嚴酷的冬季終於過去，被譽爲俄國第五大工業城市區的烏拉爾逐漸從冰雪中復甦。
烏拉爾火車站內人滿爲患，到處都是身着各種各樣軍裝的軍人。由於大西洋通道大部分都被切斷，俄國只能通過漫長的西伯利亞鐵路對外聯絡。爲確保能得到足夠援助，總計有185輛火車在烏拉爾至海參崴之間運行，除了要將外界援助帶回來外，還需要將抓獲的德奧戰俘從這裡運往太平洋，再由那裡轉運回歐洲。
這種繞地球一圈的運輸實在是折磨，深深加重了本就實力不濟的俄國的負擔。曾經就有人說過，以斯拉夫人好戰的性格，如果不是後勤和補給拖累，或許第一次世界大戰歷史會被改寫。負擔、戰爭和無休止的忙碌終於激怒鐵路工人，他們開始走上街頭罷工要求休息，混跡於人羣中的窮黨煽動鬧事，剛迎來春天的烏拉爾再次陷入混亂。
此時還沒人知道，一輛烏拉爾機車廠出場才兩年，正噴着黑煙從西伯利亞荒原急速駛來的快速列車爲這個城市帶來了什麼。
車上，李烈鈞正在最後翻看軍情局送來的各類消息。從俄國參戰進程和國家動員規模來看，尼古拉二世明顯拿出了全部力量，但這場耗盡國力的戰爭也給國家帶來了深重災難！根據軍情局的數字，從開戰至今俄國已經損失超過300多萬軍隊，有超過50萬士兵偷偷開小差帶槍支離開，損失和逃走的士兵又給國內帶來極爲嚴重的治安和經濟問題。從1914年底至今，俄國有記錄的犯罪率就高達每天700餘次，幾乎每天都有不同規模的暴動、罷工和抗捐事件在發生，每10俄國官員中就有6個人不同程度瀆職和貪污。
經濟上問題更是嚴重！參戰前，俄國擁有每年500萬噸鋼鐵產量，可以製造從大型戰艦到火車頭等各類重工業產品。但僅僅兩年這個數字已經下降到260萬噸，近半的工廠因爲工人不足和原材料無法運抵導致停工，全靠盟國輸血勉強維持。
火車開始減速，甚至能感覺到腳下傳來的劇烈慣性作用。這些俄國列車司機似乎天生就那麼瘋狂，爲了禦寒都愛把自己灌得醉醺醺然後用最大馬力衝刺在西伯利亞荒原上，大概只有他們的上帝才能知道這樣做有多危險。爲了將20工廠礦山急需的華工運往烏拉爾，尼古拉二世這回倒非常配合，直接調來50輛列車供中方使用。
窗外的世界開始出現生機，當雄偉的烏拉要塞城出現在視線中時，身後卻陡然傳出一片驚呼：“快看，那些毛子再幹什麼？”
“看看！還有扎着白毛巾的人呢。他孃的！哥幾個運氣不會差遇上兵變了吧？我可聽說毛子最近不安分，海參崴那邊都有人鬧事。”
“管他呢，我們只保護工人不遭罪，誰要是敢亂來咱的槍也不是吃素的。”士兵們亂哄哄擠到窗戶旁觀看外面，李烈鈞也看到了外面的景象。只見四周滿街都是抗議和罷工的人羣，從入城到火車站區區幾公里距離內就能看到不少於五十個混跡於罷工示威工人中的武裝分子！這些人讓李烈鈞雙眉猛然皺起來。一個加強營總計573人，卻要保護分配到烏拉爾四周數十個衛星小鎮內的102家礦場、伐木場和工廠的11萬工人，這任務與其說機會還不如說楊秋故意折騰自己！
“結束戰爭！我們要麪包！”
“不要子彈，要和平！”
並行的幾條軌道上十幾輛列車擠滿車站，數百位鐵路公司的工人和技師爬上車頂搖晃標語牌，車廂內正等待被押送至海參崴回歐洲的德國、捷克、奧匈和奧斯曼帝人抽着煙指指點點看笑話，負責押送的軍官神色緊張，一個勁訓斥士兵小心看押防止被俘士兵暴亂。
“快看，是中國人！”
“上帝，他們加入協約了嗎？”
當李烈鈞搭乘的火車緩緩進入車站後，本來還非常遵守“紀律”同盟戰俘忽然躁動起來，無數個腦袋從車窗內鑽出，很多大膽的士兵還乾脆走下車和俄國看押士兵一起踮起腳伸長腦袋好奇看那面三色飛虎軍旗一點點擠入車站。
“實彈上膛，以班爲單位注意四周情況。”李烈鈞站在車廂中央向後喊了一聲，霎時十幾個車廂全都是咔咔拉槍栓的聲音。由於執行的是非作戰任務，加上俄國擔憂所以唐努烏梁海營僅僅是輕步兵營，手中最強的武器就是輕機槍和手榴彈，要不就是配屬的六輛僅安裝輕機槍用於巡視工作區聯絡的灰狼裝甲車。
“契柯夫少校，請您聯繫安排一下我們的營地。”
爲配合唐努烏梁海營，俄國從海參崴派來一位叫契柯夫的少校負責，別看這位少校沒什麼名氣，但人家有個表親卻剛剛升任海軍中將，任黑海艦隊司令。只是這位顯然和列車司機一樣是個酒鬼，每天都把自己灌得迷迷糊糊，以至於聽到詢問還在揉眼睛：“我們到哪裡了？”
