白狼這些杆匪，搞得各省都督頭大如鬥，其中也包括柴東亮和至今未嘗一敗的江淮軍。白狼等人剛進入安徽地面，迎頭撞上了陸凱的二師。江淮軍一陣機槍大炮打的這些悍匪哭爹喊娘，白狼等人也真是夠狠，扔下這些裹挾來的匪兵，帶着核心的老匪逃回了河南。二師官兵銜尾直追，到了河南安徽交界處，白狼的匪兵不見了，卻看見嚴陣以待的北洋軍。河南都督張鎮芳和河南護軍使趙倜聽說江淮軍要過境，立刻將原本用來圍剿白狼的兩萬北洋軍以及收編的綠林武裝鎮嵩軍盡數擺在了豫皖兩省交界處。
陸凱雖然一向膽大妄爲，但是也不敢貿然挑起戰端，再加上白狼也只剩下不足一千人，他覺得也不必把事情鬧大，只好罵罵咧咧的率軍回到了六安縣城。不承想，半個月之後就傳出白狼率軍襲擊了鄂西重鎮老河口，繳獲了大量的武器彈藥，並獲得兩門火炮。老河口當時號稱湖北第三商埠，當地有不少外國洋行，譬如英美菸草公司、美孚洋行等，另外還有教堂、教會醫院，白狼軍不管洋人不洋人，通通給予了國民待遇，不分良莠大肆搶掠，令洋人損失慘重，還有一名挪威醫生因拒絕爲白狼軍士兵作手術而被殺。老河口被佔後，令列強極爲不滿，這給袁世凱帶來了極大的外交壓力。
等到北洋軍跑到老河口準備圍殲白狼的時候，他居然又跑回了河南光州、商城一帶，再次將這個豫東南小城洗劫一空。當北洋軍氣喘吁吁的跑到光州之後，他居然又再次渡過了平漢線，進入了湖北境內。兵力也由不足一千，迅速壯大到了上萬人。
一時間從南到北，由東至西，湖北、河南、安徽、陝西、甘肅居然處處都有白狼的身影，，被他攻破的城市有五十多座，攪的民國初年的中華大地不得安寧。
白狼除了一般流寇那種行蹤不定的特點之外，戰法也頗有精妙之處，令人不可小覷。在官軍跟蹤追擊時，白狼軍往往故意誘敵深入，他們一邊退卻，一邊將搶來的銀元或財物等故意扔在路上，等到那些貪財的官軍士兵拾取錢財時，埋伏好的白狼軍便突然殺出，將官軍殺得落花流水。在攻城的時候，白狼軍也很有一套，他們往往先派人去刺探城內虛實，如城內空虛可攻的話，便派出小股人馬裝扮成小販或乞丐等分批混入城中潛伏，或策動城中的會黨及守城士兵作爲內應；等到佈置妥當，白狼軍的主力便長途奔襲而來，猛然間便兵臨城下，令守軍猝不及防，最終一舉拿下。
更令北洋軍頭疼的是，白狼抓了幾十號洋人肉票，一旦被大軍追上，他們就將這些人放在隊伍的最後方，如果北洋軍步步緊逼，他們立刻就殺幾個洋人示威。列強三令五申要求民國政府保護被白狼綁去的肉票，袁世凱也是一再下令保護外國人的生命安全，弄的北洋軍哭笑不得，往往追擊變成了護送，眼瞅着白狼匪軍從眼皮子底下大搖大擺的過去也無可奈何。
柴東亮也對白狼束手無策，這些悍匪來去如風，搶一票就走，而各省都督以鄰爲壑，寧可放白狼匪兵進來燒殺，也不許鄰省的軍隊入境剿匪。更要命的是，河南、陝西等地饑民遍野，白狼被官兵打的即使只剩下千八百人，但是隻要休整個十天八天，立刻又是漫山遍野的上萬匪軍。
只要天下還有饑民，土匪隊伍就不愁沒有兵源，而剿匪就需要徵糧徵餉，這就加速將普通的自耕農變成了流民，土匪就會更加壯大。匪越剿越多，這幾乎成了個不解的死結。
剿滅白狼匪患卻給袁世凱剿出了意外之喜，白狼軍北上攻克入陝西門戶荊紫關，隨後又接連攻克商南、武關、龍駒寨、商縣等地，陝西都督張鳳翽被打得狼狽不堪，唯有困守西安並向袁世凱連連告急，乞求派兵協剿。
張鳳翽不屬於北洋系統，袁世凱正好乘機派北洋軍進入陝西。隨後，袁世凱的親信陸建章被任命爲爲“西路剿匪督辦”，趙倜爲會辦，分別率領北洋第七師和毅軍進駐西安，而其他各軍這繼續尾追堵截白狼軍。
北洋的勢力在追剿白狼的過程中，又控制了陝甘等西北地區。
柴東亮對袁世凱的好運氣也只有羨慕的份兒，誰讓人家佔據着中央的名義呢而安徽和河南、湖北交界的幾個縣城卻遭到了白狼軍的洗劫，雖然損失不大，卻令江淮軍感到無比的鬱悶。
白狼的游擊隊比日本的精銳師團還難對付，江淮軍習慣了堂堂正正的戰鬥，對付這種聚則成軍散則爲民的游擊隊，還真的有種老虎吃天無處下牙的感覺。
