渡輪沿着刻赤海峽慢慢向塞瓦斯托波爾始去，悶熱的輪機艙內約瑟夫斯大林忍受着高溫，和十幾個高加索特別行動隊員坐在角落裡。旁邊米爾伊凡如所有少言寡語的韃靼戰士那樣靜靜擦拭手槍，眼角餘光卻始終盤旋在約瑟夫左右。
時間過多久了？他恍惚已經忘記了，只知道自己還有個中國名字叫秦劍。秦時明月漢時月，劍指西關人不還......這是父親從一篇雜記上看到的兩句話，於是就有了這個名字。
可這個名字已經很久沒人呼喊了！從完成北國行動跟隨舒米亞茨基回聖彼得堡後，就以韃靼人米爾伊凡的名字加入窮黨，然後被分配到高加索地區活動，並結識了出生格魯吉亞的約瑟夫斯大林。約瑟夫是高加索地區小有名氣活動分子，期間曾被捕送往烏拉爾勞教，但隨着前線連連失利又悄悄潛回。
他的工作主要是在高加索建立分支並籌措資金資助窮黨活動。但有一點秦劍非常疑惑，這個人雖然能力不錯但至今在窮黨內的地位還不如舒米亞茨基，爲何他會被列爲極度重要目標呢？難道因爲他的手法比較黑？但這個好像也說不通，現在這個人命不值錢的年代裡，手不黑又怎麼能成大事！
秦劍沒有去多想，既然上面把他列爲極度重要目標自然有道理，而且他現在還是潛伏期，任何沒必要的東西都不需要去想，自己得到的唯一任務是必須努力表現成爲他身邊最重要的助手！所以......他看了眼身邊那些跟隨約瑟夫很多年的行動隊“同志”，難怪上面要策劃此次行動，這些大石頭不搬走自己又怎能成爲他的親信出頭呢？！
幾年潛伏，秦劍那口生澀的韃靼口音已經不見，反而帶上了刻意鍛鍊的高加索口音，問道：“約瑟夫同志，我們這次的任務是什麼？”他的話也讓四周的行動隊員紛紛豎起耳朵。因爲大家都知道約瑟夫這個人很奇怪。不善言辭甚至平時行動時也很少講些大道理激勵，但認準的事情卻格外堅持。而且他總愛獨斷獨行，每次出任務都是到達目的地纔會告知大家。
約瑟夫通過狹窄的縫隙看到塞瓦斯托波爾港輪廓後，用乾巴巴的聲音說道：“聖彼得堡的同志傳來消息。比爾諾夫斯基那個沙皇走狗準備倒賣機器去東方，要阻止他！還要……秦劍動動眉角，說心裡話他真不知道這個人哪一點像重要目標。說話乾澀，嘴角叼着煙、蓬鬆頭髮和微微發紅的雙眼怎麼看都像國內的青皮，而且他講話組織能力極差，顛三倒四還夾雜着大量地方俚語，就像個剛到大城市卻從未上過學的農村小子。
等渡輪靠上碼頭髮出撞擊的震動後。大夥才搞明白。原來聖彼得堡探聽到消息，中國準備利用沙皇答應搬走兩家兵工廠的機會，賄賂塞瓦斯托波爾最高執行官，德米特里大公的侄子比爾諾夫斯基，借混亂之機運走戰前從英國購買原本用於建造伊茲梅爾級戰列艦的裝甲鋼熱處理爐和一套完整的煉油設備，所以窮黨要懲罰他。
當然，其中還有很重要的政治意義！因爲比爾諾夫斯基是德米特里大公的侄子，是俄國皇室成員。所以希望通過殺死他並公佈皇室倒賣國家重要資產這件事，來提高窮黨的影響力打擊沙皇在人民心中的地位，所以就讓約瑟夫和米爾伊凡帶行動隊員們來。而且還動員了不少在塞瓦斯托波爾要塞的同志配合。
“當地同志會發動工人拒絕搬遷鬧事！然後打電話給比爾諾夫斯基要求解釋，那樣他就會走出躲藏的市政大廳，我們在門口殺死他，然後向刻赤海峽方向跑，有同志會接應我們的。”約瑟夫佈置好計劃後，渡輪上的旅客早已下完。
僞裝成廚師和海員的他們見到憲兵來盤查，米爾伊凡率先迎過去再手心裡塞入一小疊盧布，然後又掏出幾瓶烈酒後才向躲在最後面的約瑟夫點點頭，後者這才下船跟隨大家一起快步向市政大廳走去。