“烏拉爾！少校。”攤上這種斯拉夫酒鬼實在讓李烈鈞沒轍，乾脆以毒攻毒使個眼色讓衛兵拿一瓶攜帶的老白乾來晃了晃：“少校，我們需要立刻安排駐地。”
“太棒了，這件事交給我吧。”有了酒，契柯夫頓時如兔子般衝下火車去市政府尋找聯絡員，但很快他就滿臉失望回來了，而且還帶來一個非常不幸的消息，因爲遊行和暴動烏拉爾市政當局已經全部停止辦公，要等城市恢復秩序後才能安排。
李烈鈞深吸口氣，目光一遍遍從外面圍觀的人羣中掃過。混亂的場面彷彿讓他回到四年前的南京，那個時候滿清剛剛倒臺，全國上下一片混亂，雖然國人還沒有歐洲那種遊行和抗議聲勢出現，但荷槍實彈的土匪和各地武裝與現在何其相似！後面源源不斷運載勞工的火車還有幾個小時就來了，要是才踏上俄國土地就讓他們餓肚子陷入混亂，自己該怎麼向國家交代！
“下車！一排接管車站調度室，二排、三排上樓注意保護，四排……那邊，看到了嗎？那個空地給我全部清除乾淨充當臨時營地。”他果斷向幾位排長下達命令後，又當着衆人的面掏出一把花花綠綠的美元：“契柯夫少校，我們需要糧食！我不能讓勞工們剛抵達就餓肚子，另外能不能幫我招募些工人或者志願者？”
別說契柯夫少校了，就連十幾個在外面往裡探頭的俄國士兵都眼睛發綠！這是財大氣粗的美隊，還是據說連飯都吃不飽的中隊？對了，他們好像說要志願者？！命令下達後早已蓄勢待發的士兵迅速衝出列車，飛速將空空如也的調度室佔領，然後在車站大樓上架起機槍，帶來的六輛裝甲車也迅速保護好重要位置。
望着只短短十幾分鍾就完成接管，連接歐亞的通道戰略位置堪稱無雙的烏拉爾火車站，李烈鈞也不知道是該笑還是該哭。如果這是戰爭那麼唐努烏梁海營或許會憑藉神速的行動成爲國家英雄，但現在……他必須解決兵力不足和糧食問題，爲後續勞工抵達做好準備。還好，在烈酒和美元攻勢下，契柯夫少校非常積極配合了“佔領”工作，當下午首批兩萬華工分別搭乘五輛列車，從長春經中東鐵路、西伯利亞鐵路輾轉5800公里花一個半月抵達時，契柯夫少校不僅帶來三百揹着步槍穿着俄軍軍裝的“志願者”，還從烏拉爾機車廠弄來整整十車皮原本應該運往前線，卻因爲沒接到調動命令延誤的牛肉和糧食。
“想辦法發電報回國，再……順便問問有沒有什麼新命令。”李烈鈞猶豫再三還是加上了最後這句，因爲當從三樓窗口看到這個還在躁動的工業城市，他總覺得楊秋決定出兵俄國恐怕不那麼簡單，以他的性子每次軍事行動必然是極有針對性。
爲賺大把的出兵費就向半個地球外投送軍隊？
無線電操作員絞盡腦汁加大功率聯絡數千公里外祖國時，一列列軍方火車開始混入民用車流向長春、太原加速轉運物資，數萬民夫被徵召起來用馱馬、小車開始將物資轉運至包頭或者最便捷的上車點。同時鐵道部也得到正太線和南滿鐵路必須在一年內完成標準軌改造工作的任何，並向法國購買了整套用於將窄軌列車改造爲俄國寬軌的設備，其中包括六臺可以直接調運滿載車廂換底盤的大型起重機。
河南、陝西數十個大型棉花國營農場纔開始長青苗，今年和未來兩年的所有產出就被國防訂單全部包圓。第二和第三家午餐肉加工廠開始在杭州、奉天建設、重慶特種鋼基地停止一切普通鋼生產，四家工業集團見縫插針開始恢復自行裝備建造任務。同時，國防軍內部也出現悄然調整。中日戰後計劃組建的五個師中剩餘兩個開始組建，還以演習名義徵召221、222、223三個臨時預備師開赴河南信陽與從東北和山東撤回來的三個師一起進行年度訓練。此外，青島戰役一戰成名的103中央警衛南下福建三都澳，最早組建的5師也輪換至廣州駐紮，滇黔桂三省由何錫藩率領的11師接管、廣東福建交給了尹昌衡率領的8師。
海軍也加緊速度。奧匈CNL船廠設備被江南、馬尾、青島和欽州四廠瓜分完後，海軍先是拿到改造廣州黃埔和天津大沽兩家小船廠的資金，然後又在第一艘自建安海級大型巡洋艦鋪下龍骨後不到半年，就在馬尾主持了第二艘自建安海級鋪設儀式。同時還根據借來迴護送赴法船隊的前兩艘長風級驅逐艦測試後的資料，對後六艘該型驅逐艦進行了重大改進並開始加速建造，還嚴格要求必須全部與16年年底前交付。但後續8艘卻被取消，改爲兩款新設計的輕巡洋艦和驅逐艦。
時間如磨盤一點點向前。民國政府在暫緩激進改革、確保農林、水利、交通、電力等重大投資穩步增長，確保全民軍國民免費教育，保持工商業爆炸式發展，戰爭財富源源不斷流入的同時，戰爭機器卻已經悄然啓動。
（未完待續）