掐人中，灌蘇合香酒，過了半天，袁世凱才吐了口長氣，悠悠的醒轉過來，淚淚流滿面道：“杏城，你要疼死我嗎？失一個安慶算的什麼？失了杏城，我這心裡痛啊！”
袁世凱捶胸頓足，幾個朝鮮小妾不敢上前，傻站在一邊，寵妾沈五娘不管不顧，裙子一撩做在地上，把袁世凱抱在懷裡，讓他的頭枕着自己的大腿。
“爺，難受就哭出來，別忍着！”沈五娘垂淚道。
楊度安慰道：“宮保不必如此，杏城兄機變百端，最是伶俐的一個！我敢斷言，安慶人就算死絕了，杏城也不會傷一根毫毛！”
話雖然這麼說，楊度自己都不信楊士琦會安然無恙，覆巢之下無完卵，楊士琦去了安慶，肯定是住在巡撫衙門裡的，朱家寶全家被殺，楊士琦又不會飛天遁地，怎能逃過這一劫？
不過，楊度心裡暗暗有些歡喜，楊士琦這個人笑裡藏刀，陰險毒辣看着就讓人心裡發毛，這次死在革命黨手裡，也算是大快人心！
樑士詒倒是心中一寒，他搞不清楚自己這個恩主袁世凱，他是真心的哭還是在做戲，若是真心欣賞楊士琦的才幹，那爲什麼讓他修了十幾年的鐵路，硬生生把一個青年才俊給磋磨成一個兩鬢風霜的中年政客。如果是做戲給下屬看，那這戲也演的太像真的了！
虯髯的回回軍官馬龍標對楊士琦也沒好感，倒不是因爲楊士琦得罪過他，而是討厭楊士琦的哥哥楊士驤。當年馬龍標給李鴻章當戈什哈頭目的時候，請楊士驤到家裡吃飯。楊士驤發現一桌子的佳餚卻偏偏沒有他喜歡吃的紅燒豬肘子，於是酒酣耳熱之餘，楊士驤就拿馬龍標打趣，說他的名字可以做上聯，下聯則是雞鴨雜！
馬龍標差點氣瘋了，這個上聯是用的諧音：馬龍膘！豬肥膘的膘！馬龍標是回回啊！從此他就恨死了楊士驤，順帶着看楊士琦也不順眼。
楊士琦的經歷很奇怪，他哥哥楊士驤是李鴻章手下第一個得用的幕僚，比盛宣懷還要紅上幾分。楊家兄弟的感情非常好，但是楊士驤但是卻一直壓制着親弟弟楊士琦不肯提拔，反而是把他打發到了袁世凱的門下。
袁世凱和楊士驤的關係也極爲密切，但是出人意料的是，楊士琦到了袁世凱的幕府之後，只被安排了一個“許參不許議”的洋務參議閒差，被髮配修鐵路，一搞就是十幾年！可他卻兢兢業業毫無怨言，庚子年拳匪在山東作亂，楊士琦更是頭一個上書袁世凱，要求他大力彈壓不可姑息。袁世凱聽了他的諫言，把義和團的幾個號稱刀槍不入的大師兄請到巡撫衙門，然後找了毛瑟洋槍試驗他們的法力。
一陣槍響之後，原本拍着胸脯自吹能用胸口擋子彈的大師兄們紛紛倒在血泊，而興盛一時山東的義和團立馬做了鳥獸散。
慈禧發昏殺了立阻與洋人開戰的五大臣，然後下詔命十幾萬抱着紅頭巾的義和團進京，攻打洋人的使館和教堂，並且向西洋十一國宣戰，一時間北京城亂作一團。義和團別看打使館殺老毛子不得力，但是殺中國的二毛子燒商鋪搶錢莊倒是行家裡手。
後來八國聯軍進了北京，袁世凱在楊士琦等人的攛掇下，暗地裡參加了“東南互保”，山東免於戰火蹂躪，那些對洋人喊打喊殺，響應朝廷的聖旨派兵殺洋人的滿漢大臣，被當做禍首交給洋人，充軍、殺頭，罷官！