要塞最高執行官比爾諾夫斯基並不知道已經有人衝他來了，身材碩壯腆着大肚子如同一隻棕熊的他正眉開眼笑接待抵達的陸徵祥和培德夫人：“大使閣下請放心。我已經讓工人們加班加點，最遲這個月底所有設備都會運上火車。”他諂媚的語氣讓同來接待的黑海艦隊司令高爾察克很不滿，不明白這個國家到底怎麼了？要知道以前只有中國人向俄國獻媚，哪有俄國向中國求好的，難道戰爭和失敗讓這個國家的靈魂和骨氣都丟失了嗎？！
他深吸口氣：“執行官閣下，我忽然想到一件事。請允許我暫時離開。”
“去吧......千萬別耽誤軍務，那些該死的奧斯曼雜種真該下地獄。”比爾諾夫斯基嚴肅的揮揮手，可這種嚴肅在此刻看起來卻如此可笑！陸徵祥夫婦都聽說過高爾察克，知道這是位嚴肅且認真的愛國將領，但可惜由於黑海艦隊實力大受損失，尤其是歐洲爆發無所作爲後海軍在俄國早已沒有話語權，要不然這件事根本辦不成。
培德夫人使了個眼色也藉口不習慣煙味離開房間去追他。兩人相繼離開反而讓房間內氣氛輕鬆不少，陸徵祥忽然微笑着將包放在膝蓋上，慢慢解開束帶。這個動作讓比爾諾夫斯基不由自主的咽咽口水，當三疊厚厚的美元、一張支票和一份地契被拿出後，甚至能聽到口水落腹的咕嘟聲。
“執行官閣下，這裡是3萬美元現金、50萬美國國民銀行支票和芝加哥一棟別墅的地契......。”陸徵祥隔着桌子將東西推到他面前後，比爾諾夫斯基迫不及待檢查起來，等確認後拍着胸脯保證道：“大使閣下請放心，既然偉大的沙皇陛下已經有了決定，那麼我請您相信我！塞瓦斯托波爾有您需要的一切設備！還有您需要的2000操作機器的熟練工人！”
塞瓦斯托波爾之所以能成爲要塞，可不僅僅充滿了炮臺碉堡和海軍，這裡有大量戰前從德法兩國購買的機器和設備，大型裝甲熱處理爐僅僅是其中之一，而國內急需的石油冶煉設備這裡也很多。價值豈止五十萬美元能涵蓋的。要不是有這種**透頂的沙皇官員，靠向英法購買的話且不說能不能買到，就算能買到也至少需要數百萬美元！
當然，陸徵祥也需要做出些小小的保證：“謝謝閣下的幫助。我有個好消息想告訴您，最遲月底前我國第一批士兵就將抵達烏拉爾，11月初將進入烏克蘭！”
“太好了！爲打敗邪惡的同盟乾杯。”
比爾諾夫斯基和陸徵祥同時舉杯時，培德夫人也追上了準備離開的高爾察克：“亞歷山大將軍......我可以這樣稱呼您嗎？”她笑着伸出帶有白色手套的右手。
“非常榮幸。”高爾察克紳士般捧起右手輕吻指尖後，臉色卻繼續嚴肅：“公使夫人攔住我，是想讓海軍配合出售軍事物資嗎？如果是這樣我只能說非常抱歉。”培德夫人早有準備，笑道：“亞歷山大將軍。沙皇陛下的決定誰能改變呢？我知道您是位非常高尚的將軍，但我們爲何不換個話題呢？”
不等回答，培德夫人就用手推了推鼻樑上的眼鏡，雖然她的年紀不小但五官卻依然精緻，這個小小的動作將身上那種歐洲貴族的獨特貴婦氣質完全表達出來。語氣平淡彷彿與高爾察克認識很多年是最好的朋友般問道：“聽說，您的艦隊正在建造兩艘強大戰艦，卻因爲從德國訂購的主炮8英寸塔圈座大型滾珠軸承沒有交貨而無法繼續施工，是真的嗎？那太可惜了！”
高爾察克皺皺眉。心底裡暗暗對這個周旋於貴族甚至對皇室都有一定影響力的女人上了心。但有一點她沒說錯，海軍和他期盼的伊茲梅爾級戰列巡洋艦的確因爲軸承問題拖延至今，這也成爲俄國海軍人心中最大的傷痛。只能看着戈本號橫行黑海！但這種軸承只有德英美三國能製造，通往英美的航道已經中斷，而且他們本國都來不及建造哪還有多餘出售給無所作爲的俄國。
其實這件事並非什麼秘密，很多人都知道，但這個女人忽然提它幹嗎？難道他那位中國外交官丈夫能拿出這種複雜精密對材料工藝要求極爲嚴格地炮座軸承？要是中國有這種技術，早就是世界第一流強國了！或許比利時突破了該項技術？可比利時已經被德國佔領，思來想去這還是玩笑。
