。所以組織編練新軍的銀子、重新募兵、解散舊式軍隊、採買武器裝備、尋找教官、建立武備學堂等等都需要大量的時間，更需要上奏朝廷後才能開始。恐怕振**不會給我們那麼多的時間啊！”
“確實如此，朝廷法令，對有失地之責的官員予以重罰，咱們這是被架上了火堆，進退不得啊！”找不到好的辦法，房間內陷入沉靜之中，幾個老頭愁雲慘淡，似乎能看到許應葵的影子在自己面前晃悠，十幾萬大軍壓得衆人喘不過氣來。
“能否採用當年湘軍、淮軍建立的舊法，重新組織軍隊？”
“諸位難道沒有聽到風聲？從廣西到浙江，在富商和豪紳中間流傳着一個消息：跟着振國黨，發財在工廠！農民等窮苦百姓中流傳着‘跟着振國黨，生活有保障’，在青年中流傳着‘跟着振國黨，國家有希望！’諸位，民間風向已經改變，他呂梁不知道用了什麼妖法，竟然讓幾乎所有的人都開始嚮往亂黨。即使是組建了新式軍隊，我怕最後會反戈一擊，成爲亂黨的助力！”
其實所有人都知道那些東西，只是下意識的忽略了，或者說不願意去想。一直不說話的劉坤一突然開口道：“新軍必須要組建，哪怕明天亂黨就打到我們頭上，今天也得開始組建新軍，這是我們最後的希望。朝廷方面我們可以聯名上奏，不怕上面不答應；至於銀子，上面能給多少給多少，另外，我們可以徵收剿匪稅，一步步湊齊新軍銀子；兵員可以仿照袁世凱的徵兵要求，從窮苦地區招募；教官就用洋人，上海那邊洋行多得是，只要給錢，什麼都能買來；軍械讓朝廷撥一部分，我們自己採買一部分；新軍的軍官，等武備學堂組建來不及，到北方招募吧，實在不行讓舊式軍隊的軍官暫時擔任。”劉坤一說了這麼多已經氣喘吁吁，按照原本歷史，他在十月份就因病去世，此時已經是苟延殘喘。
“只能如此了，我建議，我們南方八省成立剿匪聯盟，共同應對亂黨的威脅。任何一省受到振**的進攻，其他省份都有責任出兵，或牽制或進攻。諸位，我們在這一點上利益一致，不能見死不救、更不能互相拆臺。”周馥提議道。
丁振澤接口道：“我認爲，剿匪聯盟可以用書面形式定下來，約定各自的責任和義務。以後如果哪一位卸任，接任者自動加入這個聯盟之中。次聯盟即使被朝廷得知，也不會說出什麼不事，而接任者如果足夠精明，會主動加入聯盟的。”
聯盟既定，各總督回去後立刻開始組建新軍，其中最大的困難來自財政。兩江地區財力雄厚，到不怎麼發愁，劉坤一和李興銳聯合組建兩鎮新軍，一鎮在浙江，一鎮在江西，都是爲了面對振國黨的威脅。這兩鎮的組建速度最快，被命名爲新編陸軍第七鎮和第九鎮。南京地區原本有一隻比較強力的軍隊，當年張之洞人兩江總督時編練的自強軍，但後來朝廷一紙調令，自強軍北上山東加入袁世凱的武衛右軍。後來張之洞在湖北編練新軍第八鎮，卓有成效，劉坤一等人還是稱其爲自強軍。
至於廣西地區，兩廣總督周馥一直沒有去上任，所有事情都交給李鴻章的侄子——廣西巡撫李經羲辦理。此地民風之彪悍比廣東更甚，而且窮苦百姓多，兵員充足，但苦於銀兩不足，而且廣西很多豪紳富商跑到廣東經商，後來乾脆將家業都遷過去，百姓中也有很多到廣東找工作的。因此兩省民間關係密切，願意到新軍當兵的人少之又少——都知道振國黨很快就會打過來，誰都不願意找那個晦氣。直到戰爭爆發，廣西新軍也沒有組建。
雲貴地區也是窮困土地，丁振澤想了一個絕佳的辦法——煙土！他利用手中的權利壟斷了兩省的煙土貿易，致使手上的金銀堆積如山，爲了保證自己的安全，也爲了履行聯盟條約，他積極的組建了新編陸軍第十九鎮。
最後一個地方是四川，岑春煊在原本歷史上署理四川總督後不久就調任兩廣總督，現在不用到處跑了，正式上任四川總督。天府之國的四川擁有建立新軍得天獨厚的條件，人員豐富、經濟富庶、不受外界影響，而岑春煊的能力出衆，迅速組建了第十七鎮，駐守在成都。