抗旨的袁世凱倒是平步青雲，李鴻章死後就接任了北洋大臣、直隸總督。楊士琦也算是有了出頭之日，被任命爲洋務總文案，真正的成爲袁世凱的心腹。但是袁世凱卻一直不放他外任，給他一個有實權的位置，只是當做幕僚清客養在府裡。
楊士驤在李鴻章的幕府裡，直隸首道、直隸按察使、江蘇布政使，然後是山東巡撫，直至做到北洋大臣、直隸總督這天下第一疆臣！
比起李鴻章對楊士驤的苦心栽培，袁世凱對楊士琦只能說是刻薄寡恩了！
攝政王載灃臨朝之後，袁世凱被朝廷開缺回籍，楊士驤接任了北洋大臣、直隸總督，不許袁世凱出洋也不許他進租界當寓公，逼得他只能回到彰德釣魚。可即使是袁世凱失勢的時候，楊士琦並沒有踩低就高投奔已經是直隸總督的楊士驤，不但沒有投靠紅得發紫炙手可熱的親哥哥，反而是鞍前馬後替袁世凱奔走於私門，幫他和慶王奕邼、北洋舊部之間保持聯繫彌縫感情，這纔有了袁世凱的東山再起。
袁世凱、楊士琦，這一主一僕，還真是令人捉摸不透！
“杏城若有個三長兩短！我要屠了安慶全城，給杏城殉葬！”袁世凱目眥欲裂，咬着牙，一字一頓的道！
在坐的人，被他話語裡的狠勁震懾的寒毛豎立！
煙雨樓，安慶城裡最出名的青樓。一座二層的小樓，整體的風格古樸質拙，和普通的前堂後宅的商鋪沒什麼區別，要是硬要說有什麼不一樣的地方，那就是房檐下掛着一串碩大的紅燈籠，顯得特別的醒目。門頭上黑漆泥金大匾上四個大字：匯賢雅敘。
樓宇雖不出衆，進得裡面卻是別有一番洞天。絳紅的輕紗幔帳，從屋頂緩緩瀉下。工筆的仕女、花鳥圖栩栩如生，一看就知道是名家的手筆。名貴的雞翅木的茶几雕着“天女散花”的圖案。紫檀的書架上，珍惜的宋版線裝書好象是坊間學堂的三字經一般整齊有秩的碼放着，隨人翻看，有些竟然是海內久已不見蹤跡的孤本。
南洋來的紅木隔斷後面，傳來“叮叮咚咚”的琵琶聲，清越處不嘈雜，委婉處不模糊，伴隨着一陣陣軟糯的吳語評詞，只聞其聲，不見其人，引人無限暇思。雅緻而不沉悶，富貴而不凡俗，果然是好去處！
“小尼姑年方二八，
正青春被師父削去了頭髮
每日裡在佛殿上燒香換水，
見幾個子弟們遊戲在山門下，。
他把眼兒瞧着咱，
一個身穿男裝的女子，身段嫋娜的唱着《思凡》裡的經典段子。一箇中年男子斜倚在暖榻上擊節叫好。
女子眉眼還算清秀，不是很漂亮，也就是中人偏上一點的姿色，但是眼波流轉中自有一股掩飾不住的媚態，尤其是極爲陰柔的表情和一身男裝形成了鮮明的對比，別有一番韻味。
“男怕《夜奔》，女怕《思凡》好，燕喜姑娘這一闋唱的絕了！”中年男子擊節叫好。
此人一身青衫，臉頰瘦消，相貌清癯，兩隻眼睛炯炯有神。這個人，正是失蹤了的楊士琦！
楊士琦年輕時候風流不羈，琴棋書畫自不消說，走狗熬鷹，鬥茶養蟈蟈，凡此種種無一不精，平生最愛的是票戲。朱家寶翰林出身，最是道學先生，楊士琦甚覺無趣，就獨自上街尋地方消遣。