“我知道將軍不相信，但恰好我國有幾套該型號備用品。”我國？高爾察克脫口而出：“我沒聽說比利時戰前有製造戰列艦計劃。”
“不不......。將軍，我的丈夫是個中國人，在哪裡有句話叫嫁雞隨雞嫁狗隨狗。所以我已經加入了中國國籍。”培德夫人笑了起來，那雙令人印象深刻的藍色眼球中波光流動。她猜到高爾察克不會相信，從隨身小包裡取出幾張不同角度拍攝的照片，照片上中國工人和標誌非常明顯，而他們旁邊正是讓俄國海軍望眼欲穿的大型炮座軸承，而且居然有很多！
“中國爲什麼會買這個？”高爾察克有些疑惑。據他所知中國並沒有戰列艦計劃，難道是爲安海級配套的？但作爲海軍軍官，他一看款式就知道那是德國萊茵公司製造的，而不是美國貨。
“不瞞將軍，我國三年前就考慮建造自己的戰列艦，所以向德國採購了10套這種炮座軸承。”培德夫人的話讓高爾察克眼皮直抽，這東西價值比一門12英寸炮都貴，居然一口氣買了10套！只能說東方果然是個出瘋子的神奇國度。
培德夫人沒撒謊，這種軸承的確是楊秋1912年末向德國萊茵公司訂購的，當時他準備在江南改建完畢後聯合德國建造一級戰列艦，怕出現伊茲梅爾這種慘狀就先買了軸承和不少必要設備，但因爲遲遲沒法解決主軸所需的大型機牀只能先放着。隨着自己組裝的2艘安海級開工，這批軸承都將用於兩艦。當然，民國採購的軸承無法用於伊茲梅爾級使用的14英寸三聯裝炮座。但高爾察克卻很清楚，俄國製造的14英寸艦炮其實還遠達不到要求，而且日德蘭證實12英寸艦炮完全可以對付14英寸的戰列巡洋艦，完全可以修改伊茲梅爾的炮座先裝甘古特使用的12寸艦炮，以後等國家財政好轉再更換。
高爾察克心都在跳，讓2艘伊茲梅爾完工！這是多麼大的夢想啊！但他清楚這個世界沒有白吃的午餐，所以將照片交還後問道：“需要付出什麼？難道要搬空這裡嗎？”
“咯咯......。”培德夫人看到他臉色冰冷的模樣忽然笑了起來，心底裡是又敬仰又哀嘆。一個真正地將軍卻生在已經腐朽老去的俄國，要是在比利時他會成爲統領將士們抵抗侵略者的國家英雄。說道：“將您倉庫中兩套英國製造的坡倫式彈道解算器給我們，而且俄國自己研製的艾克森解算器的圖紙和實物我們也要一份。我保證首批兩個炮座軸承將會隨第一批士兵一起抵達，剩餘將在明年6月前全部交付。”
高爾察克咽咽口水，本來已經做好被大肆訛詐準備的他怎麼都沒想到，居然只要三套戰艦使用的火控系統就能得到10個最急需的炮座軸承！當然他不知道，他手中的坡倫式彈道解算器是英國唯一對外出售的兩套，在日德蘭後見到自己火控差的英國已經全面禁止該技術出售。雖然楊秋資料機裡有圖紙甚至更高級的貨色，但沒實物參考這種東西讓民國費十年都未必能自己弄出來，至於俄國艾克森式火控解算器也非常有特色，所以得知消息後就將弄到實物列爲第一目標。
對此時的俄國海軍來說，自己設計的艾克森火控解算器和坡倫式彈道解算器差距並不明顯，相反後者因爲是全自動反而操作複雜，所以完全可以用來換取最急需的軸承。
“我會遞交報告的，但第一批兩個軸承必須在11月底前抵達。”
“亞歷山大將軍，您會看到它們的。”培德夫人伸出手和他再次握握後，走廊裡就響起了比爾諾夫斯基討厭的聲音：“亞歷山大將軍您在太好了！我剛剛接到電話那些工人違背沙皇命令拒接繼續搬遷，還要讓我們去解釋......所以我希望您帶上士兵和我一起去看看。該死！我們對盟友必須信守承諾！”
高爾察克英俊的臉上再次露出了厭惡神色，但爲了急需的軸承最終還是點點頭。見到他和比爾諾夫斯基一起向外走去，培德夫人如孩子般向陸徵祥邀功做了個搞定的手勢後也緊跟了上去。
但四人才剛走到門口，一聲暴喝陡然如驚雷般炸開。
“夫人小心……(未完待續)