柴東亮和江淮軍的將領第一次迫切的感覺到，國家統一的重要性。平心而論，白狼的指揮能力並不算出類拔萃，軍隊的戰鬥力更是稀鬆平常，別說比起江淮軍大大不如，就是和會黨民軍打起來也沒什麼優勢，但是他們這種流寇作風就令所有人都感到縮手縮腳。江淮軍和北洋軍都被省境所阻礙，只要白狼逃到別的都督的控制區，追兵就只好罷手。
白狼也就是在一次次的被圍剿，一次次的逃亡中逐漸壯大。
如果民國的政令和軍令可以統一，白狼早就死一百次了，怎麼可能禍亂五省？
但是道理誰都明白，作起了就是另外一回事兒了，別人不說了，柴東亮本人就不可能把兵權和行政權交給袁世凱。在這個有槍就是草頭王的亂世，兵權和財權不牢牢把持在自己手裡，就等於將身家性命拱手交給旁人。現在柴東亮不是一個人，圍繞在他身邊的是龐大的江淮體系，包括了江淮軍官兵、政府官員和議員、江淮商人等各個集團，如果柴東亮喝多了頭腦發昏要將這些都交給袁世凱的話，恐怕下面的人立刻就要造反了
目前，柴東亮的建設成果喜人，上海、安徽、江西的工業建設已經初見成效，武器自給有餘，儲備了一批之後，還可以銷售給其他省份。重型機械和特種鋼材冶煉更是拳頭產品，大量出口換取外匯，然後又買回了急需的銅材、鎳礦、白煤、汽油、柴油等戰略物資。在柴東亮的統治區域，各種騎馬、射擊、飛行俱樂部如雨後春筍般的涌現，這些民間組織都享受政府的財政補貼，基本上屬於半軍事機構。學校和工廠也組建了民兵組織，由江淮軍的教官負責訓練。而且在江西、安徽省內，憑藉戶籍簿子和警察局開具的沒有違法犯罪記錄的證明，普通老百姓就能買到步槍，很多老百姓都把去射擊俱樂部打槍當作了日常的消遣。
工商業經過一年多的休養生息以及軍諮府的大力倡導，稅收正以爆發性的速度增長，軍諮府破天荒的有了財政盈餘，不再需要柴東亮把自己的股份收入用來養兵。現在江西、安徽幾乎就是個大兵營，只要軍諮府一聲令下，十幾萬受過訓練的民兵就會立刻集結成十個整編師，而且還會有源源不斷的預備兵源補充。
柴東亮和陸凱等高級將領反覆推演過，如果和北洋軍決戰的話，勝負已經五五開了，而且這還需要北洋軍人品爆發，彼此之間不再內鬥但是誰都知道，那是不可能發生的事情。江淮軍的中下級軍官和參謀，都是安慶陸軍學校的畢業生，名義上全是柴東亮的學生，自然可以如臂使指，而且江淮軍的軍費都來自江淮巡閱使衙署和安徽軍諮府的統一劃撥，江西都督高銘、奉天都督顧南山、蒙古屯墾使鄺海山都無權在當地徵稅，自然不會有內耗之憂。
從實力上講，江淮軍已經不在北洋之下，財政狀況更是遠遠好於北洋。
但是柴東亮不願意靠武力統一中國，如果歷史沒有發生重大改變，那麼明年第一次世界大戰就要爆發，柴東亮一切的準備都是爲了參加第一次世界大戰，爲了這個目標，他冒險征服了蒙古，又和關東軍在滿洲大打出手，用選票支持袁世凱防止北洋掣肘。甚至爲了拿到江淮巡閱使的空頭銜奪取江西，他不惜交出了日進斗金的兩淮鹽政。
如果在這個時候，因爲內戰錯過了機會，那真是百死莫贖了
柴東亮希望能夠在戰爭初期，通過壟斷對俄國的貿易，令自己的重工業企業獲得長足的發展，從而爲將來參戰打下良好的物質基礎。然後在歐洲的血即將流乾，英法德等強國都筋疲力盡的時候，江淮軍踏出國門一舉成功，從而使中國獲得應有的大國地位，然後挾戰勝之威，使自己的威望和實力達到頂峰，令任何競爭對手對必須對自己仰望從而達到不戰而屈人之兵的效果。
內戰對國家的傷害實在是太大了，相比之下白狼匪患只能算是小兒科。
沒奈何，柴東亮只好命令各地紮緊籬笆，嚴防死守不讓白狼犯境。
不願意挑起大規模內戰，但是不代表就不打算敲打敲打北洋軍。白狼匪患和孫文的“二次”令北洋軍的勢力跨過了長江以南和函谷關以西。現在湖南、湖北、陝西、甘肅以及大半個江蘇都被北洋軍控制，這是柴東亮無法接受的。
臥榻之側豈容他人酣睡
頭一個要敲打的就是柴東亮的老相識，曾經在安徽蚌埠和江淮軍的前身安徽軍第一旅交過手的辮帥張勳。
對於這個人渣，他已經膩味到了極點