恰恰當夜，柴東亮帶着一百零八騎殺進安慶，安徽新軍羣起響應，一夜間城頭就換了旗幟。楊士琦看見巡撫衙門方向槍聲響了一夜，暗暗慶幸自己皇天保佑命不該絕。
這幾天城門把守甚嚴，進出都要盤查。楊士琦索性就住在這“煙雨樓”。每日聽聽小曲吃**致的徽幫“堂子菜”，過的倒也逍遙。
楊士琦一邊聽燕喜唱曲，一邊眼睛看着樓下，安慶的巡防營的士兵，正在幫商鋪挑水、掃地，幾個徐娘半老的“半掩門”暗娼正在調戲一個十五六歲的小兵，把小兵逗的臉通紅，扔下水桶奪路而逃。
楊士琦看的有趣，忍不住哈哈大笑。只是笑聲中，卻有種別樣的意味。
燕喜嫋嫋娜娜的走了過來，一屁股坐在楊士琦的腿上，嬌嗔道：“爺，您到底有沒有聽我唱啊？”
楊士琦在她豐腴的臀部擰了一把，笑道：“爺我在看西洋景呢！”
燕喜衝着窗口看了一眼，正巧看見小兵慌不擇路，一頭栽進死衚衕，後面還有幾個濃妝豔抹的暗娼作勢要追。她也不禁笑了：“爺，這都好幾天了，您還沒看夠？”
楊士琦輕笑道：“這場景也只有安慶纔有！別的地方，只有當兵的喝醉了砸鋪子的，哪裡有給鋪子幹活的？”
“咱們這個柴都督啊，還真是個怪人呢！我昨天聽給對面幹活的兵說啊，發餉銀的時候，他是一個個發到手裡的，晚上查鋪的時候，還親手幫那些大兵蓋被子呢···嘖嘖，都督啊，咱安徽最大的官了，幫一個小兵蓋被子，也不怕失了身份！”燕喜嘖嘖稱奇道。
楊士琦的笑容斂住了，似乎在想着些什麼，連房門被推開都沒發現。
“爺，您今天是不是能換個地方？”龜奴悄悄推開門進來，點頭哈腰的道。
楊士琦別打斷了思緒，眉毛一立道：“怎麼，爺少給你錢了嗎？”
“爺！你老人家這麼大方的客人，小的還真沒見過你的，這堂子裡的姑娘哪個不念爺的好？”龜奴連忙解釋：“實在是對不住！今天蕪湖的吳興周老先生，把‘煙雨樓’整個給包下來了，說是都督大人要在這裡宴請商界頭面人物！小的算什麼東西啊？都督大人要來，小的怎敢牙縫裡蹦半個不字？爺，過了今天，小的恨不得您見天來！誰要是說假話，誰是這個！”
龜奴兩手交疊，做了個烏龜的樣子。
“哦？都督？我倒想見見！”楊士琦嘴角挑出玩味的笑意。
“爺啊，你是買賣人見都督幹什麼？您今天住到別處保住了小人的飯碗，就算是周全小的草料了！”龜奴見他不願意走，又是打躬又是作揖，還朝燕喜使眼色，讓她也幫忙勸勸楊士琦。
楊士琦有些不耐煩，從袖子裡掏出一張五十兩銀子的銀票，遞給了龜奴：“小子，今天來的都是安徽商界有頭有臉的人，爺爺我也是做買賣的，這個機會難得！你想想辦法吧！”
龜奴看着那張銀票，躊躇了半天，從楊士琦手裡抓了過來，飛快的塞進袖筒：“爺，也就是您了！換個別人，給座金山小的也不敢冒這個險！”
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